Chapitre 574
« Hé. Sortez un instant. »
Tous les fondamentalistes quittèrent la salle des ventes et se rassemblèrent près des toilettes.
« Ah, qu’est-ce qu’on va faire ? »
« On a vraiment causé des dégâts ? »
Après leur défaite face à Ju-Hyeok, plusieurs fondamentalistes laissèrent éclater leur mécontentement.
« Ah… mes points… »
La stratégie avait été collective, mais les pertes, elles, étaient individuelles.
« Ne vous inquiétez pas. »
Celui qui semblait être leur chef les réconforta.
« On a perdu beaucoup, mais on a encore plus de 5 000 points en tout. » En effet, tout espoir n’était pas perdu. Dans cette vente aux enchères, les enchères groupées étaient possibles. Individuellement, les fondamentalistes n’avaient pas beaucoup de points. Mais comme ils étaient nombreux, ils représentaient ensemble une somme considérable.
Même avec seulement 500 points chacun, ils auraient déjà atteint 5 000 points à dix. Or, ils étaient vingt-cinq.
« Almond n’a pas encore dépensé tous ses points non plus. Si on arrive à faire descendre son total sous les 5 000 et qu’on oppose nos propres 5 000 points, on a une chance. »
Les chances existaient bel et bien.
« Quelles chances… C’est comme arriver en demi-finale de la Coupe du monde », grommela quelqu’un, frustré.
« Alors, on ne va même pas essayer !? Et puis, ça n’a rien à voir ! Là, ça dépend des autres à chaque fois, alors qu’ici, on peut tout maîtriser nous-mêmes ! »
Les fondamentalistes acquiescèrent.
« Ouais, c’est mieux que ça. »
« Exactement. »
« Tout à coup, ça a l’air faisable, non ? »
Pour eux, il était hors de question de renoncer à Damian sous prétexte que leurs chances étaient faibles. Ils devaient se battre autant qu’ils le pouvaient.
« Regardez. Tout à l’heure, Almond nous a appâtés avec les objets mis aux enchères, puis il s’est retiré en nous laissant dans la merde, pas vrai ? »
« C’est ça. »
« Mais Almond aussi doit vouloir quelque chose. Pas la peine de renoncer à tous les objets. À partir de maintenant, on ne participera qu’aux enchères qui ont l’air de l’intéresser. »
« Quoi ? Comment tu sais ce qui l’intéresse ? »
Le chef eut un sourire en coin et marmonna : « Le gars est en live. »
***
« Bien, le prochain objet est spécial, n’est-ce pas ? Une première édition spécialement fournie par Police Inc. pour cette vente aux enchères ! »
Frouch !
Le présentateur retira le tissu qui recouvrait l’objet et s’exclama : « La combinaison Sa-Yul est célèbre, pas vrai ?! Voici une figurine représentant une attaque combinée de Sana et Yul ! »
Ce n’était pas une édition limitée, mais une première édition avait tout de même une belle valeur pour les collectionneurs. Elle n’avait rien à voir avec les prototypes produits en série qui sortiraient par la suite.
Et puis, une figurine d’action, c’était une figurine qui bougeait. Les goûts variaient, bien sûr, mais pour un novice comme Sang-Hyeon, rien n’était plus attirant qu’un objet qui bougeait tout seul. Elle était électronique : il suffisait d’appuyer sur un bouton pour qu’elle s’anime automatiquement.
Bzzzt.
Clic.
« Waouh. »
Les yeux de Sang-Hyeon brillèrent. La combinaison Sa-Yul lui avait permis de remporter une victoire importante, et il estima que cette figurine valait le coup.
Tap. Tap.
Il donna un petit coup de coude à Ju-Hyeok et lui chuchota : « Celle-là. Celle-là. »
« … Ah. Tu la veux ? »
« Oui. »
Ju-Hyeok acquiesça au lieu de répondre.
« Nous allons commencer les enchères. Comme il s’agit d’une première édition, le prix de départ est de 200 points ! »
Clic !
Ju-Hyeok leva son panneau le premier.
« Voilà ! Une hausse immédiate de 100 points ! »
Comme prévu, les fondamentalistes suivirent.
« Le numéro 92 ! Une hausse de 100 points ! On est déjà à 400 ! »
« Bien sûr, c’est une édition limitée. Encore 100 points de plus ! On est à 500 ! »
Ju-Hyeok était convaincu qu’ils ne pourraient pas dépasser 500. D’après ses estimations, les avoirs personnels moyens, en excluant le premier pour cent, tournaient autour de 700 points.
Dépasser 500 était trop risqué, et jusqu’ici, les fondamentalistes avaient procédé ainsi.
« Le numéro 51 suit avec 600 ! »
« … ? »
Ju-Hyeok sentit que quelque chose clochait. Une hausse de 100 à ce stade était inhabituelle. Pour prendre la température, il décida de n’ajouter que 50 points.
« Le numéro 14 ! Une hausse de 50 points ! 650 ! »
« Ah ! Mais le numéro 51 rajoute encore 100 ! 750 ! »
Encore 100 points, avec autant d’assurance ?
« Ils n’ont probablement même pas cette somme. »
Le numéro 51 avait-il vraiment 750 points ? S’il s’arrêtait là, ça se verrait bientôt. Le problème, c’était que Sang-Hyeon voulait cet objet.
« … Hé. Tu le veux vraiment, pas vrai ? »
Ju-Hyeok le lui demanda de nouveau, d’une voix hésitante. À ses yeux, dépenser près de 1 000 points pour une figurine était insensé. Après tout, on trouvait des appareils électroniques coûteux à moins de 1 000 points, dehors.
« Oui. »
Sang-Hyeon acquiesça. Il avait l’air indifférent, comme si dépasser les 1 000 points ne lui posait aucun problème.
— Les fondamentalistes ne lâchent rien
— On peut pas s’arrêter là ? mdr
— Ça existe, 750 points ???
En lisant le chat, Ju-Hyeok comprit quelque chose. Ce n’était pas que leurs messages lui donnaient un indice. Leur simple présence était l’indice.
« Ah. »
Ces types regardaient le live.
Ju-Hyeok leva de nouveau son panneau et envoya un message privé à Sang-Hyeon.
[Ju-Hyeok : Dis-moi de ne plus enchérir inutilement. On ne dépassera pas 800. Ils regardent le live.]
« Ah, mais dépasser 800, ce serait trop. Arrêtons-nous là. »
« Exactement, pas vrai ? »
Comme prévu, le fondamentaliste qui avait augmenté l’enchère de 100 points à chaque fois changea de mise.
« Le numéro 51 ! Une hausse de 10 points ! On est à 770 ! »
Sans en être certain, Ju-Hyeok estima que ça valait le coup d’essayer.
« On augmente une dernière fois, et s’ils surenchérissent encore, on achètera autre chose. »
« D’accord~ Faisons ça. Ça suffit. »
Ju-Hyeok ajouta tout juste 10 points.
« Le numéro 14 ! 780 ! »
Le prix atteignit 780 points. Une légère tension s’installa dans l’air.
« 780… ! Quelqu’un propose plus ?! » demanda une nouvelle fois le commissaire-priseur avant de lancer le compte à rebours.
« 5 ! 4 ! 3 ! 2 ! 1 ! »
Ding !
Une notification retentit sur le téléphone de Sang-Hyeon.
« Félicitations ! Numéro 14 ! Vous avez remporté la figurine Sa-Yul ! »
« Waouh ! »
Sang-Hyeon avait l’air ravi. Ju-Hyeok, lui, n’était pas entièrement satisfait.
« On n’a pas atteint les 1 000 points, mais je n’aime pas trop ça. »
Il avait l’impression qu’on s’était joué d’eux. Ju-Hyeok avait négligé la possibilité que les fondamentalistes regardent le live.
« Peu importe le nombre de points qu’on a, s’ils se liguent… »
Almond avait beau en avoir beaucoup plus, l’issue pouvait devenir imprévisible si les fondamentalistes s’unissaient.
Il était difficile d’imaginer qu’Almond ne remporte pas Damian, mais Ju-Hyeok ne voulait pas dépenser plus de 2 000 points pour lui. Mieux valait dépenser le moins possible pour Damian et obtenir des objets plus intéressants.
« Qu’est-ce que je fais… ? » Ju-Hyeok réfléchit.
Le live continua.
« Le live… »
« ! »
Une stratégie simple, mais astucieuse, vint à l’esprit de Ju-Hyeok.
***
« Waouh, on l’a vraiment eu. »
« Il a failli dépenser 800 points, hein ? Génial~ »
Les fondamentalistes jubilaient.
« C’était une idée de génie de regarder le live. »
« Exactement. Quoi qu’Almond veuille, il va forcément en parler d’abord dans son live. On n’a qu’à guetter ça. »
Puisqu’il était impossible que le streamer ne diffuse pas, leur raisonnement tenait la route.
« Il suffit qu’on mise sur les objets qui intéressent Almond pour lui faire perdre des points. »
« D’accord. »
Comme leur stratégie consistait à ne participer qu’aux enchères pour les objets que voulait Almond, ils ignorèrent l’objet suivant. Même quand Ju-Hyeok fit une offre, ils ne cherchèrent pas à rivaliser. Ils savaient que ce n’était qu’un leurre.
« Regardez ce malin qui essaie sans arrêt de nous appâter. »
« Ne bougez pas. De toute façon, on n’en veut même pas. »
Les fondamentalistes ne mordirent pas à l’hameçon de Ju-Hyeok. Après tout, tout était dit à voix haute dans le live.
« J’essaie de les appâter, mais ils sont trop froussards pour mordre », lança Ju-Hyeok pour se moquer d’eux, tout en faisant semblant de ne rien savoir.
« N’importe quoi~ »
Les fondamentalistes ricanèrent.
« Euh. Il faut que j’achète ça. »
La voix d’Almond leur parvint. Il voulait l’objet mis en vente.
Tous les fondamentalistes se préparèrent.
« Cette fois, fixons une limite avant de commencer. »
C’était la voix de Ju-Hyeok. En entendant qu’ils fixaient une limite, les fondamentalistes se réjouirent.
« Je suis d’accord pour aller jusqu’à 1 500 points. »
1 500 points !?
« Oh. À ce point-là ? »
« Oui, celui-là, je le veux vraiment. »
« Eh bien, oui. On a beaucoup de points. Autant les dépenser pour ce qu’on veut. Je fixe le maximum à 1 500. »
Les fondamentalistes affichèrent des expressions mêlant consternation et joie. C’était assurément une bonne nouvelle : ils pourraient peut-être soutirer jusqu’à 1 500 points à Almond.
« Hé. Aucun de nous n’a 1 500 points à lui tout seul. »
Le problème, c’était qu’aucun d’eux ne possédait 1 500 points à titre individuel.
« Il va falloir faire une enchère groupée. »
Ils décidèrent de procéder désormais par enchères groupées.
***
« Les enchères commencent à 200 points ! »
Le camp d’Almond fut le plus rapide et fit monter l’offre de 100 points.
« Ah ! Le numéro 14 augmente de 100 points ! On est à 300 ! »
Les fondamentalistes se lancèrent alors à l’assaut.
« On y va. »
« D’accord. »
Ils commencèrent à faire monter le prix sans hésiter.
« 400 ! 500 ! 600 ! »
Sachant que l’adversaire comptait monter jusqu’à 1 500, rien ne les retenait. Le prix dépassa bientôt les 1 000 points.
« 1 000 points !!! C’est la première fois qu’une enchère dépasse les mille dès le début ! »
La foule s’agita, surexcitée.
Les enchérisseurs acquiescèrent. Peu de gens pouvaient participer lorsque les enchères dépassaient les 1 000 points. C’était aussi le cas des fondamentalistes.
« Toi et moi, on y va. »
L’enchère était désormais groupée.
Frouch !
Les panneaux qu’ils se partageaient s’illuminèrent de la même couleur.
« Oh !? Une enchère groupée !? Les numéros 43 et 19 proposent la somme colossale de 1 100 points !? »
Les fondamentalistes avaient fait monter l’enchère à 1 100 points. Le camp d’Almond répliqua en ajoutant lui aussi 100 points.
« Le numéro 14 monte à 1 200 !! »
La somme était énorme, mais les fondamentalistes n’hésitèrent pas.
« Cette fois, je participe. »
Un autre les rejoignit, et ils recommencèrent à faire monter le prix.
Clic !
Trois panneaux brillèrent de la même lumière.
« Incroyable ! Ils sont maintenant trois à enchérir ensemble ! À 1 300 ! Quelqu’un propose 1 400 ?! »
« Gloups. »
Les fondamentalistes déglutirent. Ils approchaient des 1 500. La tension était à son comble des deux côtés.
« Quelqu’un propose 1 400 ?! »
Le camp d’Almond garda un bref silence. Et si… Un mauvais pressentiment gagna les fondamentalistes.
« Le compte à rebours commence… Ah ! Numéro 14 ! Vous suivez ?! »
Le camp d’Almond leva son panneau.
Clic !
« Une hausse de 50 ! L’enchère monte de 50, à 1 350 ! »
« Ouf. »
Le camp d’Almond avait fait monter le prix à 1 350. Comme ils étaient proches des 1 500, les fondamentalistes envisagèrent eux aussi de rajouter 50.
« Quelqu’un propose 1 400 ?! Vous allez monter ?! »
Il ne resterait que 100 points à ajouter après 1 400 pour atteindre 1 500. Il n’aurait rien eu d’étonnant à ce qu’ils se retirent ici.
« Hé. On fait quoi ? On monte à 1 400 ? Ou on abandonne maintenant ? »
Les fondamentalistes, gagnés par l’incertitude, se consultèrent. L’autre camp pouvait se retirer d’un coup.
« Hé. Tu crois que ceux qui comptaient monter jusqu’à 1 500 vont se retirer comme ça ? »
Les avis étaient partagés. Certains proposaient de continuer, d’autres d’abandonner.
« On n’en sait rien. Il ne manque que 100 points. Mieux vaut jouer la prudence. »
« Ouais. »
Ceux qui voulaient continuer étaient frustrés.
« Bon sang… »
Boum. Boum.
Leurs cœurs s’emballaient.
« Sinon, je lance le compte à rebours ! 5 ! 4… »
La vente aux enchères était sur le point de s’achever. Que faire ? Fallait-il pousser encore un peu ? Ou s’arrêter ? Une telle occasion risquait de ne plus se présenter.
Puis…
« Ah, surtout, ne surenchérissez pas. Ces types sont pénibles… Prenons-le à ce prix. Même comme ça, on est gagnants. »
Ces paroles leur parvinrent par le live.
« Ils veulent le prendre à ce prix. »
« Ils pensent que c’est une énorme victoire de le prendre à ce prix. »
Le compte à rebours du commissaire-priseur continua.
« … 3 ! 2 ! »
Frouch !
Comme s’ils s’étaient mis d’accord, les fondamentalistes échangèrent un regard brillant et levèrent leurs panneaux.
« Waouh ! Une enchère groupée ! Une hausse de 50 points, à 1 400 ! » Le commissaire-priseur regarda le numéro 14 et demanda : « Quelqu’un propose 1 450 ?! »
Le camp d’Almond ne leva pas son panneau. Faisaient-ils exprès ? C’était possible. Après tout, ils approchaient des 1 500.
« Très bien ! Le compte à rebours reprend ! »
Le décompte repartit.
« 5 ! »
Jusque-là, tous les fondamentalistes avaient cru qu’Almond surenchérirait de 10 points.
« 4 ! »
Puis, un malaise les envahit.
« 3 ! »
Pourquoi avait-il lancé cette remarque à ce moment précis ?
« 2 ! »
Et pourquoi gardait-il maintenant le silence ?
« Ah… »
L’un des fondamentalistes soupira.
« Bon sang, il a dit qu’il l’achèterait ! Il a dit qu’il monterait jusqu’à 1 500 ! »
« Mais qu’est-ce que… !? »
Des cris de frustration éclatèrent, mais le temps continuait de s’écouler, implacable.
« 1 ! »
Le compte à rebours du commissaire-priseur prit fin.
« Adjugé !!! La première enchère groupée est remportée ! »
À cet instant, tous les fondamentalistes entendirent le live.
« Pff… ! »
C’était le son de quelqu’un qui essayait de retenir son rire. Cette moquerie fut sans doute à l’origine d’une publication sur un forum communautaire, peu après.
[Analyse sérieuse nécessaire : les points qu’Almond a reçus au dernier stand de défi posent-ils problème ??]