Chapitre 600
Frouch.
[Déconnexion]
Après avoir aboyé son ordre, Nacho quitta simplement la salle de réunion. Ceux qui restèrent autour de la table continuèrent à murmurer malgré son départ.
« … Il a l’air furieux, non ? »
« C’est clair. »
Nacho ne s’emportait pas souvent à ce point. Mais, passionné par le jeu, il était particulièrement sensible aux remarques historiques.
« Ils étaient obligés de parler de l’Armada invincible… »
L’Armada invincible espagnole était à la fois la plus grande fierté du pays et un sujet de moquerie pour les autres nations. Mais ces dernières se limitaient aux pays voisins d’Europe. Qui aurait cru qu’un pays relégué aux confins de l’Asie à l’époque de l’Armada invincible se permettrait de se moquer d’eux ? Surtout quand ses performances dans Empire Civil n’étaient même pas bonnes !
Nacho ne s’y était pas attendu.
« Qui aurait cru qu’on parlerait de l’Armada invincible dans une interview après la victoire de la Corée contre la France ? » « Exactement. Ce n’était même pas une question sur le prochain match contre nous. »
Personne n’aurait pu prévoir qu’Almond se mettrait soudain à descendre la France en évoquant l’Armada invincible. L’équipe espagnole aurait été mieux préparée si le journaliste lui avait posé une question sur le prochain match.
Même l’équipe d’Almond n’avait pas prévu cette interview : tout était dit.
« On dirait que les fans ont presque lancé une chasse à la prime. »
« Alors il faut absolument gagner. »
Dans cette ambiance trop morose, Tres, le commandant adjoint, renifla et prit la parole.
« Et alors, si ça les fait bouillir ? C’est comme entrer dans l’arène avec une récompense à la clé. Pas vrai ?! »
Il n’avait pas tort. Dans n’importe quel sport, instaurer une rivalité attisait encore davantage les émotions des fans.
« C’est plus grisant de gagner comme ça. »
Les vainqueurs en tiraient davantage de plaisir, les perdants davantage de frustration, et la rencontre suivante n’en était que plus attendue. C’était ainsi que le sport rendait les fans dingues.
Tres estima que leurs adversaires l’avaient compris, eux aussi.
« Alors, dis-moi : qu’est-ce qui rendrait ça encore plus grisant ? » demanda Uno en croisant les bras.
« J’imagine qu’il faut prendre une douche froide pour se sentir revigoré. »
Tres afficha un sourire malicieux et redressa sa posture nonchalante.
« À mon avis, il faut faire exactement le contraire », déclara Tres avec un sérieux désarmant.
Uno se montra sceptique d’emblée.
Tres n’était pas vraiment un commandant avisé. Il avait obtenu son poste grâce à son style de combat agressif et atypique.
Nacho avait dit : « Mieux vaut donner un peu de latitude à Tres que de se retrouver avec trois capitaines à bord. »
Ils ne voyaient donc aucune raison de prendre sa stratégie au sérieux.
« Alors, passons à la quatrième ère. »
« … ? »
Ouah. Plus ils l’écoutaient, moins ils en avaient envie.
Tres continua malgré tout.
« Pas vrai ? On passe à la quatrième ère contre toute attente, puis on en finit avec des mousquetaires et des moines combattants ! »
Aucune civilisation ne voulait laisser Joseon atteindre la quatrième ère, et encore moins une équipe entièrement composée de pros comme l’Espagne.
« À la quatrième ère, les armes à poudre deviennent trop puissantes, au point que les aptitudes individuelles des soldats comptent beaucoup moins. »
Les fusils et les canons définissaient le combat à la quatrième ère. Comparées aux lances et aux épées, ces armes laissaient moins de place aux prouesses individuelles. Ȑ
Pour l’Espagne, dont chaque joueur était un professionnel, ce n’était pas une option avantageuse. D’autant plus que Joseon disposait d’une unité militaire redoutable à cette ère.
« Inutile de laisser Joseon accéder à l’ère où ils peuvent déployer des infiltrateurs. »
Autrefois, les infiltrateurs étaient des unités militaires chargées de l’espionnage. Aujourd’hui, on les considérerait comme des espions capables de se cacher et de se déguiser. Ils pouvaient s’introduire dans les bases ennemies et s’y déplacer tout en observant clairement la situation.
Bien sûr, ils se faisaient tuer sur-le-champ si le commandant adverse les repérait. Mais ces unités n’étaient pas redoutables uniquement pour leur capacité à s’infiltrer et à faire du repérage.
« Si ces salauds arrivent à nous voler notre faction, on va avoir de sacrés problèmes. »
À l’image des espions industriels, les infiltrateurs pouvaient dérober des informations technologiques à l’ennemi. Par exemple, s’ils volaient l’amélioration de la vitesse de rechargement des mousquetaires espagnols, les soldats armés de mousquets de Joseon en bénéficieraient aussi. C’était une faction cruciale pour l’Espagne, qui disposait de nombreuses améliorations diverses.
Passer à la quatrième ère contre la Corée était une corvée particulièrement pénible.
« Pff. On a peur de simples espions, maintenant ? C’est pour ça qu’on évite la quatrième ère ? »
Tres lança d’autres affirmations sans fondement, puis ricana avec mépris.
« Quel idiot. »
Uno sentit la colère monter.
« Comment est-ce que je peux intégrer cet incapable à la stratégie ? »
La situation elle-même l’agaçait : Tres pouvait se permettre de débiter des stratégies à tort et à travers. Il fallait détourner son attention vers autre chose.
Après réflexion, Uno eut une idée.
« Oui. Voilà. »
Uno voulait mettre cette grande gueule au service d’une autre cause.
« Au fait, Tres, tu sais combien ce type a d’abonnés sur Runestagram ? »
« Quoi ? Pourquoi tu me parles de ça, tout à coup ? T’en as bien moins que moi ! »
« Pas moi. Lui », précisa Uno en s’efforçant de garder son calme.
« … Lui ? De qui tu parles ? »
« Le type de l’équipe coréenne qui a été interviewé. »
« Combien ? »
Tres, qui aimait particulièrement attirer l’attention, était très sensible au nombre d’abonnés sur Runestagram.
« Six cent mille. »
« … Quoi ? »
« À la base, il ne s’occupait même pas de son compte et il avait déjà cent mille abonnés. Après l’interview, le nombre a explosé. »
« Cinq cent mille en une journée ? »
« C’est ça. »
À partir de là, Tres allait agir de façon prévisible, sans qu’Uno ait besoin de lui donner d’instructions particulières.
« Bon sang ! On devrait pas faire des interviews avant les matchs, nous aussi ?! »
***
Le lendemain, Sang-Hyeon consulta son compte Runestagram et découvrit qu’il avait soudain gagné des centaines de milliers d’abonnés.
[Abonnés : 708 000]
Il en avait gagné cent mille de plus en une seule journée.
« Waouh… »
Les commentaires avaient eux aussi explosé. La plupart venaient de l’étranger.
« Il y a plein d’étrangers. »
Sa récente poussée de popularité était due à Empire Civil.
Bien sûr, ses compatriotes coréens lui avaient également laissé des commentaires enthousiastes.
— Un Coréen par ici
— Waouh… j’arrive pas à croire qu’il soit devenu aussi célèbre… Je suis bouleversé
— Almond, de Classe mondiale !!
— Bong Joon-ho, Son Heung-min, Kim Yuna, et maintenant Almond, allez~ !
— Un compte abandonné a vu son nombre d’abonnés exploser
Ju-Hyeok suivait ça du regard. « Empire Civil est incroyablement populaire à l’étranger. Cette interview a attiré beaucoup d’attention. »
L’interview après le match contre la France semblait être devenue un sujet brûlant.
« Évite juste de lire les traductions si tu peux. Et n’ouvre pas tes messages privés. »
« Hein ? »
Sang-Hyeon pencha la tête, perplexe.
« Il y a des gens qui t’aiment bien, mais aussi pas mal de monde qui est vraiment furieux à cause de ça. »
« Ah… »
C’était vrai. Il avait remarqué des commentaires en anglais remplis d’insultes.
« Ne pas maîtriser l’anglais, ça a parfois du bon. »
Sang-Hyeon ne parlait pas bien anglais et arrivait à peine à déchiffrer les mots flous. Même s’il y avait des insultes explicites, Runestagram disposait d’un filtre automatique. Il n’avait pas à s’inquiéter.
« Les Espagnols sont assez forts en esport. Ils s’y intéressent beaucoup. »
« Ah bon ? »
« Ouais. Pas seulement à Empire Civil : ils ont aussi envoyé beaucoup de joueurs dans la Little Europe League. »
En effet, l’Espagne comptait non seulement de nombreux joueurs dans la Little Europe League, mais possédait aussi une ligue assez importante pour envoyer tous ses pros participer à des compétitions nationales comme celle de Empire Civil.
L’interview sur l’Armada invincible avait provoqué de vives réactions.
« Mais comment t’as trouvé une déclaration pareille aussi vite ? » demanda soudain Ju-Hyeok.
« Quoi ? »
« L’interview où tu as parlé de l’Armada invincible. »
« Ah~ ça. Cookie hyung plaisantait parfois là-dessus. Il disait qu’elle était célèbre juste à cause de son nom. »
Almond n’avait donc fait que répéter une plaisanterie que Cookie ressortait souvent.
« Il apprend vraiment tout. »
Clap. Clap. Clap.
Ju-Hyeok applaudit, incrédule, puis donna une tape dans le dos de Sang-Hyeon.
« Quand même, tu t’en es bien sorti. Tu t’en es bien sorti, non ? Qui aurait cru que ton nombre d’abonnés allait exploser comme ça ? »
Ju-Hyeok était sincère. À la place d’Almond, il n’aurait jamais réussi à attirer autant d’abonnés.
« C’est donc ça, sa véritable vocation ? »
Dans la société, le caractère de Sang-Hyeon pouvait être un vrai casse-tête. Mais pour faire grimper son nombre d’abonnés, c’était de l’alchimie.
« Hein… ? »
Ding.
Un message arriva sur le Runestagram de Sang-Hyeon.
[Quelqu’un vous a identifié]
Ce n’était pas un simple message de fan, mais une notification indiquant que quelqu’un l’avait identifié dans une publication. Cette fonction permettait de mentionner une personne en particulier.
« Un fan ? »
Les fans identifiaient souvent des célébrités. Les messages privés étaient souvent ignorés, mais pas les identifications.
La personne qui avait identifié Sang-Hyeon n’était pas un fan comme les autres. En fait, c’était tout le contraire.
« C’est quoi, ça ? »
« Une vidéo ? »
[Écoutez bien. Bad Nut @Almond_Flèche
#CompétitionNationale #Interview #Espagne #Corée]
La publication vidéo était accompagnée d’un texte. On y voyait quelqu’un se faire interviewer.
« Bad… Nut ? »
« Ça doit être une traduction. Il y a aussi des sous-titres. »
Les sous-titres coréens étaient disponibles, mais générés automatiquement. Cette vidéo avait été faite pour les Coréens, et surtout pour Almond, puisqu’on l’y avait identifié sans détour.
« Mets le son. »
« D’accord. »
L’homme dans la vidéo avait la peau très bronzée et semblait plutôt arrogant.
« Quelle civilisation est la plus forte ? L’Espagne, bien sûr. Historiquement, l’Espagne a parcouru le monde et a même occupé la moitié du continent américain. Et la Corée ? Elle a perdu la moitié de son propre territoire, non ? »
La vidéo s’arrêta là. C’était un extrait monté très court. Pour la regarder en entier, il aurait fallu suivre le lien dans les commentaires. Mais c’était inutile.
« … ? »
L’expression de Sang-Hyeon en disait long. Même ce bref extrait suffisait à le faire réagir.
Il fixa l’image arrêtée et demanda : « C’est qui, ce type ? »
« Je vais chercher. »
Ju-Hyeok prit le téléphone de Sang-Hyeon et se mit à faire des recherches plus sérieusement.
Entre-temps, son regard accrocha l’heure.
« Cette vidéo… elle vient d’être mise en ligne il y a dix secondes ? On est les premiers à la voir ? »
Pour l’instant, ils étaient les seuls en Corée à avoir vu la vidéo de ce type.
« Hmm… »
Ju-Hyeok se rendit sur le compte de leur adversaire.
Le jeune Espagnol semblait être un influenceur avec trois cent mille abonnés. Il avait un petit côté voyou, mais son physique avantageux semblait lui attirer pas mal de popularité.
Et surtout…
« Pourquoi il y a autant de publications ? Il continue de poster même pendant la saison… »
Ju-Hyeok en conclut que ce type cherchait à tout prix à attirer l’attention.
« C’est qui ? Il s’appelle comment ? » gronda Sang-Hyeon comme s’il était possédé.
Ju-Hyeok le calma un instant et lui expliqua : « Écoute, écoute. Je sais pas si c’est son nom ou son pseudo. Il s’appelle Tres et on dirait qu’il est commandant adjoint… »
« Vraiment ? Un commandant adjoint… ? C’est bien. S’il meurt, il est éliminé, non ? »
Sang-Hyeon réfléchit à ce que Ju-Hyeok venait de lui dire et chercha comment éliminer Tres au plus vite lors de leur prochain match.
« Je crois que je sais comment lui pourrir la vie. »
Ju-Hyeok trouva d’abord une autre méthode, même si elle était un peu différente.
« Le tuer dès le début de la partie ? »
« Non, mec. Selon la situation, on n’y arrivera peut-être pas. Je veux dire avant même que la partie commence ! »
Avant même que la partie commence ? Comment ça, c’était possible ?
Les yeux de Sang-Hyeon s’écarquillèrent, comme s’il venait de découvrir un monde nouveau.
« … Comment ? »
Le sourire en coin de Ju-Hyeok se refléta dans les yeux limpides de Sang-Hyeon.
« Parce que je sais ce qu’il veut vraiment. »