Chapitre 585
Oui, c’était un contrat entre Sang-Hyeon et Ju-Hyeok, rien qu’entre eux. Ils devaient le mener à bien eux-mêmes. Personne d’autre n’avait à s’en mêler.
S’ils savaient tous les deux qu’ils fonctionnaient mieux ensemble, ils n’avaient pas à s’inquiéter du reste ni à en tenir compte. C’était tout. Rien que cela faisait d’eux les meilleurs partenaires.
Ju-Hyeok sentit ses yeux s’embuer. Il ne s’était rien passé de particulier. Ses pensées s’étaient simplement éclaircies.
Échanger quelques mots avec ce type le rendait beaucoup plus libre qu’avant, comme si toutes les chaînes qui l’entravaient étaient tombées.
Ju-Hyeok baissa la tête pour dissimuler son expression.
Heureusement, Sang-Hyeon était en train d’avaler sa bière et ne le regardait pas.
Clac.
Sang-Hyeon reposa son verre et lui tendit la main.
« En tout cas, j’espère qu’on continuera à bien s’entendre. »
« Bien sûr. » Ju-Hyeok reprit contenance et lui serra la main. Ils échangèrent une poignée de main, comme s’ils signaient de nouveau un contrat.
Avec un sourire, Ju-Hyeok se sentit soudain curieux et demanda : « Au fait, tu as quelle note sur les applis de rencontre ? »
« … »
Ce type disait qu’il ne fallait pas vivre en fonction de sa note sur une appli de rencontre, mais il était lui-même irréprochable, non ? La question se posait.
« Hum. Je ne fais pas ça. »
Il disait qu’il n’utilisait pas ce genre d’applis.
« Non, tu n’as jamais essayé ? »
« Jamais. J’en ai seulement entendu parler dans des pubs. »
« … Vraiment ? »
« Deux bières de plus, s’il vous plaît ! »
***
Pour Almond, le G-Star prit enfin fin après la signature de son contrat d’exclusivité avec Hitman. Il n’avait plus aucune obligation liée au G-Star.
Le G-Star prit également fin pour Ju-Hyeok, mais quelque chose de nouveau commençait à germer en lui. Après la pluie, la terre s’était raffermie, et des graines dont il ignorait l’existence avaient poussé.
Il ne savait pas exactement ce que c’était, mais il songeait à appeler cette plante Espoir quand elle aurait grandi.
« Euh… cette vidéo devrait être en ligne aujourd’hui… »
Depuis que cette étrange chose avait commencé à pousser en lui, il arrivait beaucoup mieux à se concentrer sur son travail.
« Je vais en parler au manager. Continue à faire des vidéos. Ji-Ah gère tout ça à merveille. Il va nous en falloir une montagne. »
Plus rien ne le distrayait. Ni les pensées de son père, ni son ancien travail, ni ses collègues. Il se concentrait uniquement sur le chemin qui le mènerait un jour vers cette lumière.
« Ah. Manager Jeong, comment allez-vous ? Nos discussions ont pris un peu de temps. Nous avons décidé de signer le contrat aujourd’hui. »
Ju-Hyeok lança aussitôt les démarches pour le contrat de modèle exclusif de Hitman. Il était tôt le matin, mais il ne pouvait plus attendre.
À un moment donné, Sang-Hyeon s’assit en face de lui, de l’autre côté de la table.
« Oui. Oui. Je vais m’en occuper tout de suite. Regardez simplement votre téléphone. »
Le manager Jeong semblait très enthousiaste. Même au téléphone, Ju-Hyeok sentait son énergie.
« Tiens. »
Ju-Hyeok lança son téléphone à Sang-Hyeon.
« D’accord. »
Sang-Hyeon hocha lui aussi la tête et relut le contrat. Enfin, il se contentait de faire rouler ses yeux, puisqu’il n’avait aucun talent pour lire attentivement.
Ju-Hyeok le ferait à sa place.
« Oui. Je le relis en ce moment et nous allons signer », confirma Ju-Hyeok d’un signe de tête.
Sang-Hyeon et Ju-Hyeok signèrent tous les deux. Le manager Jeong y apposa également son sceau. Même s’ils avaient tout fait à distance, les signatures apparurent en même temps sur les écrans de chacun.
« Oui~ C’est bien le même numéro de compte. Nous vous en sommes très reconnaissants. »
Ding.
L’entreprise versa le montant du contrat sur leur compte bancaire à une vitesse incroyable. Tous deux comptèrent la somme sur leurs doigts et hochèrent la tête.
« C’est bien ça. »
La somme leur arracha naturellement un sourire.
« C’est arrivé. Merci… Oui ? »
Ju-Hyeok s’apprêtait à raccrocher quand le manager Jeong lui signala quelque chose en toute hâte.
« Ah. Le tournage de la publicité ? »
Ju-Hyeok reprit son stylo.
« Vous pouvez m’envoyer le projet, mais… ça prend une plus grande ampleur, non ? »
L’ampleur du projet importait peu à Sang-Hyeon, qui n’était que le modèle de la publicité. Mais l’entreprise de Hitman, elle, avait l’air d’être embarquée dans la même aventure.
Ju-Hyeok était lui aussi un peu inquiet.
« Ah. Vous avez reçu un investissement ? Vous êtes très compétent, monsieur. Je comprends, mais qu’en est-il de l’agence si la publicité est de cette ampleur… ? »
Apparemment, l’entreprise avait récemment reçu un gros investissement. Peut-être que quelqu’un avait vu le potentiel du jeu Hitman ?
« Non, à partir du mois prochain, vous serez directeur adjoint Jeong, c’est ça ? Ha ha. Félicitations. »
Même le manager chargé du contrat avait été promu à toute vitesse.
« Alors… pour une publicité d’une telle ampleur, vous avez choisi quelle agence ? Ce ne sera pas facile à produire… Ah. Grande stratégie. Grande stratégie, c’est du solide. Vous faites appel à une grosse agence. Vraiment, félicitations. »
Après quelques banalités, Ju-Hyeok raccrocha.
Clac.
« Quoi ? La pub a changé ? On devait juste tourner dans le jeu. »
« Ouais. Ça a changé. Maintenant, on tourne sur un plateau. »
« Oh… »
« De toute façon, on est payés à l’heure. Ça ne change pas grand-chose. En fait, on va gagner plus, maintenant. »
« C’est vrai. »
Tout se passait bien.
« Le seul hic… »
Pourtant, tout n’était pas aussi simple et sans accroc.
Tac. Tac.
La pointe du stylo de Ju-Hyeok s’arrêta sur un mot.
« Grande stratégie… »
C’était l’entreprise avec laquelle ils préparaient la publicité. Elle faisait elle aussi partie du groupe Ah-Sung, et Ju-Hyeok comme Sang-Hyeon y avaient des relations.
« Ce type est là-bas. »
Ji-Ah lui avait dit que son ex travaillait là-bas. Enfin, c’était une agence de publicité de tout premier plan dans le pays. Il n’y avait pas de raison de s’énerver pour des histoires personnelles.
« Je suis plutôt du genre détendu, finalement. »
Ju-Hyeok se rappela soudain une ancienne petite amie, qui vivait maintenant aux États-Unis. Leur relation s’était refroidie quand elle était partie là-bas. Ils avaient même parlé de mariage, mais ils étaient à présent de parfaits étrangers.
La nature des relations humaines était fascinante. Ce qui semblait devoir durer éternellement pouvait s’effondrer en un instant. Et pourtant, certaines choses qui paraissaient fragiles perduraient.
Le fait qu’il soit devenu un proche partenaire de Yu Sang-Hyeon, qu’il avait d’abord pris pour un personnage à part, lui semblait étrange et quelque peu amer.
« Je lance le live », annonça Sang-Hyeon en passant derrière lui.
« Ah. Oui, vas-y. »
Ju-Hyeok alluma naturellement son ordinateur portable pour gérer le chat.
Sang-Hyeon n’était pas encore dans la capsule ; il était assis à son bureau.
Clac-clac-clac.
Leurs claviers crépitaient sous le profond soleil d’hiver. Même si tout devait changer plus tard, cet instant resterait éternel. Cela suffirait à réchauffer les hivers à venir.
C’est ce que pensa Ju-Hyeok.
***
« C’est bon ! C’est bon ! Allez ! Lancez ça tout de suite ! » Le manager Jeong traversa le stand en courant, tout en criant.
« Oui ! »
Le personnel déploya les affiches à l’extérieur et se mit à remplacer toutes les publicités sur les écrans. Les nouvelles annonces arboraient le visage d’Almond, accompagné de ces grands mots : « Défi Almond ».
En plus, des drapeaux installés près du stand proclamaient : « Ultra épicé ! Le Défi Almond ! »
Ils avaient inclus tous les arguments marketing imaginés par le manager.
« Ah. On tombe pile au bon moment. »
« En effet. »
« Ça ouvre bientôt ? »
« Oui, les gens vont affluer. »
« Parfait. On a vraiment réussi à faire le buzz. »
Comme l’avait dit le manager, dès l’ouverture du G-Star aujourd’hui, les gens se précipiteraient. Ils arriveraient par vagues. Cette expression allait vraiment prendre tout son sens.
Le personnel sortit et se mit à ramer au milieu de ces vagues.
« Ah ! Ah, ah ! Ah-ah~ Défi Almond~ ! »
« C’est épicé. Vraiment épicé~ Mais délicieusement épicé. Les larmes~ La morve~ Tout coule~ »
De nos jours, la popularité et l’intérêt pouvaient surgir si vite et si fort qu’on ne savait pas si autant de monde viendrait qu’hier.
« Oh. C’est ça ? »
« Le Défi Almond ? »
« Waouh. Ils font vraiment le buzz. »
L’expression « Défi Almond » raviva une fois de plus chez les joueurs l’envie de relever n’importe quel défi. Le stand ne rapportait toujours aucun point de défi, mais il suffisait à leur donner envie de mettre leurs compétences à l’épreuve.
Bien sûr, certains arrivaient sans rien savoir et demandaient : « Il n’y a pas de points ? Alors, on gagne quoi ?! »
L’entreprise en faisait une publicité tapageuse, mais ne distribuait aucun point de défi.
« Ah~ cher client~ c’est écrit ici~ »
L’employé indiqua un coin tout en bas de l’affiche. En minuscules, on pouvait lire : « Aucun point de défi disponible, épuisement des stocks. »
« Vous ne gagnerez peut-être aucun point de défi, mais nous sommes certains que quelque chose de bien plus précieux restera dans votre cœur ! Vos émotions ! »
L’employé agita joyeusement les deux mains.
« … Ah, oui. »
C’est ainsi qu’ils continuèrent à faire tourner leur affaire sans distribuer le moindre point de défi.
***
Le stand de Hitman atteignit le sommet de sa popularité.
Ding.
[Almond a commencé son live !]
[Après le G-Star et grandes annonces]
Le live d’Almond se lança soudain, sans le moindre avertissement.
[Spectateurs actuels : 18 000]
Près de 20 000 personnes affluèrent dès qu’il l’alluma.
« Salut Treevy~ »
Il les salua non pas depuis une capsule, mais dans sa chambre, en guise de décor. C’était un live de discussion très attendu.
— Salut Almond~
— Ça fait combien de temps qu’on n’a pas eu un live de discussion ?
— Ça faisait longtemps qu’on ne l’avait pas vu sous cet angle lol
— Grande annonce :O
— Une grande annonce ? Tu te réengages dans l’armée ?
Les spectateurs le saluèrent chaleureusement et les dons commencèrent à arriver.
[RubySword a donné 10 000 wons.]
[Almond ! Le G-Star, c’est fini ?]
« Ah. Merci pour le don de 10 000 wons, RubySword. Oui, mon programme au G-Star est terminé et je suis rentré chez moi. »
Ding.
RubySword semblait ravie de retrouver ce live de discussion qu’elle attendait depuis longtemps.
[RubySword a donné 20 000 wons.]
[Ton visage était partout au G-Star, Almond !]
Elle fit un autre don.
« Mon visage ? »
[RubySword a donné 30 000 wons.]
[Va voir le forum Treevy !]
« Hmm ? Je vais regarder. »
— mdr
— Le prochain don, c’est 40 000 wons ? haha
— Sans surprise, il est trop fort pour attirer les dons lol
— Il appâte les dons lol
Le forum des streamers de Treevy était un espace où ils pouvaient échanger avec leurs fans, comme sur un forum personnel.
« Le forum Treevy. Maintenant que j’y pense, ça fait un bail que je n’y suis pas allé. C’est celui-là… »
Il s’y rendit et trouva rapidement une publication qui semblait venir de RubySword. La scène du G-Star montrait de nombreuses images d’Almond qui flottaient un peu partout.
— mdr
— Waouh, une dystopie Almond :O
— L’« Almondpocalypse » lol
— Le monde des humains a pris fin ?
— L’ère des humains est terminée. Place à l’ère des fruits à coque.
— Au bout du compte, les fruits à coque ont conquis le monde.
Ils n’avaient signé le contrat d’exclusivité que quelques heures plus tôt. L’entreprise avait travaillé à une vitesse incroyable.
[EggPlant a donné 5 000 wons.]
[Il n’a même pas le droit d’utiliser le visage de son frère sans permission. C’est normal, ça ?]
— Il n’a pas le droit d’utiliser le visage de son frère, mais il prend son argent…
— Oh, l’expert juridique
— Ce n’est pas FriedEggplant, pouce vers le bas~
— C’est pas un peu abusé ??
« Ah, je suis devenu le modèle exclusif de Hitman, donc il n’y a aucun problème avec les droits à l’image. »
— Quoi !?
— C’est vrai ??
— Waouh
— Ouah
— Waouh, respect
[RubySword a donné 100 000 wons.]
[Waouh, félicitations pour être devenu modèle exclusif ! Mais c’est quoi, cette grande annonce ?]
« Ah. Merci, Ruby. La grande annonce… »
Il avait écrit « Grande annonce » dans le titre, mais n’avait encore rien annoncé.
— Il a oublié lol
— Le titre s’est écrit tout seul ?
— À la Nutty lol Sans Ruby, où est-ce que ce live serait allé ? lol
[Spectateurs actuels : 47 000]
Près de 50 000 personnes regardaient maintenant ce live de discussion. Était-ce dû aux retombées du G-Star ou au seul attrait d’une grande annonce ? Difficile à dire. Quoi qu’il en soit, il lui fallait faire une grande annonce.
« Je n’ai pas oublié. J’attendais juste le bon moment. Hum. » Il se racla la gorge plusieurs fois sans raison.
Puis il sortit quelque chose de sous le bureau.
— ??
— Quoi ?
— ??
L’objet qui apparut au milieu de ce flot de points d’interrogation était Damian, l’arc de Raina.
« Damian est tellement magnifique qu’il fallait que je le présente dans une grande annonce. »
L’arc scintillait d’une douce lumière bleue. Il avait effectivement une allure splendide.
— Oh, allez lol
— Les fans de Damian vont mourir
— Damian… qui s’fait snap !
— Il va se faire « snap »
— C’est sérieux ? lol
— La prochaine fois, appelle ça une « petite annonce »
Le nombre de spectateurs sembla chuter d’un coup.
« … Je plaisante. »
Almond sourit et reposa l’arc.
« En fait, ce n’est pas ça, la grande annonce. »
— Tu te réengages dans l’armée ?
— Tu vas peut-être représenter le pays à la Coupe du monde à cause d’une déclaration sur la possession du ballon ?!
— Oh, je t’en prie, ne me dis pas que tu sors avec Miho. Je ne pourrais vraiment pas le supporter !
Les spectateurs échafaudèrent toutes sortes de théories.
Almond mit fin au suspense et afficha quelque chose à l’écran.
[Programme de diffusion du tournoi national d’Empire Civil]
« Tadaaa. La grande annonce~ »
— Tadaaa lol
— Trop mignon lol
— Il se la raconte
— Ah, un tournoi national !
— Le live va changer ?
« Les qualifications du tournoi national d’Empire Civil vont bientôt commencer. Le format du live risque de changer un peu à cause de ça. »