Chapitre 553
Bien que Corée contre Angleterre ne fût qu’un petit match de démonstration sur un serveur de test, le choix de la civilisation coréenne suffisait à attirer l’attention des joueurs de l’Empire Civil des équipes nationales.
« Euh… GreatYiSunShin, c’est pas la personne dont on parlait l’autre fois ? »
Kimchi Warrior la reconnut le premier.
« Cookie hyung a tout fait pour la recruter… »
« C’est vrai. »
Cookie hocha la tête.
« Elle ne nous a même pas laissé une chance. C’est pour ça que je m’en souviens. »
Beaucoup de commandants avaient décliné l’invitation à la compétition nationale, mais qu’est-ce qui rendait GreatYiSunShin si mémorable parmi eux ?
« C’est parce qu’elle a refusé malgré ses résultats écrasants. »
Pour Cookie, GreatYiSunShin était quelqu’un qui avait consacré sa vie à l’Empire Civil. Le taux de victoire et le niveau de jeu dont elle faisait preuve n’étaient possibles qu’avec un investissement profond. Elle maîtrisait à la perfection des stratégies qui ne pouvaient s’élaborer qu’après des années de recherche. Pourquoi refuser l’honneur de participer à une compétition nationale ? C’était étrange. Plus étrange encore, elle avait même refusé de rencontrer Cookie. Si elle jouait sérieusement en Corée, elle aurait été fascinée par Cookie.
Mais GreatYiSunShin n’était pas du tout comme ça et n’avait cessé de refuser.
« Elle était incroyablement têtue. »
Le regard de Cookie glissa vers le fauteuil roulant de Choi Sa-Rang. Était-ce à cause de ça ?
***
« Waouh ! Un choix audacieux avec la civilisation coréenne ! »
« Ça nous promet un combat d’arcs ! »
L’Angleterre avait le grand arc, et la Corée, l’arc composite.
« Exactement ! Grand arc contre arc composite ! »
Bien qu’appartenant à des époques différentes, les deux civilisations devaient tirer le meilleur parti de leurs archers. L’Angleterre devait prendre un avantage considérable dès la deuxième ère grâce à ses archers au grand arc, tandis que la Corée devait survivre jusqu’à la troisième ère pour progresser avec ses archers à l’arc composite et ses tactiques défensives.
« Euh… Un instant ? » Le commentateur s’interrompit devant l’écran de diffusion et désigna un endroit.
« Hein ? »
« C’est moi ? »
Il désignait l’endroit où se trouvait Sang-Hyeon, qui apparut alors à l’écran.
« Eh oui ! Quand on parle d’arcs, il faut forcément mentionner Almond ! Il est là-bas, en train de regarder ! »
« Waaaah ! »
Le public éclata en acclamations.
Jessie, à côté de lui, sursauta. Elle n’avait pas réalisé qu’il était aussi populaire.
« Ah. C’est qui, à côté de lui ? »
La caméra se tourna brièvement vers Jessie, puis revint aussitôt à l’écran du jeu.
« Ah… euh… je vais faire comme si je n’avais rien vu~ »
— MDR
— Ça rend les choses encore pires MDR
— On dirait qu’il se passe quelque chose
« Ooooooh~ »
La foule poussa des acclamations intriguées.
« Et maintenant, le maître des arcs. Almond assiste à ce duel, tout le monde. »
« Oui ! Revenons à l’analyse du match ! »
« Ces deux civilisations sont célèbres pour leur affrontement. En général, l’Angleterre a l’avantage, pas vrai ? »
« Oui. Les archers au grand arc sont disponibles dès la deuxième ère et coûtent relativement peu cher… C’est un avantage considérable. »
« En réalité, ils coûtent cher. Mais comme les archers à l’arc composite coûtent tellement plus cher, ça compense. C’est une question d’affinité. »
« Exactement. »
« À moins que l’Amiral Yi Sun-Shin ait préparé une tactique spéciale, il part avec un désavantage. »
On appelait communément cela un choix contre. Quand A avait certains avantages que B égalait, voire surpassait, tout en disposant d’atouts supplémentaires, rien ne justifiait de choisir A plutôt que B : B était le contre de A.
Dans ce cas précis, B était l’Angleterre et A, Joseon, du moins jusqu’à la deuxième ère. On pouvait penser que la Corée aurait une chance de gagner si elle atteignait la troisième ère, mais encore fallait-il survivre à la deuxième.
« La Corée doit trouver une tactique ingénieuse. »
Quand on partait perdant, il fallait toujours une tactique ingénieuse. Il fallait prendre des risques et obtenir quelque chose en sacrifiant un morceau de chair pour prendre l’os. En général, on ne sacrifiait pas l’os, on se contentait de se couper un nerf. Mais Choi Sa-Rang, elle, prit l’os.
« Là ! Regardez les archers au petit arc de Joseon ! C’est rare d’en voir autant déployés ! Ils s’infiltrent discrètement dans les lignes ennemies ! »
« On dirait de la guérilla ! Les archers au petit arc sont parmi les plus rapides ! »
Les archers au petit arc de Joseon n’avaient aucun avantage sur les archers anglais au grand arc en matière de tir, mais ils en avaient un : leur mobilité. Sur ce point, ils n’avaient pas d’équivalent.
Pfiou ! Pfiou !
Les archers au petit arc, qui avaient contourné la mine d’or, commencèrent à infliger de lourdes pertes aux ouvriers. Ils auraient naturellement perdu en affrontant les archers au grand arc, alors ils évitèrent le combat frontal.
« Dans ce cas, les archers au grand arc devraient retourner à la base principale coréenne ! »
« Mais ils se sont déjà fait avoir ! Les ouvriers sont en train de se replier et la collecte des ressources est temporairement paralysée ! »
Les archers au petit arc coûtaient encore moins cher que ceux au grand arc. Ils n’étaient pas très efficaces et servaient rarement, mais employés avec stratégie comme ici, ils pouvaient se révéler redoutables.
« Les archers au grand arc se dirigent enfin vers la base principale coréenne… »
« Ce n’est pas une manœuvre offensive. On dirait presque qu’on les y force ! C’est un mouvement forcé ! Un mouvement forcé !!! »
— Mouvement forcé MDR
— MDR
— Vraiment forcé MDR
— Waouh, la mobilité coréenne, waouh
— C’est la Corée ou le Vietnam ?
Une fois pris dans la guérilla de Choi Sa-Rang, leurs itinéraires devinrent parfaitement prévisibles. La civilisation coréenne était réputée pour exploiter le terrain à son avantage.
« N’allez pas par là ! »
Boum !
Plusieurs archers au grand arc tombèrent dans une vaste fosse hérissée de pieux acérés.
Floc !
La fosse se transforma en bain de sang et les décima.
« Ça, c’est la Corée ! »
« Vous êtes sur le sol coréen, bande de vauriens insulaires ! »
— Le piège était placé à la perfection
— Le pays des vautours et des mines ! C’est le pays des vautours et des mines !?
— Waouh
— Ça, c’est la Corée !
Quand elle savait par où l’ennemi allait arriver, la Corée savait parfaitement le retenir grâce à ce genre de pièges.
« Mais il reste peu de soldats pour défendre la Corée ! »
« Les ouvriers sont mobilisés ! Grâce à sa caractéristique de faction, l’union de l’armée et des paysans, la Corée a des ouvriers un peu plus forts que ceux des autres civilisations ! »
« Exactement ! À l’époque de Joseon, les paysans n’étaient-ils pas parfois enrôlés de force ? »
« Les réservistes ! Tout le monde dehors ! Mobilisez les réservistes ! »
— Le pays du service militaire MDR
— Ils sont bien solides MDR
— Les réservistes MDR
Il était vrai que les ouvriers coréens étaient efficaces au combat, mais ils restaient des ouvriers. Pendant qu’ils se battaient, la collecte des ressources en pâtissait.
Pourtant…
« Attendez !? Il se passe quelque chose d’étrange du côté anglais de la carte !? »
« Une ruée sur les tours ! Ils foncent construire un poste défensif ! »
« Il y avait des ouvriers parmi les archers au petit arc !? »
Certains ouvriers s’étaient mêlés aux forces de guérilla coréennes. Ils avaient chassé les ouvriers anglais de la mine d’or et construisaient un poste défensif.
« Transformons ça en mêlée générale ! »
« Les troupes sont-elles en train d’être redirigées !? Vont-ils miner l’or !? »
« Les ouvriers se font tuer ! »
« Non. Ces soldats ont l’air d’avoir été entraînés spécialement pour cette guérilla ! »
Ce qui distinguait l’Empire Civil des jeux de stratégie en temps réel classiques, c’était que chaque unité était un véritable joueur. C’était ce qui rendait le jeu si captivant. Même avec un plan de commandant exceptionnel, son exécution n’était pas toujours à la hauteur. L’inverse était également vrai, mais cette fois, les soldats avaient parfaitement coordonné leurs actions avec celles de Choi Sa-Rang et mené une guérilla sans faille.
« Est-ce aussi le signe du talent de la commandante ? »
Il existait aussi ce genre de professeurs, dans les études. Ceux qui ne retenaient que l’essentiel pour réussir l’examen, on ne savait trop comment. Certains commandants savaient diriger leurs troupes à la perfection en se concentrant uniquement sur les points cruciaux.
« L’Angleterre ! Elle bat en retraite !! »
« Ah… ! Maintenant, l’Angleterre ne voit plus la situation en Corée ! C’est pour ça qu’elle se replie !? »
La Corée était déjà en plein chaos. Mais l’Angleterre ignorait à quel point la situation était grave, car elle n’avait pas pu pénétrer profondément dans le territoire, entre les nombreux pièges et la résistance acharnée des ouvriers. En réalité, les cadavres des ouvriers avaient bloqué l’avancée ennemie.
Bien sûr, du point de vue de l’Angleterre, impossible d’évaluer à quel point la situation de la Corée était désespérée. Elle ne voyait que ses maisons en flammes et n’avait d’autre choix que de battre en retraite.
« Ah… battre en retraite était la pire décision ! »
Doudoum.
[3e ère - ère des forteresses]
L’ère des forteresses apportait des châteaux, des archers à l’arc composite et des archers montés. Autant d’atouts favorables à la Corée venaient d’entrer en jeu.
« On l’appelle l’ère des forteresses, mais les joueurs coréens parlent de l’âge d’or des châteaux. »
« C’est l’âge d’or de la Corée ! »
— L’âge d’or MDR
— C’est clair
— L’âge d’or, impossible d’y résister
— Les prix s’envolent, waouh
Le rapport de force bascula complètement dès le début de la troisième ère, avec l’apparition des archers à l’arc composite.
« Ah… l’Angleterre n’a pas grand-chose à la troisième ère !? Des arbalétriers et des chevaliers d’élite, peut-être !? »
« Les chevaliers d’élite sont contrés par les simples lanciers ! Le problème, ce sont les archers à l’arc composite ! Et les archers montés ! »
La base principale ennemie tomba en un instant.
Boum… !
« Bon sang. Elle est forte. »
Jessie l’admira depuis son siège.
Sang-Hyeon ne connaissait pas bien le jeu, mais il savait que remporter la victoire face à l’Angleterre était impressionnant.
« L’affrontement des première et deuxième ères est vraiment défavorable. »
Bien sûr, il existait de nombreuses variables : le talent du commandant adverse, celui des soldats qui lui étaient assignés, et ainsi de suite. L’Empire Civil était ce genre de jeu. Malgré tout, il restait possible de gagner grâce à de meilleures stratégies.
« Corée ! Victoire !!! »
« Waouh ! Applaudissons-la ! »
La joueuse victorieuse reçut des acclamations et des applaudissements.
« Et maintenant, la première à cinq victoires ! Écoutons… Pour la suite ! Faites du bruit pour GreatYiSunShin ! »
À vrai dire, Sang-Hyeon ne s’attendait pas à ce que Choi Sa-Rang réagisse. Elle était bien élevée, polie, mais difficile à approcher. C’était l’image qu’il se faisait d’elle.
Pourtant, elle leva la main avec enthousiasme et cria : « La suivante ! »
Sang-Hyeon éclata de rire sans s’en rendre compte. Cette personne… qui aurait cru qu’elle pouvait s’emballer à ce point ?
***
Après le match Corée contre Angleterre, Choi Sa-Rang ne choisit plus la civilisation coréenne. Peut-être voulait-elle gagner plus facilement ; Sang-Hyeon ne prit pas la peine de regarder les matchs suivants.
L’heure était venue de dire au revoir à Jessie.
« À plus~ »
Jessie lui témoigna son affection par une légère étreinte et un baiser envoyé de loin, puis s’en alla.
— Je suis tellement jaloux d’Almond
— Leçon du jour : même si tu massacres l’anglais, on te comprend parfaitement quand tu es beau,
— Maman ! J’aurais dû aller chez le chirurgien esthétique plutôt qu’à l’académie de TOEIC ! De toute façon, je n’avais aucune chance !!
Malgré ce contact physique très léger de Jessie, les spectateurs qui s’enflammaient pour un rien continuèrent de bavarder.
— Jessie… On l’adore.
— Elle part avec tant de classe…
— Jessie, ma chère…
— Quand la reverrons-nous ?!
— Au XXIe siècle, on peut se contacter : ils ont échangé leurs RuneStar, tout va bien
— Quel dommage…
Naturellement, beaucoup de messages du chat exprimèrent leur regret de voir Jessie partir.
« Hum. Je suis un peu triste, moi aussi. Je pensais qu’on dînerait au moins ensemble. »
Comme ils ne s’étaient pas donné rendez-vous, chacun avait son propre programme. Ils n’y pouvaient rien. Si le destin le permettait, ils se reverraient.
« Bon, je suppose que je vais dîner avec le manager et BornToBe… »
À cet instant, un message arriva et combla d’un coup le vide laissé par Jessie.
Ding !
[Ce soir à 21 h 30. Des récompenses seront attribuées en fonction des points de défi que vous avez accumulés !]
Des récompenses ? Un souvenir enfoui au fond de sa mémoire refit soudain surface. Quelque chose qu’il avait oublié jusque-là.
« À G-Star, si tu réussis beaucoup de défis, ils te classent et t’offrent des récompenses supplémentaires. C’est plutôt intéressant… » lui avait expliqué Ju-Hyeok en le briefant sur G-Star.
« Ah. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que Sang-Hyeon regarda les points de défi affichés sur un côté de ses lunettes.
« … Je ne sais pas trop si c’est beaucoup. »
Sans point de comparaison, impossible de savoir si son score était élevé.
« Non. Je n’ai même pas fait tant de défis que ça, pour commencer. »
Il ne pouvait pas se comparer aux autres et il avait perdu trop de temps. Ça ne semblait certainement pas suffisant pour arriver premier.
Le regard de Sang-Hyeon se posa sur l’horloge.
« Il est 17 heures. »
Il lui restait environ quatre heures.
Comme Sang-Hyeon gardait le silence, les spectateurs le taquinèrent.
— Pourquoi il a l’air d’apprendre ça pour la première fois ?
— Tu savais vraiment pas ? MDR
— C’est pour ça que tu arrêtes maintenant ? MDR
— Même un « chien » aurait dû le savoir MDR
« Qu’est-ce qu’on gagne, à la Première place ? »
Les pupilles de Sang-Hyeon se dilatèrent tandis qu’il parcourait le chat en silence.
« Dix millions de wons !? »
Non, il s’agissait en réalité d’un million de wons. Les spectateurs lui racontaient n’importe quoi.
« Passons au défi suivant. »
Mais Sang-Hyeon s’était déjà tourné vers le défi suivant.