Chapitre 631
Le choc de la défaite contre Rome fut plus violent que prévu, surtout pour les membres du groupe de réflexion chargés d’élaborer les stratégies.
Toc. Toc.
« Frérot, tu ne manges pas ? » demanda Water Dumpling en frappant à la porte.
Chi-Seung était toujours enfermé dans sa chambre.
« … Ah, ouais. Allez-y, mangez sans moi », répondit Chi-Seung d’une voix sans entrain avant de s’allonger sur le lit de fortune, dans un coin de la pièce.
Grinc… Grinc…
Il se retourna dans tous les sens, faisant grincer le lit comme du métal rouillé. Malgré ça, il le trouvait confortable. Quand de nouvelles stratégies lui venaient à l’esprit, il en discutait avec enthousiasme toute la nuit avec ses amis, ici, puis s’endormait dans ce lit.
À son réveil, il se sentait particulièrement reposé. Pang le regardait et plaisantait en le traitant de vieux débris, affirmant qu’il finirait par se faire une hernie discale s’il passait encore un jour dans ce lit.
Pour Chi-Seung, c’était un nid douillet. Même quand l’angoisse le gagnait, s’y allonger lui apportait un sentiment de stabilité.
Il resta couché, remonta la couverture sur sa tête et alluma son portable. Par habitude, il ouvrit Embul.« Ah. »
Il comprit aussitôt que c’était une mauvaise idée. Consulter la communauté après la cuisante défaite du jour, c’était presque se suicider psychologiquement.
Chi-Seung le savait bien, pour avoir participé à plusieurs compétitions nationales. Pourtant…
« Hein ? »
Dans l’image rémanente qui lui était restée en tête, Chi-Seung crut apercevoir quelque chose d’inattendu. Ce n’était qu’une impression, mais quelque chose avait bel et bien…
« C’est différent. »
L’ambiance sur la communauté semblait différente de ce à quoi il s’était attendu.
Il retourna sur Embul. Après tout, il pouvait encaisser tous les commentaires négatifs, du moment qu’il se préparait à en prendre plein la figure.
Chi-Seung se fit la réflexion et fit défiler la page pour retrouver ce qu’il avait vu plus tôt.
« Ce n’est pas une impression… »
En faisant défiler la page, il s’en rendit compte.
1. Ils se sont quand même bien battus !
2. C’est dommage, mais… impossible de nier que leur performance était épique, cette fois
3. Anto a bien joué, ce n’est pas Cookie qui a été mauvais
Ce n’était pas une impression. L’ambiance n’était pas celle d’une communauté qui venait de perdre un match. Même si Embul était réputée pour sa bienveillance, ça restait fondamentalement une communauté en ligne. Ses membres savaient déverser leur venin en riant quand on les provoquait, surtout qu’ils connaissaient bien l’Empire Civil. Ils savaient insulter comme il fallait et frapper là où ça faisait mal. R𝐚𐌽óβĚs
« Ce n’est pas comme la dernière fois, pas vrai ? »
Chi-Seung se rappela les publications qui avaient fleuri pendant la compétition nationale de l’année précédente, alors qu’ils n’arrêtaient pas de perdre et avaient été éliminés dès les qualifications. Même en essayant de ne pas y aller, il n’avait pas pu consulter Embul pendant trois mois, tout en jouant à Civil Empire. Oui, les utilisateurs l’avaient insulté sur Embul pendant trois mois entiers !
« Pourquoi est-ce différent, cette fois ? »
Cette fois, tout le monde réagissait complètement différemment à leur défaite.
Chi-Seung ne parvenait pas à comprendre exactement pourquoi. Était-ce parce qu’ils avaient relativement bien joué, cette fois ? L’année dernière, la Corée n’avait pas non plus été complètement écrasée. Elle n’avait simplement pas dépassé les qualifications. La même chose pouvait encore arriver cette année si les choses tournaient mal, d’autant plus que l’Espagne avait battu la France. La pression retombait donc sur la Corée.
« Bref… »
Chi-Seung fit défiler la page en silence et lut les commentaires. Il s’attendait à moitié à tomber sur des publications pièges commençant par « C’est vraiment ce que tu pensais ?! », avant de les démolir à coups de faits.
« Dieu merci. »
Rien de tout cela n’arriva.
La plupart des commentaires les soutenaient.
— Allez, on se donne vraiment à fond, cette fois !
— On voit que tout le monde a progressé, c’est impressionnant malgré vos boulots principaux.
— Les vrais Kimchi Warriors, allez goooo !
— Avec la Fausse équipe nationale, c’est dur de trop les allumer, mdr.
└ C’est vrai…
└ Pareil, mdr.
— Chi-Seung, fais juste un petit boulot à temps partiel l’année prochaine~
└ Plongeons dans l’enfer des annonces de petits boulots !
Chi-Seung resta un moment allongé à parcourir la communauté. Finalement, il se leva. Il essuya le coin de ses yeux et chassa les émotions qui l’avaient envahi.
« Je me suis trompé… »
Il s’approcha de la caméra installée dans la pièce.
« Beaucoup d’autres pensaient aussi qu’on pouvait gagner. Comme ça. »
Il tendit l’écran de son téléphone vers la caméra.
« Merci. »
Un peu plus tôt, il avait voulu se débarrasser de la caméra. À présent, il s’inclina profondément devant elle.
***
Le jour de leur défaite, Hui-Chul avait reporté la réunion avec le groupe de réflexion au lendemain. Il était rare qu’il repousse une réunion stratégique à cause d’une défaite, aussi tout le monde s’était-il étonné.
Hui-Chul avait balayé leurs inquiétudes d’un geste, en disant que chacun devait prendre soin de son moral.
Pourtant, ce jour-là, il avait dû se rendre directement à l’hôpital. Avec sa maladie chronique, il ne pouvait pas éviter les visites à l’hôpital et était devenu plutôt doué pour trouver des excuses.
Le lendemain, Hui-Chul avait retrouvé son entrain habituel et était sorti de l’hôpital.
Seule sa compagne, qui le soutenait, connaissait la vérité. Elle ne lui disait plus de ne pas en faire trop. Aimer ce qu’il aimait et l’aider à réaliser ses projets était peut-être le seul moyen de soigner sa maladie.
« J’ai vu ça dans une série. Un prof de chimie au lycée, qui était en train de mourir, a crié : “Tant pis, c’est ma dernière chance !” et s’est lancé dans la fabrication de drogue pour gagner tout l’argent qu’il voulait. »
« … De la drogue ? »
« Écoute. Ce prof voulait assurer à sa famille assez d’argent pour toute sa vie. Il ne savait pas ce qui leur arriverait après sa mort. »
« Ah, je vois. »
« Et comme il allait bientôt mourir, devenir un criminel, ça ne lui importait pas. »
« C’est… vrai. »
« Mais tu sais ce qui est drôle ? Il s’est avéré que ce type… était absolument fait pour ça. Il était beaucoup trop doué. »
« Hein… ?
Fabriquer de la drogue ? »« Oui. Il a fait un tabac dans le milieu. À la fin, il se disputait la première place… et, étonnamment, sa maladie a été guérie entre-temps. »
« … ? »
Hui-Chul eut un sourire en coin et secoua la tête, trouvant ça absurde.
Elle acquiesça, mais ses paroles disaient tout le contraire.
« C’est une série, mais des gens comme ça existent vraiment. On dit que les maladies mentales sont terribles à ce point. »
Hui-Chul ne sut quoi répondre. Elle ne chercha pas non plus à le faire parler.
Arrivée à destination, elle le déposa devant le local de l’équipe.
« Bon courage. Qui sait, ça guérira peut-être ta maladie mentale. »
« … Ouais. »
Hui-Chul eut du mal à parler. Chaque fois qu’il sortait de l’hôpital, c’était pareil. Il ne trouvait rien à dire qui puisse la réconforter.
« Ah… euh… »
Il essaya de changer de sujet, parce qu’il voulait rester encore un peu avec elle.
« Je sais. Le gérant du magasin numéro un ne peut pas venir aujourd’hui, c’est ça ? Je m’en souviens. »
« Ce n’est pas ça. »
« ? »
« On a une caméra dans la voiture. Au cas où. »
« Je m’en souviens aussi. Alors, le documentaire marche bien ? »
« Euh… Je n’ai pas encore vu la vidéo, mais j’ai entendu dire qu’elle faisait beaucoup de vues. »
« Hein ? Tu ne me l’as pas montrée et tu ne l’as pas vue non plus ? »
« C’est… un peu gênant. »
« Pfft », rit-elle, amusée par la réaction typique de Hui-Chul.
« Je la regarderai plus tard, moi aussi. »
La portière se referma et le volant tourna de lui-même tandis qu’elle s’en allait.
« Plus tard… ? »
Hui-Chul comprit soudain quelque chose. Filmer ce documentaire avait une signification à laquelle il n’avait jamais pensé.
« Plus tard, tu pourras encore me voir. »
Même s’il n’était plus là.
***
La fin de l’hiver approchait peu à peu. L’air glacé commençait à se réchauffer. Même sur les hauteurs des bidonvilles, des vents doux soufflaient parfois, comme si le printemps venait saluer en avance.
Clic.
Sang-Hyeon s’étira en descendant les marches des bidonvilles. Pour la première fois depuis longtemps, il sortait faire de l’exercice tôt le matin. Il interrompait généralement cette routine en hiver, mais, à mesure que la saison touchait à sa fin, son corps réclamait de nouveau un peu d’activité.
« Ooooooh… ! »
Il s’étira avec un enthousiasme sonore.
Quelques passants le regardèrent, mais Sang-Hyeon avait l’habitude et n’y prêta pas attention. Courir par ce temps sans avoir commencé par s’échauffer était risqué. Même pour quelqu’un qui avait été athlète, aller d’ici au parc en courant à l’allure de Sang-Hyeon n’avait rien de facile.
« Aujourd’hui, je ferais mieux de ralentir un peu. »
C’était sa première course depuis un moment. Il faisait encore froid, alors il se résolut à y aller doucement. Il avait une autre raison importante.
« Oooooh… Hé. Si je cours maintenant, je vais finir congelé, non ? »
Un homme apparut, éclairé par les premiers rayons du soleil. Il se frotta les mains en grelottant.
« On ne voit même pas ton souffle. Pourquoi tu en fais tout un plat ? »
Sang-Hyeon ne lui passa rien et se retourna.
« Si j’attends de voir mon souffle, je ne saurai même pas si c’est mon souffle ou mon âme qui sort. C’est quoi, cette histoire de voir mon souffle ? »
« Tu avais dit que tu viendrais. »
C’était Pang, qui n’avait vraiment pas l’allure de quelqu’un qui fait du sport le matin. Depuis qu’ils avaient joué au basket ensemble, il voulait s’entraîner avec lui pour améliorer sa condition physique.
« Bonjour. »
Un rédacteur de l’émission et un caméraman arrivèrent à leur tour.
« On a entendu dire que vous faisiez du sport le matin, alors on s’est dit que ce serait bien de filmer. »
Ils comptaient les filmer en les suivant en scooter.
« Ah oui ? Tu crois que tu vas tenir ? » demanda Sang-Hyeon à Pang.
Sang-Hyeon n’attendait qu’un faux pas pour se moquer de lui.
« Bien sûr ! Allez, on y va. »
« N’espère aucune pitié. »
« Quoi, quoi ?! Qui demande de la pitié ?! Si tu ne veux pas perdre contre moi, cours comme un malade ! »
« Pfft. »
Sang-Hyeon savait pourquoi Pang voulait s’entraîner avec lui.
« Comment tu fais pour tirer aussi bien, hein ? »
Depuis qu’il avait reconnu le talent de Sang-Hyeon, Pang lui demandait toujours comment il faisait pour tirer à l’arc aussi bien. Si expliquer à quelqu’un comment bien tirer suffisait pour que tout le monde tire comme Sang-Hyeon, alors tout le monde en serait capable. Évidemment, il n’existait pas de méthode toute faite pour l’enseigner.
« J’ai juste tiré toute la journée depuis le collège. »
Sang-Hyeon s’était contenté de s’entraîner énormément et d’aimer ça. Par hasard, c’était aussi le seul moyen de sortir de la pauvreté.
Il ne s’était jamais demandé pourquoi il tirait à l’arc. Chaque jour, il se levait et s’entraînait après les cours, après les repas et avant de se coucher.
À présent, impossible de demander à Pang d’en faire autant. On ne pouvait pas ignorer l’âge.
Pang avait soudain voulu s’entraîner avec lui après l’avoir entendu parler de son parcours. Il avait probablement pensé qu’il pourrait tout reproduire à l’identique.
C’était une méthode idiote, mais Sang-Hyeon aurait fait pareil s’il avait eu un aîné qui tirait bien. Il aurait même imité sa façon de s’asseoir sur une chaise ; il comprenait donc ce sentiment.
« Argh… ! Ha ! Hé ! Hé ! »
Bien sûr, comprendre ce que ressentait Pang ne signifiait pas qu’il allait ralentir pour se mettre à son rythme.
Pang était à l’agonie, loin derrière lui.
« J’ai trente-cinq ans, gamin ! Ralentis ! »
« Messi a gagné la Coupe du monde à trente-cinq ans, pourtant~. »
« Moi, Messi, c’est pas pareil… J’ai, j’ai soutenu Mbappé, petit insolent… Haaah… ! »
Vroum.
Le caméraman qui les suivait en scooter rapprocha la caméra.
« Vous souffrez, monsieur Pang ?! »
« C-cinglé, poser une question pareille… Huf… ! Ça ne se voit pas ?! »
« Pourquoi tu cours ? Tu veux devenir comme Almond ? Ça ne fera pas de toi lui ! »
« Tu, tu m’insultes… Huf… ! »
Quelques jours plus tard, la Corée et la France s’affrontèrent de nouveau.
[La Fausse équipe nationale, épisode 2. Libération.]
La deuxième vidéo de la Fausse équipe nationale fut également mise en ligne sur la chaîne d’Almond.