Chapitre 582
Les cheveux en bataille, Ju-Hyeok se leva. La première chose qu’il fit fut de chercher son téléphone.
« Hier… la vidéo que j’ai demandée à Ji-Ah… »
Il n’avait pas pu regarder la vidéo de Ji-Ah jusqu’au bout la veille.
« Est-ce que ça s’est bien passé ? »
Il était un peu inquiet, mais ne s’en faisait pas trop.
« Si tout s’est déroulé comme prévu, ça devrait aller. »
Ils ne pouvaient pas perdre ce combat. Ils avaient gagné dès l’instant où BornToBe avait zoomé sur les membres de leur équipe en train de taper des messages incendiaires au clavier. Restait à savoir à quel point leur victoire serait éclatante.
Ju-Hyeok ouvrit la chaîne d’Almond et s’exclama : « Waouh… »
Une vidéo avait déjà dépassé le million de vues.
[Soupçonné d’être trop fort] Le nombre de vues suffisait à montrer l’ampleur de leur victoire.
« C’est énorme… »
Impatient, il lança la vidéo. Peu après, il se gratta la tête, l’air perplexe.
« C’est bien ça ? »
Le montage était très différent de ce qui avait été convenu. Le plan initial prévoyait d’insérer directement les images de l’interview, mais la vidéo n’en contenait aucune. À la place, des sous-titres intégrés au jeu expliquaient certains points. Ça ne faisait pas très officiel.
Ju-Hyeok s’inquiéta un instant, puis comprit.
« … C’est beaucoup mieux comme ça. »
En fait, c’était mieux que le plan initial. Non, c’était même bien plus que ça.
« Si on avait fait comme je le voulais, ça aurait été risqué. »
En regardant cette vidéo, il se rendit compte à quel point l’insertion d’images documentaires aurait paru artificielle et démodée. Ju-Hyeok aurait eu tort d’insister pour procéder ainsi.
L’opinion publique aurait pu ne pas les soutenir. Il s’imagina courir partout, organiser des interviews et se justifier moins d’un jour après l’éclatement de la polémique.
« Ça aurait eu l’air trop préparé. »
Une polémique éclatait soudain, et voilà qu’ils avaient déjà préparé des interviews ? On aurait cru que quelqu’un l’avait anticipée et s’y était préparé. On aurait même pu penser que Hitman Corporation avait tout manigancé.
À trop vouloir clarifier les choses, on risquait paradoxalement de perdre en crédibilité. C’était une question d’instinct, pas de raison. L’instinct qui pousse à résister quand quelqu’un tente soudain de prendre les rênes.
Et la vidéo de Ji-Ah ? Les gens ne se rendaient pas compte qu’on les menait par le bout du nez. Ils regardaient ce qu’ils croyaient être une simple vidéo de prouesses de jeu, riaient et, sans même s’en apercevoir, prenaient le parti d’Almond, car les informations fournies par Ju-Hyeok s’intégraient parfaitement au gameplay.
« Si on avait fait comme je le voulais, ça aurait été un désastre. »
Avec un sourire amer, Ju-Hyeok envoya un message de félicitations à Ji-Ah.
[Ju-Hyeok : J’ai vu la vidéo. Sérieusement, sans déconner, c’est bien mieux que le plan initial hahaha]
Il ne reçut pas de réponse. Ji-Ah était sans doute occupée ou encore endormie. Elle dormait toujours ? À quelle heure avait-elle fini de travailler ?
Machinalement, il vérifia l’heure dans un coin de l’écran.
« Hein ? »
Il était bien plus tard qu’il ne l’avait cru. Il ne lui restait plus beaucoup de temps pour le petit-déjeuner.
Il s’habilla à la hâte et descendit.
***
Il se précipita vers le buffet du petit-déjeuner et repéra Sang-Hyeon, assis à une table.
« Tiens ? »
Sang-Hyeon discutait avec un homme qu’il ne connaissait pas. Un autre streamer ? Non, il n’avait pas du tout l’air d’en être un. Il n’avait rien de la décontraction habituelle des streamers.
Ju-Hyeok le sentit instinctivement : cet homme travaillait pour une agence de gestion.
« … Si vous nous aviez laissés faire, nous aurions pu régler ça bien plus facilement. Il n’y aurait même pas eu matière à malentendu. Nous avons une solide expérience en gestion de crise… »
En s’approchant, il entendit leur conversation.
La voix de l’homme était plus forte et plus claire que prévu. Il avait le discours persuasif typique d’un vendeur chevronné.
« Je sais que le problème a finalement été réglé. Mais mieux vaut ne pas prendre de tels risques dès le départ. Ce n’est pas quelque chose qu’on fait juste un jour ou deux. Rien ne garantit que d’autres risques ne surgiront pas à tout moment. »
« … »
Sang-Hyeon répondit quelque chose. Sa voix était trop basse pour être entendue.
La voix de l’homme retentit de nouveau.
« … Nous avons estimé que les risques étaient supérieurs aux bénéfices. Il ne s’agit pas de réussir une seule fois. »
Le cœur de Ju-Hyeok s’emballa. Pourquoi cet homme se montrait-il aussi agressif ? D’abord, il sentit la colère monter.
« Il sait que je suis là aussi en tant que manager d’Almond, et il ose faire ça ? »
Mais Ju-Hyeok reprit vite ses esprits et accepta la situation.
« C’est normal. »
Tout le monde travaillait simplement dans son propre intérêt. Cet homme ne faisait que prendre son travail au sérieux.
« Si je suis contrarié, là, c’est parce que… »
Ju-Hyeok était contrarié et son cœur s’emballait parce qu’il était en partie d’accord avec les arguments de l’homme. Si sa proposition avait été complètement absurde, il en aurait ri au lieu de se sentir mal.
Or, cet homme représentait une véritable menace : il pouvait transformer une filiale d’une agence de divertissement en entreprise façon MCU. Pouvait-on rêver d’un concurrent plus redoutable ?
Pour un streamer comme Sang-Hyeon, qui avait l’aura d’une célébrité, choisir cette voie n’aurait rien eu d’étonnant.
« Il pourrait tout simplement arrêter le streaming et devenir mannequin ou célébrité. »
Ju-Hyeok était conscient de cette possibilité et y avait déjà réfléchi.
Et si Ju-Hyeok avait été à la place de Sang-Hyeon ? Il aurait probablement discuté avec cet homme, lui aussi. Oui, c’était la réalité.
Alors qu’il réfléchissait…
« ! »
Sang-Hyeon reçut soudain un appel, se leva et se dirigea vers lui.
Le corps de Ju-Hyeok réagit avant son esprit.
Froufrou !
Ses jambes l’emmenaient déjà en courant vers sa chambre. Pourquoi fuyait-il ? Ju-Hyeok n’en savait rien, mais il se fia simplement à son instinct.
***
Sang-Hyeon prit l’appel derrière un grand pilier. Ses yeux brillèrent.
« Un contrat d’exclusivité ? »
On venait de lui proposer de devenir mannequin exclusif.
À en croire la personne au bout du fil, Manager Jeong trouvait l’offre très intéressante.
« Je ne dis pas ça juste parce que c’est mon entreprise. Vous pouvez considérer les conditions du contrat comme un témoignage de notre reconnaissance. À la suite de cet incident, le PDG souhaite vous exprimer sa gratitude… »
Bon, il ne pouvait pas prendre au pied de la lettre les propos de ceux qui lui faisaient une offre en affirmant qu’elle était avantageuse.
« Ah bon ? »
Malgré tout, Sang-Hyeon ne put retenir un sourire.
« Ah, oui, Manager. Je sais où se trouve mon manager, alors je vais en discuter avec lui et je vous donnerai bientôt ma réponse. »
« Oui, oui ! J’espère vraiment que vous y réfléchirez favorablement ! »
Manager Jeong semblait pressé, mais, à l’évocation d’une réflexion, il prit poliment congé.
« Il y en a qui savent s’y prendre. »
En retournant à sa place, Sang-Hyeon pensa à une certaine personne qui le mettait sans cesse mal à l’aise. L’employé de l’agence de divertissement remarqua son sourire discret.
« Ah, vous avez une bonne nouvelle ? »
« Ah, oui. On m’a proposé de devenir mannequin exclusif, avec des conditions avantageuses. »
« ! »
Les mots « mannequin exclusif » lui brûlèrent les lèvres. Pourtant, il se retint.
Il aurait dû le féliciter, mais manifester trop de surprise aurait révélé qu’il ignorait de tels succès. Mobilisant tous ses muscles faciaux, il afficha un sourire radieux et applaudit.
« C’est formidable ! Vous vous débrouillez vraiment bien ! Ha ha ! L’ascension d’Almond est vraiment… »
Sang-Hyeon roula des yeux devant cette félicitation sans ciller.
« Il est dangereux. »
Cet homme aurait pu être un assassin entraîné, pas seulement un vendeur.
« Ah ? Oppa ! »
Miho apparut soudain. Elle semblait loger dans le même hôtel.
« Toi aussi, tu as dormi ici, oppa ?! »
« Ah, oui. »
« Ah ? Mais qui est-ce… ? »
Miho regarda l’inconnu.
L’employé entreprenant saisit l’occasion pour se présenter : « Bonjour ! Mademoiselle Miho, je suis Park Jin-Ho, de Navi Entertainment ! Vous êtes encore plus belle en personne ! »
Il lui tendit sa carte de visite avec son sourire commercial bien rodé.
« Ah… Navi ? »
Miho pencha brièvement la tête sur le côté.
Puis, elle éleva soudain la voix : « Waouh ! Vous êtes venu faire des affaires ? Pendant un repas ?! »
L’employé et même Sang-Hyeon sursautèrent, manquant de renverser leur café.
« Ah… Je… Je passais juste par là, par hasard… ha ha. »
Son air assuré s’évanouit aussitôt.
« Vous êtes trop consciencieux. C’en est choquant… Oppa, tu ne vas pas avoir une indigestion ? »
Miho regarda Sang-Hyeon d’un air inquiet.
« Ah… en fait, je n’ai pas encore mangé. »
« Vraiment ? Moi, si. Oh là là. J’ai l’estomac lourd. Lourd… Ouuaaaark ! »
« !? »
Quand elle fit semblant de vomir, le visage de l’employé devint livide.
« ? »
Sang-Hyeon était sûr que, si la scène avait été diffusée en live, le chat aurait été rempli de commentaires du genre : « Waouh~ » et « Ça fait un bien fou. »
À cet instant, il comprit à quel point Miho pouvait être redoutable.
« Ouuaaaark ! »
Elle continua ses bruits de vomissement, et l’employé prit congé d’une voix tremblante avant de disparaître.
« Ah… Je suis désolée. C’était impoli de ma part. »
Tandis qu’il s’éloignait à grands pas, Miho se tourna vers Sang-Hyeon et gloussa.
« Alors ? J’ai appris cette technique auprès de mannequins plus expérimentées. Pour repousser les gens pénibles. »
« Même le coup du vomissement ? »
« Non, ça, c’était improvisé. »
Miho rit en prenant sa fourchette.
« Maintenant que je t’en ai débarrassé, tu dois manger avec moi. »
Elle s’était déjà installée tout naturellement en face de lui.
« D’accord. De toute façon, je suis venu seul. »
« Ah, oppa. Mais où est ton manager ? »
« Il dort. »
« Vraiment… ? Pourtant, je crois l’avoir vu tout à l’heure. »
« Impossible. »
Il dormait encore, non ?
« Je l’ai vu tout à l’heure. Par ici. »
« Dans le coin ? Il dormait, c’est sûr… »
Sang-Hyeon laissa sa phrase en suspens. Cela faisait un bon moment qu’il n’avait pas vu Ju-Hyeok.
« Ah. Ça remonte à un moment. »
Vu l’heure, il ne serait pas étonnant que Ju-Hyeok soit descendu. Ce qui était étrange, c’était autre chose.
« Il serait venu manger, non ? Il fait bien plus attention à ses repas que moi. »
La question était de savoir pourquoi Ju-Hyeok serait descendu jusqu’ici pour repartir aussitôt.
« Hmm ? Je ne sais pas… J’ai juste cru que le manager était déjà remonté après avoir mangé, puisque tu avais fait la grasse matinée. »
Ju-Hyeok s’était donc levé pour aller manger, puis était reparti ? Ça voulait dire qu’il avait pris le chemin du buffet vers leur chambre. Sang-Hyeon trouva cela encore plus étrange et conclut que ce ne pouvait pas être Ju-Hyeok.
« C’était peut-être quelqu’un qui lui ressemblait. Bien habillé, de grosses lunettes sans monture, une carrure imposante… Ça fait penser à Ju-Hyeok. »
« Hum… Il portait un col roulé beige… »
« Oh… »
C’était un vêtement que Ju-Hyeok avait emporté.
« Pourquoi est-il simplement reparti… ? Et il ne répond pas au téléphone. »
Sang-Hyeon pencha la tête, perplexe devant tous ces détails étranges. Ne pas manger, c’était une chose, mais pourquoi ne répondait-il pas à son téléphone ?
« Ton téléphone ? »
« Oui. Hitman m’a appelé. Ils ont dit que mon manager ne répondait pas. »
C’était pour ça que Sang-Hyeon était persuadé que Ju-Hyeok dormait encore. Il trouvait ça étrange.
« C’est bizarre… Vraiment bizarre… »
Alors que Sang-Hyeon réfléchissait intensément, il repoussa soudain sa chaise et se leva d’un bond.
« Ah. Je… je dois y aller. »
« Hein ? »
« Je viens de me rappeler que j’ai quelque chose à faire. Prends ton temps pour manger. »
Sans attendre de réponse, Sang-Hyeon disparut rapidement.
« Ah… »
Miho regarda sa silhouette s’éloigner, l’air déçu.
« J’aurais peut-être mieux fait de ne rien dire… »
Elle se mit à dévorer une part de gâteau avec rage, comme pour passer sa frustration.