Chapitre 659
Cookie sentit le désespoir l’envahir quand la cavalerie se dirigea vers le nord et que le paysage se dévoila.
« Bon sang. Pourquoi fallait-il que ce soit là… ? »
L’ennemi était massé en nombre dans le nord.
Joseon se trouvait dans une situation désespérée, mais Cookie ne pouvait pas abandonner maintenant.
« Une variable peut encore nous permettre de percer. C’est certain. »
Dans Civil Empire, les batailles opposaient plusieurs joueurs et les imprévus ne manquaient jamais. Rien ne se passait toujours comme prévu. Si une brèche s’ouvrait, on pouvait l’élargir pour en faire une voie de passage.
« Hein… ? »
Quelque chose attira l’attention de Cookie.
Une brèche. C’en était bien une, mais…
« C’est la nôtre, cette brèche ? » Ça ne ressemblait pas à une erreur de l’ennemi. On aurait plutôt dit une erreur des siens. L’extrémité droite de la cavalerie s’était empêtrée dans le camp ennemi et avait pris du retard.
Non, « prendre du retard » n’était pas tout à fait exact. On aurait dit que cet homme n’avait jamais eu l’intention de suivre le plan. Avait-il pris cette décision sur le vif ?
« Observons encore un peu. »
Cookie décida d’attendre un peu avant d’agir. Son cœur battait à toute allure et l’angoisse le gagnait. Qu’allait produire cette variable ?
« Il faut que je décide vite. »
Un coup d’œil à la fenêtre des ressources lui apprit que celles-ci s’accumulaient. Dans les jeux de stratégie en temps réel, la rapidité de jugement se traduisait par une puissance économique.
« Vite… »
Cookie plissa les yeux, presque comme s’il foudroyait le champ de bataille du regard. Soudain, ils s’écarquillèrent.
Tranchant !
Les ennemis commencèrent à tomber sous les coups.
« Qu’est-ce que… ? »
Le cavalier solitaire se battait bien mieux que prévu.
« Dans ce cas… »
Emplacements des armes de siège, formes des formations, classes en présence… De multiples paramètres se bousculèrent dans l’esprit de Cookie, ouvrant la voie à une multitude de possibilités. D’un tronc unique jaillirent bientôt des branches luxuriantes. Où les fruits allaient-ils pousser ?
Cookie tendit la main.
« Là. »
Fwiou.
Il transmit un ordre à Malatang.
[Cessez la percée]
La cavalerie, qui avait laissé Almond derrière elle, changea de direction.
[Tournez à droite et attaquez]
Ils comptaient élargir la brèche qu’Almond avait créée.
***
Les commentateurs bondirent presque de leurs sièges.
« Ahhh ! La cavalerie vient de faire demi-tour !? »
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
La cavalerie avait percé les lignes et s’était enfuie, mais elle fit soudain demi-tour et repartit à la charge.
« L’infanterie de Roman n’a pas le temps de réagir à ce changement de direction ! »
« Ils chargent… »
La cavalerie percuta de plein fouet le flanc de l’infanterie de Roman.
Boum !
La poussière et le vacarme envahirent les lieux. De nombreux soldats furent projetés au loin, tandis que d’autres perdaient la tête.
« Le terrain se dégage ! »
— Ouah, mdr
— Une préparation ? C’est quoi, ça !? Le foot-bombe de Joseon, tout simplement !
— Mdr
— Ça fait un bien fou, ouah
— Génial !
« La cavalerie ! Elle ne s’arrête pas. Elle fend les rangs ! C’est une percée nette ! »
Les cavaliers balançaient leurs armes d’hast de gauche à droite en chargeant, laissant derrière eux un nuage de sang. Une fois lancée, la cavalerie était difficile à arrêter.
« Les Romains se font tailler en pièces ! »
« Voilà la terreur de la cavalerie ! »
Un tel désastre était inévitable si la cavalerie prenait de la vitesse et frappait l’ennemi sur le flanc.
« Même si les lanciers sont efficaces contre la cavalerie, ça ne sert à rien s’ils sont attaqués de côté ! Il faut embrocher les cavaliers pour les arrêter ! »
L’infanterie de Roman se retrouva particulièrement vulnérable face aux cavaliers de Joseon qui l’attaquaient de toutes parts.
La cavalerie de Joseon avait viré à droite et avait maintenant tous les soldats de Roman en ligne de mire. Les soldats de Roman ne s’y attendaient pas.
« Rome ne s’attendait pas à ce que la cavalerie de Joseon fasse brusquement demi-tour pour l’attaquer sur le flanc ! »
« Tout le monde a bien vu qu’Almond avait été abandonné ! Au départ, Joseon voulait seulement sécuriser l’arrière ! »
Les intentions de la cavalerie de Joseon étaient évidentes. Elle avait fui pour sécuriser l’arrière et harceler l’ennemi des deux côtés. Pourtant, elle était revenue presque aussitôt.
« Pour Rome, c’est comme si le fils s’enfuyait de la maison ! Puis il ouvre la porte d’entrée, la referme et dit : “Je suis rentré !” De quoi y perdre son latin ! »
— Mdr, exactement
— « Agir de façon imprévisible »
— Tadaima
— Comment tu sais ça ?
— Retour express à la maison
— Carrément
« Les mouvements de Joseon sont inhabituels, là ! »
« Hein ? Les forces principales ! Elles sortent !? »
« Elles profitent de l’élan ! D’autres arrivent ! »
En effet, les points bleus à l’intérieur des murs de Joseon filaient vers le nord.
[Avancez]
Les archers rassemblés dans la base principale avancèrent à leur tour.
Ils avaient eu tort de se diriger vers le nord, mais il était désormais clair que Rome concentrerait ses forces sur ce secteur.
« Il y avait une part d’incertitude ! Mais maintenant, tout est clair ! »
« Ah oui ? Qu’est-ce qui est clair !? »
« Cookie a dû comprendre ! C’est ici que Rome lancera son assaut général ! Alors il mise tout sur cet endroit ! »
Les commentateurs l’avaient déjà compris en voyant les armes de siège se déployer. Cookie, lui, n’avait pris cette décision qu’après en avoir aperçu une partie.
« Cookie annonce que la bataille se jouera ici ! »
Cookie avait décidé de faire de cet endroit le champ de bataille. S’ils l’emportaient ici, ils pourraient gérer les autres secteurs. Au lieu de devoir défendre partout, ils n’auraient plus qu’un seul point à tenir.
« Les archers affluent ! »
Les archers en marche prirent position et bandèrent leurs arcs.
Ffff…
La vue des archers alignés dans la plaine était terrifiante pour l’ennemi.
[Tirez !]
Au commandement, ils décochèrent tous leurs flèches en même temps.
Fouuu !
Une multitude de flèches envahit le ciel.
En réponse, les arbalétriers ennemis ripostèrent.
« Les arbalétriers ennemis sont bons, mais pas autant que nos archers ! »
« Exactement ! Nos archers peuvent viser et tirer à une telle distance ! Même en cloche ! »
Au tir à l’arc, Joseon possédait un savoir-faire supérieur. De fait, son équipe nationale surpassait celle de la plupart des grandes nations de l’archerie.
Thud thud thud—
Les innombrables flèches se croisèrent et s’abattirent comme une tempête.
« Ils tombent comme des mouches ! »
Thud thud thud thud !
Les rangs de l’infanterie de Roman s’éclaircirent nettement.
Les archers de Joseon infligeaient des dégâts bien plus importants que les arbalétriers de Roman.
OrangeKing s’excita et s’écria, postillonnant : « C’est la Tempête psionique de Joseon !!! »
— Ouah
— Mdr
— Barman ! Une autre Tempête, par ici !
— Fidèle à la nation des « pros du duel un contre un dans Hunter »
— C’est clair~
— La civilisation extraterrestre de Joseon
— Pas mal
« Ah ! Ça faisait combien de temps que Joseon n’avait pas réussi à porter un vrai coup !? »
« Il faudrait une calculatrice pour mesurer les dégâts, mais le cours de la bataille ! Il est en train de changer ! »
Les dégâts accumulés rendaient difficile de savoir s’il s’agissait d’un avantage décisif, mais Joseon venait enfin de porter un coup après avoir passé tout le match sur la défensive.
« La stratégie adaptable si caractéristique de Cookie est en train de faire ses preuves ! »
« Oui ! Ça prouve que Cookie a encore les idées claires ! C’est une bonne nouvelle ! Ce match aurait pu le briser depuis longtemps, moralement ! Mais il a tenu bon ! Et maintenant, il a porté un coup ! »
L’atmosphère du champ de bataille s’allégea. Les soldats de Joseon l’avaient compris : leur commandant n’avait pas perdu espoir.
« Ça remonte le moral des soldats ! Ah ! Ça veut dire que le commandant croit encore en la victoire ! Si on se débrouille bien, on peut gagner ! »
« Oui ! Mais attendez… Almond ! Il est encore en vie !? »
— Vraiment
— Quel coriace
— Ouah
— Vraiment ?
— « Le roi du défi de survie »
***
Tranchant !
Almond balança son arme d’hast et fit un pas de plus.
L’archer de Joseon lui fournissait un tir de couverture, ce qui lui facilitait la tâche. Les Romains se feraient emporter par la pluie de flèches s’ils baissaient leur garde.
Cependant…
« Il y a quelque chose qui cloche. »
Depuis un moment, la ligne de front de Roman avançait et reculait au même endroit. Joseon ne parvenait toujours pas à percer de façon décisive.
Cette étrange atmosphère se renforça lorsqu’un joueur en particulier fit son apparition.
Boum !
« Ligne de front ! Reculez ! »
Le soldat de Roman portait une plume rouge sur son casque.
« Ce type… »
Almond reconnut son pseudonyme.
[Pierre]
Il menait l’infanterie en tant que meilleur élément de Rome.
Si Almond semait le désordre sur le champ de bataille, Pierre, lui, remettait tout en ordre. Ironiquement, Pierre s’y prenait plus vite pour tout ranger qu’Almond pour semer le chaos.
« Levez les boucliers et avancez !! »
« Levez-les et avancez ! »
Clang !
Toute l’armée de Roman réagit aussitôt à sa voix. En levant leurs boucliers, les soldats réduisirent considérablement leurs pertes face aux tirs plongeants des archers de Joseon.
« Ah… !? La pluie de flèches de Joseon est bloquée !? »
« Ils ne savent pas tirer droit !? »
« Ils sont hors de portée ! »
Les flèches ne pouvaient atteindre leur cible sans suivre une trajectoire en cloche. Les archers de Joseon étaient trop loin.
Les Romains purent ainsi combattre avec plus de calme.
Joseon commença à désespérer.
« Ah… Ils ont perdu l’élan qu’ils avaient tout à l’heure ! Les épéistes de Joseon ne savent plus où aller ! »
« Ils se sont peut-être trop emballés ? Et puis, il y a aussi un écart de ressources ! »
« Si l’infanterie de Roman tient ses positions comme une tortue, les arbalétriers vont décimer Joseon ! Ils n’ont presque plus de chevaux ! »
Comme les archers de Joseon faisaient pleuvoir leurs flèches, les arbalétriers de Rome continuaient à tirer. Ils étaient plus lents, mais tuaient quand même les soldats de Joseon un à un. Sans chevaux ni boucliers, les épéistes de Joseon étaient fortement désavantagés.
Pendant ce temps, les soldats de Roman avançaient lentement et calmement. On aurait dit qu’ils savaient que le temps jouait en leur faveur.
« Rome ! Malgré le recul, ils évaluent la situation avec calme, comme s’ils étaient en train de gagner ! »
Pour Joseon, c’était à devenir fou de frustration.
« Reculez ! Piquez ! »
Quand les soldats de Joseon s’approchaient, les Romains reculaient et frappaient.
« En avant ! Poussez ! »
Thud !
Après avoir éliminé les soldats de Joseon, les Romains avançaient en poussant leurs boucliers. Voilà pourquoi la ligne de front était bloquée.
Fouuu ! Fouuu !
Les carreaux d’arbalète continuaient de fuser depuis la gauche.
Arrêtés par l’infanterie de Roman, les épéistes de Joseon s’effondraient, des flèches dans la tête.
« Argh ! »
« Merde… ! »
Almond ne dut sa survie qu’à la chance.
« Je suis le prochain. »
Un peu plus à gauche, il aurait été touché. Parer les flèches avec une arme d’hast avait ses limites.
« Qu’est-ce que je fais ? »
Il songea à foncer, mais parviendrait-il seulement à passer les soldats de Roman ?
« S’ils chargent tête baissée, ils vont mourir ! »
« Mais s’ils restent immobiles, ils meurent aussi ! Les arbalétriers continuent de tirer ! »
« Oh non ! Sans qu’on s’en rende compte, Rome nous tient de nouveau à sa merci ! Qu’est-ce qu’on fait !? »
Almond regarda Malatang. Aucun nouvel ordre n’était arrivé, et Malatang n’avait pas non plus de solution brillante.
Clic !
Les arbalétriers rechargèrent.
La pluie de flèches de Joseon n’était plus qu’une bruine. Le mur de boucliers de Roman était si compact.
Pierre leva haut son épée.
« En avant ! »
Thud !
Les Romains avancèrent en maintenant leur formation.
« Continuez d’avancer ! »
Thud ! Thud !
Les Romains avançaient les uns après les autres.
Almond ne pouvait pas arrêter leur progression. Les arbalétriers le prenaient maintenant pour cible. Il devait se concentrer sur leurs tirs plutôt que sur l’avancée de l’infanterie.
Clic… !
« Il faut que j’en bloque un. »
Almond jeta un coup d’œil aux détentes des arbalétriers.
Criii…
Dans son état d’hyperconcentration, le déclic de la détente résonna comme un écho. Il serra fermement son arme d’hast et inspira.
Ffff.
Il devait parer, puis s’occuper de l’infanterie.
Fouuu !
Il entendit la flèche fendre l’air.
« Hein ? »
La flèche ne partit jamais.
Thud !
À la place, l’arbalétrier qui visait Almond s’effondra soudain. Celui qui se trouvait juste à côté tomba lui aussi.
« Des flèches ? »
Les flèches de Joseon les avaient touchés, mais les archers étaient trop loin.
Almond tourna la tête vers la droite.
« Tirez-ez ! »
Les archers de Joseon, qui tiraient jusque-là de loin, couraient maintenant vers le champ de bataille tout en décochant leurs flèches.
« On les a eus ! Bande de salopards d’arbalétriers ! Vous êtes les seuls à ne pas pouvoir tirer en courant ! Hahaha ! »
C’était la voix de Pang.
D’autres visages familiers apparurent, comme ceux de Spam, Carrot et Latte. Les archers de Joseon avaient rejoint la bataille.
Almond se sentit soulagé. Il pouvait désormais se concentrer davantage sur le champ de bataille.
« Dans ce cas… »
Les arbalétriers hors jeu, Almond n’était plus pris pour cible. Son regard se fixa sur Pierre, et il sut instinctivement que le tuer lui ferait gagner la bataille.
Thud !
Il prit appui sur le sol et chargea.