Chapitre 573
La stratégie des fondamentalistes de l’Association des Demian était la suivante.
« Almond a plein de points. Il doit avoir repéré des choses qu’il veut acheter. S’il y a quelque chose qui lui plaît, il n’a aucune raison d’hésiter. »
Ils comptaient lui recommander des lots susceptibles de l’intéresser, pour le pousser à participer aux enchères d’autres objets que l’arc.
Bien sûr, leurs recommandations pouvaient ne pas marcher. Mais ils estimaient qu’Almond tenterait forcément d’acheter quelque chose, puisqu’il possédait la somme colossale de dix mille points, qui ne vaudraient plus rien après aujourd’hui.
« Il faut dépenser les points vite. Il participera aussitôt, même s’il n’est que vaguement intéressé. Ensuite, on commencera à enchérir de façon méthodique. »
Dès qu’Almond se mettrait à enchérir sur autre chose que l’arc, ils feraient systématiquement monter les prix.
« Si on peut lui soutirer au moins mille points par lot, on a une chance. »
« Mille ? »
« Au moins cinq cents. »
Les autres membres se sentirent mal à l’aise. Almond avait onze mille points ; pour lui, ce n’était rien. En revanche, le deuxième n’en avait que deux mille six cents. Vu l’écart colossal, dépenser mille points n’était pas une mince affaire.
C’était quasiment toute leur fortune, et la plupart n’avaient même pas mille points.
« Qu’est-ce qu’on peut faire ? »
Ils n’avaient pas le choix. Pour affronter Goliath quand on était David, il fallait risquer sa vie.
« Si on achète l’arc, je l’accrocherai dans la vitrine de l’association. Il sera à tout le monde, sauf à ces fichus laïcs. »
« … Marché conclu. »
Avec un sérieux disproportionné, ils lancèrent les enchères.
« Ils ont mordu à l’hameçon. »
Les premières touches commencèrent dès le deuxième lot. Ils n’avaient même pas encore aperçu le premier qu’ils mettaient déjà leur plan à exécution.
« Allez-y. »
Les fondamentalistes commencèrent à faire grimper les prix.
« Ah ! Une hausse de cent d’un coup !? On en est à quatre cents ! Quelqu’un pour quatre cent dix ?! »
La statue de l’expert en démolition atteignit déjà quatre cent dix points, un prix que presque personne ne voulait payer.
« Au moins cinq cents. Au moins. »
Mais ils ne s’intéressaient pas à la valeur du lot. Ils voulaient savoir combien ils pourraient soutirer à Almond. Même s’ils n’atteignaient pas les mille points, ils devaient lui en faire dépenser au moins cinq cents pour avoir une chance.
« Quelqu’un pour quatre cent dix ? »
Almond devait annoncer quatre cent dix pour que les enchères continuent.
« Mords à l’hameçon, je t’en prie. »
« Allez, mords. Tu as plein d’argent. »
S’il ne mordait pas, un autre fondamentaliste enchérirait encore trois fois pour prolonger la vente.
« Il doit en avoir envie. »
Ils étaient persuadés qu’Almond mordrait au moins une fois de plus.
« Quatre cent dix ! Le numéro quatorze ! Il revient dans la course ! Alors, quatre cent vingt ?! »
« ! »
C’était fait.
Le numéro quatorze, Almond, avait fait monter les enchères à quatre cent dix.
« Qui dit quatre cent vingt ?! »
L’un des fondamentalistes leva la main.
Clic !
« Ah ! Le numéro quatre-vingt-douze ! On passe à quatre cent vingt ! Quatre cent trente ? »
Clic !
Une pancarte se dressa de l’autre côté.
« Ah ! Le numéro quatorze ! Quatre cent trente, encore une fois ! Oh, non, quatre cent cinquante !? »
De l’autre côté, quelqu’un avait fait monter les enchères directement à quatre cent cinquante.
Un sourire se dessina sur les lèvres des fondamentalistes. En effet… Almond avait trop d’argent pour bien évaluer la situation. Il était prêt à tout pour obtenir ce qu’il voulait.
« Le numéro quatre-vingt-douze ! Quatre cent soixante !? »
Le fondamentaliste fit encore grimper le prix de dix points. À partir de là, le mieux était de transformer la vente en duel entre les deux enchérisseurs. Leur rivalité attirerait davantage l’attention et s’enflammerait plus vite que si d’autres se joignaient à eux.
Clic !
Comme prévu, la réponse ne se fit pas attendre.
« Le numéro quatorze ! Quatre cent soixante-dix ! On en est à quatre cent soixante-dix ! »
La scène d’une simple statue d’expert en démolition s’envolant à quatre cent soixante-dix points.
À cet instant, tous ceux qui avaient un intérêt dans l’affaire riaient. Ceux qui convoitaient l’arc de Raina étaient contents, car ils diversifiaient bien les lots.
Les laïcs qui espéraient voir le prix de l’arc de Raina grimper se disaient : « Waouh. Comme prévu, tout le monde se l’arrache. L’arc va coûter une fortune, lui aussi. »
Clic !
La pancarte de Ju-Hyeok se dressa à nouveau.
« Cinq cents !! Le numéro quatorze ! Il propose cinq cents ! »
Lorsque le prix bondit soudain à cinq cents…
« Qui dit cinq cent dix ?! »
Seul un silence paisible lui répondit.
Un large sourire tressaillit sur les lèvres des fondamentalistes.
« Cinq ! Quatre ! Trois ! Deux… »
Personne ne réagit, même quand le décompte s’accéléra. À l’origine, dépenser plus de trois cents points pour ce lot n’avait aucun sens.
« … Un ! Félicitations ! Le numéro quatorze remporte la statue de l’expert en démolition ! Nous vous envoyons le bon d’échange… »
Ding !
Le nom du vainqueur apparut à l’écran. Ses points furent aussitôt débités et un bon d’échange lui fut envoyé.
Contrairement aux enchères habituelles, où l’on réunissait les fonds après avoir remporté un lot, le paiement était immédiat.
Si les enchères, qui commençaient à vingt et une heures trente, avaient suivi le système habituel, ils auraient dû y passer la nuit.
« Voilà un début palpitant, n’est-ce pas !? Passons au lot suivant… »
***
— Noix se plante lamentablement mdr
— C’est ça, le plan ???
— Une stratégie pour se faire plumer en premier mdr
« … Hein ? »
Ju-Hyeok avait acheté la statue de l’expert en démolition pour cinq cents points. Les spectateurs s’en donnaient à cœur joie pour se moquer de lui.
Sang-Hyeon contempla lui aussi, incrédule, le bon d’échange qu’il avait reçu. L’image de Terry, l’expert en démolition, tournoyait comme dans une vieille pub pour NFT, cette mode qui avait fait fureur dix ans plus tôt.
« Le deuxième a deux mille six cents points. »
Sang-Hyeon n’était pas idiot. Il avait fait le calcul. Si le deuxième n’avait que deux mille six cents points, alors Sang-Hyeon passait presque pour un dieu.
« Cinq cents points… Ça fait vingt pour cent, non ? »
Il venait de dépenser l’équivalent de vingt pour cent des points du deuxième pour cette statue d’expert en démolition. Elle n’était pas sans valeur, mais Sang-Hyeon n’aimait pas tellement le personnage. Il était trop bruyant, trop envahissant.
« Ah. Ce n’était qu’un avant-goût. On n’avait pas le choix, il fallait céder », expliqua Ju-Hyeok, qui avait remarqué le regard de Sang-Hyeon.
« C’est… c’est vrai ? »
Ju-Hyeok avait pourtant affirmé plus tôt que tout se déroulait comme prévu.
— Agent Noix en action mdr
— Agent ? C’est quoi, ce plan ?
— « Tout se déroule comme prévu » mdr
— Toutes les noix font ça ? mdr
— Thérapie par le miroir mdr
« Fais-moi confiance. C’est nécessaire. »
« D’accord… »
On aurait dit que Ju-Hyeok s’était laissé pousser dans ses derniers retranchements pour jauger jusqu’où les autres iraient avec Sang-Hyeon, en faisant mine de ne rien comprendre. Franchement, ce n’était pas nécessaire.
« Argh… »
Sang-Hyeon fit de nouveau la grimace en regardant la photo qui venait d’apparaître sur son téléphone.
— Pourquoi tu le détestes autant ? mdr
— Réveille-toi, Sang-Hyeon !
— Fais un peu confiance au manager
— Il déteste juste l’expert en démolition mdr sérieux mdr
— Ah, trop mignon mdr
Alors que Sang-Hyeon soupirait devant l’expert en démolition, Ju-Hyeok ricana et lui tapota l’épaule.
« Hé. On a dix mille points. Dix mille. Pourquoi s’inquiéter pour cinq cents ? »
« … D’accord. »
— D’accord mdr
— Il est d’accord à contrecœur mdr
— Fais confiance à Noix~ !
En vérité, Sang-Hyeon ne faisait pas vraiment attention au nombre de points qui lui restaient. Comme il les avait obtenus si facilement, il ne mesurait pas leur valeur. C’était plutôt l’idée d’avoir un objet inutile de plus chez lui qui le tracassait.
« Bon. Le prochain. Regarde bien. »
Ju-Hyeok leva de nouveau sa pancarte.
« Cent ! »
« Waouh, il augmente encore de cent !? »
Ju-Hyeok avait ajouté cent points, et son adversaire ne s’était pas fait prier.
« Le numéro cinquante et un ! Cent dix ! »
L’adversaire suivit le mouvement. Ju-Hyeok creusa de nouveau l’écart.
« Encore une hausse ! Le numéro quatorze ! Quelle agressivité ! Le suivant ? Le numéro cinquante et un ! Il revient dans la course ! »
« Le numéro quatorze ! Deux cent dix ! »
« Le numéro cinquante et un ! Deux cent vingt ! »
« Le numéro quatorze ! Deux cent trente ! »
Le duel pour faire monter le prix se poursuivit.
Les spectateurs ne comprenaient pas bien ce qui se passait, mais une chaleur intense se faisait sentir tout près. Elle émanait de Ju-Hyeok.
Peu après, les enchères dépassèrent de nouveau la barre des quatre cents.
« Le numéro quatorze ! Quatre cent soixante ! »
« Le numéro cinquante et un ! Quatre cent soixante-dix ! »
« Le numéro quatorze ! Quatre cent quatre-vingts ! »
Ju-Hyeok annonça quatre cent quatre-vingts, puis se tourna vers Sang-Hyeon.
« Regarde. »
Le commissaire-priseur cherchait maintenant quelqu’un pour annoncer quatre cent quatre-vingt-dix. Ou, plus précisément, il regardait Ju-Hyeok.
« Quatre cent quatre-vingt-dix ! Quelqu’un pour cinq cents ? »
Ce lot ne valait pas mieux que la statue de l’expert en démolition. Sang-Hyeon ne le voulait pas spécialement, et il ne valait certainement pas cinq cents points.
Sans Ju-Hyeok, personne d’autre n’aurait enchéri. Ju-Hyeok ne leva pas sa pancarte et resta immobile.
Le commissaire-priseur lança le décompte.
« Cinq, quatre, trois… »
Gagner un lot aux enchères était censé être une bonne chose. Pourtant, le numéro cinquante et un, qui avait enchéri sans relâche, semblait soumis à une tension palpable.
À mesure que le décompte avançait, son teint pâlit.
« … Un ! Le numéro cinquante et un ! Félicitations ! »
Son air contrarié apparut sur le grand écran.
— Mdr mdr mdr mdr
— PTDR
— Bien fait mdr
Ju-Hyeok braqua son appareil photo vers l’écran.
« Regarde sa tête. »
Clic.
Ju-Hyeok gloussa en prenant la photo. Sur son téléphone apparaissait un fondamentaliste à l’air dégoûté.
« Je les ai laissés gagner tout à l’heure pour voir jusqu’où ils iraient. »
— J’avais confiance en toi ! Noix !
— Waouh !
— La pire mascotte de Forbes : Casse-Noisette
— Je le savais mdr
— Qui doute de Noix !? Qui doute de Noix !?
En effet, Ju-Hyeok avait d’abord fait monter les enchères pour tester leurs limites psychologiques. Il devait savoir à peu près quand ils renonceraient, afin de se retirer juste avant eux. Cette stratégie tirait pleinement parti des dix mille points d’Almond.
« La prochaine fois, ils ne s’arrêteront pas à cinq cents. Ils essaieront de faire baisser le prix. C’est risqué. »
Comme ils avaient renoncé à cinq cents cette fois-ci, ils prépareraient sans doute leurs propres stratégies. Ju-Hyeok avait même prévu cette éventualité et préparait déjà son prochain coup.
« Regarde aussi celui-là. »
Ju-Hyeok sourit avec assurance, comme un trader new-yorkais chevronné qui actionnait le levier sans effort. Il avait effectivement le tempérament qui allait avec. Quand il jugeait quelque chose nécessaire, il investissait sans hésiter pour en tirer davantage de bénéfices.
Son rôle de manager de Sang-Hyeon relevait sans doute du même genre de décision calculée. Les tâches que les autres n’osaient pas entreprendre ou ne savaient pas gérer, Ju-Hyeok les accomplissait avec autant de naturel que s’il respirait. C’était inné, à la différence de Sang-Hyeon, qui avait appris à rester calme en toute situation à force d’entraînement.
« C’est impressionnant. »
Sang-Hyeon avait toujours admiré les capacités et le tempérament de Ju-Hyeok. Il n’avait jamais rencontré quelqu’un comme lui. C’était peut-être une question d’éducation.
« Ça doit venir de nos milieux différents. »
Bien que Sang-Hyeon eût plutôt le sang-froid, son enfance avait été assombrie par une profonde pauvreté. Il en était sorti, mais une tache ne s’effaçait pas si facilement. La pauvreté rôdait toujours dans l’ombre, prête à reprendre son propriétaire à tout moment.
« Ju-Hyeok, c’est différent. »
Il l’avait toujours su, mais cela lui semblait particulièrement évident à présent. Ju-Hyeok avait en lui une lumière singulière. Elle était enfouie au plus profond de lui. Même si son apparence se dégradait, elle ne s’éteignait pas. Au contraire, plus l’extérieur s’effritait, plus elle brillait.
Sang-Hyeon ignorait ce que c’était. Il ne pouvait que supposer que cette lumière était à l’opposé des ombres qu’il portait en lui.
Ju-Hyeok lui-même semblait considérer ses origines comme une autre sorte d’ombre, mais une ombre aussi rayonnante était unique.
« Le golden boy… »
Sang-Hyeon ricana en regardant Ju-Hyeok lever la pancarte avec enthousiasme.
Lors de la vente suivante, Ju-Hyeok s’arrêta à quatre cent cinquante au lieu de quatre cent quatre-vingt-dix. Son adversaire fut pris au dépourvu.
« Quatre cent soixante ! Quelqu’un pour quatre cent soixante ? Sinon, le lot revient au numéro quatre-vingt-douze ! »
Lorsque le commissaire-priseur lança le décompte, le numéro quatre-vingt-douze eut l’air d’assister au compte à rebours avant son exécution.
« … Deux, un ! Félicitations ! Le numéro quatre-vingt-douze ! »
Flop.
L’expression affichée à l’écran était parfaitement mûre.
— Ils sont tombés tous les deux mdr
— Waouh mdr
— C’était génial mdr
À partir de là, Ju-Hyeok maîtrisa complètement le déroulement des enchères, peu importe le nombre de fondamentalistes qui attaquaient ou le moment où ils tentaient de se retirer.
Pour eux, il n’y avait que deux issues : soit ils abandonnaient sans dégâts, soit ils s’en tiraient avec de lourdes pertes.
Oui, Ju-Hyeok les avait tous menés par le bout du nez, se retirant des enchères au prix d’un numéro d’équilibriste palpitant.
« Ah ! Félicitations au numéro quatre-vingt-douze ! Encore un lot remporté ! »
« Félicitations ! Le numéro trente et un remporte le lot ! »
« Waouh ! Vous êtes en veine ! Le numéro trente et un remporte encore le lot ! »
— Mdr mdr mdr
— Ils sont tous fichus
— Gaspiller même cent points, ça fait mal, mais eux en ont claqué quatre ou cinq cents mdr
— Et maintenant, ils font quoi ? mdr mdr mdr
— C’est ça, la domination !? C’est ça, la domination !? Ça, c’est de la domination !
— Noixatatatatata ! (bruit de mitrailleuse)
— Une bonne leçon mdr
— C’est une vente aux enchères ou une leçon d’amour~ ?
Finalement, les fondamentalistes se levèrent, l’air grave. Ils avaient probablement besoin de se réunir pour élaborer une stratégie.