Chapitre 453
Les épées flottantes pointèrent dans la direction d’Almond, menaçantes, leur éclat meurtrier.
Frrrrrrr… !
Elles appartenaient au ninja qui maniait la Technique de l’épée de l’ombre.
« Il n’y a pas d’autre solution, Luna. »
Swift avait trahi Almond. Il avait donné à l’autre ninja la permission de le tuer. Ils disposaient de la vie de quelqu’un à leur guise, mais les choses ne se déroulèrent pas comme prévu.
Almond avait déjà considérablement monté de niveau.
[Le droit de choisir est transféré au membre du groupe ayant le niveau le plus élevé.]
La Boîte à runes considéra Almond comme le plus fort des membres du groupe.
[1. Rune]
[2. Arme][3. Potion]
Grâce à cela, le choix revint à Almond.
[Vous avez choisi une arme.]
Il avait d’abord voulu choisir une rune, mais une arme lui serait évidemment plus utile dans cette situation. On disait que les Boîtes à runes offraient de plutôt bonnes armes.
Almond choisit de recevoir une arme et la chance lui sourit. S’il existait un dieu du streaming, il s’était manifestement incarné pour lui venir en aide.
[Arc de la Libération]
[★]
Un arc utilisé par des soldats qui avaient fui le champ de bataille. Plus tard, les archives du sanctuaire reconnurent leur histoire et l’arc acquit des pouvoirs spéciaux.
▷ Arc de mana : quand on tend la corde, des flèches de mana apparaissent automatiquement.
Il n’avait qu’une étoile, mais Almond était particulièrement doué à l’arc.
« Un arc ! »
L’arc apparut aussitôt dans sa main. Il n’avait même pas besoin de flèches.
Fizzzz… !
« C’est celui de Raina ? »
Il ressemblait à l’arc de Raina. La poignée épousait parfaitement sa main.
Comme s’il s’était entraîné toute sa vie pour cet instant, Almond passa immédiatement à l’action et fit vibrer deux fois la corde de l’arc.
Ffffft —
Deux flèches filèrent en laissant derrière elles deux traînées bleues. Elles visaient les yeux du ninja.
Splatch !
L’épée que le ninja s’apprêtait à projeter avec la Technique de l’épée de l’ombre tomba au sol. Tout s’était passé en un clin d’œil, mais le ninja n’avait plus d’yeux pour cligner.
« … Hein ? »
Tout cela s’était déroulé plus vite que le laps de temps entre le mouvement de bouche ahuri du ninja et le cri qui suivit.
« Aaaaargh !!! »
Il se tordit de douleur en se tenant les yeux blessés. Privée de sa vue, la Technique de l’épée de l’ombre devenait naturellement inutile.
Clang !
Toutes les épées tombèrent au sol ou frappèrent dans le vide, abattant ses propres alliés.
Au milieu du chaos, Swift lança un regard sombre à Almond et demanda : « Comment… comment se fait-il que tu aies un niveau supérieur au mien ? »
Son regard était absent et il tenait à peine debout. Il semblait profondément bouleversé.
« Comment est-ce arrivé ? C’est la première fois qu’un tel imprévu se produit. »
« Almond. Tu m’as… menti ? Tu as bien dit que tu étais niveau trois. »
« Tu dis ça après avoir essayé de me tuer ? » répliqua sèchement Almond, tout en faisant vibrer la corde de son arc à répétition.
Ffffft !
Trois flèches partirent à la suite.
« Hein ? »
Swift tira sa véritable arme de sa ceinture et la brandit.
Clang !
Avec une vitesse inouïe, il dévia les trois flèches.
« Toi… »
Les yeux de Swift brûlaient de rage.
Grrr… !
Il serra les dents et ses pupilles se rétrécirent. Puis…
Fwoosh !
Des flammes de mana embrasèrent tout son corps.
« Je dois t’éliminer ici. »
Fwoosh !
Swift lança son épée de toutes ses forces. Il comptait se téléporter.
Almond tira sur l’épée qui fonçait sur lui.
Clang !
L’épée fut interceptée en plein vol.
Fizzzz !
Swift disparut et réapparut dans les airs. Il s’était toutefois attendu à une telle résistance et lança aussitôt une autre épée.
Fwoosh !
Almond voulut l’abattre à son tour, mais…
« Le ninja… !? »
Le ninja le dévisageait de ses yeux injectés de sang et lui envoyait une épée. Il n’était donc pas complètement aveugle.
« Je vais te tuer !!! »
Les six épées du ninja foncèrent sur Almond.
— ???
— Ça va marcher ?
— Oh non !!
— Non !
— Mdr, le tricheur se marre, maintenant
Almond commença par pivoter le haut du corps.
« Je vais en esquiver une. »
Tchik !
L’épée de Swift frôla ses vêtements et…
« Je peux en dévier quatre avec des flèches. »
Almond calcula aussitôt qu’il pouvait en dévier quatre avec ses flèches, et ses mains bougèrent aussi vite que ses pensées. La corde bleue vibra.
Clang, clang, clang —
Les flèches se brisèrent en déviant quatre des épées du ninja.
Deux épées volaient assez près l’une de l’autre. Almond tourna son arc et les frappa avec précision pour les dévier.
Clang !
Il ne se contenta pas de tirer des flèches : il utilisa aussi son arc lui-même.
— La vache
— Il a esquivé et bloqué tout ça ? Mdr
— ??? J’arrête !
Almond retendit la corde de son arc sans perdre une seconde.
Bang !
Il décocha une nouvelle flèche bleue.
Ffffft —
Elle se planta dans l’épaule du ninja.
Splatch !
« Je visais le cou. »
Le ninja avait échappé au coup fatal grâce à son agilité hors du commun.
« Guh… ! »
Il perdait déjà beaucoup de sang par les deux yeux. Une blessure à l’épaule lui était désormais fatale.
Sans se laisser troubler, Almond se retourna et tira une autre flèche sur une épée en plein vol.
[Blink]
Fiz !
Swift se téléporta à cet endroit.
« ! »
À peine avait-il réapparu qu’une flèche le frappa en plein plexus solaire et l’envoya valser.
Splatch !
« Kof ! »
— La vache
— C’est dingue mdr
— Sa prévision du tir, c’était fou
— Au diable tout ça ! Les porteurs de Contrat !
— Waouh
— sss
Le ninja était grièvement blessé et Swift avait reçu une flèche en plein plexus solaire.
Almond, en revanche, n’avait pas une égratignure. Il aurait pu les achever sur-le-champ.
« Par ici ! » La voix de Luna retentit derrière lui. « Arrête de te battre, ou tu vas mourir ! Fuyons ! Ils finiront par se rétablir ! Rejoins-moi ! »
[Deuxième proposition de Luna]
[Voulez-vous vous joindre à elle ?]
Almond venait de prendre l’avantage, mais il trouvait la proposition de Luna quelque peu frustrante. Comme elle l’avait dit, les yeux du ninja commençaient à guérir, et Swift se releva rapidement malgré la flèche plantée dans son plexus solaire.
Swift ordonna à ses subordonnés : « … Tuez-le ! »
Les autres membres du groupe, Ben compris, se ruèrent sur Almond. Il ne pouvait pas tous les tuer.
« Si je n’accepte pas la proposition de Luna, je vais mourir… »
Rien ne garantissait qu’il s’en tirerait une nouvelle fois s’il refusait. Almond finit par accepter la proposition de Luna.
[Oui]
À cet instant, l’écran s’obscurcit.
[Le temps passe.]
***
Quand l’écran se ralluma, une fenêtre l’accueillit.
[FakeNapoleon a donné 10 000 wons.]
[Waouh]
Un don venait d’arriver.
— Mdr
— Son pseudo mdr FakeNapoleon mdr
— FakeNapoleon se prend plein de memes mdr
Un certain FakeNapoleon se moquait du fait que la Mission impossible qu’il avait imposée à Almond — ne pas mourir — était toujours en cours.
En voyant ce don, Almond se dit qu’il avait bien fait d’accepter la proposition de Luna.
« C’est vous, le vrai FakeNapoleon ? Merci. »
— C’est quoi, un vrai FakeNapoleon, au juste ?
— Un vrai faux mdr
— Il a le coin des lèvres qui remonte, c’est trop agaçant mdr
Almond rit et discuta avec les spectateurs.
« Qu’est-ce qui t’a pris de faire ça ? » lui demanda Luna à côté de lui.
« Ah, c’est vrai. »
À présent, il devait faire équipe avec elle.
« Qu’est-ce qui va se passer, maintenant ? »
C’était ironique de se retrouver en conflit avec Swift dans le mode histoire de Swift. Les choses pouvaient peut-être s’arranger, mais Almond préférait que tout soit simple et direct. Il se sentait mal à l’aise : la situation semblait se compliquer.
« Qu’est-ce qui m’a pris ? Ils ont essayé de me tuer, alors j’ai essayé de les tuer aussi. »
« …Ha. Tu crois vraiment que tu en es capable ? Tu ne pourrais jamais les tuer », lui dit Luna sans détour.
« C’est à ton tour de parler, maintenant. »
Almond pensa qu’il tenait là l’occasion de lui poser des questions.
« À propos de quoi ? »
« Pourquoi as-tu essayé de me tuer ? »
« Quoi ? De quoi tu parles ?! »
« Tu as envoyé Swift pour me tuer, et tu as aussi tué l’ami de Ben. »
« Qu’est-ce que tu… ? Sw-Swift a essayé de te tuer ?! »
Luna marmonna comme si elle venait de comprendre : « Alors, c’est donc ça qui s’est passé… »
« Ce n’est pas moi qui l’ai envoyé. De toute façon, Swift ne m’écoute pas !? »
« Tu aurais pu le convaincre. Vous aviez l’air assez proches, tous les deux. »
« … ! »
Luna se tut.
« Ha, mais je viens de te sauver. Qu’est-ce que tu en dis ? »
« Ça pourrait être une mise en scène. »
« Dans quel but ? »
« Je ne sais pas. »
« Bon sang », souffla Luna avec lassitude. « D’accord. Je comprends que tu te méfies de moi, mais celle-là, elle est particulièrement coriace. »
— Mdr
— Les noix, c’est coriace mdr
— Celle-là ??
Luna parlait comme si elle savait qu’un joueur avait pris possession du corps qu’occupait Almond. Elle avait déjà dit quelque chose de ce genre. S’il savait qu’elle était au courant, il la suivrait naturellement, mais…
« Et si le fait que Luna rende sa proposition impossible à refuser était justement un piège pour me trahir plus tard ? »
Les intentions du producteur lui semblaient suspectes.
Luna leva les yeux vers Almond et dit : « Écoute bien, sceptique. »
Elle semblait vouloir convaincre Almond.
« Tu vois ça ? »
Elle désigna le ciel. Une barrière translucide enveloppait Luna.
« J’ai utilisé une rune de furtivité. »
« … Une rune ? »
Elle avait une rune ?
« Tant que tu restes dans cette rune de furtivité, tu ne laisses ni traces de pas ni ombre. Elle est activée autour de moi en ce moment. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Non. »
— Non, quoi ? mdr
— Mdr
Luna poursuivit, imperturbable : « Si tu t’éloignes de moi, tu sortiras de la rune de furtivité ! C’est évident qu’ils veulent te tuer, là, non ? »
« … Oui. »
Elle avait raison.
« Je n’ai nulle part où aller. »
Almond était devenu une sorte de vagabond.
« Tant que cette rune de furtivité me protège, tu vas devoir rester près de moi. Au moins pour le moment, tu dois m’écouter. »
Ce n’était pas une mauvaise proposition.
Almond acquiesça.
« D’accord. »
« Ouf. »
Luna se mit en marche tout en parlant. Almond la suivit, en prenant soin de ne pas sortir de la rune de furtivité.
« J’ai recommencé cette exploration un nombre incalculable de fois. »
Elle lui raconta une histoire stupéfiante.
« Ce n’est pas seulement que j’ai fait ça à plusieurs reprises. Tout se répète, littéralement. Les mêmes événements, ou presque, n’arrêtent pas de se reproduire. »
— Elle revient après plusieurs boucles ?
— Elle connaît le futur, ou un truc du genre ??
« Tu crois qu’atteindre le sanctuaire changera quelque chose ? Non, j’y suis allée un nombre incalculable de fois. Tout recommence, c’est tout. »
Ding.
[Vous avez fait un pas de plus vers le souvenir (★★).]
Le souvenir commença à réagir.
***
[Conseil pour débutants : le saviez-vous ? Le sanctuaire obéit à des règles. Les participants ne peuvent absolument pas les enfreindre. Pourtant, ces règles ne sont pas explicitement énoncées.]