Chapitre 533
À ce stade, les joueurs avaient compris l’essentiel.
« Chaque équipe est divisée en trois rôles : stratège, combattant et chef. »
Ce mode multijoueur de Zombie School attribuait un rôle à chacun.
« Oui. Pour ce défi, les postes ont été attribués en fonction des caractéristiques de chaque joueur, analysées par l’IA. Mais quand le jeu sortira officiellement, les joueurs pourront sans doute choisir eux-mêmes leur rôle… ou alors ce sera aléatoire ? »
« Exactement. »
Dans l’équipe 3, la répartition était donc la suivante :
Almond — Combat
Takoyaki — Stratégie
Bubblegum — Chef
Jusque-là, une seule caractéristique des autres joueurs avait été révélée. En revanche, celles d’Almond étaient presque toutes connues, car les combattants avaient beaucoup de rôles à jouer au début de la partie.« Au début du jeu, les capacités de combat sont cruciales ! »
« C’est clair. Sans armes adaptées, tout le monde est à fleur de peau. »
Almond ne subissait pas les pénalités émotionnelles liées au combat et ses caractéristiques physiques dépassaient celles des autres.
Almond se dit :« C’est mon rôle. »
Il était convaincu d’être le seul à pouvoir mettre fin à ce conflit.
« Trois ! »
Grrrrrr…
Quand Almond eut compté jusqu’à trois, la porte des toilettes s’ouvrit.
Bang !
La porte s’ouvrit et heurta le mur. Almond balaya rapidement du regard la foule qui lui faisait face.
« Ils sont nombreux. »
Il s’y était attendu, mais voir toute une classe réunie devant lui lui mit la pression. Pas assez, toutefois, pour affecter ses capacités de combat.
« Ah. Tu te décides enfin à sortir ? » lança avec un rictus l’élève qui se tenait devant les autres.
Difficile de le reconnaître à son apparence, mais sa voix semblait bien être celle du garçon qui avait regardé par le trou de la serrure. Son identifiant était Radish Kimchi, et il faisait partie de l’équipe des chasseurs de défis.
« Et les gamins derrière… »
Boum !
Comme Almond le leur avait demandé, ses camarades refermèrent aussitôt la porte.
« … ? »
Radish Kimchi et les autres joueurs de la classe 1 eurent l’air perplexes.
« Quoi ? Ils t’ont abandonné ? »
« Ahahahahaha ! Comment tu t’y prends avec ces gamins !? »
À leurs yeux, la classe 3 avait abandonné Almond. C’était logique : il était sorti seul, alors qu’ils étaient largement plus nombreux. Et les élèves restés à l’intérieur avaient refermé la porte. Il fallait vraiment avoir beaucoup d’imagination pour croire qu’ils ne l’avaient pas abandonné.
« C’est pas ça… Nos gamins sont sympas. »
— Nos gamins sont sympas… mdr
— Nos gamins sont sympas…
— Ouais~ bientôt, il va les découper en morceaux~
La classe 1 ne le crut pas.
« S’ils t’ont pas abandonné, alors quoi ? Ils t’ont poussé dehors et ont refermé la porte derrière toi ? »
« C’est moi qui leur ai dit de la fermer. »
« Puhahahahaha ! »
Un éclat de rire retentit.
« Bien sûr, c’est ce que tu veux croire. »
« Mais c’est vrai… »
Tout en gagnant du temps avec ses paroles, Almond sortit discrètement du papier toilette et boucha le trou de la serrure.
« Oui, oui, ça doit être vrai. Alors, pourquoi tu ne rejoindrais pas notre classe ? »
« Quoi ? »
« Viens avec nous. »
« … »
Radish Kimchi eut un sourire en coin.
« Typique d’un joueur. »
Ses soupçons se muèrent en certitude : Almond était un joueur. L’éliminer ici serait forcément avantageux.
Il ne se demandait pas s’il fallait éliminer Almond, mais comment faire accepter cette décision aux autres élèves de son groupe.
« Il faut que je trouve au moins une blessure sur Almond. »
Ce serait simple. Ils avaient pu se battre et se rouler par terre ; ça laissait souvent quelques égratignures. Il lui suffirait de prétendre qu’elles venaient d’un zombie. Rien de plus facile, non ?
« ? »
Radish Kimchi examina le corps d’Almond et son regard se transforma en point d’interrogation.
« Quoi ? »
Pourquoi n’avait-il aucune blessure ? Almond avait-il réussi à rejoindre le bâtiment principal sans se faire égratigner une seule fois ?
« Il y a quand même pas mal de sang. »
Il y avait du sang. Il avait donc combattu des zombies. Mais comment se faisait-il que ses vêtements ne soient pas déchirés ?
« Je n’ai qu’à dire où il y a du sang ? »
Tout dépendait du degré de sophistication des PNJ. Pour des élèves ordinaires, il était difficile de distinguer une tache de sang sur un vêtement d’une vraie blessure. Si leur programmation était réaliste, ils croiraient probablement qu’Almond était blessé. En revanche, s’ils fonctionnaient comme une IA binaire qui vérifiait l’état de l’adversaire, ils sauraient qu’il n’avait perdu aucun PV.
« Je vais attendre avant de me faire un avis. »
Il ignorait toujours comment les PNJ interpréteraient la situation. Il décida donc de poser d’autres questions à Almond.
« Qu’est-ce que tu veux ? Si, comme tu le dis, tu es sorti exprès et que tu as refermé la porte… qu’est-ce que tu cherchais à faire ? »
« Je suis sorti parce que vous avez des armes. »
« ? »
Ce n’était pas bizarre de sortir parce que les autres avaient des armes ?
— Il dit le contraire de ce qu’il veut dire ? mdr
— L’adversaire est perdu mdr
— Cette façon de parler, c’est du Nutty tout craché
« J’ai fermé la porte parce que je voulais vos armes. »
« ? »
Les yeux de Radish Kimchi s’écarquillèrent soudain.
Quelque chose fendit l’air vers lui.
Frouch !
« Quand… ? »
Le bord tranchant du manche de balai brisé lui effleura la gorge.
[Coup critique !]
[PV : 70 %]
Ses points de vie chutèrent d’un coup : il avait été touché à un point vital. Mais ce n’était pas le seul problème.
[Anxiété]
[Blessure critique]
[Hémorragie grave]
[Exposition aux bactéries]
Différents états anormaux s’ensuivirent : dans ce jeu, même un éclat de verre planté dans la main pouvait être fatal.
« Ah, il a esquivé », marmonna calmement Almond au milieu de cette situation absurde et déconcertante.
Il vérifia aussi son propre état.
« Comme prévu, rien. »
Comme il s’y attendait, son personnage n’éprouvait aucune répugnance particulière à attaquer les autres. De toute évidence, il avait été conçu pour le combat.
« Espèce d’enfoiré ! »
Whoosh !
Radish Kimchi abattit son marteau de toutes ses forces.
Frouch.
Almond s’accroupit rapidement pour le laisser passer au-dessus de sa tête, puis donna un coup de manche vers le haut.
Slash !
« Argh ! »
Radish Kimchi tourna la tête pour esquiver, mais le bout de son nez fut tranché. Et ce n’était pas fini.
Almond ne visait pas seulement son visage. Tandis que Radish Kimchi esquivait en se penchant vers l’avant, Almond pivota et lui asséna un puissant coup de pied bas.
Boum !
Ébranlé par le poids du marteau, Radish Kimchi chancela et s’effondra au sol.
Presque au même instant, le manche de balai d’Almond s’abattit sur sa tête.
Bang !
Le manche n’était pas assez tranchant pour percer son crâne, mais le coup lui infligea tout de même de lourds dégâts.
« !? Argh ! »
Radish Kimchi s’écroula, crachant du sang à bulles. Du sang lui coulait du nez, et il perdit connaissance.
[Mis hors de combat]
— Waouh, ça fait du bien !
— Voir Radish Kimchi dégouliner, ça colle bien à son nom !
— C’est tellement satisfaisant, mdr
— Ah, ça fait du bien. C’est bien notre Almond
La classe 1 resta bouche bée en voyant Radish Kimchi être mis hors de combat si vite.
« … C’est dingue. »
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
« Hein ? Radish Kimchi ? »
Voir un type qui avait l’air si costaud se faire mettre hors de combat aussi facilement avait de quoi dérouter.
— Radish Kimchi ne porte pas bien son nom, mdr
— C’est ça, le kimchi de Joseon ?
Sans même s’en rendre compte, les élèves reculèrent. C’est alors que quelqu’un, au fond, cria. Il avait le rôle de chef.
« Espèce de taré ! Tu commences par une attaque surprise ? Très bien ! Tuez-le !! »
Ils avaient désormais une raison toute trouvée. Les paroles du chef changèrent le regard des élèves.
« Lâche ! »
« Ils essaient de nous tuer !? »
« De toute façon, les gamins de la classe 3 sont nuls au foot ! »
— Le foot, pourquoi ? mdr
— Ah, il supporte pas de ne pas être bon au foot, mdr
— ??? Pourtant, on a beaucoup la balle, non ?
Les élèves se ruèrent sur lui en l’insultant.
« Aaaaargh ! »
Le premier d’entre eux brandit un tuyau métallique.
« À gauche. »
Whoosh !
Comme prévu, le coup manqua sa cible, et Almond contre-attaqua aussitôt, sans même y réfléchir.
Slash !
La coupure était profonde et le sang gicla.
« Même une égratignure peut presque équivaloir à un kill. »
Infliger des blessures plutôt que tuer pouvait s’avérer encore plus démoralisant. Il leur faudrait trouver de nouveaux bandages et soigner sans cesse les blessés, ce qui gaspillerait leurs ressources.
« Espèce de… de salaud ! »
« Plante-le ! »
Ils l’attaquèrent des deux côtés, presque en même temps.
« À gauche et à droite simultanément. »
Boum !
Le manche de balai qu’Almond tenait bloqua leurs deux attaques à la fois.
« … ! »
— Waouh
— Ça y est
— La fin de l’ère humaine est arrivée ! L’ère des noix commence !
— mdr
— Cette pose annonce vraiment la fin de l’ère humaine, non ? mdr
Whoosh.
Il brisa leur équilibre et, au lieu de reculer, fonça sur les élèves en faisant tournoyer son manche de balai.
Slash !
Slash !
« Aaaaargh ! »
« Qu-quoi !? »
Il sema la panique, alors qu’il se battait seul contre quarante.
« Attendez. Que se passe-t-il sur l’écran de l’équipe 3 !? »
Même les commentateurs, qui regardaient ailleurs, écarquillèrent les yeux de surprise.
« Almond se bat en ce moment tout seul contre l’équipe 1, les grands favoris de la compétition !!! »
« On se croirait dans un film d’action de série B ! Les combats n’ont aucune cohérence ! »
— Une scène d’action à la Park Tae-Joon, mdr
— Un film d’action à la chaîne… sauf que c’est vrai.
— C’est dingue
— Donc, dans ce jeu, les zombies font équipe et doivent battre Almond ?
— mdr
Les élèves qui s’étaient rués sur Almond tombèrent au sol les uns après les autres.
Boum !
Almond ne se servait pas seulement du manche de balai : il frappait aussi les gamins à coups de coudes, de genoux et de poings.
Boum ! Boum !
« Argh ! »
« Attrapez-le ! Putain, saisissez-lui les bras et les jambes ! »
Ce n’était pas qu’ils ne ripostaient pas. Au début, ils n’avaient pas essayé de se battre férocement en brandissant leurs balais ?
Boum… !
Ce fichu manche de balai bloquait tout ce qu’ils lui lançaient et, dès qu’ils tentaient de l’attraper, il leur filait entre les doigts comme une anguille. Leur combativité s’évanouit tout simplement.
Crac…
« Aaaaargh ! »
Peu à peu, les élèves commencèrent à comprendre. Ceux qui avaient lancé l’attaque s’étaient fait briser la mâchoire. Jouer les gros bras, c’était risquer d’être le prochain.
« Argh… ! »
« Je… je veux pas me battre… Argh ! »
Les poings et les coudes d’Almond frappaient avec précision les articulations de leurs mâchoires.
« Bande de lâches ! Vous allez vous enfuir !? »
Les plus courageux tombèrent les premiers. Si chacun se disait la même chose, personne n’osait prendre l’initiative.
« Qu-quoi ? Fuir ?! T’as vu ce qui vient de se passer ? »
« Vas-y, toi, bats-toi ! »
— Vas-y, mon gars
— La classe 1 est nulle, mdr
— La tête de ces gamins, mdr
Ces gamins n’étaient pas des soldats. Bien sûr qu’ils hésitaient si le seul prix du courage était la mort.
« Ce n’est pas bon de continuer à leur ordonner de faire quelque chose qu’ils pensent impossible ! Ça plombe le moral ! »
« Même s’il est seul, ces gamins ont quand même peur ! »
La guerre ne se résumait pas au nombre. Un combat à plusieurs contre un ne se jouait pas seulement aux chiffres. L’organisation et le courage nécessaires pour garder son sang-froid étaient fondamentaux dans les batailles à grande échelle. Le talent qui consistait à manier une épée plus proprement n’était qu’un bonus.
Bien sûr, Almond maîtrisait ces petits plus et avait une autre compréhension des combats de grande envergure. Il calcula vite qu’il était en réalité plus avantageux de foncer dans ce groupe de quarante.
« Non, Almond ! J’en avais entendu parler, mais ce type est vraiment fou !? Il repousse toute la foule !!! »
« La classe 1 est vraiment en train de reculer face à Almond tout seul !? »
Les commentateurs étaient surexcités. Un seul joueur repoussait un groupe de quarante. Un contre quarante, cela paraissait miraculeux ; pourtant, à bien y regarder, c’était presque inévitable.
« Pas encore ! Ils n’ont pas encore reculé ! »
« Oui, mais quarante personnes qui fuient, ça n’a aucun sens ! Du point de vue de la classe 1, ils pourraient bien repousser Almond et neutraliser les dix élèves à l’intérieur ! »
La classe 1 semblait tenir bon par fierté. Ils paraissaient prêts à continuer, même si quelques-uns perdaient la tête. Ils n’avaient pas le choix. Les dents serrées, ils s’accrochaient en espérant raffermir leur détermination, mais…
« Aaaaargh ! »
Un événement décisif se produisit.
« Grrr… ! »
Un son retentit au bout du couloir. Il résonnait à travers des cordes vocales humaines, mais n’avait rien d’humain.
« Kyyyyyaaaaaah ! »
« Des zombies ! Les zombies sont là ! »
« Et ils courent tous ! Il y en a pas mal !? »
Almond se tenait devant les élèves, et les zombies se trouvaient derrière eux. La classe 1 se retrouva prise en sandwich sans l’avoir voulu. Ils finirent par prendre une décision humiliante.
« Bon sang… ! Courez ! Au deuxième étage ! »
Les quarante élèves décidèrent de fuir face à Almond, tout seul. Voilà ce qu’ils choisirent.
« C’est vrai !? Ils battent en retraite !! Ils battent vraiment en retraite !? »
« Maintenant, si Almond a un fils, il pourra toujours se vanter ! Papa s’est battu à un contre quarante à l’école et il a gagné ! »
— mdr
— À l’école~
— À l’école (en réalité virtuelle), mdr
— Souvenirs de zéros et de uns…
***
[Conseil aux débutants : les zombies réagissent davantage aux sons qu’à la vue.]