Chapitre 661
À cet instant, chez Cookie, le coin bruyant autour du canapé se tut. À vrai dire, le silence s’était installé depuis un moment déjà.
« Eh bien, l’ambiance est quelque chose… »
Popcorn, alias Ok Soo-Han, se gratta la tête, mal à l’aise, et se demanda s’il devait dire quelque chose. Il décida de s’abstenir : en tant qu’ancien pro, il connaissait bien ce genre de situation.
Même quand un match ne comptait pas, une défaite pouvait parfois plomber l’ambiance. Peut-être était-ce la manière dont ils avaient perdu qui posait problème.
« On s’est fait écraser, après tout… »
Les commentateurs s’étaient accrochés avec enthousiasme à la possibilité d’un retournement de situation et avaient essayé d’embellir les choses, mais ceux qui s’y connaissaient n’étaient pas dupes. Même Soo-Han, qui ne connaissait pas grand-chose à Civil Empire, voyait bien que le match avait été très déséquilibré.
Si l’ambiance tournait au vinaigre après une défaite lors d’un match d’entraînement comme celui-ci, à quel point serait-elle pire après une véritable défaite ? Elle serait franchement lugubre.
Soo-Han enfourna la part de pizza qu’il avait commandée, espérant que le moment passerait vite. Il attendait que quelqu’un rompe le silence.
« Hum. »
Il ne s’attendait pas à ce que cette personne prenne la parole. « Et si on prenait un moment pour faire le point ensemble ? »
C’était Choi Sa-Rang. Elle posa son carnet sur ses genoux et fit avancer son fauteuil roulant vers la table.
« Ah. Oui, tu as raison. »
« Oh… Oui, oui ! »
Les membres du groupe de réflexion bondirent à ses mots, comme des gens qui venaient de sortir d’une sieste, et gagnèrent leurs places. Ils n’avaient probablement même pas réalisé qui venait de parler.
Quoi qu’il en soit, c’était encourageant de voir Sa-Rang, qui venait tout juste de les rejoindre, participer avec autant d’entrain à la réunion stratégique. Même si elle n’était là qu’en remplacement d’urgence, elle serait la commandante en chef si elle jouait. Elle pourrait bien prendre la tête du groupe de réflexion.
« Pour commencer, parlons du moment où la boule de neige a commencé à grossir. »
Sa-Rang semblait avoir déjà préparé tout ce qu’elle voulait dire. Sans même consulter son carnet, elle désigna plusieurs éléments. Une fois la glace brisée, les autres se mirent à donner leur avis tour à tour.
Au fil des échanges, le coin autour de la table retrouva peu à peu son animation. Leurs voix couvrirent largement celles de la télé, qui continuait à diffuser son programme sans se soucier de rien. R𝘈ꞐồꞖЁs
« Ah~ Et voilà, les qualifications de l’équipe nationale sont terminées. »
« Oui. Même si la Corée a perdu le dernier match, elle a tout de même obtenu de très bons résultats. »
« Exactement ! Certains parlent même de miracle plutôt que de simple réussite ! »
Les membres du groupe de réflexion passèrent la journée absorbés par leur discussion, sans même remarquer que les qualifications de l’équipe nationale étaient terminées.
***
Comme dans la plupart des grands tournois, les équipes avaient eu un bon moment entre la fin des qualifications et le début de la phase finale.
C’était une chance pour l’équipe coréenne. Même si elle avait subi une cuisante défaite lors du dernier match des qualifications, elle avait largement le temps d’oublier ce mauvais souvenir.
En outre, l’opinion publique ne reprochait pas vraiment à la Corée d’avoir perdu contre l’Italie. Au contraire, tout le monde faisait comme si le dernier match n’avait jamais eu lieu, à croire qu’ils avaient tous perdu la tête.
Cette tendance était particulièrement marquée sur LIL Pro.
Gros post) Ah~ on les a encore découpés en rondelles~ L’important, c’est d’être qualifiés~~
La Corée avait beau avoir perdu contre l’Italie, le raisonnement était simple : se qualifier pour la phase finale, c’était tout ce qui comptait.
— Mdr, sérieux
— Peu importe, tout se joue en phase finale~
— On a écrasé l’Espagne et la France pour nous qualifier, ça devrait compter comme les demi-finales
└ Hahaha, c’est vrai
— Ah ! Peu importe, aubergiste ! Sers-moi du makgeolli, avec une bonne dose de fierté nationale !
└ Mdr
Tous les commentaires se contentaient de profiter de l’instant.
Gros post) ??? Alors, Rome. Vous avez gagné ?
La plupart des posts de ce genre interpellaient Rome avec assurance.
[(Photo)]
Alors, vous allez faire quoi ? On a déjà eu notre dose de fierté nationale. À part donner des interviews, qu’est-ce que vous pouvez faire maintenant ?
— Putain
— La photo du coup de poing de Chi-Seung est dingue
— Franchement, que peut faire Rome~ On ne les retrouvera qu’en finale, de toute façon~
└ Exact, on dirait qu’on a déjà mis Rome hors de combat
└ Victoire mentale de malade
— La photo du coup de poing de Kim Chi-Seung est dingue
— Elle tombe parfaitement
Les spectateurs coréens avaient déjà bien profité des qualifications et ne reverraient même pas Rome. Rien que cette idée les réjouissait. Après tout, Rome comptait parmi les favoris les plus sérieux pour le titre cette saison.
[La fierté nationale, c’est comme une drogue, putain, ils sont tous dingues]
[Ils ont toujours été aussi soudés ?]
[Pourquoi il n’y a aucun casse-pieds ? LIL Pro fait des heures sup’ ou quoi ?]
Les utilisateurs ne reconnaissaient pas LIL Pro dans cette unité. En réalité, ce n’était pas exagéré : voir une communauté comme LIL Pro se serrer les coudes était rare. Les utilisateurs passaient toujours leur temps à contredire les opinions des autres avec des arguments absurdes.
La puissance du sport national venait donc de faire ses preuves.
Gros post) Alm coréen
À la vue de ce gros post qui mentionnait Almond, on pouvait aisément mesurer cette puissance.
[À la base, un athlète de tir à l’arc, et maintenant il mène la Corée en phase finale ㅋㅋㅋ
Putain, un vrai fabricant de fierté nationale.]
— C’est dingue mdr
— De quoi tu parles ? Mdr
— Pour info : Pablo Escobar était le narcotrafiquant qui a gagné le plus d’argent de l’histoire
└ C’est vrai
└ Pour info : « fierté » est l’abréviation d’un mot coréen pour la méthamphétamine, une drogue.
└ C’est vrai
— Oh là là, tellement d’accord
— S’ils dépassent les quarts de finale, ils surpasseront Escobar
Gagner un match pour son pays procurait une ivresse intense, comparable à celle que donnait une substance nocive comme la drogue. C’était peut-être pour cela que tout le monde se rassemblait.
Si LIL Pro était déjà dans cet état, l’ambiance sur Embul devait être encore plus exaltée. La communauté Embul avait toujours soutenu l’équipe nationale. Dès le départ, ses membres avaient fait comme si le match contre Rome n’avait jamais eu lieu.
[Au fait, pourquoi il n’y a pas de deuxième match contre Rome ? On passe directement au tour suivant ?]
[Quelqu’un sait quand aura lieu le deuxième match contre Rome ?]
[C’est quand qu’on part pour Osaka ?]
[Quelqu’un a déjà réservé son vol pour la finale ?]
Dans ce monde-là, le deuxième match contre Rome n’avait jamais eu lieu. Il n’existait que la qualification de la Corée pour la finale, déjà confirmée.
— Hé, on est dans le monde Nutpunk ou quoi ?
└ LIL Pro, c’est vraiment une folie fabriquée de toutes pièces
└ J’ai entendu dire que l’Elantra N s’appelait Elantra Nuts ici. C’est vrai ?
└ Dingue
— Jusqu’où tu as déformé le monde, Almond !?
— Alors, il ouvre quand, le portail ?
Tout le monde continua sa vie, ne gardant en mémoire que les bons souvenirs, tandis que plusieurs jours s’écoulaient.
***
Ding.
[Almond a commencé un live !]
Ces derniers jours, Sang-Hyeon avait tourné quelques publicités de jeux qui s’étaient accumulées.
— Même si c’est une pub, j’adore
— C’est trop bien qu’il fasse souvent des lives ces derniers temps
— S’il te plaît, continue à faire des pubs tous les jours
Bien que Sang-Hyeon se soit consacré aux publicités, ses spectateurs étaient contents, car ses lives personnels se faisaient rares depuis quelque temps.
Naturellement, la charge de travail de Ji-Ah augmenta elle aussi. Quand ils tournaient des publicités, il fallait les publier sur YouTube. Et l’éditrice devait bien sûr s’assurer qu’elles ne contenaient aucun problème. Cela demandait plus de travail que pour les vidéos habituelles. En général, publier une publicité exigeait autant d’efforts que publier deux ou trois vidéos ordinaires.
Ji-Ah ne détestait pas ça. En fait, elle aimait bien. Elle préférait recevoir du travail plutôt que de passer son temps à ne rien faire. Si elle n’avait pas travaillé, les pensées liées à ce type lui seraient revenues sans cesse, comme lorsque son travail s’était ralenti à cause de la compétition de l’équipe nationale et de la Fausse équipe nationale.
Ce qui la tourmentait davantage que le manque de revenus, c’était de ne pas pouvoir se consacrer entièrement à son travail.
[Ju-Hyeok : Et si tu travaillais plutôt avec le PD Jang ? Ils ont besoin d’un coup de main. Vous pourriez partager la rémunération, et tu gagnerais de l’expérience.]
Ju-Hyeok lui avait fait cette proposition. Il semblait lui aussi se rendre compte de l’état de Ji-Ah, mais elle ne pouvait pas accepter.
[Ji-Ah : Non. Ils s’en sortent très bien tout seuls. J’en profiterai pour me reposer un peu.]
Du point de vue de Ji-Ah, le PD Jang était sans aucun doute compétent. Produire chaque semaine des documentaires de cette qualité était impossible sans une détermination et un flair considérables. C’était d’un tout autre niveau de difficulté que le montage d’un simple live.
Travailler avec le PD Jang serait donc un honneur pour une monteuse vidéo. Le problème, c’était son entreprise. Travailler avec le PD Jang signifiait travailler pour sa société et, en pratique, réintégrer une entreprise.
Ji-Ah n’en avait pas envie.
« C’est avec lui ? Le manager ? »
« … Mais tu n’es qu’en contrat, non ? »
« Ji-Ah, tu te comportes comme ça parce que tu vas bientôt partir, de toute façon ? »
« Oh là là. Pourquoi le Manager Lee embauche-t-il des gens comme ça ? »
Pour Ji-Ah, les souvenirs de cette époque étaient sombres et troubles. Elle avait essayé de les recouvrir d’autres couleurs, en se demandant si ce serait mieux comme ceci ou comme cela. Mais plus elle essayait, plus tout s’assombrissait, et plus elle se sentait misérable.
Ji-Ah n’avait pas le courage de replonger dans cette vie.
« Et si je recommandais Yeon-Joo, plutôt… ? »
Le PD Jang avait toujours besoin d’aide. Ce serait dommage de laisser passer l’occasion.
Ji-Ah n’avait parlé qu’à une seule autre collègue dans son ancienne entreprise : Heo Yeon-Joo, son amie, qui l’avait aidée au travail.
« Ou alors, je pourrais rejoindre Yeon-Joo… ? »
Ji-Ah secoua la tête. Elle ne s’était probablement entendue avec Yeon-Joo que parce qu’elles étaient toutes les deux en contrat.
« Elle ne m’apprécie probablement même pas. »
Quoi qu’il en soit, heureusement, le travail ne manquait plus.
Ji-Ah chassa ses vieux souvenirs et se concentra de nouveau sur son travail.
« Faisons du bon boulot sur cette vidéo publicitaire ! »
Elle éleva la voix, chose inhabituelle chez elle, et retroussa ses manches.
***
À la suite du dernier G-Star, Sang-Hyeon avait signé plusieurs contrats publicitaires. La plupart concernaient bien sûr des jeux, puisque le G-Star était un salon du jeu vidéo. Mais les publicités pour les jeux ne consistaient pas toutes à lancer un live et à jouer.
Malgré tous les événements qui s’étaient déroulés au G-Star, Almond avait noué un lien particulier avec un jeu, pour lequel il avait décroché une publicité spéciale.
« Oh ! Vous voilà ! Almond ! Manager ! Waouh ! » Un homme s’approcha en les saluant à plusieurs reprises et leur serra la main. Il échangea une poignée de main avec Ju-Hyeok puis avec Sang-Hyeon, avant de demander : « Vous vous souvenez de moi ? »
« Oui ? Qu’est-ce que vous racontez, Manager Jung~ »
C’était Manager Jung Min-Cheol, du service promotionnel de Hitman Simulator et, dans les faits, le principal responsable de cette publicité.
Bien sûr, Ju-Hyeok se souvenait de lui.
« Haha. Le monde est tellement agité, de nos jours, pas vrai ? Un type au visage aussi banal que le mien, on l’oublie vite. Alors je vérifie à chaque fois. »
Il plaisantait sans doute pour dissiper le malaise.
« Laissez-moi prendre ça. Je vais vous guider. »
Manager Jung les conduisit au studio de tournage. En chemin, il discuta avec Ju-Hyeok de diverses choses qui allaient se produire.
Une question de Ju-Hyeok éveilla la curiosité de Manager Jung.
« Au fait, le tournage a lieu chez Grande stratégie, c’est bien ça ? »
« … Oui ? »
Grande stratégie était bien connue dans le milieu, mais pas du grand public. Seules les entreprises qui avaient besoin de publicités ou les célébrités qui recevaient des propositions connaissaient la société.
Manager Jung fut surpris par cette question inattendue.
« Ah, Grande stratégie. Oui. Vous avez déjà travaillé avec eux ? »
« Ah, oui. Enfin, par hasard… »
« Waouh ! Un streamer qui fait déjà des pubs pour Grande stratégie ? Maintenant, vous êtes deux ! Waouh… ! »
« Ce n’est rien. »
« Mais si, c’est quelque chose ! Notre président a pris une grande décision en signant ce contrat. Le résultat sera sûrement superbe. »
« Bien sûr, c’est la meilleure société du milieu. Ils n’engagent pas n’importe qui », dit Ju-Hyeok avec un sourire entendu. Cependant…
« Bien sûr. Bien sûr. Entrez, je vous en prie. »
Manager Jung les guida avec entrain.
Naturellement, les événements à venir n’avaient rien à voir avec Manager Jung.