Chapitre 628
Dans la forêt de la région deux, Almond ouvrait la marche. Il banda son arc et murmura : « Je les ai trouvés. »
Grrrrrrr… !
Il visa la tête d’un ouvrier.
L’ouvrier ne pouvait pas riposter, et un tir à la tête ne déclencherait pas l’alarme du commandant ennemi.
Sans hésiter, Almond décocha sa flèche.
Fiiiiou !
L’ouvrier Roman s’effondra.
De l’autre côté, des cordes d’arbalète résonnèrent.
Fiiiiou ! Fiiiiou !
Les autres soldats coréens abattirent eux aussi plusieurs ouvriers. « En avant ! » cria Pang.
Pang leur donna des ordres à la place de leur commandant, qui en était incapable. C’était inévitable.
« Cookie ne peut pas surveiller ce secteur en permanence. »
Almond aussi sentait que la situation actuelle de la Corée n’était pas bonne. Le combat dans la région deux allait donc probablement se poursuivre sans ordres. Mais ce n’était pas grave.
Les dix hommes rassemblés ici s’étaient assez entraînés en matchs d’entraînement pour se débrouiller seuls au combat.
« Et puis, Pang est toujours en vie. »
Avec Pang à leur tête, ils n’avaient pas encore à agir chacun de leur côté, et continuaient à s’en sortir.
Les archers coréens avancèrent régulièrement, éliminant les ouvriers avec efficacité.
Fiiiiou !
Fiiiiou !
Ils faillirent exterminer tous les ouvriers occupés à couper du bois, d’autant que chacun réussissait ses tirs à la tête du premier coup.
Le commandant ennemi ne semblait pas encore s’en être aperçu.
« Si Cookie ne peut pas surveiller le secteur, le commandant ennemi aura du mal lui aussi. »
Cookie était probablement concentré sur un autre combat, tout comme le commandant ennemi.
Cependant…
« Ah… ! »
Un archer tout proche déglutit.
Ploc !
« Aaaah ! »
Un ouvrier hurla : une flèche lui avait effleuré l’épaule. Raté.
« C’est pas grave. »
Almond s’approcha en faisant légèrement vibrer la corde de son arc.
« Regarde, l’ennemi… »
Ploc !
Une autre flèche transperça la tête de l’ouvrier, qui s’effondra aussitôt.
« Désolé, on fait quoi… ? Je crois que l’alarme a dû se déclencher, cette fois… »
L’archer affolé, qui s’appelait Pecorino, était très jeune. Almond lui avait à peine parlé.
Quoi qu’il en soit, Almond le rassura. Ils n’étaient plus que neuf archers ici, et le moindre d’entre eux perdant son sang-froid leur causerait des problèmes.
« Ça va. Ça devait arriver tôt ou tard. Tu ne peux pas toujours toucher la tête, pas vrai ? »
« Pourtant, toi, tu y arrives, frérot. »
« Ouais. Je ne parle pas de moi… Comment tu veux réussir à toucher la tête à chaque fois ? »
« … ? »
« Personne ne s’attendait à ce que tu y arrives. Ça va. »
« … !? »
— PTDR !
— Oh là là, mdr~
— C’est ça… le réconfort ?
— Une technique psychologique de haut niveau pour raviver sa colère ?
— C’est pas du réconfort, c’est de la démoralisation, mdr !
— Je suis mort de rire, hahaha.
« Ehem… Compris. »
L’archer sembla se remettre de son erreur et se redressa.
« Allons-y. S’ils envoient d’autres renforts ici, tant mieux. »
« Mais tu ne connais pas vraiment la stratégie, si… ? »
« J’en sais assez ! »
Almond s’emporta soudain, piqué au vif par cette attaque contre son intelligence.
— PTDR !
— HAHAHAHA.
— Hé, il est susceptible quand on parle de son cerveau de noix, d’accord ?
— Pecorino dit vraiment tout ce qui lui passe par la tête, mdr. Il a pas peur, au moins ?
— Pecorino, oh là là~
Pecorino sursauta. Il n’avait jamais vu Almond crier ainsi. Après tout, Almond restait d’ordinaire impassible pendant les parties.
« Est-ce que j’ai vexé Almond ? C’est ça, mon talent… ? »
Tandis que Pecorino se laissait aller à cette pensée absurde, Pang s’approcha et les poussa en avant.
« Bon sang, tu m’as fait peur. Pourquoi t’as crié comme ça ? Allez, on y va. Tirez et tuez tous ceux qui approchent ! De toute façon, il faut aussi tuer les mineurs d’or. Courez ! »
Les encouragements de Pang poussèrent Pecorino et Almond à s’élancer ensemble.
Ils ne tardèrent pas à trouver la mine d’or. La répartition des ressources était à peu près la même, alors un vétéran comme Pang pouvait la repérer rapidement sans l’aide d’un commandant.
Mais le problème était ailleurs.
Ping !
Un son étrange retentit. Almond venait à peine de trouver ça bizarre que…
Clac !
Quelque chose frappa Pang au flanc.
« Keugh !? »
Pang roula et rebondit sur le sol.
Soudain, la forêt s’emplit de vacarme.
« Ennemi !!! »
« C’est une embuscade ! »
« Merde ! »
Les archers coréens se plaquèrent aussitôt sous les buissons ou se cachèrent derrière les arbres. Sans savoir où se trouvait l’ennemi, leur premier réflexe fut de se mettre à couvert.
« Ha… Haah… »
Pecorino et Almond se cachèrent derrière le même arbre, un peu trop étroit pour eux deux.
« On est un peu à l’étroit. On devrait bouger ? »
Ting !
Un autre son bizarre retentit.
Crac !
Un soldat devant eux s’effondra. Il ne restait plus qu’environ sept soldats coréens.
Entre-temps, Almond finit par repérer l’ennemi.
« Des arbalétriers. »
C’étaient des arbalétriers génois, une unité de Roman connue pour manier des arbalètes génoises de qualité supérieure.
« Frérot, on fait quoi ? »
« Sors. C’est ta faute », répondit Almond sans hésiter.
« Mais tout à l’heure, tu m’as dit que c’était pas ma faute ! »
« Quand est-ce que j’ai dit ça ? »
En réalité, Almond n’avait jamais dit que ce n’était pas la faute de Pecorino. Il avait seulement dit que ce genre de choses finissait par arriver.
— Oh là là, mdr.
— Pauvre Pecorino…
— Pecorino va pleurer, mdr !
« Euh… Bon, j’y vais. »
Pecorino, entre sanglots et soupirs bizarres, essaya de rejoindre un autre arbre.
Ping !
Une arbalète ennemie tira au moment même où Pecorino sortit de sa cachette.
Almond avait déjà bandé son arc et visait.
Fiuuu…
Un carreau épais traversa les buissons. Almond le repéra aussitôt et relâcha la corde tendue de son arc.
Clang !
La flèche et le carreau se heurtèrent en plein vol, faisant jaillir des étincelles.
« Gasp ! Frérot ! Tu m’as pas abandonné !? »
— Mdr, pourquoi t’es touché ?
— À moitié abandonné, non ? Mdr !
— Ah, il t’a exposé exprès pour repérer la position de l’ennemi.
— C’est ça. Il s’est juste servi de toi comme appât.
Puis la voix de Carrot retentit au loin.
« Dans la direction où on avançait, à neuf heures ! Sur la gauche ! »
En entendant ça, Almond se retourna aussitôt et décocha une autre flèche.
Pecorino visa lui aussi dans cette direction et tira.
Pourtant…
Ploc !
« Ce bruit… ? »
La flèche n’avait pas produit le son satisfaisant d’un tir qui touche une boîte vide.
Ping !
À la place, un carreau repartit de l’autre côté.
Crac !
Un arbre s’abattit.
À présent que les archers coréens connaissaient la position de l’ennemi, aucun d’eux ne fut touché cette fois.
« Qu’est-ce qui se passe ? On dirait qu’un seul tire, mais ils repoussent nos attaques… »
Les archers coréens ne voyaient pas clairement à travers les buissons épais.
« Spam ! Couvre-moi ! » cria Almond en s’élançant.
« Oui ! Jambon ! »
Spam et quelques archers coréens criblèrent l’ennemi de flèches. Ainsi, ils l’empêcheraient de se concentrer sur Almond.
« Attends. »
Soudain, Almond eut un mauvais pressentiment.
Ping !
L’ennemi tira de nouveau avec son arbalète. Normalement, il n’aurait pas pu tirer ainsi à cause des obstacles. Pourtant…
« C’est par ici. »
À sa grande surprise, le carreau fila droit vers Almond. Il ne pouvait pas le dévier avec une flèche, et n’en avait pas préparé.
Almond se retourna vivement.
Ploc !
— ??
— Quoi ?
— Gasp.
— Il l’a pris ?
Almond sentit une vive secousse dans le dos et vacilla un instant, mais se redressa aussitôt.
« Ha. »
Il l’avait bloqué avec le bouclier attaché dans son dos.
— Waouh !
— C’est dingue…
— Waouh, mdr.
— Mais le bouclier a été transpercé ?!
— Ça a marché ?
— Il a une chance de malade, mdr.
Le carreau avait traversé le bouclier, mais la dernière ligne de défense d’Almond était l’épée longue qu’il portait elle aussi dans le dos.
« Waouh. J’ai vraiment failli y passer. »
Heureusement, l’épée longue l’avait arrêté.
« Tirez encore ! Je fonce ! »
Almond abandonna le bouclier transpercé et bondit pour reprendre sa course.
« Il revient à la charge ?! C’est de la folie ! »
« Ça va ! »
La distance s’était un peu creusée. S’il repartait en courant, cette fois, le carreau traverserait son armure, mais il ne pouvait pas faire autrement.
« S’ils tirent encore, ils viseront quelqu’un d’autre. »
Si l’ennemi visait un autre soldat qu’Almond, les rangs des archers coréens s’éclairciraient encore. S’ils n’étaient plus qu’environ cinq, ils ne pourraient plus infliger de dégâts importants à l’ennemi.
Almond prit sa décision. Il leva l’index et le majeur.
Clic.
À cet instant…
[Milice]
Paaaang !
Toute l’armure d’Almond vola en éclats et il se mit à se déplacer à une vitesse folle.
[La vitesse de déplacement a augmenté de 150 %]
[La pénétration a augmenté de 150 %]
— Waouh…
— Maintenant ?!
— Hein ?
Dadadadadak… !
Il fila en un instant vers les buissons où l’ennemi se cachait.
« Là ! »
Fiuu !
Almond dégaina son épée longue et tailla dans le tas.
Fiuu !
Il trancha net les buissons, révélant l’identité de l’ennemi.
« ! »
Une tortue de fer ? Telle fut la première impression d’Almond face à cet ennemi caché.
— Ils sont protégés par des boucliers ?
— Waouh, c’est quoi, ça ?
— Une muraille de boucliers, waouh.
— C’est dingue, mdr.
« Ils sont sacrément bien organisés. »
Si les soldats espagnols étaient des bêtes sauvages, Rome était un organisme parfaitement constitué.
Cette tactique de dôme de boucliers était difficile à mettre en place sans une coordination parfaite. Le moindre décalage risquait de faire s’entrechoquer les boucliers ou de créer des ouvertures, mais ils avaient même pris en compte le confort de l’arbalétrier.
On aurait dit un monstre de fer vivant.
Clic.
La tête de l’arbalète chargée dépassa de la carapace du monstre, et sa pointe se tourna vers Almond.
« Ça vient. »
Almond ouvrit grand les yeux. Il devait se concentrer. S’il baissait sa garde à cause de la proximité, il serait touché.
Il devait repérer où l’ennemi allait viser.
« Le cœur ! »
Ping… !
L’arbalète fit feu dans un écho retentissant.
Almond esquiva vers la gauche.
Frrt…
Le carreau effleura ses vêtements et fila au-delà de lui, pulvérisant le pauvre arbre derrière.
Cracac !
« Il a esquivé ? À cette distance ? »
Derrière son casque, le soldat de Roman aux yeux bleus le regardait, stupéfait.
Ils étaient assez proches pour distinguer la couleur des yeux de l’autre. Almond venait d’esquiver le tir de l’arbalétrier à une telle distance ?
Ce n’était pas dû au hasard. C’étaient des professionnels, et ils pouvaient clairement voir qu’Almond avait esquivé volontairement.
« Ce salaud ! Empalez-le ! Tuez-le ! »
Se sentant menacée, la muraille de boucliers avança pour transpercer Almond. Mais des flèches fusèrent pour le couvrir.
Fatatatam !
« Des flèches ! Ça arrive ! »
Ploc ! Clong !
Les Flèches coréennes frappèrent les boucliers et rebondirent.
« Merde ! Il est où, ce type ?! »
« Quoi ? »
« Celui qui était juste devant ! Je le vois plus ! »
Almond avait disparu de leur champ de vision.
C’était le principal défaut de leur tactique parfaite du dôme de boucliers sphérique. Leurs casques limitaient déjà leur vision, et les boucliers qui les recouvraient aggravaient encore le problème. C’était pour cela que cette tactique exigeait un entraînement intensif.
« Ne vous inquiétez pas ! On n’a qu’à tenir la position ! Arbalétrier ! Tire sur tous ceux que tu vois ! »
Ils prirent une décision sensée : s’ils parvenaient à maintenir leur muraille et à bien défendre leur flanc à deux heures, ils l’emporteraient.
L’arbalétrier à l’intérieur continuerait à tirer des carreaux, même si son rechargement était lent.
Les soldats coréens ne pouvaient pas percer cette muraille de boucliers. Leurs arbalètes n’étaient pas assez puissantes. Elles pouvaient transpercer une armure, mais pas des boucliers. Même en bandant leur arc au maximum, ils ne perceraient pas les boucliers de Roman.
« Exactement ! Tirez sur ceux que vous voyez ! Même en bandant leur arc au maximum, ils ne perceront pas nos boucliers ! »
Mais Almond, lui, était différent. Il avait activé le trait de milice.
Il était rare qu’on remarque le trait de milice. En plus d’augmenter la vitesse de déplacement, il apportait d’autres bonus.
« Augmentation de la pénétration. »
Un soldat de Roman se rappela ce trait.
« Non ! Ce salaud a utilisé le trait de milice, pas vrai ?! Avec sa concentration maximale, il va transpercer les boucliers ! »
Leurs boucliers risquaient d’être transpercés. Étonnamment, ce n’était pas là le principal problème.
« Quoi… ? Ils ont tous dû utiliser le trait de milice, alors ! Même si les boucliers sont transpercés, notre armure, elle, ne le sera pas ! »
La lourde armure de l’infanterie de Roman résisterait tout de même aux attaques.
« Alors, gardons la formation… »
Ils n’avaient qu’à tenir leur formation. Tandis qu’ils arrivaient à cette conclusion, Almond décocha sa flèche.
Pang !
Les soldats de Roman avaient complètement perdu la trace d’Almond.
« !? »
Boum !
Pendant un instant, ils ne comprirent pas ce qui venait de se passer. Ils ne s’y étaient même pas attendus. Ils ne pouvaient pas s’expliquer pourquoi une flèche blanche brûlante brillait à l’intérieur de leur muraille de boucliers.
« … ? »
La flèche avait traversé le minuscule interstice dans la carapace arrière du monstre de fer, transpercé la tête de l’arbalétrier à l’intérieur, puis le cou du porte-bouclier derrière lui.
« … »
Un instant, les soldats de Roman se turent.
Plouf !
Un bouclier de Roman à l’avant bascula vers le sol.
Le soldat ainsi exposé cria en urgence : « B-Bouchez le devant ! »
Ils hurlèrent désespérément pour que quelqu’un relève le bouclier tombé et comble l’ouverture, mais personne n’en eut le temps.
« Tirez ! »
Fatatatam !
Les archers coréens criblèrent de flèches la muraille de boucliers désormais exposée.