Chapitre 630
Avant la bataille finale contre Rome.
« C’est fini… »
Choi Sa-Rang estimait qu’il fallait regarder un match jusqu’au bout et semblait sur le point de se lever.
« Hein ? Tu pars déjà ? Hé, mais d’habitude, dans l’Empire Civil, il y a un retournement de situation lors de l’ultime affrontement, non ? »
Popcorn, qui encourageait bruyamment son équipe, tout de rouge vêtu, fut surpris et la retint.
« Ce ne serait pas mieux de regarder jusqu’à la fin ? »
« Il faudrait défendre la base encore trois ou quatre fois pour avoir une chance de renverser la situation. »
« Trois ou quatre fois, on peut le faire ! Tu te souviens de notre match de quatre-vingt-dix minutes ? »
« Ce match-là, les deux équipes avaient un niveau équivalent. »
« … Et celui-là ? » Popcorn ne connaissait pas grand-chose à l’Empire Civil. Il savait seulement que Choi Sa-Rang ne pouvait plus jouer et qu’elle avait été très investie dans ce jeu, ce qui était rare de nos jours puisqu’on pouvait y jouer à la souris.
« Celui-ci… »
Choi Sa-Rang secoua la tête.
« L’écart était trop grand dès le départ. Et j’ai déjà vu tout ce qu’il y avait à voir. »
Clac.
Choi Sa-Rang repoussa son carnet sur le côté, hors de son champ de vision. Elle avait pris des notes sur plusieurs stratégies pendant le match.
Popcorn fut intrigué par son geste.
« Qu’est-ce qui lui prend ? »
Ce n’était pas grand-chose, mais la façon dont elle venait de ranger son carnet lui rappelait le JeonJaPa d’autrefois.
« Tu… ne regardais pas ça juste pour t’amuser ? »
Il ignorait pourquoi Choi Sa-Rang était venue voir ce match. Il pensait qu’elle voulait simplement passer un bon moment.
Choi Sa-Rang hésita un instant, puis ouvrit la bouche. « Oui. »
***
La dernière résistance de la Corée fut plus encourageante que prévu.
« Ça tient ?! Ça tient !? »
« Aaaah… ! »
« Tout le monde, on va mourir ! »
« Rome subit aussi de lourds dégâts !? Encore un petit effort… juste un peu… ! »
Apparemment, la fin de la troisième ère était considérée comme l’apogée de la civilisation coréenne.
Rome avait choisi ce moment pour mettre fin à la partie. Puisqu’elle avait déjà assuré sa victoire, elle pouvait poursuivre sa stratégie.
« Almond ! Almond ! Il continue de fuir tout en infligeant des dégâts ! Tenez bon… ! »
« On en abat un. Deux ! Il faut tenir jusqu’à leur réapparition… ! »
À ce stade, les commentateurs n’avaient presque plus de voix. Le dernier soldat encore debout finit par tomber.
« Almond est tombé en héros ! » La voix d’OrangeKing se brisa.
— Les cordes vocales d’OrangeKing aussi se sont effondrées MDR.
— Noooon…
— Il est mort avec honneur.
— Putain…
— C’est vraiment nul…
— Ça semblait impossible.
— Je pleure…
Quand la défaite fut annoncée, le chat se couvrit de larmes.
« Ah… quelle défaite rageante. »
« C’est vrai. Il y a eu beaucoup de bons moments. C’est d’autant plus rageant. »
Quiconque connaissait le jeu pouvait sentir l’écart de niveau entre l’Italie et la Corée.
Les commentateurs essayaient un peu d’enrober la défaite.
« Quand on a pris la base de quatorze heures, on a cru qu’une contre-attaque était possible… »
« Oui. Que quelques Marines gagnent ne signifie pas que les Terrans remportent toute la partie. Ah… c’est rageant. »
« Oui. L’Italie avait toujours un coup d’avance… »
Bip.
L’écran de télévision, dans la base de l’équipe de réflexion stratégique, s’éteignit.
« … »
Un silence pesant s’abattit sur le salon assombri. Incapables de prononcer un mot, tous ceux qui s’y étaient réunis fixèrent l’écran noir, comme s’ils contemplaient leur propre reflet. Ř𝐚n𝘖ВƐṥ
« Ha. »
Water Dumpling poussa bientôt un léger soupir et se retourna.
« Hé. Hé. »
Clap, clap, clap.
SharpSphere, l’aîné du groupe, se leva pour détendre l’atmosphère.
« Ça va. Eh. On s’est bien battus. On peut encore se qualifier pour le tournoi principal contre Rome, pas vrai ? Vous le savez, non ? »
Chi-Seung et Water Dumpling hochèrent la tête à contrecœur.
Les mains tremblantes, Chi-Seung peina à exprimer ce qu’il pensait du match.
« On ne s’est pas bien battus. »
Ils avaient perdu, mais s’étaient bien battus. Chi-Seung détestait cette formule. S’ils s’étaient bien battus, ils auraient gagné. Ils avaient perdu parce qu’ils ne s’étaient pas bien battus. Il leur fallait donc mieux se battre la prochaine fois. S’ils se disaient qu’ils avaient perdu malgré une bonne performance, ils ne pourraient pas se préparer pour la suite.
« Hé, Chi-Seung », l’interpella SharpSphere d’un ton réprobateur.
Ça ne ferait qu’aggraver la dispute.
« Ah… non, ne vous disputez pas ! »
Water Dumpling voulut intervenir, mais rien ne pouvait les arrêter. Elle ferma les yeux, se détourna et se boucha les oreilles.
« …… !? …… ! …… !!! »
« …… ! …… !! …… ! »
Elle n’entendait pas leurs cris, mais en sentait les vibrations. Ce ne fut qu’une fois celles-ci dissipées qu’elle se découvrit les oreilles.
« …… Désolé. »
La dispute s’acheva finalement par les excuses de Chi-Seung.
« Je vais rester un moment dans ma chambre. »
Boum.
Chi-Seung entra dans une pièce vide.
« Soupir… Je vous avais dit de vous calmer. »
***
« Soupir… »
Boum.
Après avoir fermé la porte, la première chose qui vint à l’esprit de Chi-Seung fut, assez ironiquement, la caméra.
« Ça doit avoir été filmé. »
La caméra de la pièce tournait toujours, son voyant rouge clignotant juste devant lui.
« … Il faut vraiment filmer ça, hein ? »
Il ne servait à rien d’interroger la caméra comme s’il attendait une réponse. Tout était déjà convenu. Même la dispute de tout à l’heure avait été filmée et envoyée à l’équipe de production. Qu’est-ce qui pouvait encore être gênant, à ce stade ?
« Il faut bien filmer. Tout ça, c’est du contenu, après tout », marmonna Chi-Seung pour lui-même en s’adossant à la porte.
« Je me demande juste… Est-ce que j’étais le seul à croire sincèrement qu’on pouvait gagner ? »
Évidemment, la caméra ne répondit pas.
« … Je m’en doutais. »
Cette réponse évidente l’amena à se répondre à lui-même. Peut-être était-il devenu trop arrogant après avoir battu la France et écrasé l’Espagne.
Il avait l’impression d’être au sommet de son ascension. Devenir le plus grand commandant de l’histoire en battant Anto lors d’une compétition internationale lui semblait à portée de main.
Bzzz.
Son téléphone vibra.
[Yoo Hye-In : Hé, j’ai besoin d’aide pour un travail de groupe. Tu peux me remplacer à mon petit boulot ?]
Il s’agissait de son petit boulot.
Chi-Seung refusa aussitôt. Il devrait trouver quelqu’un pour le remplacer pendant le tournoi.
[Kim Chi-Seung : Non, impossible. Je suis en tournoi.]
[Yoo Hye-In : Oh… il n’y a que toi… C’est un travail de groupe important pour les cours… Tu ne pourrais pas trouver une solution ?]
Chi-Seung s’apprêtait à répondre.
[C’est important aussi…]
Puis il effaça tout et poussa un profond soupir.
« Soupir… »
Chi-Seung adressa un rire sans joie à la caméra.
« J’aurais peut-être pas dû lui donner la raison. »
Il allait lui envoyer un message pour dire que c’était impossible, puis décida de ne pas répondre. Il avait déjà dit non. Il n’avait pas envie de s’en occuper.
Bzzz. Bzzz.
Les messages continuaient pourtant d’arriver. Elle essayait de le faire changer d’avis en geignant.
« Putain… »
Il avait déjà dit non. Pourquoi en faire toute une histoire ?
Après avoir regardé le plafond un instant, Chi-Seung prit une mesure radicale.
***
Tard dans la soirée.
Chrrrr.
La capsule de Sang-Hyeon s’ouvrit.
Ju-Hyeok l’accueillit avec le plus de désinvolture possible. « Ah, te voilà. Je pensais que tu ne sortirais pas aujourd’hui. »
« … Ah, ouais. Les débriefings ont tendance à s’éterniser après une défaite. »
Sang-Hyeon ne fit pas non plus de grimace particulière. Après tout, plusieurs heures s’étaient écoulées depuis leur défaite.
« Je vais prendre une douche. »
Vu la durée du match, même la capsule conçue pour le confort était devenue étouffante et moite.
Sang-Hyeon, torse nu, se dirigea droit vers la salle de bains.
Ju-Hyeok décida de préparer le dîner.
« Hum… »
Il vérifia le réfrigérateur. Il y avait du poulet prêt à cuisiner, des pommes de terre, des oignons, des carottes et des oignons verts. Au départ, il avait prévu de faire du poulet braisé, mais son regard dériva vers le soju rangé dans un coin du réfrigérateur.
« Un plat épicé, ça me tente, aujourd’hui. »
Il choisit donc de préparer un ragoût de poulet épicé.
Un peu plus tard.
Bloup, bloup.
Un bouillon rouge, piquant et relevé, des pommes de terre fondantes et du poulet tendre et brillant. Avec une bouteille de soju dans un coin de la table, le plat avait l’air délicieux au premier coup d’œil.
« Waouh… »
Les cheveux mouillés, Sang-Hyeon sourit légèrement.
« C’est pour une occasion spéciale ? »
Ju-Hyeok ne buvait généralement pas de soju à la maison.
« Bah. Pour le goût amer de la défaite, peut-être ? »
« Pfft. » Sang-Hyeon pouffa.
Il s’assit vite et tendit son verre.
« C’est vrai que la défaite a un goût amer. »
Glou, glou.
Ils se servirent un verre l’un l’autre et burent.
« Krr. »
Sang-Hyeon saisit aussitôt une cuisse de poulet rouge et brillante, puis y mordit à pleines dents.
« C’est chaud, c’est chaud… »
En soufflant, Sang-Hyeon éclata de rire.
« Ça déménage. »
Ju-Hyeok aussi suçota une aile, savourant le plat.
Le ragoût épicé disparut rapidement, et quelques bouteilles de soju supplémentaires vinrent s’ajouter sur la table.
« Ah… c’était bon. »
Le ventre plein et satisfait, Sang-Hyeon semblait peut-être plus détendu.
« Au fait, je n’ai pas encore regardé les réactions de la communauté. On a perdu aujourd’hui… Tu crois que je devrais jeter un œil ? » demanda-t-il d’un ton désinvolte, en pensant que Ju-Hyeok les avait déjà consultées.
Il était curieux de connaître les réactions.
Étonnamment, Ju-Hyeok n’avait pas non plus consulté la communauté aujourd’hui.
« Moi non plus, je n’ai pas regardé. J’étais occupé à examiner des CV de monteurs. »
« Ah. On regarde ? »
« … Ça va aller ? »
« J’allais regarder de toute façon. »
Peut-être à cause de l’alcool, Sang-Hyeon se leva sans hésiter et alla chercher son téléphone.
« Il y aura sûrement des commentaires salés. »
« C’est ça qui est drôle », répondit Sang-Hyeon comme si de rien n’était.
En effet, les commentaires malveillants ne l’atteignaient jamais vraiment. S’ils avaient un effet, c’était seulement de nourrir son esprit de compétition.
« Mais… cette fois, je ne sais pas. »
Ju-Hyeok, lui, avait peur. Cette compétition internationale semblait compter davantage pour Sang-Hyeon que les autres matchs.
« … Hein ? »
Tous deux penchèrent la tête en faisant défiler les messages ensemble.
Ils commencèrent par les réactions sur Embul.
1. Ils se sont quand même bien battus !
2. C’est rageant, mais… impossible de nier que le niveau de ce match était légendaire.
3. Anto était fort, mais Cookie n’a pas démérité.
La plupart des publications étaient positives, mais c’était peut-être simplement la tendance du site.
« Embul est généralement indulgent. »
Ils se rendirent donc directement sur LIL Pro, réputé être l’enfer des joueurs professionnels.
[Pourquoi la Corée peut encore espérer]
[Cookie, ouvre les yeux !!]
[Archers coréens contre infanterie lourde Roman.gif]
Une ou deux publications critiquaient la stratégie de Cookie, mais même LIL Pro se montrait relativement indulgent, compte tenu de sa réputation.
Une nouvelle publication, toutefois, enflammait le grand forum.
[Très populaire) Almond <<< La vraie nature de ce type trop encensé]
En peu de temps, elle était devenue la publication la plus appréciée.
« Je savais que ça se passait trop bien. »
Sang-Hyeon ricana et cliqua dessus. Sa photo s’affichait en évidence.
En dessous, on pouvait lire :
[Avec une tête pareille, au lycée, il n’avait pas trois mille petites amies, il tirait juste à l’arc trois mille fois par jour…
On l’a critiqué pendant le tournoi LIL, mais il a fini par faire ses preuves…
Il te rend dingue avec un micro à la main, puis saisit son arc et fracasse le crâne de l’adversaire…
Il est inutilement beau, d’où les critiques injustifiées des geeks jaloux de LIL Pro…
Il serait devenu le roi de LIL Pro s’il avait été un peu moins beau…
Alors que l’équipe coréenne était condamnée et qu’il n’y avait plus rien à regarder, il a ressuscité un jeu moribond comme l’Empire Civil et redonné un peu de fierté nationale à ceux qui doutaient de lui…
Juste un putain de mec trop cool
LA NOIX
Al. Mond.]
« Quoi ? »
La publication faisait l’éloge d’Almond. Certaines phrases ne ressemblaient pas vraiment à des compliments, mais, pour LIL Pro, c’était bel et bien un éloge appuyé. Plus qu’un éloge, c’était presque de l’adulation.
« On a perdu le match d’aujourd’hui, mais… »
Sang-Hyeon n’y comprenait rien. Ce genre de réaction n’aurait pas eu de sens après une défaite au tournoi LIL.
Les commentaires ne différaient guère de la publication.
— Sa bulle est censée être une bulle incroyaaable ?
└ Hahahaha !
— Il l’a vraiment mal pris MDR.
— Ce type, la réalité MDR.
— Ouais, le titre a été écrit sous le coup de la colère, tellement Almond est fort MDR.
└ MDR MDR MDR.
— Le combat au corps à corps de la base de quatorze heures était épique, putain.
— LA NOIX, c’est une machine à rire, hein ? MDR.
— C’est un plaisir à regarder. Grâce à Nut, les prochains matchs seront marrants.
— Almond et Almond, c’est pas la même personne, hein ? Ceux qui ont toujours taillé Almond MDR.
└ Son numéro de force d’aujourd’hui était épique.
Ce n’était pas la seule publication.
[Très populaire) Le spectacle divin d’Almond, c’est quoi ce délire MDR !]
[Très populaire) Retour sur les capacités de combat au corps à corps des archers d’aujourd’hui]
[Big) La force organisationnelle de l’armée Roman]
Impressionné, Sang-Hyeon parcourut les publications les plus populaires de la communauté au sujet du match du jour. Il n’y en avait presque aucune qui rabaissait ou démolissait l’équipe nationale.
À cet instant, Sang-Hyeon ne comprit pas ce qui distinguait la situation actuelle du tournoi LIL. Il pouvait le comprendre, mais en même temps, non.
« On a eu de la chance, cette fois. »
Il mit simplement ça sur le compte de la chance et parut plutôt satisfait.