Chapitre 603
« Cookie, que penses-tu de ce match contre l’Espagne ? » demanda Chi-Seung avant d’élaborer une stratégie d’envergure.
Pendant que l’équipe d’analyse préparait les ordres de construction détaillés, le commandant devait anticiper la psychologie et les stratégies de l’ennemi, puis définir les grandes lignes du match.
« L’Espagne sera forcément sur ses gardes face à notre stratégie de passage rapide au deuxième âge. »
« Oui, surtout s’ils ont regardé le match contre la France. »
La victoire contre la France ne fut pas qu’un simple succès. Elle ajouta un nouvel élément à prendre en compte pour l’adversaire.
« Traditionnellement, Joseon ne peut lancer qu’un rush de tours au premier âge en début de partie. Si on le contrait, le mieux était de passer directement au troisième âge. C’est le déroulement que l’Espagne préfère. »
Face à la Corée, l’Espagne n’avait pas grand-chose à craindre. La Corée comme l’Espagne préféraient atteindre le troisième âge, mais l’Espagne y parvenait plus vite grâce à sa faction spécialisée dans l’or. Elle pouvait mettre la pression sur la Corée en combinant des mousquetaires à cheval du troisième âge et des cavaliers missionnaires, qu’elle produisait plus rapidement.
Une fois ce stade atteint, la Corée avait peu d’options.
« Mais maintenant, ils doivent soudain se méfier du deuxième âge, voire du premier. »
« Exactement. » « Deux obstacles s’ajoutent à l’approche du deuxième âge. L’Espagne doit-elle donc retarder son passage au troisième âge pour se concentrer sur les combats des premier et deuxième âges ? »
Chi-Seung secoua la tête. L’idée était absurde.
« Non. L’Espagne n’aime pas s’attarder au premier et au deuxième âge, surtout contre une civilisation spécialisée dans l’archerie comme Joseon. »
L’Espagne n’était pas particulièrement faible en début de partie. Son infanterie de mêlée affichait de bonnes caractéristiques. Mais elle avait un gros défaut : elle manquait d’archers.
Affronter Joseon avec de l’infanterie au premier et au deuxième âge n’était pas une stratégie viable.
« Ils investiront peut-être plutôt dans des tours ou des murs. »
« Oui, mais ils peuvent aussi trouver ça risqué. Si on ne fait rien et qu’on fonce au troisième âge, tous leurs efforts n’auront servi à rien. »
« … Hmm. »
Chi-Seung réfléchit.
« Puisque l’Espagne extrait l’or rapidement, peut-elle assurer sa défense tout en passant d’un âge à l’autre ? »
La France pouvait récolter de l’or sans danger, tandis que l’Espagne l’extrayait de manière agressive. Cela reflétait son histoire coloniale, marquée par l’afflux de quantités considérables d’or.
Même si l’Espagne consacrait une partie de ses ressources à la défense, cela ne retarderait pas son passage au troisième âge autant que celui de la Corée.
« En même temps ? Je ne crois pas que l’Espagne voudra atteindre le troisième âge au même moment que nous. »
« Ah… Donc ça annulerait son avantage. »
L’Espagne rechignerait à passer au troisième âge en même temps que la Corée.
« Exactement. La force de l’Espagne, c’est de faire surgir d’un coup ses mousquetaires à cheval du troisième âge et de balayer le champ de bataille. Elle n’aime pas foncer sur un ennemi déjà prêt. »
« Alors, quelle stratégie vont-ils adopter ? Je pense que le mieux, c’est de passer au troisième âge en même temps. »
« C’est la deuxième meilleure option. La meilleure consiste à augmenter ses chances d’atteindre le troisième âge plus vite tout en se défendant au premier et au deuxième. »
« Une telle stratégie existe ? »
« Bien sûr. »
Chi-Seung fut surpris.
« Ne sois pas étonné. C’est une réflexion tout à fait élémentaire. »
« … Élémentaire ? »
« L’Espagne ne doit-elle pas savoir ce qu’on compte faire ? »
C’était vrai. Si l’Espagne s’inquiétait des manœuvres inhabituelles de la Corée en début de partie, elle n’avait qu’à découvrir ses intentions. Elle n’aurait alors pas à gaspiller ses ressources en feintes inutiles et pourrait passer au troisième âge comme elle le souhaitait.
Naturellement, c’était la bonne approche. Cependant…
« C’est possible… Ah ! »
Chi-Seung eut une illumination. La solution élémentaire dont parlait Cookie, c’était la reconnaissance. L’Espagne allait probablement déployer une stratégie de surveillance minutieuse.
« C’est possible grâce au trait Conquistador, surtout avec une équipe entièrement professionnelle et bien coordonnée. Qu’est-ce qu’on fait, alors ? »
« Qu’est-ce qu’on fait ? »
« S’ils vont jusque-là… »
Cookie esquissa un sourire en coin.
« Ils doivent nous observer pour savoir ce qu’on prépare. Mais regarde. »
« ? »
« On vient de deviner ce qu’ils préparent, non ? »
« ! »
***
La voix d’OrangeKing se fit pressante.
« Qu’est-ce que… Leur mouvement dès le début est inhabituel ! C’est l’Espagne, ça ? »
— Pourquoi il s’emballe ?
— Dès le début ??
— Oh, une stratégie de reconnaissance complètement différente ??
— Waouh !
Malheureusement, il ne s’agissait pas d’une réaction exagérée. OrangeKing avait les yeux écarquillés.
« Ça… »
Dès le début, l’Espagne déploya une stratégie exceptionnelle.
« C’est une bataille de chiffres qui dépasse toutes les attentes. C’est ça, les compétitions internationales ? »
La victoire contre la France, qui avait laissé croire à la Corée que le match serait plus facile cette fois-ci, ne pesait plus lourd : l’Espagne avait repéré les points essentiels dès le début de la partie.
Le commentateur s’exclama, pressé : « Monsieur OrangeKing ! Que fait l’Espagne ? Expliquez-nous ! Je ne vois que les deux camps qui s’éparpillent pour explorer la carte ! »
« La stratégie de reconnaissance de l’Espagne est extrêmement audacieuse ! Ils se sont répartis en groupes de trois et de deux ! »
— OMG
— Sérieux ?
— Ouais, ils ne plaisantent pas
— Et s’ils se croisent ?
« Hein ? Pas cinq par groupe, mais trois ou deux ?! »
Le commentateur en resta stupéfait.
« La Corée s’est divisée en groupes de cinq. Que feront-ils s’ils se croisent pendant leur reconnaissance ? »
Former de petits groupes permettait d’explorer la carte plus vite et plus en détail, mais réduisait leur puissance de combat.
« Il va falloir attendre pour le savoir… »
L’Espagne avait-elle prévu une parade ? La réponse ne tarda pas.
« Comme prévu. »
OrangeKing déglutit.
« L’Espagne possède un trait appelé Conquistador. »
« “Conquistador” ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Ce trait reflète la colonisation historique de territoires inconnus par l’Espagne. Il augmente d’une unité la portée de vision des soldats. »
— Le pouvoir a l’air tout simple MDR
— Ah
— Donc ils voient plus loin
— Ils les repèrent avant et s’enfuient ?
— Bien joué
« Ah, donc même s’ils sont moins nombreux, les soldats espagnols peuvent voir l’ennemi avant et s’échapper ?! »
« Exactement. »
En effet, un groupe de deux ne pouvait pas l’emporter contre un groupe de cinq. Mais ce n’était pas grave. Leur plan n’était pas d’affronter les éclaireurs de Joseon. Ils comptaient simplement fuir jusqu’à atteindre le troisième âge.
« Ah, justement ! Regardez la carte : les éclaireurs espagnols commencent à rencontrer ceux de la Corée ! »
Dès qu’ils repéraient les troupes de Joseon à proximité, les binômes espagnols se repliaient avec souplesse, tels des serpents.
« Mais s’ils ne font que reculer… ça ne pose pas problème ? Leur zone d’opération se réduit, non ? Il faut aussi qu’ils chassent pour se nourrir, non ? »
Dans Empire Civil, la nourriture était essentielle pour remplacer les soldats tombés au combat, mais elle servait surtout à entretenir et à recruter des ouvriers. On pouvait s’en procurer de diverses façons. En début de partie, la méthode la plus efficace consistait à chasser les cerfs, les moutons et les autres animaux disséminés sur la carte. En général, cette tâche revenait aux commandants adjoints montés.
Cependant, si l’Espagne adoptait une stratégie qui consistait à fuir dès qu’elle rencontrait l’ennemi, comme elle le faisait à présent, son rendement de chasse risquait d’en pâtir.
L’Espagne avait prévu une solution de repli.
« Une autre équipe d’éclaireurs vient occuper la zone que les soldats de Joseon viennent de traverser. »
À mesure qu’une équipe se repliait, une autre contournait les troupes de loin pour prendre sa place. On aurait dit une meute de requins qui encerclait les éclaireurs de Joseon.
« Ah non… Ils se déplacent comme un seul organisme ?! Même avec une unité de vision supplémentaire, comment est-ce possible ?! »
L’Espagne exploitait à l’extrême son léger avantage de vision. Elle connaissait précisément la limite à ne pas franchir pour ne pas se faire repérer par le commandant de Joseon.
« C’est l’œuvre d’un grand commandant ? »
« Oui, mais c’est aussi l’avantage d’une équipe composée uniquement de professionnels. Un commandant ne peut pas tracer un itinéraire avec une marge d’erreur d’un seul centimètre. Ce sont les joueurs qui connaissent parfaitement les distances ! »
— Terrifiant
— On peut vraiment gagner ?
— Putain, ils sont deux cents à savoir faire ça ?
Cette tactique de vision ne permettait pas seulement de gérer efficacement les soldats.
« Attendez, ça veut dire qu’ils savent presque tout ce que Joseon va faire en début de partie, non ? »
— C’est exactement ça
— Ils l’avaient prévu
— Waouh, ces jeux d’esprit sont légendaires
L’Espagne n’avait presque plus à s’inquiéter des rushs précoces et des manœuvres inhabituelles de la Corée.
« C’est ça. Un rush dès le début ? Une fois qu’on l’écarte, qu’est-ce qu’il reste à la Corée ? C’est ce que dit l’Espagne ! »
Chacune de leurs troupes, largement dispersées, agissait comme un radar. La moindre incursion ennemie dans leur zone serait immédiatement repérée.
« D’habitude, ça pose des problèmes de ravitaillement en nourriture, non ? »
En évitant constamment l’affrontement et en cédant du terrain, ils risquaient toutefois de prendre du retard à la chasse.
« Mais ils gèrent aussi très bien leur nourriture ?! »
L’Espagne ne prenait pas non plus de retard dans ses activités de chasse.
« Regardez le commandant adjoint monté qui chasse là-bas ! Il est sacrément doué. C’est qui ? Tres ? C’est Tres ! »
Tres faisait partie des commandants adjoints les plus connus. Sa force physique était davantage réputée que ses talents de stratège.
« Ah, Tres. Oui, un vrai guerrier à l’ancienne. Son efficacité à la chasse est hors du commun ! »
Poursuivre un cerf au galop tout en restant à cheval n’avait rien de facile. Il fendait l’air de son sabre en passant avec aisance.
« On dirait que les autres soldats, ceux qui ramassent les carcasses, ont plus de mal ! »
— Il est sacrément fort
— Quel spectacle
— On va perdre ?
« Avec ça, l’hypothèse selon laquelle l’Espagne ne pourrait pas assurer un ravitaillement suffisant en nourriture tombe à l’eau. En fait, elle a l’air d’avoir complètement neutralisé le rush précoce de Joseon tout en explorant la carte beaucoup plus vite. »
Joseon avait un léger avantage en nourriture, mais rien de significatif.
« Comme ça, ils vont passer tranquillement au troisième âge tous ensemble… »
« Et pendant ce temps, les réserves d’or de l’Espagne ne cessent d’augmenter ! »
En revanche, l’Espagne prenait peu à peu l’avantage sur l’or.
« Oui, l’Espagne possède une faction liée à la production d’or. Ses ouvriers peuvent en extraire davantage. »
« Ah… Alors, que doit faire la Corée ? Si ça continue, l’Espagne risque même de passer plus vite à l’âge suivant, non ? »
La Corée ne montrait aucune tactique particulière et continuait d’explorer la carte en groupes de cinq, comme à son habitude. Les éclaireurs espagnols repéraient peu à peu ceux de la Corée. Si la situation perdurait et que les deux camps finissaient par se découvrir mutuellement, l’Espagne prendrait l’avantage.
« Il semble ne rester que deux options à la Corée. »
« Lesquelles ? »
« Continuer à étendre son territoire par la force. »
La première possibilité pour la Corée était de s’emparer du terrain et d’étendre son territoire par la force brute.
« Mais si elle fait ça, l’Espagne risque de retarder son passage à l’âge suivant pour riposter ! »
« Exact. Elle réagira immédiatement. Et ce sera une guerre d’usure. »
Si les deux camps se disputaient le territoire à coups de poussées et de replis, cela finirait simplement en impasse, sans avantage net pour aucun des deux.
« La deuxième option, c’est de percer les lignes de reconnaissance espagnoles et de s’infiltrer en secret ! »
La meilleure solution serait que quelques soldats de Joseon s’infiltrent discrètement en territoire espagnol.
« Ça pourrait infliger de lourdes pertes à l’Espagne et donner un avantage évident à la Corée. »
« Mais comment percer leurs lignes ?! »
« … Je ne sais pas ! »
OrangeKing ne voyait pas comment la Corée pourrait mettre en œuvre une telle stratégie.
— MDR
— Il l’a dit avec assurance, en plus
— S’il savait, ce serait lui le commandant, MDR
OrangeKing ne parvenait pas à deviner la stratégie que la Corée allait employer.
« Oh… ? »
Les éclaireurs de Joseon, qui se déplaçaient jusque-là par groupes de cinq, se rassemblèrent soudain par groupes de dix.
« La Corée adopte un comportement plutôt inhabituel, maintenant ! »
« Ils s’apprêtent à nous montrer quelque chose ? »
Étrangement, ils ne se regroupaient que dans des zones densément boisées, à l’abri des regards ennemis.
Peu après, toutes les troupes reçurent le même ordre.
Ting !
[Embuscade]