Chapitre 651
Une fois la qualification de la Corée pour la finale confirmée, plusieurs médias relayèrent la nouvelle. Même ceux qui ne couvraient habituellement pas l’e-sport se mirent à publier des articles à ce sujet. Le jeu avait beau être impopulaire et l’e-sport considéré comme une discipline mineure, ils ne pouvaient plus en ignorer l’ampleur.
L’audience de la série Fausse équipe nationale et de la compétition nationale de la compétition nationale de l’Empire Civil ne cessait de grimper. En Corée, le pic d’audience en direct de la Coupe du monde de LIL avait atteint environ 1,7 million de personnes. Pour la compétition nationale, le record avait dépassé les 400 000. La Coupe du monde de LIL était sans conteste le tournoi d’e-sport le plus populaire, couvert par divers médias. Civil Empire avait déjà atteint environ le quart de son audience.
C’était plutôt…
« Encourageant », déclara fermement Ju-Hyeok. « Nous ne sommes même pas encore en finale. Nous venons tout juste de nous qualifier, pas vrai ? On n’en est qu’aux seizièmes de finale du tournoi. Il reste encore beaucoup de matchs. Imaginez ce qui se passera si nous atteignons les quarts de finale. »
Ju-Hyeok insista sur le nombre de tours que comptait la compétition nationale. Il semblait défendre son potentiel commercial.
« Et ne vous contentez pas de suivre la compétition nationale. Regardez aussi la série Fausse équipe nationale. »
Il évoqua même la série Fausse équipe nationale. Pourquoi ?
« Euh… Vous comptez aussi mettre de la publicité dans la série Fausse équipe nationale ? »
Parce qu’il s’adressait à un annonceur.
« Non… Il faudrait négocier ça à part. » Ju-Hyeok secoua la tête.
« On ne peut pas tout avoir gratuitement. »
Il devait dire ce qu’il pensait, même s’il avait affaire à des annonceurs.
Les annonceurs, mécontents, lui demandèrent : « Pourquoi parler de la Fausse équipe nationale ? »
« Ah… C’est juste que vous profitez de la dynamique actuelle. Vous voyez l’impact, non ? »
« Bon sang… »
Les deux hommes soupirèrent et croisèrent les bras. Ils travaillaient pour l’entreprise qui proposait un partenariat, autrement dit, c’étaient les annonceurs. Ils ne cherchaient pas à faire de la publicité chez Almond ni dans la série Fausse équipe nationale.
« Nous voulons sponsoriser l’équipe de la compétition nationale ! Nous voulons mettre notre logo sur ses uniformes ! »
Ils voulaient parrainer l’équipe coréenne de la compétition nationale. Comme les grandes équipes de football professionnel affichaient d’imposants logos de sponsors sur le torse de leurs joueurs, ils voulaient faire de même pour la compétition nationale. Voilà le problème, et la raison pour laquelle la discussion tournait en rond.
La femme assise à côté de Ju-Hyeok reprit ses explications : « Non… Ce n’est pas possible pour la compétition nationale. Le jeu met en scène des pays et des civilisations. La société qui le développe ne l’autorisera jamais. »
Elle travaillait pourCivil EmpireKorea et s’était présentée sous le nom d’Elysia. C’était son pseudonyme au sein de l’entreprise.
Les annonceurs la supplièrent.
« Vous ne pouvez pas obtenir une autorisation spéciale ? Ou au moins utiliser des effets spéciaux pour l’afficher sur la retransmission de notre pays ? »
« Quoi ? Pas question… Ça coûterait plus cher que la retransmission elle-même. Vous croyez que c’est facile, d’ajouter des effets spéciaux ?! »
Elysia rejeta l’idée des effets spéciaux, l’air visiblement contrarié. Ce n’était pas techniquement impossible, mais elle avait raison : ce serait beaucoup trop coûteux.
La discussion repartit de plus belle.
« Non… Enfin… ! »
« C’est… impossible… »
« Soupir… »
Ju-Hyeok intervint : « Un instant. »
Il fit signe à Elysia, deCivil EmpireKorea.
« Vous nous laisseriez un moment pour discuter entre nous ? Nous devons d’abord nous mettre d’accord. »
Les annonceurs hésitèrent un instant, puis acquiescèrent.
« Bien sûr. On va aller fumer une cigarette. »
Ils leur accordèrent ainsi une pause.
Ju-Hyeok emmena Elysia dans un coin du bureau et lui demanda : « C’est vraiment impossible ? On ne peut pas régler ça en augmentant le prix ? »
« Quoi ? Non. Réfléchis. Imagine une équipe nationale avec Honda ou Toyota sur le torse. »
« C’est une entreprise nationale… et nous, on est la Fausse équipe nationale… »
« Non, ça reste impossible. Même si ce n’est pas une entreprise étrangère, les logos des sponsors masqueraient les particularités culturelles. Tu imagines à quel point ce serait ridicule ? C’est pour ça queCivil Empirene l’autorisera pas, et qu’aucune autre équipe ne le fait. »
« Soupir… »
Ju-Hyeok eut l’air déçu. Le logo sur le torse rapporterait gros. Pourtant, en mettre un sur une équipe nationale posait tant de problèmes.
« Je comprends, mais ils risquent de ne pas nous sponsoriser du tout si on leur dit qu’ils ne peuvent pas le mettre sur le torse. »
« C’est vrai, mais qu’est-ce qu’on peut y faire ? On ne peut pas faire l’impossible. »
Elysia regrettait visiblement la situation, mais choisit de ne pas céder. Elle préférait ne rien obtenir plutôt que de faire des concessions.
« Soupir… »
Ju-Hyeok se frotta le front. Il ne voulait pas laisser passer cette occasion.
« Ce sponsor nous serait vraiment utile. »
Comme les joueurs ne touchaient rien en participant à la compétition, ce sponsor pourrait tout changer. Ils gagneraient de l’argent rien qu’en jouant. La somme serait modeste une fois répartie entre eux, mais tout revenu valait mieux que rien.
« L’important, c’est de commencer. Dès qu’un sponsor nous aura rejoints, les autres suivront. »
S’ils parvenaient à démarrer avec celui-ci, d’autres sponsors viendraient et une carrière professionnelle deviendrait envisageable. Même si ce serait difficile pour le moment, les équipes nationales suivantes, ou celles d’après, en profiteraient au moins.
« Pourquoi est-ce que je pense déjà à la génération suivante… ? »
Il ne savait pas pourquoi il pensait à la génération suivante, mais, en homme du présent, il ne pouvait pas laisser filer ce sponsor, même s’il devait faire semblant d’être fort.
« Bon… Alors. »
Après réflexion, Ju-Hyeok décida de changer de stratégie.
« Faisons comme ça. »
Elysia pencha la tête, sceptique face à son nouveau plan.
Ju-Hyeok haussa les épaules.
« Si ça marche, tant mieux. Sinon, ils partiront de toute façon », dit-il pour la rassurer.
« Ils ne peuvent pas partir. »
Ju-Hyeok était bien décidé à les garder.
« C’est ton boulot, en tant que manager. »
Hui-Chul lui avait confié cette tâche.
« Je n’ai jamais reçu de propositions publicitaires. »
Hui-Chul avait de l’expérience dans les affaires, mais avait tout de même confié cette tâche à Ju-Hyeok.
« Je sais qu’ils viennent grâce à Almond. Je lui en suis toujours reconnaissant. C’est pour ça que c’est à toi de t’en occuper. »
Il ne le montrait pas souvent, mais il savait que tout cela était arrivé grâce à Almond. Surtout ce qui se passait en dehors du jeu.Civil Empireavait gagné en popularité dans le pays, et l’équipe de réflexion en coulisses avait également attiré l’attention sous le nom de Fausse équipe nationale, grâce à Almond. Et ce n’était pas tout.
« C’est une tâche qu’on m’a confiée. »
Surtout, Hui-Chul avait vraiment confiance en Ju-Hyeok.
« J’ai beaucoup entendu parler de toi. On dit que tu fais très bien ton travail. Je confie simplement cette tâche à la personne la plus compétente. Ne te mets pas la pression. »
C’était la première fois depuis que Ju-Hyeok avait démissionné. En dehors de Sang-Hyeon, quelqu’un d’autre lui confiait du travail en toute confiance.
« Je ne peux pas laisser passer ça. »
Ju-Hyeok prit sa décision et retourna dans la salle de réunion.
***
Un peu plus tard, les quatre personnes se retrouvèrent dans la salle de réunion.
« Après en avoir discuté brièvement, nous pouvons envisager de le mettre sur le torse. »
« … Vraiment ? »
Les employés du sponsor s’illuminèrent.
« Mais êtes-vous sûrs que c’est ce que vous voulez ? »
« Pardon ? Qu’est-ce que vous voulez dire… ? »
Toc.
Ju-Hyeok désigna l’espace vide du contrat proposé.
« Vous avez dû décider du montant à inscrire ici. D’après ce que j’ai entendu tout à l’heure, c’est bien trop peu. La situation est sans précédent, alors cela coûtera forcément plus cher. »
« … »
Les deux employés échangèrent un regard. En effet, aucune autre équipe n’avait de logo, et le leur se ferait remarquer. À quel point ? Le coût de la publicité ne pouvait qu’être plus élevé. Et il leur faudrait convaincre la société du jeu.
« Indiquez un budget réaliste, s’il vous plaît. »
« Euh… environ… »
Ils levèrent discrètement quelques doigts.
Ju-Hyeok tressaillit.
« Allons. À ce tarif-là, ça ne vaut même pas la peine de le demander. Au moins… »
Ju-Hyeok réclama exactement trois fois la somme proposée.
À côté de lui, Elysia dut maîtriser son expression pour garder un air impassible.
« Quoi !? C’est beaucoup trop. »
« Dans ce cas, mieux vaut opter pour une bannière. »
« … Une bannière ? »
« Oui. Elle sera toujours visible, et ce sera peut-être même mieux. »
« Ah, comme les banderoles dans les tribunes des matchs de foot ? »
« Non. Pour un tel niveau de publicité, il faudrait en discuter avec le siège deCivil Empire. Ce n’est pas possible. Je parle d’une bannière sur la chaîne de retransmission. »
« Hmm… »
Ils secouèrent la tête en même temps.
« On n’a pas l’impression de s’associer à l’équipe nationale. Ça donne plutôt l’impression qu’on sponsorise la retransmission. »
« Oups. »
Ju-Hyeok devait reconnaître qu’ils avaient raison.
« Ils veulent cette impression-là. »
La publicité visait à donner une image positive de l’entreprise. Ils voulaient avoir l’impression de soutenir les joueurs, pas la retransmission elle-même.
Ju-Hyeok réfléchit un instant. Maintenant qu’il savait ce qu’ils voulaient, il avait l’impression de pouvoir les convaincre.
« Un partenariat…Hmm. »
Ju-Hyeok marqua une courte pause, puis reprit :
« Alors, mettre le logo sur le torse donnerait l’impression d’un partenariat ? »
« Tout le monde fait comme ça, non ? Évidemment. »
« Non. Ici, ça ferait plutôt intrusion. »
« Quoi !? »
« Réfléchissez. Dans un décor avec des uniformes de l’armée de Joseon et les drapeaux des généraux au Taegukgi… vous verriez soudain le logo d’une entreprise moderne. Est-ce que ça donnerait l’impression d’un partenariat, ou d’une intrusion à coups d’argent ? Même sans parler de ça, est-ce que ce serait joli ? Est-ce que ça irait avec le décor ? »
« Ah… »
« Si cette scène peu esthétique affiche le logo de votre entreprise, est-ce que ça améliorera votre image ? »
« … »
Les deux hommes gardèrent le silence un instant. Ils s’étaient imaginé que l’e-sport ressemblait aux ligues de sport professionnel qu’ils connaissaient, maisCivil Empireétait très différent : l’identité nationale y était bien plus marquée que dans les sports modernes. Y insérer un logo d’entreprise gâcherait cette image.
« Ça coûterait très cher, et ça ne ferait que ternir l’image de votre entreprise. »
« Soupir… »
Ils ne pouvaient pas l’admettre ouvertement, mais les deux employés estimaient qu’il leur fallait trouver une autre solution.
« Si vous tenez vraiment à montrer que vous vous associez à l’équipe de la compétition nationale, j’ai une proposition. En fait, c’est la seule possibilité. »
« … ? »
Tous les trois, Elysia comprise, se tournèrent vers lui. Même elle ignorait ce que Ju-Hyeok allait proposer. Il lui avait seulement dit d’affirmer que le logo sur le torse coûterait trop cher, puis de suggérer une bannière comme compromis.
Tout ce qui suivit, Ju-Hyeok l’improvisa. Ils étaient désormais très loin du plan initial.
« Vous m’avez entendu parler de la Fausse équipe nationale, tout à l’heure, pas vrai ? »
***
Le soir suivant, Almond aborda un sujet pendant son live.
« Tout le monde, j’ai une annonce importante. »
— ??
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Une annonce importante, waouh
— Tu pars à l’armée ?
— Il va enfin avouer que c’est une noix, pas un humain… ! Un Nuttilian !
— Il parle plus longtemps que d’habitude… c’est une pub ? mdr
Almond tapa sur son clavier et afficha quelque chose.
« Ta-da ! »
Il montra le logo d’une entreprise.
[Wolsoohyang]
« Notre équipe a un sponsor ! »
— Évidemment, c’était une pub, mdr
— Waouh, félicitations !
— Un sponsor, waouh
— Pas mal
— C’est qui ?
— Pour l’équipe nationale ??? Waouh
En effet, l’équipe de la compétition nationale avait trouvé un sponsor, et la chaîne d’Almond allait le présenter.
« Je vous le présente par gratitude, tout simplement. À partir de maintenant, la marque apparaîtra souvent dans les vidéos de la Fausse équipe nationale. »
La marque serait ainsi mise en avant indirectement dans les vidéos de la Fausse équipe nationale.
— Waouh
— Génial, du placement de produit
— La flotte de chômeurs a une pub…
— Wolsoohyang ? Ils vendent de l’alcool ?
— Chi-Seung, t’as réussi !
Les spectateurs auraient pu mal réagir à la publicité.
« Ça a l’air de bien passer ? »
Pourtant, le chat débordait de félicitations.
Almond s’en rendit compte à cet instant.
« Peut-être que… »
C’était peut-être le début de quelque chose d’immense.
« Oh, beaucoup d’entre vous ne connaissent peut-être pas cette marque. Vous la reconnaîtrez en voyant ça. »
Almond sortit quelque chose de son bureau.
« Beast »
C’était une boisson énergisante.
Pop !
Almond ouvrit la canette et en avala une grande gorgée rafraîchissante. Puis il accomplit le geste promis.
— ????
— C’est dingue, mdr
— Quoi ? mdr
— C’est ça, la puissance de la pub ?!
— Mdr
Le chat explosa aussitôt.