Chapitre 591
« Attaquer la tour défensive renforcera considérablement notre rush en début de partie. Il y a une certaine probabilité que cela mette complètement fin à la partie. »
Cookie rassembla les meilleurs archers, Almond compris, pour leur expliquer la stratégie.
Crriiiic.
Il prit un arc court et banda la corde. Après un instant, une faible lueur s’alluma à la pointe et le trait [Concentration] se déclencha.
Wouuuum…
La lueur s’intensifia peu à peu, jusqu’à atteindre son paroxysme et émettre un son cristallin.
Kliiing !
« Le problème, c’est que même en profitant des trois secondes de concentration au maximum, la portée de l’arc court est à peine équivalente à celle du grand arc anglais. »
Pan !
La flèche que Cookie décocha en direction de la tour défensive retomba avant de l’atteindre. « Pour percer les défenses d’une tour avec un arc court, il n’y a qu’une solution. »
Cookie leur fit une démonstration en courant tout en bandant son arc.
Ta-ta-ta.
Il entra dans la portée de la tour défensive. Un archer posté dessus lui tira dessus, mais Cookie esquiva facilement la première attaque, car la vitesse des projectiles de la tour augmentait à chaque tir.
Fiuu.
Une flèche frôla l’épaule de Cookie.
Cookie fonça plus loin en bandant son arc.
Pan —
La flèche fila droit vers le soldat au sommet de la tour.
Floc !
Elle le frappa en plein front et le soldat s’écroula.
Ce n’était pas un vrai combat, mais Cookie avait fait preuve d’un talent remarquable à l’arc. D’autant plus impressionnant qu’il était commandant.
Quoi qu’il en soit, à cet instant, tous les meilleurs archers coréens apprirent précisément cette tactique pour attaquer une tour défensive.
Almond avait même réussi à l’employer quelques fois lors de vrais combats. Le seul problème, c’était qu’il était le seul à en être capable. Et encore, cela n’était arrivé que dans des parties d’entraînement, avec une arbalète Joseon.
« C’est la première fois que j’essaie, moi aussi. »
C’était la première fois qu’Almond tentait la manœuvre avec un arc court lors d’un vrai combat.
Fouuu…
Deux flèches fendirent le ciel au-dessus du champ. Tout semblait se dérouler au ralenti. C’en était presque pénible.
« Je ne suis pas très doué pour viser avec précision… J’aimerais bien qu’il suffise de toucher n’importe où. »
Pang manquait toujours de confiance quand il s’agissait de réussir des tirs à la tête. Il avait beau posséder une excellente adresse au tir, digne de la Classe mondiale, il manquait de finesse. C’était pour cela qu’il donnait rarement l’ordre de viser la tête. Pourtant, il venait de changer ses consignes : il fallait tirer dans la tête. r
La situation évoluait à toute vitesse. Ils devaient décider sans perdre une seconde.
« Est-ce que ça va marcher ? »
Il observa les deux flèches qui filaient au ralenti.
Celle de gauche appartenait à Almond, celle de droite à Pang. La flèche de gauche toucherait sa cible la première.
Almond se remit à bander son arc. S’il ratait son coup, il devait pouvoir réagir immédiatement.
Floc !
« ! »
Un ennemi s’écroula.
« Il l’a touché ? »
Au moment où le soldat commença à tomber, le temps sembla reprendre son cours normal.
Clac !
Tout fut terminé en un clin d’œil. Les deux soldats s’effondrèrent, chacun avec une flèche plantée bien droit dans le front, puis glissèrent en silence le long de la tour.
Oui, ils avaient tous les deux atteint leur cible.
« Ils l’ont touché ! Ils l’ont touchééééé !!! » hurla OrangeKing. Sa voix résonna dans tout le stade.
Les joueurs ne l’entendaient pas, mais les spectateurs éclatèrent en acclamations.
« Ouaaaaaaais ! »
Leurs voix retentirent clairement.
Boum. Boum.
Les cœurs battaient à tout rompre.
[Ils les ont touchés tous les deux en pleine tête ! C’est un sans-faute ! Il ne reste plus personne sur la tour défensive !]
[C’est possible !? La Corée est-elle vraiment en train de réussir !? Un retournement de situation dès le premier match !?]
[En fait, les retournements de situation arrivent souvent dès les premiers matchs, quand les joueurs ne sont pas encore bien échauffés !]
C’était peut-être le début d’un retournement de situation historique.
Almond jeta un regard sur le côté.
Les yeux de Pang étaient écarquillés, plus concentrés que jamais. Les veines de son cou saillaient tandis qu’il hurlait : « On y vaaaaa !!! »
Almond et Pang foncèrent droit devant eux, en passant à côté de la tour défensive.
Ffffffch !
Le vent faisait frissonner les herbes du champ, qui leur chatouillaient les oreilles, mais rien ne pouvait les détourner de leur objectif.
« Que va faire la France, maintenant !? »
« Il ne leur reste qu’à envoyer le commandant adjoint les poursuivre à cheval, même s’il est déjà trop tard… »
La seule chance de l’ennemi était que son commandant adjoint les poursuive à cheval.
« Le commandant adjoint quitte sa position ! »
« Ah ! Mais voilà que d’autres archers passent du côté français ! Ils commencent à percer ! »
À mesure que les archers franchissaient la ligne, personne ne pourrait diriger le camp si le commandant adjoint abandonnait son poste. Forcément, d’autres archers passeraient à travers, comme dans une passoire.
« Ah ! Le commandant adjoint s’occupe des autres archers qui ont traversé, pendant qu’Almond et Pang n’ont toujours pas été repérés ! »
Le sacrifice des autres archers permit à Almond et Pang d’atteindre la mine d’or.
« Je la vois… ! »
La mine d’or était en vue.
« Oui ! Quelle prise ! Une sacrée prise, Almond ! »
« Reste calme. »
« Ah, oui. Hum. »
Ping ! Ping !
Les pings du commandant Cookie marquèrent bruyamment l’endroit à attaquer.
[Attaque]
Ils devaient viser la mine d’or ennemie et…
Ping !
[Prudence]
Un ping de prudence marqua l’hôtel de ville où apparaissaient les ouvriers. Avant la construction du [Château] à la troisième ère, l’hôtel de ville constituait la meilleure défense et n’avait rien à voir avec une tour défensive.
Ils devaient combattre aussi loin que possible de la portée de l’hôtel de ville, même si cela les gênait.
« Ah ! Qu’est-ce qu’on fait de l’hôtel de ville, là-bas !? Les Français le construisent toujours près de la mine d’or ! »
« Ça ne pose problème qu’aux soldats barbares et à l’infanterie de mêlée ! »
Pour les archers, ce n’était pas vraiment un souci.
Dans le jeu, un joueur ne pouvait pas construire un hôtel de ville juste à côté d’une mine d’or. Il fallait le bâtir à une certaine distance. Si des archers à longue portée commençaient à les harceler, l’hôtel de ville ne représentait pas une grande menace.
« Aaaaah ! C’est pour ça qu’avancer à la deuxième ère en premier et infiltrer des archers, c’est dévastateur !? »
À ce stade, la simple présence d’archers constituait déjà un désastre.
« Oui ! Surtout que les archers de Joseon ont ça ! »
— On parle de quoi ?
— C’est quoi ? mdr
— La concentration, non ?
OrangeKing s’apprêtait à parler du trait de concentration.
Les ouvriers touchés par un arc court avec une concentration maximale seraient trop blessés pour travailler, même s’ils n’étaient atteints qu’au torse. Et pouvoir tirer de plus loin que l’hôtel de ville était un avantage supplémentaire.
« Ils y sont presque ! Les hauteurs sont en vue ! Ils sont à portée, maintenant ! »
« Ah ! Les ouvriers n’évacuent pas ! Ils doivent extraire autant d’or que possible pour produire plus de Chevaliers !? »
Almond et Pang se rapprochèrent rapidement de la mine d’or.
« Ça devrait aller ! »
Pang, qui avait un bon sens des distances, se mit en position le premier.
« Hé, hé ! Tu vas où !? »
Almond avança un peu plus pour pouvoir toucher ses cibles en utilisant sa concentration au maximum.
« Dis-moi jusqu’où va la portée de l’hôtel de ville. »
« Euh… d’accord ! Ralentis ! Doucement ! »
Almond continua d’avancer.
« Là ! Arrête-toi !!! »
Il se trouvait dangereusement près de la portée de l’hôtel de ville.
« Ça marche. »
Almond prit position sur un rocher et posa un paquet de flèches au sol.
Boum !
« La concentration est vraiment un bon trait, mais… »
Il banda rapidement son arc.
Crriiiic… !
« C’est lent. »
Pan !
Sa flèche fila. Le temps manqua même aux commentateurs pour ajouter quoi que ce soit.
Pan !
Il en décocha aussitôt une autre.
Pan !
« Aïe ! »
Un ouvrier qui transportait de l’or s’écroula, le sang jaillissant de la flèche plantée dans sa tête. Celui qui se tenait à côté de lui tomba à son tour. Puis le suivant, et encore celui d’après… On aurait dit qu’une épidémie mortelle se propageait.
« Ouaaaaaaais !!! »
Les acclamations des fans redoublèrent.
« Oh~~ ! Ooooooh~ ! »
Ils se mirent même à chanter. La foule était en délire, tandis qu’Almond infligeait des dégâts considérables à l’ennemi.
« Aaaaaah ! Ils meurent tous ! »
« Il les décime à coups de tirs en pleine tête, sans même utiliser le trait de concentration !! »
Pang neutralisa lui aussi les ouvriers à distance.
Boum !
Un ouvrier reçut dans le ventre une flèche chargée au maximum et s’effondra, en écumant.
« Grrr… ah. »
La quantité d’or récoltée par la France diminua à vue d’œil.
« Que vont-ils faire !? Quelle décision prendra la France !? »
Ils pouvaient éviter d’autres pertes immédiates en éloignant les ouvriers, mais leur récolte d’or ralentirait. S’ils ne les déplaçaient pas, ils pourraient engranger un peu plus d’or. Pourtant…
« Vu la vitesse à laquelle leurs ouvriers meurent, la France doit les déplacer ! »
Deux archers infligeaient à l’ennemi des dégâts inimaginables, tels la Mort noire elle-même.
— La Peste Mond est déchaînée.
— Waouh, bon sang.
— Depuis le bord de la portée !?
— Nerfez l’arc court, svp mdr.
Pan ! Pan !
Almond et Pang continuèrent à tirer. Dix secondes avaient peut-être passé.
« Aaaaah ! Ils battent en retraite ! »
Les ouvriers cessèrent tous d’extraire de l’or et se mirent à fuir.
Almond ne laissa pas s’échapper ceux qui prenaient la fuite.
Wouuuum… !
[Concentration]
À partir de cet instant, il se mit lui aussi à utiliser le trait de concentration.
« Ah, Almond utilise la concentration, maintenant ! Quelle excellente intuition du combat ! »
« Exactement ! Au début, il tirait à toute vitesse, juste à la limite de la portée de l’hôtel de ville ! C’est le moment idéal pour utiliser la concentration ! »
Pan !
Une flèche imprégnée de la lueur de la concentration frappa un ouvrier à l’arrière de la tête.
Boum !
« Aïe ! »
Wouuuum… !
Almond accumula de nouveau de la concentration.
Pan !
Un autre ouvrier en fuite s’écroula.
« La Mort noire ne fait pas de quartier !! »
— Maintenant, ils l’appellent juste la Mort noire mdr
— Il est vraiment comme la Mort noire mdr
— Almond Pesto, incroyable
« Est-ce fini !? Les ont-ils poussés au bord du gouffre !? »
« Je crois qu’il suffira de les secouer encore un peu ! Enfin, je n’en suis pas sûr ! La France ne va pas abandonner si facilement en plein tournoi ! Les Chevaliers continuent d’arriver ! »
« Ah ! C’est vrai ! La France a même décidé de construire une autre mine d’or ailleurs !? »
« Oui. Elle est très loin, et ce n’est pas efficace, mais elle échappe à la vue des Coréens ! Ils essaient quand même de poursuivre la partie… Quoi !? »
C’est alors que cela arriva.
Floc !
Un cri retentit derrière eux.
« Merde… ! »
Une flèche avait atteint Pang.
« !? »
Almond se retourna vivement.
Deux autres flèches volaient déjà vers eux.
Clac !
Pang s’écroula sur-le-champ.
« Ah… voilà pourquoi les tirs à la tête sont préférables ! »
Boum.
— Pang-goner
— Belle journée pour tirer…
— Pourquoi on gagne pas en visant la tête !?
« Quoi !? Que s’est-il passé !? »
« Ce sont les archers que la France a produits ! Ils sont deux ! »
Trop emballés, les commentateurs n’avaient pas remarqué les deux archers français qui venaient de lancer une Attaque surprise.
Les deux archers bandèrent lentement leur arc et visèrent Almond.
« Gloups », avala Almond, la gorge sèche.
Il n’avait pas peur d’eux.
« C’est déjà le moment… »
La présence de ces archers annonçait quelque chose d’encore plus effrayant. Assez de temps s’était écoulé pour que deux archers apparaissent. Et, comme prévu…
[Chevalier royal — Terminé]
Ba-boum── !
Au son éclatant des trompettes, un Chevalier royal apparut sur un cheval blanc, imposant.
***
« Calmez-vous. On savait bien qu’ils allaient arriver, non !? »
À l’apparition du Chevalier royal, les commentateurs se mirent à parler avec urgence. Ils savaient que cela arriverait, mais, trop occupés par les ouvriers qui mouraient, ils ne l’avaient pas vu venir.
« Puisque les archers ne peuvent pas entrer, on arrête le harcèlement ici !? »
« Combien d’archers courent vers Almond, là !? »
« Trois ? À peu près trois ! Le problème, c’est la tour défensive ! Elle s’est réactivée, alors ils doivent faire demi-tour ! »
« On dirait qu’Almond a raison de fuir ! »
Almond devait d’abord battre en retraite pour pouvoir continuer à harceler l’ennemi. Cookie ordonna effectivement un bref repli dans la forêt.
La tactique classique des archers pour harceler l’ennemi consistait à l’agacer en faisant des allers-retours dans la forêt.
« La forêt ! C’est un bon itinéraire, non !? L’ennemi aura du mal à y entrer à cheval ! Et si besoin, ils pourront aussi perturber la récolte de bois ! »
Moins efficace que le harcèlement de la mine d’or, s’en prendre à l’approvisionnement en bois restait une bonne option.
« Oui, c’est ça. Et, du côté de la forêt, Almond devrait retrouver d’autres troupes. »
À cet instant, des renforts arrivèrent eux aussi par le sentier forestier.
« Mais maintenant que le Chevalier royal est apparu, le harcèlement peut-il continuer ? »
Affronter un Chevalier sans aucun lancier, c’était de la pure folie, surtout avec un simple arc.
« Hmm… »
OrangeKing consulta alors la liste des améliorations de la Corée.
« La progression vers la troisième ère prend plus de temps que je ne le pensais. »
La Corée était rapidement passée à la deuxième ère, mais sa transition vers la troisième traînait. Elle devait avoir une bonne raison d’investir ses ressources ailleurs, dans une branche inhabituelle de l’arbre technologique.
OrangeKing se fit une idée.
« Comme je le pensais… »
La Corée devait préparer une amélioration inhabituelle.
« Gloups », OrangeKing avala sa salive.
« Ils prennent vraiment le risque de tenter de finir la partie dès la deuxième ère. »
Était-ce la seule façon de battre la France ?
La Corée avait pratiquement renoncé aux arbalétriers de la troisième ère.