Chapitre 616
Le délai avant le match contre l’Italie n’était pas particulièrement court, en raison du calendrier des autres équipes. Grâce à cela, l’équipe nationale avait presque une semaine devant elle.
Hui-Chul suggéra aux joueurs de prendre un peu de repos.
« Faisons le vide dans nos têtes un moment. Ensuite, nous pourrons nous remettre à la préparation. »
Sur ces mots, il se rendit au café le plus calme qu’il possédait.
Pour Hui-Chul, le repos n’avait rien d’extraordinaire. Il contemplait simplement la mer par la fenêtre, en écoutant le grondement des vagues blanches qui s’écrasaient sur le rivage. Il inspirait l’air pur aussi profondément que possible, puis expirait comme pour chasser toutes les impuretés de son corps. Quand les vagues déferlaient, il expirait jusqu’au bout et vidait ses poumons. Quand l’eau se retirait, il inspirait et remplissait de nouveau ses poumons.
« Ouf… »
Une fois l’esprit éclairci, il se préparait un café et cherchait des articles sur Civil Empire.
C’était les meilleures vacances qui soient pour Hui-Chul.
[Empire Civil, leader des compétitions nationales, montre des signes de remontée dans les classements]
[À la découverte de la stratégie de victoire de l’Empire Civil, la Corée][Civil Empire Korea remporte deux victoires : « Une qualification pour la phase principale semble probable »]
Jusqu’alors, il fallait consulter des sites étrangers pour lire des articles sur Civil Empire. Mais les portails de jeux vidéo coréens s’étaient désormais mis à couvrir l’Empire Civil en détail.
« C’est intéressant de voir à quel point les choses peuvent durer », plaisanta Hui-Chul avec autodérision, avant d’esquisser un sourire amer.
Les joueurs professionnels et les passionnés de jeux moins populaires rêvaient toujours de voir leur jeu gagner en notoriété et attirer les foules. Pour être tout à fait honnêtes, ils rêvaient aussi de devenir célèbres et d’être davantage reconnus.
Bien sûr, Hui-Chul avait désormais renoncé à ce genre de désir. Sinon, il n’aurait pas pu mener l’équipe, participer régulièrement aux tournois et progresser au fil du temps.
« Les ventes ont augmenté de douze pour cent… »
Hui-Chul ouvrit le premier article et examina le graphique. Il indiquait que les ventes en Corée avaient commencé à grimper. Douze pour cent, ce n’était pas énorme, mais toute hausse des ventes comptait pour un jeu sorti depuis un bon moment.
« Deux victoires seulement, et déjà un tel résultat. »
La Corée n’avait remporté que deux victoires jusqu’ici. Il lui restait encore quatre matchs à jouer dans la phase de groupes. Techniquement, elle n’avait même pas gagné la moitié de ses rencontres. Malgré cela, l’impact de Civil Empire sur Internet avait considérablement augmenté.
La branche coréenne de Civil Empire semblait elle aussi en avoir pleinement conscience. Elle organisait des événements pour attirer de nouveaux joueurs et faire revenir les anciens, ce qu’elle n’avait jamais fait auparavant. Comme le disait le proverbe, chaque chose en son temps. Cela semblait aussi valoir pour les jeux vidéo.
Après la piètre performance de l’équipe coréenne à la Coupe du monde de LIL, la Corée recommençait à briller dans les compétitions nationales.
« Almond a rejoint l’équipe. »
Mais surtout, tout avait commencé à changer avec le recrutement du streamer Almond. En plus d’attirer l’attention en tant que streamer populaire de catégorie intermédiaire, il se débrouillait mieux que les autres joueurs dans le jeu.
Comme il excellait dans le jeu tout en étant un streamer populaire, sa visibilité était devenue immense. Il suffisait de regarder ce qui se passait sur la communauté Embul.
[Les admins ne comptent pas agrandir les serveurs ?]
[Mdr, le trafic a encore planté aujourd’hui ??]
[Et pourtant, il n’y a même pas de match de la Corée aujourd’hui, wow]
[On sent vraiment que le trafic a augmenté. txt]
Les publications se multipliaient et il était facile de voir que le Forum était en effervescence. Alors que les forums en ligne étaient d’ordinaire plutôt agressifs, ces publications étaient devenues des sujets populaires.
1. Le jeu n’est pas extrêmement populaire, mais voilà pourquoi je lui suis vraiment reconnaissant, même avec cette popularité-là
— J’ai lu le post et j’ai littéralement pleuré
— C’est bizarre. Internet… ça peut être aussi chaleureux ?
— J’espère que le jeu deviendra encore plus populaire à l’avenir.
— Je suis venu pour Miho Battle et Lewd Battle en tant que nouveau venu chez LIL Pro, mais j’ai fini en larmes, gros vote positif mdr
└ J’ai pleuré en me faisant réconforter par les commentaires en dessous
└ C’est clair…
└ Il n’y a peut-être pas grand monde sur l’Empire Civil, mais il y a de l’émotion…
└ Mdr, c’est n’importe quoi lololol
└ Je comprends maintenant, cher CivFather… !
À en juger par l’ambiance sur la communauté Embul, tous les posts en vogue étaient positifs.
2. Le dernier tir d’Almond après avoir lancé sa flèche.gif
3. Almond << À ses débuts, j’aurais jamais cru que ça finirait comme ça mdr
4. Qu’est-ce qui se passera si on gagne jusqu’au match contre l’Italie…
Au-delà de la popularité de Civil Empire, celle d’Almond explosait. Le nombre d’abonnés à sa Chaîne YouTube, qui progressait lentement par rapport à ses vues, commençait désormais à approcher le million.
[Almond]
[Abonnés : 938 000]
La proportion de spectateurs étrangers avait énormément augmenté. Si les matchs continuaient ainsi, ou s’il remportait celui contre l’Italie, il atteindrait bientôt le million d’abonnés. À ce rythme, cela pourrait arriver très vite.
« L’influence d’une seule personne est vraiment considérable. »
Hui-Chul sourit avec amertume. Après seulement deux victoires, il était déjà submergé par des sentiments contradictoires.
« J’espère que les autres réussiront eux aussi… »
Porté par cet élan, il espérait que ses coéquipiers, qui partageaient ses épreuves et sa passion, recevraient la récompense qu’ils méritaient. Ils ne s’étaient pas engagés dans la compétition dans l’espoir d’en tirer quelque chose, mais Hui-Chul s’inquiétait toujours pour eux. Tous les joueurs n’étaient pas aussi à l’aise financièrement que lui. La plupart des gens se laissaient emporter par les tempêtes du temps sans jamais avoir l’occasion de se consacrer à ce qu’ils aimaient. Beaucoup de ses coéquipiers étaient dans ce cas.
« Cette génération, au moins… »
Hui-Chul ne voulait pas que ses coéquipiers quittent Civil Empire de cette manière, une fois de plus. Il aurait eu l’esprit plus tranquille s’ils avaient abandonné le jeu parce qu’ils en étaient fatigués, qu’ils en avaient eu marre ou qu’ils s’en étaient désintéressés.
C’était ce qu’ils avaient dit, à l’époque.
« Je suis trop vieux pour jouer aux jeux vidéo. »
« Ça ne m’intéresse plus. »
Chacun avait une excuse plausible en partant, mais à force de les côtoyer, Hui-Chul savait le lire sur leur visage. Tout cela n’était que mensonges.
Hui-Chul ferma doucement les yeux et se répéta : « C’est une occasion sans précédent. »
Il ne parlait pas seulement de la possibilité pour la Corée de se qualifier pour la phase principale. C’était une chance pour ses coéquipiers, qui avaient consacré leur passion à ce jeu ; une chance de faire converger leur passion et leur vie. Une occasion de façonner l’équipe comme Hui-Chul l’avait imaginée.
Même si tout ne changeait pas cette année, cela finirait sûrement par arriver au fil du temps.
Un message arriva.
Ding.
[Directeur marketing de Civil Empire Korea]
[Bonjour, Cookie. Nous aimerions préparer quelque chose avec l’équipe nationale pour la compétition…]
Recevoir un message privé de la part de Civil Empire Korea n’avait rien d’inhabituel pour Cookie. Vu le rôle important qu’il jouait sur le marché coréen de Civil Empire, il connaissait très bien ses représentants.
« Hmm… »
Pourtant, Hui-Chul fixa le message comme s’il venait d’un parfait inconnu, tant son contenu le surprenait.
[… Que diriez-vous de tourner un documentaire sur l’équipe et de le mettre en ligne ? Nous comprenons que vous hésitiez à vous exposer dans les médias, de peur que cela ne perturbe la compétition, mais nous tenons beaucoup à saisir cette occasion. Nous pourrons discuter des détails par téléphone…]
Hui-Chul savait ce qu’était un documentaire sur une équipe. Malgré son nom, ce serait plutôt une émission de divertissement.
« Maintenant ? En pleine compétition… ? »
Le visage de Cookie se durcit aussitôt. En temps normal, il n’aurait jamais accepté ce genre de contenu. Cela empêcherait les joueurs de se concentrer pleinement sur la compétition.
Mais il sombra bientôt dans ses pensées.
« Soupir. »
Son regard se tourna vers la mer lointaine. Pour réfléchir profondément à la question, il se remit à respirer à fond.
Ffffff…
Il inspira quand les vagues s’écrasaient sur le rivage et expira quand l’eau se retirait.
***
« Bien. Prenez lentement une grande inspiration. »
Fffff…
Sous un plafond presque entièrement blanc, éclairé par des néons, un son étrange résonnait.
« Expirez lentement. Très bien. Vous vous débrouillez bien. »
Fouu…
On aurait dit Dark Vador en train de respirer, sans doute parce qu’elle portait un masque semblable à un respirateur.
« Monsieur ? Sa respiration s’est stabilisée, nous allons retirer le respirateur. »
« Ah, oui. »
La voix de Ju-Hyeok retentit.
En se débattant pour tourner la tête, Ji-Ah aperçut le bord vert foncé de la veste impeccable de Ju-Hyeok, qui était très ample.
« Paha ! »
Le médecin retira son masque à oxygène et Ji-Ah expira l’air qu’elle retenait.
« Ha… Ha… »
Sa respiration, d’abord saccadée, se calma rapidement. C’était peut-être grâce aux exercices respiratoires faits avec le médecin, ou bien parce que Ju-Hyeok lui tenait fermement la main.
« … Qu’est-ce qui s’est passé ? »
La voix de Ji-Ah avait du mal à sortir.
« J’ai entendu dire que tu t’étais évanouie à la banque. Tu ne t’en souviens pas ? »
« La banque… ugh. »
Ji-Ah porta brièvement la main à sa tête qui lançait. Alors, elle se souvint.
« Madame, vous avez perdu connaissance à cause d’une hyperventilation. Pour l’instant… »
Le médecin lui recommanda de se ménager et de ne pas faire d’efforts. Puis, il leur laissa un peu de temps pour parler seuls, elle et son accompagnateur.
Frouch.
Une fois le rideau blanc de l’hôpital tiré, Ju-Hyeok s’approcha et demanda : « Qu’est-ce qui s’est passé ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Comment ça, qu’est-ce qui s’est passé ? J’ai juste trop travaillé. J’ai dévalé les escaliers le ventre vide, et après, à la banque… »
Ji-Ah jeta un coup d’œil à la perfusion dans son bras.
« Ça ira après ça. »
« Tu devrais arrêter le montage quelque temps. J’ai déjà contacté l’assistant monteur. Je vais lui demander de prendre le relais pour le moment… »
« Non ! »
Ji-Ah cria brusquement.
« Tu m’as fait peur. Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Non… Je dois continuer à travailler. »
« Tu es dans cet état. Comment peux-tu continuer à travailler ? »
Elle devait le faire. Il fallait qu’elle rembourse ses dettes.
Ji-Ah baissa la tête. Elle avait du mal à regarder Ju-Hyeok dans les yeux.
« Hein ? »
À cet instant, la lumière blanche de l’hôpital se refléta sur les lunettes de Ju-Hyeok, qui remarqua quelque chose.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« C’est juste que j’ai trop travaillé. Je te l’ai dit », marmonna Ji-Ah en détournant la tête.
« Si c’est parce que tu as trop travaillé, tu devrais te reposer. Mais tu refuses. »
« Ce n’est pas grave. »
Ji-Ah n’avait naturellement pas envie d’en parler. C’était un souvenir honteux. Elle ne voulait absolument pas raconter à quel point elle avait été stupide.
« Tu t’es évanouie en pleine banque. Comment ça, ce n’est pas grave ? »
« Je vais parfaitement bien, maintenant. »
« Dis-le-moi, c’est tout. »
« Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? »
Malgré sa réponse sèche, un son résonna en elle, venu du plus profond de son être.
« ── ! »
Impossible de savoir ce que c’était.
« Ji-Ah, n’essaie pas de me cacher la vérité. Ça ne marchera pas. »
« Je te cache quelque chose ? »
« Dis-le-moi. Je vais essayer de trouver une solution. »
« Laisse tomber… »
Ji-Ah essaya de retirer sa main, mais Ju-Hyeok la serra plus fort et la ramena vers lui.
« Si quelque chose te tracasse et que je fais comme si je ne le voyais pas, ça me ferait encore plus mal. »
« … »
« Je peux régler ça. Non, on peut le faire ensemble. Peu importe ce que c’est. »
Les yeux de Ji-Ah tremblèrent.
« Tu finiras par me détester. »
Sa voix trembla en prononçant ces mots.
Pourtant, Ju-Hyeok répondit sans sourciller.
« Ce n’est pas grave. Je retomberai amoureux de toi bientôt. »
Daaang── !
Un son résonna en elle. Ce bruit impossible à identifier était désormais celui d’une grande cloche dorée. Au-dessus d’un jardin de fleurs multicolores, dont les pétales voletaient dans l’air comme des étoffes de soie blanche, se dressait une immense cloche d’or.
Ce monde doré illumina le visage de Ji-Ah.
Sa bouche tressaillit.
« Ça concerne quelqu’un que j’ai connu autrefois… »
Ji-Ah décida de commencer par raconter une vieille histoire.
« J’ai cofondé une société avec cette personne. Nous en étions les codirecteurs. »