Chapitre 458
Les runes brillèrent intensément et un souvenir se déclencha.
« J’ai participé à cette abyssale pour la première fois en tant qu’archéologue. »
Une voix se fit entendre.
« Cette voix… »
Ce n’était pas une voix normale. On aurait dit un fichier audio endommagé qu’on écoutait en boucle. Des grésillements s’y mêlaient, mais le sens restait parfaitement clair.
« Cet endroit regorgeait d’éléments qui piquaient ma curiosité, moi qui étudiais l’interprétation des caractères en archéologie. Des runes utilisées par les êtres divins à celles des anciens magiciens… »
La vision, d’abord indistincte, s’éclaircit peu à peu et laissa apparaître quelque chose. Le tout premier niveau de l’abyssale. La scène se déroulait avant qu’ils n’y entrent, à l’endroit où se trouvait le golem gardien.
Quelques personnes avançaient et une silhouette familière se dessinait.
« Swift. »
C’était Swift. Ce corps avait accompagné Swift depuis le début.« La plupart des participants étaient des guerriers plutôt que des érudits. L’abyssale était pleine de dangers. »
Le propriétaire du corps d’Almond était un participant visionnaire, archéologue de son état, tandis que Swift semblait être un guerrier.
« L’abyssale était pire que je ne l’imaginais. Manger, dormir, respirer… Tout y était pénible. Être en vie était un péché. »
Le propriétaire du corps d’Almond avait apparemment eu du mal à tenir le rôle d’un érudit dans cet endroit, et sa voix trahissait son désespoir.
« Pourtant, ce qui m’a maintenu en vie, ce sont ces fascinantes runes anciennes et leur pouvoir. Même si elles n’étaient que des vestiges du pouvoir de Logos, elles m’attiraient comme par magie. »
Une scène montra l’archéologue se servir des runes pour vaincre des monstres. C’étaient elles qui lui avaient permis de survivre.
« À force, j’ai fini par maîtriser les runes et par les imiter dans une certaine mesure. Cela ne valait pas la magie ancienne, mais, en tant qu’érudit, je pouvais ainsi préserver un peu mieux mes souvenirs. »
Grésillement.
On vit une scène où des runes étaient gravées sur son corps. Ce n’était pas un tatouage ordinaire : la méthode faisait appel à une forme de pouvoir magique. Était-ce le pouvoir propre à l’archéologue ?
« Cette technique d’inscription se transmet dans ma famille. Je peux graver des caractères n’importe où, mais j’ai découvert des traces étranges. »
Le propriétaire du corps hésita en inscrivant les runes. Il s’apprêtait à graver un caractère presque identique à un autre déjà présent sur son corps.
« Quand ai-je gravé celui-ci ? Je ne me souvenais pas l’avoir fait. Je n’ai appris ce caractère qu’après être arrivé ici, et pourtant il était déjà inscrit sur mon corps. »
Troublé, il poursuivit son exploration jusqu’à ce qu’il trouve le sanctuaire.
« En voyant la splendide lumière du sanctuaire, j’ai compris que les inscriptions déjà gravées sur mon corps disaient vrai. Ce n’était ni une farce de quelqu’un ni une illusion de mon esprit. Alors… »
Devant l’immense lumière, Swift et les membres de son groupe se protégèrent les yeux. Le contre-jour rendait tout indistinct, mais on voyait bien qu’ils étaient heureux. Seul l’archéologue affichait une mine sombre.
Tandis que les autres se précipitaient vers le sanctuaire…
Grésillement.
« Je devais consigner ce phénomène. Même si mes souvenirs disparaissaient, mes écrits, eux, resteraient. »
Il grava quelque chose sur sa peau, à l’endroit le plus visible. Il inscrivit la phrase qu’Almond venait de déchiffrer : « Les souvenirs s’effacent ».
La scène suivante reprit au début. À l’extérieur de l’abyssale, des enquêteurs menés par Swift repartirent à l’aventure.
« J’ai participé à cette abyssale pour la première fois en tant qu’archéologue. »
Clac.
La magie du souvenir s’interrompit là.
— Oh là là
— Waouh, il a eu de la chance de l’avoir consigné
— J’en ai des frissons
Le chat était en effervescence. Luna, évidemment, avait compris quelque chose d’essentiel.
« Ce n’était pas un retour dans le passé. »
Luna avait affirmé qu’elle remontait le temps et qu’elle était la seule à en avoir conscience. En réalité, les choses étaient légèrement différentes.
« Seuls les souvenirs de Luna ont été préservés. »
Le temps ne s’était pas inversé. Sinon, comment ces inscriptions auraient-elles pu apparaître sur ce corps ?
Le temps continuait de s’écouler, seuls les souvenirs disparaissaient. C’était pour cela que le Swift du souvenir et celui d’aujourd’hui étaient légèrement différents.
Le Swift actuel avait l’air un peu plus âgé. La différence était très subtile, mais chez les jeunes, un ou deux ans suffisaient à entraîner des changements notables.
« … ? »
« !? »
Almond sursauta en voyant Swift surgir soudain des buissons.
« Toi… »
Swift fronça les sourcils, surpris. Il ne savait pas qu’Almond était là.
Almond venait tout juste de sortir du souvenir et n’avait pas sorti son arc. Swift, lui non plus, n’avait pas pris une posture d’attaque.
« … »
Swift resta planté là, gêné.
— C’est quoi cette ambiance ?
— Quelle relation gênante, MDR
— MDR
— Ils se poignardent et se tirent dessus, mais quand ils se retrouvent seuls, ils n’arrivent pas à s’attaquer ? MDR
— ??? Bon… faisons alliance !
Après l’avoir fixé un moment, Swift finit par lâcher : « Qu’est-ce que tu fais accroupi là ? »
« Ça ne te regarde pas. »
Swift eut un petit rire. Pourtant, il n’attaqua pas Almond et ne bougea pas non plus.
« Pourquoi tu m’as emmené au niveau suivant, au juste ? »
« On manquait de monde. »
En réalité, c’était parce que Swift était le protagoniste. Il n’avait pas eu le choix, il devait l’emmener avec lui.
« Ah, c’est ça ? Plus de trente personnes fonçaient sur moi dans ta direction. »
« Alors, tu as quelque chose à redire ? »
Swift secoua vigoureusement la tête.
« Bien sûr que non. »
— Il change vite d’avis
— Il a un personnage à tenir, MDR
— Il s’appelle Swift parce qu’il change vite de position ?
Swift ajouta : « Pour l’instant, je te laisse la vie sauve. Tu m’en dois une. »
Almond se rembrunit. Mais qui épargnait qui, au juste ?
« Je plaisante. Pourquoi tu me regardes d’un air aussi féroce ? »
Swift évita de nouveau son regard.
— MDR
— Virage instantané, impossible qu’il l’épargne, MDR
— Il détourne les yeux en un éclair ! MDR
[Woolduru a donné 1 000 KRW.]
[Le nom d’origine de Swift, c’était pas Drift ? MDR]
— C’est vrai, MDR
— Le roi des changements de cap
— MDR
— Drifty, MDR
À force de changer de position, les spectateurs le taquinaient en l’appelant Drift. Almond, incapable de tuer Swift, s’écarta pour le laisser passer. Sans savoir qu’on venait de lui changer de nom dans un autre univers, Swift se gratta la tête et demanda :
« Ça te dirait… de faire alliance avec moi pour ce niveau ? »
— Je rêve ?
— MDR
— « Flashy Blade - Drift »
— La honte, MDR
— C’est lui, le protagoniste ?!
— Il n’a aucune colonne vertébrale, MDR
Swift changea encore de position. Almond trouva ça plutôt absurde, mais l’écouta quand même. Après tout, n’était-il pas le protagoniste du jeu ?
« On est ensemble depuis le début, de toute façon. C’est tout naturel, et mes compagnons n’ont pas vraiment de rancune contre toi. »
Ils n’avaient pas de rancune, alors qu’ils avaient essayé plusieurs fois de le poignarder à mort. Almond ne comprenait pas leur système de valeurs, mais il vit là une occasion de découvrir toute l’histoire.
« Mais pourquoi tu as essayé de me tuer ? »
« Quoi ? »
« Quand je dormais, tu n’es pas venu essayer de me tuer ? Pourquoi tu as fait ça ? Sans ça, je serais encore dans ton groupe. »
« Gloups. » Swift déglutit. « C’était à cause de Luna. »
Comme prévu, il se souvenait de cet incident. Ce type rusé avait fait semblant d’avoir perdu la mémoire et avait même rejeté la faute sur Luna.
« Tu tues des gens juste parce que Luna te le demande ? »
« Non. Luna ne m’a pas demandé de te tuer. »
« ? »
« C’est moi qui ai décidé d’essayer de te tuer. »
— ?
— Il veut mourir, Boss.
— ???
— Chickacha, il y a une seconde
« C’était ta décision ? »
Swift finit par dire la vérité.
« Parce que tu avais rendez-vous avec Luna. »
« !? »
« Je savais que Luna essayait de saboter notre groupe. »
Alors pourquoi l’avait-il gardée avec eux ? Almond était perplexe.
Swift s’empressa de répondre : « Je pensais que Luna n’agissait pas seule. Elle devait avoir des complices. Mon plan, c’était de les trouver et de les tuer. »
— C’est intense
— Il voulait les enfiler comme des saucisses
— C’est donc pour ça que l’ami de Ben est mort aussi
— Ah
Ça se tenait. Il comptait utiliser Luna comme appât pour démasquer les espions infiltrés dans son groupe.
« Alors, tu n’as plus besoin de t’occuper de moi ? »
Swift haussa les épaules, l’air détaché.
« Je l’ai compris après coup. C’est Luna qui avait un comportement bizarre depuis le début. Après avoir écouté plusieurs membres de mon groupe, j’ai compris. »
Il n’avait pas tort. Luna agissait bizarrement de son propre chef.
« C’est étrange. Qu’est-ce que Luna cherche à obtenir en me mettant des bâtons dans les roues… ? »
Toujours perplexe face aux agissements de Luna, Swift se gratta le menton.
« Qu’est-ce qu’elle peut faire toute seule avec presque aucune capacité au combat ? Bref, tu veux bien coopérer avec moi quelque temps ? »
Almond réfléchit un instant. Il ignorait quand il retrouverait Luna.
Ding.
[Almond a donné 10 000 wons.]
[Amnésie bien pratique, sort du « sinon, alors » et politique Drift… Ce type, c’est un politicien plutôt qu’un combattant, non ?]
« Ah. Merci pour ton don, Almond. »
— MDR, c’est vrai
— MDR
— C’est bien LIL, ça ^^
— Ça, c’est du LIL, sans aucun doute, MDR
Les spectateurs n’étaient pas particulièrement fans de Swift, mais ils lui conseillèrent de rester avec lui pour le moment, car cela pourrait profiter à Almond.
« Rester ensemble, ça aura ses avantages. »
Même si Swift se révélait être un ennemi, Almond pourrait en profiter pour recueillir davantage d’informations.
Swift était un combattant redoutable. Si Almond continuait avec Luna, il devrait chasser seul, ce qui serait plutôt risqué.
« Ce n’est pas comme si je ne lui faisais absolument pas confiance. »
En plus, les explications de Swift concordaient parfaitement avec celles de Luna.
« Cela dit, il n’a rien dit sur un cycle qui se répéterait ou quoi que ce soit de ce genre. »
Swift semblait encore cacher beaucoup de choses. Après tout, combien de choses révélerait-il à quelqu’un qu’il avait essayé de tuer récemment ?
Almond en apprendrait davantage avec le temps.
« D’accord. Faisons alliance jusqu’au niveau suivant. »
« Très bien. Jusqu’au niveau suivant. »
Clac.
Ils se serrèrent la main.
***
Ce n’était pas pour vexer Luna, mais le groupe de Swift était nettement plus puissant.
« En avant ! »
Swift semait le chaos devant eux, jouant les tanks, tandis qu’Almond infligeait des dégâts à distance depuis l’arrière. Ils éliminèrent rapidement la plupart des monstres.
« Krrraaa… ! »
Les monstres tombèrent comme des dominos et le groupe accumula facilement les boîtes à runes.
Les autres participants qu’ils croisèrent en chemin les évitaient. Si un combat éclatait, Almond et Swift l’emportaient toujours.
Frouch !
Du sang rouge éclaboussa le sol tandis que Swift éliminait les autres participants. Il avait bel et bien des points communs avec Swift, le champion divin qu’Almond connaissait.
« Haah… Haah… »
Swift essuya le sang et marmonna : « Quel minable. Il n’avait rien sur lui. »
Le participant qu’il venait d’abattre ne possédait apparemment aucune compétence particulière.
« À ce rythme, on passera sans aucun doute au niveau suivant quand la nouvelle règle sera annoncée. »
« On fait une pause ? »
« Bonne idée. »
Almond avait récupéré un grand nombre de runes et pouvait désormais presque déchiffrer tous les caractères inscrits sur son corps.
« Je vais décoder ça discrètement pendant que Swift fait une petite sieste », annonça Almond aux spectateurs. Il se porta volontaire pour monter la garde en premier.
« Je prends le premier tour de garde. »
« D’accord. »
Sans se méfier, Swift hocha la tête et entra dans la tente pour dormir. Du moins, il fit semblant de dormir. De toute façon, il ne pouvait pas voir ce qu’Almond faisait.
Almond, torse nu, examinait ses propres tatouages. Ils étaient tous orientés de manière à être bien visibles quand il baissait les yeux. Il sortit la rune de copie - Lika qu’il avait obtenue.
« Hmm. Oh. Il y a un caractère qui ressemble à celui-ci. »
■I■■ SWIFT
Il repéra des caractères qui correspondaient à ceux de la rune de Lika.
« Il n’y en a pas qu’un, mais plusieurs ? » marmonna Almond. La compréhension se fit dans son esprit et ses yeux s’écarquillèrent.
« Ne me dites pas que… »
Il reconstitua le mot à toute vitesse.
Swift était un nom de famille ; ce qui le précédait devait être son prénom.
« K… L… »
Almond avait vu juste.
KILL SWIFT
Il ne s’était pas du tout attendu à ce que la phrase complète soit celle-là.
« Tuer Swift. »