Chapitre 599
L’interview de Sang-Hyeon avait-elle touché un point sensible ? Certaines réactions locales étaient d’une virulence effrayante.
Même les Coréens, juste derrière le reste du monde pour l’esprit piquant, en furent déconcertés.
— Les gars d’Europe sont féroces.
— C’est un peu flippant.
— La mention de la viande coréenne par les Français, c’est n’importe quoi~
└ La viande coréenne, mdr
└ Grave, mdr
— Regardez l’effet du démon des interviews, mdr
— Dernière minute : Salomon recrute le soixante-treizième démon
└ Mdr└ Oh, ce serait pas… ?
— On sent la passion espagnole jusque-là, mdr
— Profitez-en~ On a gagné de toute façon~
Parmi les réactions internationales, beaucoup de commentaires s’en prenaient violemment à la Corée. Heureusement, les fans coréens avaient déjà remporté le match contre la France et n’en furent pas particulièrement affectés.
— La France, mdr, arrête de pleurnicher et parle plus fort.
— Hé, crétin, ferme-la si t’as perdu.
— Au milieu de tout ça, il y a des commentaires qui disent qu’il est beau, mdr
└ Grave
— Mdr, trop drôle
— Ce serait marrant si les autres joueurs se mettaient aussi à chambrer.
└ Grave
« Hum… »
Sang-Hyeon poursuivit sa lecture et songea : « Si on avait perdu… »
Ils pouvaient en rire parce qu’ils avaient gagné. Mais s’ils avaient perdu ? Almond n’aurait sûrement pas donné d’interview après une défaite.
« … Attends, vraiment ? »
Après un instant de réflexion, Sang-Hyeon se rendit compte qu’il ne pouvait pas répondre catégoriquement à cette question.
« Hum… »
Et s’ils avaient perdu et qu’Almond avait donné une interview pareille ? L’opinion publique coréenne n’aurait pas été aussi indulgente. Les réactions avaient été comme ça parce qu’ils avaient gagné. 𝐑
Quoi qu’il en soit, ils avaient vraiment eu de la chance de gagner. Sur cette pensée, Sang-Hyeon rangea son téléphone.
« Au fait, tu as fini de lire les articles étrangers ? » demanda Ju-Hyeok avec un sourire malicieux.
« Ils sont mieux que les réactions nationales. »
« Pfft… » Ju-Hyeok eut toutes les peines du monde à retenir son rire.
À en juger par son expression, ce n’était pas vraiment la réaction qu’espérait Sang-Hyeon.
« Bon, ça suffit pour les réactions à l’interview… »
Cette fois, Ju-Hyeok lui tendit son propre téléphone.
« Regarde ça. »
La page d’accueil de Runestagram s’afficha à l’écran.
« … Runestagram ? »
Ça faisait un moment qu’il n’avait pas pris le temps de gérer son compte Runestagram. Pourquoi Ju-Hyeok lui en parlait-il tout à coup ?
Faute de gestion, le nombre croissant d’abonnés d’Almond avait stagné autour de cent trente mille.
« Tu avais dit que tu t’en occupais toi-même. Tu n’as rien fait. »
« … Honnêtement, ça ne sert pas vraiment à grand-chose. Pas pour les streamers. »
« Ouais, mais tu devrais t’y remettre. »
« ? »
Ju-Hyeok conseilla à Sang-Hyeon de reprendre la gestion de son compte Runestagram.
Clic.
Ju-Hyeok lui tourna l’écran, où s’affichait un compte Runestagram suivi par six cent mille personnes.
« Attends… c’est le mien ? »
Il en avait eu environ cent mille au début, mais le nombre avait soudainement grimpé à six cent mille.
Sang-Hyeon se demanda ce qui avait bien pu se passer.
***
Clac.
Chi-Seung posa tranquillement le café qu’il avait apporté pour tout le monde et demanda : « Les joueurs espagnols avaient vraiment l’air furieux. Ça fait partie de la stratégie, hein, Cookie ? »
Ils étaient six autour de la table de conférence : trois commandants de l’équipe coréenne et trois membres clés du groupe de réflexion. Tous s’étaient réunis pour discuter de la stratégie du prochain match.
« Quoi ? Quelle stratégie ? »
Dès le départ, le sujet semblait hors de propos.
« … Ah, non. L’interview. Ce n’était pas pour les provoquer, si ? »
« Quelle… interview ? »
Hui-Chul pencha la tête, perplexe. Il avait donné une interview distincte en tant que commandant, puis était immédiatement sorti de sa capsule pour préparer d’autres stratégies, sans rien savoir du reste.
« Ah… »
Chi-Seung se gratta la tête.
« Hé, on dirait qu’on n’en a pas parlé. Je croyais qu’Almond faisait encore une blague, comme d’habitude. »
« ? »
Hui-Chul but une gorgée de café et chercha l’interview.
« Qu’est-ce qu’il a dit ? »
Ce ne fut pas difficile à trouver. Embul ayant repris du poil de la bête, il suffisait d’ouvrir la communauté pour tomber sur tous les messages les plus recommandés qui en parlaient.
« Le démon des interviews ? Qu’est-ce qu’il a dit pour qu’on l’appelle comme ça ? »
« Haha… » Chi-Seung rit d’un air gêné.
Si Cookie n’était pas au courant, il aurait pu simplement laisser tomber. Pourquoi aller chercher ?
« La France, c’est comme l’Armada invincible espagnole pour la Corée… “Invincible”, c’est juste un mot… ? »
Une lueur d’étonnement passa dans les yeux de Hui-Chul.
« Il a vraiment dit ça ? »
Ce n’était qu’une blague d’Almond. Seuls ceux qui connaissaient bien l’histoire pouvaient peut-être en saisir l’humour. Il se moquait de l’Armada invincible espagnole, célèbre davantage pour son nom que pour sa puissance.
« Il ne s’est pas contenté de le dire. Il a directement provoqué l’Espagne. »
« Pff… Hum… ! »
Hui-Chul ne put retenir son rire.
« Hahahahaha ! »
« ? »
« C’est drôle, hein ? C’est cent fois mieux que les blagues que je faisais avant. »
Chi-Seung poussa un soupir de soulagement.
« Bon… Enfin, si ça te plaît, tant mieux. Ouais… »
Chi-Seung n’aurait jamais imaginé que l’interview avait été improvisée.
« Il est vraiment dingue. »
Clac.
Barum posa discrètement sa tasse de café.
« Moi aussi, j’ai vu cette interview. »
« Ah oui ? »
« Ouais. La France et l’Espagne sont vraiment remontées, surtout l’Espagne, puisque c’est contre elle qu’on joue au prochain match. Ils avaient l’air assez excités. »
« Mais comment tu as eu vent des réactions à l’étranger ? »
Cookie avait trouvé la question tout à fait naturelle, mais Barum rougit.
« … Je regardais juste sur Internet… »
Barum détourna vivement la tête pour éviter les regards.
Chi-Seung comprit aussitôt.
« Elle a dû chercher son propre nom un paquet de fois. »
C’était typique quand on recevait beaucoup d’attention. Barum, qui aimait bien être sous les projecteurs, avait dû chercher avec enthousiasme les réactions à son sujet après avoir brillé lors du dernier match.
« Quoi qu’il en soit, c’est bon signe si l’ennemi s’énerve. »
Chi-Seung hocha la tête.
« Oui. Avec une équipe entièrement professionnelle et des sponsors, ce genre de provocation les rend sensibles. »
« Ah, c’est vrai. Tu comprends vraiment bien les choses, Chi-Seung. »
Hui-Chul sourit. C’était exactement ce qu’il voulait dire à ses coéquipiers.
« Les pros semblent toujours avoir l’avantage, mais ce n’est pas forcément le cas. »
Certains membres de l’équipe étaient assez impressionnés par l’alignement entièrement professionnel de l’Espagne. Mais Hui-Chul pensait sincèrement que ça valait le coup d’essayer.
« La lance d’un pro atteint-elle un centimètre plus loin ? Non. En revanche, ils subissent une pression énorme. »
Qu’est-ce que ça voulait dire, être pro ? Être payé et subir l’influence des sponsors et des clubs qui versaient cet argent. Et de qui se souciaient ces sponsors et ces clubs ? Des fans.
« Ces joueurs sont forcément sensibles à l’opinion publique. Ils subissent probablement non seulement la colère provoquée par l’interview d’Almond, mais aussi la pression des fans mécontents. »
« Ah… leur stratégie risque donc de manquer de cohésion. Ils pourraient en faire trop… »
« C’est fort possible. Bref… »
Hui-Chul tenait vraiment à ajouter ce dernier point. Il se redressa et prit la parole d’un ton posé.
« Ceux qui jouent pour gagner leur vie ne peuvent pas battre ceux qui jouent par véritable passion. »
Tous hochèrent silencieusement la tête.
« Bon, assez bavardé… »
Hui-Chul prit sur la table une pièce qui ressemblait à une pièce d’échecs.
Clac.
Il la posa sur la carte virtuelle, en direction du quartier général espagnol.
« Maintenant… »
La pièce qu’il désignait représentait des armes de siège, généralement utilisées à partir de la troisième ère. Ce match mettrait l’accent sur cette troisième ère.
« Repassons cette stratégie. On l’avait appelée comment, déjà ? »
« Ah, l’opération Destruction ? »
Hui-Chul esquissa un sourire devant ce nom bien trouvé.
« Oui, c’est ça. J’aime bien. On va commencer à revoir l’opération Destruction. On n’a pas pu faire de match d’entraînement, alors il faut la simuler à fond. Cette fois, Barum jouera l’Espagne et Doo-Jun prendra la Corée. »
« Oui. D’accord. »
***
Pendant ce temps, le centre de commandement espagnol tenait lui aussi une réunion dans This World.
« La Corée a battu la France avec une Ruée de l’Archer dès la deuxième ère. »
Le commandant en chef, Nacho, leur présentait le match contre la Corée.
« Ça veut dire qu’ils pourraient terminer la partie dès la deuxième ère, avant même qu’on passe à la faction des Conquérants ! »
Les Conquérants étaient une faction de troisième ère représentant l’Espagne et son expansion agressive dans les colonies. Ils augmentaient de trente pour cent la vitesse de production des armes à poudre.
En effet, l’Espagne pouvait commencer à produire des fusils et d’autres armes à distance contre l’infanterie grâce à la poudre à canon, dès la troisième ère. Le problème, c’était de tenir avant d’y arriver.
« Qu’en pensez-vous ? » demanda Nacho aux autres membres.
« Oui… Nacho. J’ai été un peu surpris », répondit avec prudence Uno, le commandant adjoint.
« S’ils ont pu faire ça contre les Français, ce sera peut-être encore plus facile contre nous… »
La civilisation française était connue pour son agressivité dès la deuxième ère. La civilisation Joseon, elle, était réputée pour sa puissance en fin de partie, mais elle avait tout de même réussi une ruée totale contre une civilisation de ce genre.
Pour ceux qui affrontaient la Corée, c’était un vrai casse-tête : l’Espagne n’avait pas de faction aussi puissante que les chevaliers français à la deuxième ère.
« Je recommande de produire davantage d’armes d’infanterie dès la deuxième ère et de renforcer nos tours tout en passant à la troisième. »
La suggestion d’Uno fit brièvement monter le brouhaha autour de la table. L’Espagne n’avait jamais envisagé d’affronter la Corée dès la deuxième ère.
« Et si on renforce nos défenses et que la Corée passe directement à la troisième ère ? »
« Alors, on peut les contenir avec notre infanterie. »
« Oui. On devrait peut-être envisager de frapper les premiers. On est trop passifs, non ? »
« Attaquer une civilisation d’archers ? Je trouve cette idée raisonnable. Même si on passe à la troisième ère un peu plus tard, on ne sera pas désavantagés. »
Bam !
Quelqu’un intervint avec véhémence au milieu des murmures. C’était l’autre commandant adjoint, Tres.
« Vous faites fausse route. »
« … ? »
Tous le regardèrent, attendant qu’il explique ce qui n’allait pas.
« Le problème, c’est le raisonnement de départ. La France a fait cette erreur en tenant compte de la ruée sur les tours de la Corée. »
« Et alors ? » rétorqua Uno, mécontent, en croisant les bras.
Tres grogna de plus belle : « Joseon n’est pas une civilisation capable de lancer une ruée à la deuxième ère ! Cette puissance de feu n’est pas réelle ! Elle s’explique par l’erreur de la France ! »
La situation avait été provoquée par une erreur de la France. L’Espagne n’avait pas à se méfier d’une telle stratégie.
Tres n’avait pas tort.
Mais Uno défendait une approche plus prudente et lui répliqua :
« Et nous, alors ? On est sûrs de ne pas se faire avoir ? Comment savoir si la Corée prépare une ruée sur les tours dès la première ère ou si elle se contente de repérer les environs ? Avec la Corée, c’est difficile à dire, puisque ses soldats peuvent construire des tours ! »
Parmi les factions de première ère de la Corée, il y avait une faction de travailleurs. Elle pouvait faire construire des tours par ses soldats si nécessaire. C’était moins efficace que de faire appel à des ouvriers, mais ça restait problématique.
« Construire des tours avec des soldats, c’est lent ! S’ils s’y mettent, on peut les arrêter. Pas besoin de paniquer ! »
« Paniquer ? Qui a parlé de paniquer ? »
« Ça suffit, tous les deux ! Uno ! Tres ! »
Bam ! Bam ! Bam !
Nacho frappa la table pour les calmer.
« Je n’ai pas lancé ce sujet pour qu’on se laisse déstabiliser par les tactiques de la Corée. »
La salle se tut aux paroles de Nacho.
« Trouvez une solution. Une qui les empêche de tenter quoi que ce soit d’étrange pendant qu’on passe à la troisième ère à peu près en même temps qu’eux ! »
Ils devaient courir deux lièvres à la fois. Les visages autour de la table prirent un air incrédule. Comment pouvaient-ils faire ça ?
Tres protesta : « Honnêtement, même si on passe à la troisième ère un peu en retard parce qu’ils nous ont trompés, on garde l’avantage en termes de puissance. Nacho, chercher une solution, c’est peut-être justement se laisser déstabiliser. »
« C’est de la suffisance ! »
Nacho le foudroya du regard, les yeux brûlants.
« La France a pensé exactement pareil et s’est fait battre ! Vous pouvez supporter de perdre contre la Corée ? Vous savez ce que ça signifie, de perdre contre elle à ce stade ? C’est la mort assurée ! »
« … »
« Et vous avez tous entendu ce que ce salaud a dit dans son interview, pas vrai ?! »
Tous hochèrent lentement la tête.
« Et après avoir entendu ça, vous restez aussi calmes ? Vous croyez que nos fans accepteraient une défaite ? Même si on gagne, ils nous critiqueront si la victoire est difficile. J’ai tort ? »
Tous secouèrent lentement la tête.
Avoir beaucoup de fans était à la fois une arme redoutable et une grande responsabilité. Il ne serait pas étonnant qu’il se passe quelque chose s’ils étaient déçus.
Nacho le savait bien, et son agitation reflétait leur état d’esprit. Il se leva, les veines saillantes, et hurla : « Écrasez-les ! »
Vroum.
Nacho tapa du pied.
« Écrasez-les complètement au prochain match ! Ne leur donnez pas l’impression, ne serait-ce qu’un instant, qu’ils nous ont déstabilisés ! Du début à la fin ! Gagnez ! Trouvez-moi une solution, et tout de suite. Il y en a forcément une ! »
L’interview de quelqu’un l’avait vraiment mis hors de lui.