Chapitre 627
« Soupir. Pourquoi est-ce qu’on nous traîne ici pour regarder ça ? »
Tres, le commandant adjoint espagnol, croisa les jambes sur les gradins. Puis, comme s’il voulait exprimer de tout son corps qu’il n’avait aucune envie d’être là, il s’étira dans tous les sens.
Boum.
Il finit par toucher les spectateurs assis à côté de lui.
« Quoi ? Quoi ? C’est pas comme si c’était réel, alors pourquoi tu me fusilles du regard juste parce que je t’ai un peu touché ? »
« … Quoi ?! »
L’homme offensé se leva, les sourcils froncés. Il s’apprêtait à répliquer quand Uno intervint.
« Ah… ça… traduction. Dans notre région, c’est une façon de s’excuser. »
« Quoi… Parle clairement. Tu viens de quel pays ? »
« On est français. Désolé. » « … Vraiment. Les Français parlent comme ça ? Bref, m’énerve pas. »
L’homme secoua la tête, perplexe, puis se rassit. Après tout, se battre ici n’aurait servi à rien.
Uno vérifia que la situation s’était calmée, puis fusilla Tres du regard pendant un long moment.
« Quoi ? J’ai dit un truc de travers ? »
« Ouais. À partir de maintenant, t’es français. Ça suffira », marmonna Uno en s’asseyant à côté de Tres, en laissant une place vide entre eux.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Une place pour Nacho ? »
« Non. J’ai réservé une place en plus parce que je ne voulais pas m’asseoir à côté de toi. Nacho est derrière nous. »
« Je vois. Toujours aussi malin. Bien joué. »
« … »
Peu après, Nacho arriva et prit place derrière eux.
« On dirait que vous vous entendez bien, aujourd’hui. »
Tres et Uno se contentèrent de regarder droit devant eux sans répondre.
« À votre avis, qui va gagner ? »
Tres ricana.
« Qu’est-ce que tu racontes ? L’Italie, évidemment. »
« Pourquoi ? »
« Le niveau de base de leurs joueurs est incomparablement supérieur. Affronter les élites de Roman, c’est comme se battre contre un mur. »
« Et toi, Uno, qu’en penses-tu ? »
Nacho se tourna vers Uno, qui prit un peu plus de temps pour répondre.
« L’Italie va gagner. »
« Pourquoi ? »
« En plus de ce qu’a dit Tres, Anto a l’avantage sur Cookie. Quoi qu’il arrive, Rome l’emportera. »
Il avait mis plus de temps à répondre, mais ses paroles semblaient plus assurées.
« Ho. Quoi qu’il arrive ? »
« Oui. L’écart est aussi grand que ça. »
Surtout depuis qu’il avait vu la carte des Murailles antiques, la conviction d’Uno s’était renforcée.
« C’est… »
Uno secoua la tête, désapprobateur.
« Le ciel est du côté de Rome. Cette carte bloque presque complètement les ruses que la Corée pourrait tenter en début de partie. »
Nacho était d’accord avec lui.
« En effet. »
La carte ne permettait pas à la Corée de recourir à ses stratégies habituelles.
« Ont-ils une autre stratégie pour gagner ? »
Si c’était le cas, la Corée devrait la montrer dans le match du jour.
« Ils ne défendent pas leur propre porte ! Ils bloquent la sortie de l’adversaire !? »
Les voix enflammées des commentateurs espagnols retentirent dans les gradins.
Nacho et Uno ouvrirent de grands yeux.
« ! »
Ils n’avaient pas imaginé que la Corée réglerait la situation de cette façon.
« C’est inattendu. »
Ils échangèrent un regard, la surprise se lisant sur leurs visages. Ils avaient pensé que la Corée ne pourrait pas utiliser ses astuces de début de partie et n’avaient envisagé aucune autre possibilité.
« Ça pourrait vraiment se terminer comme ça ? » demanda Uno, incrédule.
« Pourquoi est-ce qu’on ne voit pas le camp de Roman ? »
Même depuis les gradins, la vue était retransmise par l’observateur présent sur le terrain. Autrement dit, si celui-ci masquait quelque chose, les spectateurs ne pouvaient pas le voir non plus.
« Wouuuuh… ! »
Les supporters de Rome se mirent à huer. Ils étaient venus pour voir Rome, mais Rome avait disparu de l’écran.
« Nacho. Pourquoi l’observateur le cache-t-il ? »
« … Un ouvrier a réussi à s’échapper. »
Nacho comprit aussitôt, grâce à l’indice donné par l’observateur.
« Quoi ?! Un ouvrier ? »
« Il y a peu de variables qui pourraient renverser la situation. Si l’observateur cache la carte, c’est forcément pour cette raison. »
Peu après…
L’observateur dévoila ce qui était caché, et une immense clameur s’éleva du camp de Roman.
« Impossible !? Anto ! Le commandant romain Anto ! C’est vraiment possible !? »
« Il vient de prendre la Corée de vitesse ! »
Tandis que les commentateurs s’agitaient, Anto avait déjà réussi à faire sortir un ouvrier en douce.
Uno resta sans voix.
« Est-ce que j’ai vraiment fait tout ce chemin pour les voir s’allonger ? »
Premièrement, c’était incroyable que Tres ait pu s’endormir pendant un match pareil. Deuxièmement, le match lui-même était stupéfiant. Jamais Uno n’aurait cru qu’assister à un match entre la Corée et l’Italie le ferait autant réfléchir.
« Le niveau des combats est trop élevé. »
Il sentait bien la différence de niveau.
« Même en regardant à la troisième personne, impossible de prendre l’avantage dans ce jeu de stratégie. »
Uno était complètement absorbé par le match. Même s’il pouvait prendre le commandement en l’absence de Nacho, l’écart était immense.
« La Corée ! Elle tente un coup audacieux pour s’emparer de la base de deux heures ! Elle a presque abandonné la zone de six heures ! »
Une bataille féroce était imminente. Joseon et Rome étaient sur le point de s’affronter directement. Les deux camps avaient commencé à cerner les intentions de l’autre et cherchaient à réduire ses ressources.
« Ils attaquent à deux heures ? »
Uno examina les soldats de Joseon qui se dirigeaient vers deux heures. Ils n’étaient que dix, mais c’étaient des soldats d’élite dont Joseon était fier.
« Même comme ça, seulement dix joueurs ? C’est pas un peu trop ambitieux ? »
Cookie n’avait rassemblé que dix joueurs pour cette bataille cruciale. Ils s’attendaient à ce que l’ennemi soit sans défense ? C’était une décision astucieuse : ils avaient envoyé leurs meilleures troupes.
« Si Joseon parvient à infliger des dégâts aux ouvriers ici, elle pourra tenir plus longtemps dans la partie ! »
« Et si elle dévaste la base ? »
« Alors, elle aura les forces nécessaires pour contre-attaquer. Mais ce serait avide de sa part. Rome ne va quand même pas manquer de l’anticiper !? »
« Ils se sont rencontrés ! Les soldats de Roman se cachaient sous les escaliers ! »
La bataille s’engagea, et l’observateur captura dans les moindres détails l’affrontement entre les archers de Joseon et la célèbre infanterie lourde de Rome. C’était la seule occasion pour Joseon de contre-attaquer.
Le problème, c’était que la distance était trop courte pour des archers. L’avantage allait donc à l’infanterie lourde. Pourtant…
« Hein ? »
Les archers étaient clairement désavantagés, à la fois par leur infériorité numérique et par la situation.
Rome, tel un prédateur tapi, gueule grande ouverte, attendait les soldats de Joseon.
« Les archers se battent comme les légendaires guerriers spartiates !? Voilà donc les archers de l’Est ! »
« Un combat incroyable ! Joseon reprend l’initiative et contre-attaque ! »
Uno observa leur combat, retenant à peine son souffle.
« Comment est-ce possible ? Qu’est-ce que c’est que ça ? La Corée est aussi forte que ça ? »
Soudain, il entendit une respiration haletante à côté de lui.
« Merde… »
C’était Tres. On aurait dit qu’il allait exploser en jurons tandis qu’il tendait le cou pour ne rien rater du match.
« Tu ne dormais pas ? »
« La ferme », répliqua-t-il sèchement en se redressant. Mais ses yeux tremblaient toujours et son cœur battait à tout rompre.
Boum. Boum. Boum.
« C’était quoi, ce combat ? »
Même Tres, qui utilisait rarement un arc, sentait son sang bouillir devant ce combat — et pas de la bonne manière. Était-ce de la colère ? Cela aurait été préférable. À l’extérieur, l’émotion qu’il affichait ne différait guère de la colère. Mais au fond de lui, c’était autre chose.
Cette émotion était inconnue de Tres.
Boum. Boum. Boum.
Son cœur était saisi par la peur.
***
Tout en haut des remparts, Pang passa la tête par-dessus la rampe de l’escalier.
« Ça va, là-dessous ?! »
Avec tous ces corps, il était difficile de voir d’en haut si les deux qui étaient partis en avant allaient bien.
« Ha… Ha… »
Spam, à bout de souffle, ne put répondre. Almond leva le pouce à sa place.
« O-kééé ! On descend ! Vous nous avez fait une de ces peurs ! »
Quelle que soit la manière de le présenter, ils avaient tous eu un instant de frayeur.
Almond leur fit signe de descendre. Au moins, ils avaient franchi un obstacle.
« On n’a eu qu’une seule perte. Latte est mort. »
Tous les archers descendirent. Ils n’étaient plus que neuf. Seul Latte, touché par un javelot au début, avait péri. Les autres avaient survécu.
« Quelqu’un a un problème avec son arme ? »
Pang vérifia les points essentiels, un par un. Dans l’Empire Civil, les armes avaient une durabilité et pouvaient se briser ou se tordre sans prévenir. Dans ce cas, il fallait récupérer l’arme d’un adversaire ou s’en faire donner une nouvelle.
Ils se trouvaient à la base ennemie de deux heures, sans aucun bâtiment pour se réapprovisionner en armes.
« Les nôtres tiennent encore. »
Les archers vérifièrent leurs arbalètes et rendirent compte.
« Bien. Par précaution, ramassons… Ah, c’est vrai. »
Pang souleva les lances de Roman dont la pointe était abîmée.
« Bon sang, quelle bande de salauds. »
Le pilum romain était un type de javelot utilisé par Rome. Sa pointe très fine lui conférait une grande capacité de pénétration. Après son utilisation, il se tordait ou se brisait, ce qui le rendait inutilisable pour l’ennemi. Le plus rageant, c’était que les troupes romaines pouvaient simplement remplacer la pointe et s’en resservir.
« Bref, prenons au moins quelques boucliers. À partir de maintenant, il faut survivre quoi qu’il arrive et faire vivre un enfer aux ouvriers ennemis. »
Tous acquiescèrent et ramassèrent sur les Romains tombés tout le matériel encore utilisable.
Sang-Hyeon hésita entre un bouclier et une épée longue. Finalement, il prit les deux. C’était un peu lourd et encombrant, mais il se dit que tout pourrait servir.
« On y va. »
Pang s’engagea sur le chemin forestier. C’était l’itinéraire le plus classique pour harceler les ouvriers : longer la forêt en commençant par les bûcherons, puis repérer l’emplacement des mines d’or.
Pang gloussa et se retourna. « À partir de maintenant, on contre-attaque. En avant ! »
Les archers de Joseon s’enfoncèrent en file dans le territoire ennemi.
À ce moment-là, les troupes de Joseon bénéficièrent d’une amélioration.
Ding !
[Amélioration terminée !]
[Milice]
[À l’activation, la défense de tout l’équipement diminue de 200 %, tandis que la vitesse de déplacement, la pénétration et le tranchant augmentent de 150 %.]
Le trait de milice, surnommé la Lance de la troisième ère, venait d’être amélioré. Contrairement aux traits ordinaires, celui-ci était indispensable à Joseon.
« Peut-être que… » songea Almond en observant le chemin forestier qui s’étendait à perte de vue.
Comme l’avait dit Pang, leur contre-attaque commençait bel et bien.
« Waaaaaaaaaaa !! »
À cet instant, une clameur éclata dans les gradins. Les spectateurs célébraient-ils l’amélioration qu’ils venaient d’obtenir ? En tout cas, ils faisaient beaucoup de bruit.
***
Les commentateurs coréens étaient toujours aussi emballés par l’infiltration réussie de l’escouade de dix archers de Joseon.
« Dix archers de Joseon à la base de deux heures ! Non, ils sont neuf à avoir réussi à s’infiltrer ! Ils se dirigent vers les ouvriers ennemis ! »
« Et en plus, l’amélioration de la milice !? C’est le trait de troisième ère de Joseon ! On l’appelle parfois la Lance de la chance, pour plaisanter. Franchement, c’est un trait difficile à comparer à quoi que ce soit d’autre ! Ils ont une chance folle ! »
— Lance de la chance mdr
— La milice, c’est bien
— Presque comme Berserker
— C’est quoi, la milice ?
Beaucoup de nouveaux spectateurs ne connaissaient pas le trait de milice.
« Ah bon !? OrangeKing, expliquez-nous ce que c’est, le trait de milice ! » demanda le commentateur.
« Le trait de milice ! Pour faire simple, c’est comme le mode berserker ! Phase deux ! Gear Second ! Un truc comme ça ! »
OrangeKing tenait compte de ce que les spectateurs pouvaient comprendre et l’expliqua aussi simplement que possible.
« Le mode berserker ?! Donc on abandonne la défense pour miser à fond sur l’attaque et la vitesse !? »
« Exactement ! C’est ce qui se passe quand on l’active ! Mais vous savez quoi ? Joseon n’est pas vraiment une civilisation réputée pour la résistance de son armure ! Alors utiliser le trait de milice, ce n’est pas une grande perte ! »
« Ah… donc, on devrait s’en réjouir, c’est ça !? »
— C’est quand même un peu triste…
— Gear Second mdr
— Je sais pas si je dois être content ou triste…
« Il suffit de regarder les différents traits pour comprendre les caractéristiques de chaque civilisation ! Joseon a des trucs comme la lance de bambou, le trait de milice et la construction sur place, qui permet de renverser rapidement la situation ! Rome, elle, a les collectes de fonds pour les cathédrales ! Les bonus des clercs ! Des trucs comme ça, alors il faut jouer de façon solide ! »
« Joseon doit jouer vite ! »
« Exactement. Mais… !? »
Ils expliquèrent avec humour les différences entre les traits des deux civilisations.
Grrrrrrr… Clac !
Une porte s’ouvrit.
« R-Rooooome !!! »
« Quoi, la porte ?! »
À onze heures se trouvait la base principale de Rome. Pour la première fois depuis le début de la partie, sa porte, solidement fermée, s’ouvrit enfin.
« Ils passent enfin à l’attaque !? »
Alors, les forces principales de Rome apparurent.
Boum !
Ils avancèrent tous ensemble, sans le moindre écart.
Patatras !
À présent, ils comptaient briser l’étau exercé par la Corée.