Chapitre 514
Le match commença.
[Transmission]
Ces mots apparurent également devant Almond.
Frouch.
Un effet sonore retentit.
« Ça a commencé ? »
Tout était noir comme dans un four. Au milieu de cette obscurité, une annonce résonna distinctement.
« Ce train s’arrête à Hongik University. Station Hongik University. Les portes s’ouvriront dans… »
« C’est… un métro ? »
C’était le niveau du métro.Pop.
Soudain, le monde devint visible, comme s’il venait d’ouvrir les yeux.
« … ? »
Il se trouvait dans le métro de la ligne deux de Séoul, et le prochain arrêt était la station Hongik University.
— Oh
— C’est le métro ???
— Hein ? C’est le métro coréen où on apparaît si on lit un roman ?
— Eh ? C’est un nouveau niveau ???
— Donc c’était le métro
[Collecte des données…]
[Ligne 2 du métro]
Les graphismes d’arrière-plan, presque plus vrais que nature, pouvaient être pris pour la réalité.
[Recherche de Jetter dans la zone formée de données…]
« Qu’est-ce que c’est ? »
Au milieu de la foule, il était facile de repérer les joueurs.
[1 Jetter repéré]
Leurs personnages étaient faits de polygones grossiers et ridicules. Ils juraient ainsi avec le décor réaliste.
Bip.
[Heo Won-Mu, développeur]
Le nom de son adversaire apparut au-dessus de sa tête et vira bientôt au rouge, tandis qu’ils recevaient tous deux la même Mission.
[Éliminez Jetter !]
— Allez allez allez allez
— Jetter ou beurre, on s’en fiche, tuons-le ~ !
— Ça se voit qu’il a l’air complètement paumé mdr, t’es fini
— C’est un nouveau niveau ??
— Kya
Dès que le message apparut, Heo Won-Mu se rua le premier sur Almond.
« Hmm. »
Almond l’observa calmement de la tête aux pieds.
« Où frapper… Hein ? »
Soudain, un éclat attira son regard : Heo Won-Mu, qui chargeait, se superposa d’une manière ou d’une autre à Almond dans la salle d’arcade.
« On dirait qu’il vaut mieux viser le haut. »
Les paroles de Choi Sa-Rang résonnèrent alors dans sa tête. Sans hésiter, son corps bougea de lui-même.
Boum !
Almond décocha un coup de pied ; son pied, qui grossissait à vue d’œil, fila droit vers la mâchoire adverse.
« Oh ? »
Son adversaire, visiblement décontenancé, vacilla. Il n’avait manifestement pas imaginé qu’il se ferait frapper le premier.
« Quoi !? Laisse-moi juste t’attraper… »
Les dents serrées, il chargea de nouveau selon un angle assez aigu. Sa manière de foncer et ses gants en forme de réacteurs trahissaient son choix.
« Du judo. »
Almond reconnut facilement que son adversaire avait choisi la puce de judo, un sport olympique d’été qu’il avait vu pratiquer par ses aînés à l’école.
« On ne peut pas bloquer une prise. Il faut l’esquiver. »
Dans tous les jeux de combat, il était impossible de bloquer les prises.
« Mieux vaut attaquer en reculant. »
Suivant le conseil de Choi Sa-Rang, Almond tendit la jambe tout en reculant.
Boum !
« Argh ! »
Un nouveau coup atteignit le visage de son adversaire, dont les traits se déformèrent jusqu’à devenir grotesques.
« On ne peut pas bloquer en chargeant. C’est là qu’on peut contre-attaquer. »
Voilà ce que signifiait ce conseil. Almond avait donné des coups de pied à sa guise, mais il adopta maintenant la bonne posture. Puis il sautilla légèrement sur place, prêt à partir dans n’importe quelle direction.
Tap… Tap…
Ce déplacement était courant dans les combats de taekwondo.
Son adversaire ne se lançait plus à l’assaut.
« Si l’adversaire veut se défendre, attrape-le… »
Mais Almond ne pouvait pas saisir son adversaire : le jet de taekwondo ne disposait d’aucune technique de prise.
« Mieux vaut feinter et frapper. »
Tap… Tap…
Almond fit une Feinte du pied gauche en avançant.
« ! »
Son adversaire tressaillit lui aussi. Pendant un bref instant, il crut qu’Almond levait vraiment le pied et tenta de déplacer son bras dans cette direction.
Almond ne laissa pas passer cette ouverture.
« Argh ! »
Boum !
Encore une fois, son coup de pied percuta la mâchoire de plein fouet. Après cela, les pas d’Almond gagnèrent en légèreté.
Boum !
Flop !
Tous ses coups atteignaient leur cible, alors qu’il n’enchaînait même pas de combos dignes de ce nom. Il se contentait d’utiliser les attaques et esquives de base, mais l’écart de niveau était immense.
Du point de vue de Heo Won-Mu, c’était comme si un mur se dressait uniquement devant lui.
Boum !
« Argh ! »
Heo Won-Mu avait enfin perdu la moitié de sa santé.
Almond pencha la tête et marmonna : « C’est quoi, ça ? Il est vraiment nul. Je croyais que c’était juste une blague. »
— Mdr
— Désolé, mais le vrai talent de Nut, c’est de provoquer
— Sérieux, pourquoi il arrive à rien ?~~
— C’est pas drôle~~
— Ah, c’est pas drôle~ Fais mieux~ mdr
— On dirait qu’il se bat contre un bébé
Les commentaires du chat suscitèrent de vives réactions et se moquèrent même de l’expression de Heo Won-Mu.
Et les joueurs dans le public ?
« Ouaiiiiiiiiiis ! »
« Almond ! Almond ! Almond ! »
« L’humanité va maintenant évoluer en noix ! »
Ils tendaient les bras et scandaient son nom comme lors d’un rassemblement religieux. Ils réagissaient déjà ainsi avant même que Heo Won-Mu ne soit vaincu ; difficile d’imaginer ce qui arriverait si Almond battait vraiment Kim Yi-Seo.
« Hé, mec ! Tu joues correctement, oui ? Qui fait du judo comme ça !? » lança Kim Yi-Seo, frustré, depuis sa cabine de commentaire.
Bien sûr, Heo Won-Mu ne pouvait pas l’entendre, puisque la partie avait déjà commencé. Mais il devinait très bien ce que disait Kim Yi-Seo, même sans l’entendre.
« Houp… »
Heo Won-Mu prit une grande inspiration et adopta enfin une vraie posture de judo, les deux mains levées.
« On dit que bien commencer, c’est avoir fait la moitié du chemin. Maintenant, il ne me reste plus qu’à commencer. »
Bien qu’il eût perdu la moitié de sa santé, il affichait un optimisme remarquable et cherchait un moyen de renverser la situation.
— Quel idiot, va juste crever
— Mdr
— On dit qu’un bon départ, c’est la moitié du travail, mais ça veut pas dire qu’on perd la moitié de sa vie comme ça, si ?
Bien sûr, vu sa performance ridicule, personne ne croyait qu’il pouvait retourner la situation.
Ironiquement, une seule personne prêtait attention à ses gestes.
« Il ne se lance pas. »
C’était son adversaire, Almond.
Il ne pouvait pas se permettre de baisser sa garde, handicapé qu’il était par son inexpérience dans le jeu, d’autant plus que son adversaire semblait avoir aiguisé son couteau.
« Il doit préparer une contre-attaque spécifique au judo. »
Plus il l’observait, plus il devenait évident que son adversaire jouait au judo. Maintenant qu’Almond ne le sous-estimait plus, il semblait préparer des contres adaptés.
Si Almond avançait le pied sans réfléchir, il se ferait saisir et projeter. Et ensuite, impossible de prévoir quel combo suivrait. Mieux valait terminer le combat sans se faire toucher.
« Tant que je gère bien la distance, le judo ne peut pas me battre », pensa Almond.
S’il attaquait à pleine vitesse depuis la plus grande distance possible, les contres de judo ne fonctionneraient pas. Un judoka avait besoin de quelque chose à saisir, non ?
Clac !
Almond avança d’un pas encore plus rapide et décocha un coup de pied.
Boum !
« !? »
La main de Heo Won-Mu ne fit que fendre l’air. Il semblait avoir tenté d’attraper quelque chose.
« Maintenant. »
Dans les jeux de combat, rater une attaque se payait souvent cher.
Pan !
Le pied gauche d’Almond frappa l’abdomen comme un coup de poing, puis il enchaîna aussitôt avec un coup de pied circulaire à la poitrine.
Flop !
« Pff ! »
Heo Won-Mu cracha de la salive en cherchant son souffle. Son pied droit, celui qui venait de frapper la poitrine, lui servit alors de pivot.
Vrrr.
Almond pivota. Son talon, chargé de la force d’un demi-tour, s’écrasa sur la joue de son adversaire.
Crac !
Heo Won-Mu fut projeté au loin et s’écroula : Almond venait de réussir son premier combo de trois coups.
[Victoire !]
Le message de Victoire apparut aussitôt.
« ? »
Almond, perplexe, regarda autour de lui. Heo Won-Mu n’avait-il pas encore environ la moitié de sa santé ? Pourquoi était-il mort d’un coup ?
« Il n’y a pas de corps ? Il a quitté la partie ? »
— Il a rage quit ? mdr
— Sérieux ? mdr
— Il est vraiment parti mdr
— Il a dû quitter mdr
Quelqu’un qui ne connaissait pas JetPumped aurait pu croire que son adversaire avait quitté la partie. Du point de vue d’Almond, impossible de savoir où ni comment Heo Won-Mu avait atterri : il était encore en train de pivoter pour donner son coup de pied.
[JetPumpedMaster a donné 10 000 wons.]
[Le cadre Heo Won-Mu est tombé entre le train et le quai~]
— ???
— Ah bon ?? mdr
— Il s’est fait défoncer mdr
— ??? Attention à l’espace entre le train et le quai…
Sans ce don qui l’en informait, Almond ne l’aurait jamais deviné. Son dernier coup de pied retourné avait frappé Heo Won-Mu si fort qu’il l’avait envoyé valser sur la gauche.
Le train s’étant arrêté en urgence, ses portes étaient restées ouvertes, et Heo Won-Mu était tombé dans l’espace entre le train et le quai, où il avait trouvé la mort.
« Vraiment ? On meurt si on tombe là ? On ne devrait pas simplement se battre en bas, sur les voies… »
— Sérieux, c’est pas Harry Potter mdr, pourquoi il disparaît ?
— Huerrypotter mdr
— Voie 9 et 3/4 (littéralement)
— Huerrypotter mdr mdr
— Il s’est fait éjecter mdr
Dans JetPumped, on appelait ça le système de mort par chute. À l’origine, le terme désignait la mort causée par une chute. Par exemple, dans le niveau de la ville, tomber du toit d’un immeuble entraînait la mort. On parlait alors couramment d’une chute fatale.
Mais, contrairement à une chute fatale ordinaire, il n’était pas nécessaire de tomber d’une hauteur potentiellement mortelle. Il suffisait de tomber dans une zone définie comme telle. Dans certains niveaux, tomber dans les toilettes entraînait aussi un verdict de mort par chute.
Comme à l’instant : tomber entre le quai et le train entraînait la mort.
[JetPumpedMaster a donné 10 000 wons.]
[Selon les paramètres, sortir de la zone formée de données entraîne la mort. Mais les critères sont arbitraires.]
— Les développeurs ont fixé ça au pif, c’est leur faute~
— C’est un développeur, alors pourquoi il est tombé là mdr
— Mdr, c’est hilarant
***
Les joueurs qui regardaient le live à l’extérieur réagirent de la même manière.
« Pas possible. Il est mort en tombant là-dedans ? »
« Ce nouveau niveau est d’un absurde hilarant. »
« Le plus drôle, c’est qu’il est développeur et qu’il est tombé dedans. »
« Hahaha. »
Les rires emplirent le stand de JetPumped. On se serait cru dans un spectacle comique. La mort de Heo Won-Mu avait quelque chose de burlesque. Mais cette scène avait détourné l’attention de tous d’un autre détail.
« Attendez, Almond n’a toujours pas perdu un seul point de vie ? »
En effet, Heo Won-Mu n’avait pas touché Almond une seule fois.
« Victoire parfaite ?! »
« C’était un match parfait ? »
« Il ne s’est pas fait toucher une seule fois ? »
Le match s’était révélé parfait.
« Pas possible… C’est dingue. »
Certes, Heo Won-Mu avait eu du mal à s’adapter : il utilisait un jet de base au lieu de son équipement habituel. Mais qu’un développeur n’arrive même pas à effleurer un tout nouveau joueur avait de quoi choquer.
Peu à peu, les nombreux joueurs présents comprirent qu’Almond avait battu Heo Won-Mu sans perdre un seul point de vie.
« Ouaiiiiiiiiiis ! Victoire parfaite !! »
« Putain, Almond est un dieu ! »
« Almond ! Almond ! »
« Nut ! Nut ! Nut ! Nut ! »
Ce n’était pas la première fois que quelqu’un battait Heo Won-Mu. Mais ils s’enthousiasmaient pour une autre raison.
« Il vient de commencer aujourd’hui, pas vrai !? C’est dingue !? »
Almond jouait clairement à JetPumped pour la première fois de sa vie. Il ne connaissait rien au jeu et n’avait aucune expérience. Sa victoire contre Heo Won-Mu ne pouvait s’expliquer que par un talent pur.
Son manque cruel d’expérience mettait paradoxalement son talent en évidence. Quand le talent d’une personne devenait manifeste, le public s’enflammait généralement.
Comme dans le sport : tout le monde serait ravi qu’un jeune footballeur marque trois buts pour son premier match. Cela faisait naître chez les spectateurs de l’espoir et des attentes pour l’avenir. S’il était déjà aussi fort maintenant, à quel point deviendrait-il bon plus tard ? Leur imagination s’emballait.
« Il va vraiment battre Kim Yi-Seo… »
« C’est possible. »
« J’ai trop envie de voir la tête de Kim Yi-Seo enfler ! »
Dans leur esprit, Almond était déjà en train de réduire Kim Yi-Seo en miettes. Rien que cette pensée leur faisait plaisir.
« Ouaiiiiiiiiiis ! »
« Le suivant ! Qu’il se montre ! »
Le moral du public était au plus haut. Et il n’y avait pas qu’eux : de plus en plus de passants affluaient à G-Star pour regarder.
Sur ces entrefaites, un deuxième développeur fit son apparition.
« Du calme. Ne vendez pas la peau de l’ours avant de l’avoir tué. »
Boum. Boum.
Depuis la cabine de commentaire, Kim Yi-Seo tenta de calmer les spectateurs surexcités.
« Maintenant, place au vrai défi ! Le prochain adversaire est… ! »
Il désigna un homme baraqué qui s’échauffait.
« Le Mont Tai de Pangyo ! Taaaeee ! Jiiii ! Hooooo ! »
— Mont Tai de Pangyo mdr
— Bon sang mdr
— Mont Tai mdr
— Pas de volcan ? mdr
Ouaiiis…
Des huées retentirent tandis que l’intervieweur s’approchait de Tae Ji-Ho, micro en main.
« Ce challenger a l’air exceptionnel. Qu’en pensez-vous ? »
Il se gratta le cou un instant.
« Ce type était le plus faible d’entre nous. Prépare-toi. » Il se contenta de ces quelques mots avant d’entrer dans la capsule.
— Mdr
— Le plus faible de nos Quatre Rois célestes mdr
— Mdr
— Bah, c’est vrai~
— Le Mont Tai classique !