Chapitre 452
Mourir en affrontant des monstres lors d’une guerre de siège était très honteux. Cela semblait aussi s’appliquer au champ de bataille de survie. Tant qu’on ne faisait rien de trop étrange, vaincre des monstres de niveau similaire n’avait rien de difficile.
« Krrrrrgh… ! »
L’ours de magma chargea avec férocité, mais les lances le transpercèrent à répétition et il battit l’air de ses pattes.
Le golem gardien qu’ils avaient rencontré à l’étage était-il un monstre épique ? Cette créature était bien plus stupide, alors même qu’elle avait un niveau supérieur.
« Cette fois, par ici ! »
Ploc !
Ils l’attirèrent d’abord à gauche, puis à droite. On appelait cela le kiting : on déplaçait l’aggro du monstre d’un côté à l’autre pour émousser ses attaques.
« Je vais lui porter le coup de grâce… »
Almond ne pensait qu’à le transpercer à la va-vite, histoire de mettre la Boîte à runes dans sa poche. Ses coéquipiers lui reprocheraient sûrement son geste, mais il décida de s’en préoccuper plus tard.
« Grrr… Grrr… »La santé de l’ours de magma était presque épuisée et sa nuque se retrouva à découvert.
« Maintenant ! »
Almond bondit et planta profondément sa lance dans sa nuque, par-derrière.
Plouf !
Sur un humain, cela aurait ressemblé à un coup porté dans l’artère carotide. L’ours de magma s’immobilisa.
Bang !
La lave jaillit dans toutes les directions, puis l’ours disparut dans un nuage de fumée. Un enfant fut brûlé par les dernières éclaboussures, mais personne n’avait le temps de s’en soucier.
Vroooom !
La Boîte à runes apparut.
« C’est la Boîte à runes ! »
Swift se précipita vers elle avec enthousiasme.
« Pourquoi ce type croit-il qu’elle lui revient d’office ? » marmonna Almond, mécontent, en regardant Swift.
« Je choisirai une arme et la donnerai à la personne qui saura le mieux s’en servir. »
Swift n’avait pas l’intention de la garder pour lui. Seul Almond, qui avait voulu la garder avidement, avait l’air ridicule.
— Mdr
— Quel homme généreux
— Almond est vraiment mesquin mdr
Almond ignora les critiques du chat et observa Swift de près.
« Est-ce qu’elle va s’ouvrir ? »
« Elle s’ouvre. »
Peu importait qui avait porté le coup de grâce : le jeu semblait fonctionner comme un RPG où le chef du groupe avait le droit de répartir le butin. Swift n’eut aucun mal à ouvrir la boîte, mais, juste au moment où le couvercle allait se soulever…
Boum !
Quelque chose s’abattit sur la boîte.
« Une personne ? »
C’était bien une personne. Elle était tombée de l’arbre. Enfin, « tomber » n’était pas tout à fait le bon mot.
« Qui ose l’ouvrir ? »
Un type avait atterri de son plein gré sur la boîte. Il se tenait encore dessus, bien droit, les deux pieds posés sur le couvercle. Une capuche le recouvrait presque entièrement, à l’exception de ses yeux. À en juger par sa tenue et son équipement, il appartenait à la classe des assassins. On aurait dit un ninja.
— La vache
— Choquant
— Waouh, il est apparu
— Oh &#(@@
À la réaction du public, un gros bonnet venait de faire son entrée.
Inutile de le préciser, il y avait d’autres participants que le groupe de Swift.
« L’autre participant… a l’air fort. »
Rien qu’à le voir tenir en équilibre sur cette surface courbe sans vaciller, il semblait plutôt costaud. Et son audace, qui le poussait à s’aventurer seul en territoire ennemi, était impressionnante.
« Espèce de bâtard, t’es qui ?! » cria Swift, furieux.
L’homme en tenue de ninja, lui, resta calme.
« Hmm. C’est toi qui travailles dans le coin, pas vrai ? Swift, c’est ça ? »
Il semblait connaître Swift.
« Quoi ? Arrête tes conneries et descends. J’ai trouvé la Boîte à runes le premier. Je dois tirer des armes pour les membres de mon groupe ! »
« … »
Le ninja jeta brièvement un coup d’œil aux coéquipiers de Swift, puis ricana.
« Hoho. C’est vrai, les membres du groupe, c’est important. »
Il baissa de nouveau les yeux vers Swift et reprit : « Réponds-moi. Elle appartient à celui qui l’a trouvée ou à celui qui l’a touchée le premier ? »
« Évidemment, à celui qui l’a trouvée ! Espèce de vermine ! »
Chling !
Sans tenir compte des paroles de Swift, le ninja dégaina les deux épées à sa ceinture.
« Je vais te donner la réponse : elle appartient au plus fort. »
— Pourquoi il a posé la question, alors ? mdr
— … ?
— Il parle comme Almond, mdr
— Quelle situation, mdr
« Ça me va très bien, espèce d’enfoiré ! » cria Swift en s’apprêtant à charger, sa lance en avant.
Badoum ! Badoum ! Badoum !
À cet instant, de nombreux ennemis bondirent de l’arbre au-dessus d’eux. C’étaient les membres du groupe du ninja. Il n’était pas seul.
« À l’attaque ! » ordonna le ninja.
Swift cria à son tour : « Tuez-les !!! »
Les membres des deux groupes s’affrontèrent autour de la boîte.
Almond ne fit bien sûr pas exception.
« … Ah. »
Il avait d’autres préoccupations.
« Je devrais prendre la boîte et me tirer ? »
— T’es trop calme à te poser cette question
— Quelle personnalité, mdr
— Tu comptes même te battre ? mdr
— Un homme obsédé par les runes
Finalement, Almond empoigna sa lance et chargea. S’enfuir avec la boîte lui ferait perdre trop de crédibilité auprès de ses coéquipiers.
« Crève ! »
« Une attaque combinée. »
À cet instant, deux silhouettes se ruèrent sur Almond. Il abaissa aussitôt sa posture et balaya l’espace d’un demi-cercle avec sa lance.
« Ugh… ! »
Les deux assaillants maniaient des épées.
Clang !
Fouish !
L’un para le coup, l’autre l’esquiva. Almond prit alors ses distances et lança de nouveau sa lance sur celui qui avait paré.
Fuit !
« Il a esquivé. »
L’homme dévia d’un geste léger la pointe qui fonçait sur lui. Pour un PNJ, c’était un sacré coup.
Taratata !
Il s’approcha rapidement d’Almond.
La lame de la lance passa au-dessus de sa tête. À cette distance, la lance avait l’avantage sur l’épée. Cependant—
« ! »
Thud.
Almond remonta sa lance à mi-hauteur et plus.
Fouong !
Puis il la ramena brièvement vers lui avant de la faire tournoyer à nouveau. Il se battait ainsi avec sa lance comme s’il s’agissait d’une arme courte.
Clang !
L’épée de l’homme et la lance s’entrechoquèrent de nouveau.
Clang ! Kaclang !
Le combat se poursuivit. Puis…
Fouish.
Arrivée sous un angle difficile à prévoir, la pointe de la lance se dirigea soudain vers la gorge de l’homme.
Plouf !
Du sang gicla et l’homme laissa tomber son épée au sol, sans force. Le combat était terminé, mais Almond n’en avait pas fini.
« Derrière. »
Il restait un ennemi. Almond tendit aussitôt sa lance et balaya de nouveau l’adversaire avec son talon.
Fchac !
Il lui trancha le pied.
« Ugh ! »
L’ennemi qui avait tenté de le prendre par-derrière venait de se faire surprendre à son tour. Il s’effondra en se tordant de douleur.
Almond raccourcit sa prise sur la lance, bondit et lui transperça la tête.
Plouf !
— Waouh
— Maintenant, c’est un maître de la lance
— C’est la technique de lance qu’il a perfectionnée dans l’Empire Civil !
Après avoir vaincu les deux hommes, il reçut une récompense.
[Votre niveau a augmenté !]
Il avait apparemment gagné beaucoup d’expérience.
« Ah. Ils veulent qu’on monte vite de niveau ici. »
Almond comprit que cette attaque était en quelque sorte un événement destiné à faire gagner de l’expérience.
— Pas vraiment ?
— Développeur : Ah… non. Arrête !
— La vache, comment ça a pu tourner comme ça ?
Almond se rua aussitôt vers les autres sources d’expérience.
Fchac !
À mesure qu’il s’habituait à son arme, les affrontements se firent beaucoup plus rares.
Plouf !
Bientôt, sa lance ne transperça plus que des têtes et des cœurs. Le voir courir partout en massacrant les ennemis, c’était comme voir un lion lâché dans un champ de lapins. Le groupe de Swift prit naturellement l’avantage.
« C’est ça, Swift ! » résonna la voix pressante du ninja.
Vroooom !
Sa silhouette s’embrasa d’une flamme bleue. C’était du mana.
[Technique de l’épée de l’ombre]
Srrrrng !
Toutes ses épées flottèrent dans les airs.
Frrrrrr… !
Elles pointèrent toutes vers les membres du groupe de Swift. Swift leva le bras pour leur faire signe de suspendre l’attaque un instant.
« Attendez ! Arrêtez ! »
— Waouh, elle apparaît déjà ici ??
— Waouh
— C’est parce qu’ils en ont tué trop ?
— C’est à cause des niveaux gagnés
— Mdr, j’ai dû faire une bonne vingtaine d’essais pour arriver sur cette voie
À en juger par le chat, cette capacité ne se dévoilait pas si facilement. Elle n’apparaissait que lorsque le joueur avait atteint un niveau assez élevé et tué beaucoup d’ennemis.
« Écoutez-moi bien ! » cria le ninja, du sang coulant de sa bouche. « Si je le décide, je peux tuer quatre de vos compagnons en un instant ! »
Frrrrrr !
À ces mots, les épées s’avancèrent d’un air menaçant.
« S’il le pouvait, il l’aurait déjà fait. Pourquoi attendre maintenant ? » marmonna Almond, qui trouvait cela étrange.
Swift semblait étonnamment effrayé par la capacité du ninja.
« T’es… complètement fou ? Utiliser un pouvoir pareil ici ne fait que nourrir les autres ! Il n’y a presque pas de puissance du sanctuaire, ici ! »
« C’est ça ou la mort, de toute façon ! Regarde dans quel état sont mes coéquipiers ! »
Le ninja était furieux d’avoir perdu tant de membres de son groupe.
Swift répondit d’une voix hésitante : « … Qu’est-ce que tu veux ? »
« Ce que je veux, c’est qu’on coopère. Jusqu’au dernier étage. »
Le ninja prétendait vouloir coopérer. On aurait dit qu’il proposait une alliance temporaire.
« Coopérer ? Soyons honnêtes. Si je le décide, t’es mort. Et moi aussi, j’ai au moins une technique spéciale, tu sais ? »
Swift évoqua sa technique de téléportation éclair pour le menacer, mais…
« Tu peux prendre la Boîte à runes. »
« … Ho ? Je peux aussi la récupérer gratuitement si je te tue, non ? »
« Alors tu iras au dernier étage sans aucun coéquipier. Ça t’avancera à quoi ? Même si tu survis, tu devras rejoindre le sanctuaire tout seul. Tu en es peut-être capable, mais… »
Swift hésita, car la question de leurs coéquipiers revenait sur le tapis.
Le ninja eut un rictus, comme s’il avait touché juste.
« Évitons de nous faire couler le sang, d’accord ? J’essaie moi aussi d’éviter de perdre du temps pour rien. »
« D’accord. Je prendrai la Boîte à runes. Coopérons entre nos groupes. Les conditions ne sont pas mauvaises. »
« Il y a autre chose. »
« … ? »
Clac.
Le doigt du ninja se pointa soudain vers Almond.
« Moi ? »
Almond fut perplexe d’être désigné sans prévenir. La suite le stupéfia encore davantage.
« Tuez ce type. »
— ?
— Hein ?
— Quoi ! Ils l’ont reconnu ? mdr
— Quoi ? Ce type ne joue pas en solo ? mdr
Abasourdi, Swift demanda : « Quoi ? C’est quoi, cette condition ? »
« C’est une condition incontournable pour qu’on coopère. »
« Pourquoi ? »
« Il a tué trop de membres de mon groupe. Si nos groupes doivent coopérer, ce type ne peut pas rester là. »
Swift tourna la tête vers Almond et leurs regards se croisèrent.
« Il sourit ? »
Il souriait. À bien y réfléchir, il avait eu l’intention de tuer Almond depuis le début.
« Il aurait fait semblant de ne pas se souvenir ? »
Il semblait que Swift avait menti en prétendant ne pas s’en souvenir. Swift accepta le marché.
« Mais la Boîte à runes d’abord. »
Le ninja hocha la tête sans rengainer son épée.
« D’accord. Concluons l’accord en même temps. »
Frrrr !
L’une des épées flottant dans les airs se tourna vers Almond, prête à être lancée à tout instant.
« Ouvre la Boîte à runes, Swift. Ensuite, je le tuerai sur-le-champ. »
Almond n’en revenait pas.
« Pourquoi ils disposent de ma vie comme ça ? »
— Mdr
— Si t’es jaloux, deviens chef de groupe~~
— Grave, mdr
— On fait quoi ??
Quoi qu’il en soit, l’accord fut mis à exécution. Swift s’approcha de la Boîte à runes. Dès qu’il l’ouvrirait, le ninja lancerait aussitôt une épée sur Almond pour le tuer.
« Ah… Non ! » protesta Luna derrière eux.
« Swift ! C’est pas correct ! Il s’est battu comme tu le lui avais demandé ! »
C’était étrange.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
N’était-ce pas Luna qui avait envoyé Swift le tuer ? Ou pas ? Luna jouait-elle aussi la comédie ?
« On n’a pas le choix, Luna. »
Swift ouvrit la boîte.
Criiiic.
Le ninja rassembla son mana. À cet instant, les yeux d’Almond brillèrent.
« Hein ? »
[Le droit de choisir est transféré au membre du groupe de niveau le plus élevé.]
Le choix lui revenait.
[1. Rune]
[2. Arme]
[3. Potion]
Avant que Swift ait pu pousser un cri de surprise…
« Qu— »
Almond choisit encore plus vite.
[Vous avez choisi une arme.]
Une arme apparut instantanément dans sa main.
[Arc de la Libération]
[★]
Kirik… !
Non seulement il avait pris sa décision vite, mais il avait déjà tendu la corde de l’arc.
***
[Conseil aux débutants : le saviez-vous ? Une rumeur prétend que le sanctuaire sait qui est le plus fort et qui est le plus faible. Mieux vaut avancer avec prudence.]