Chapitre 448
Almond avait attendu avec impatience une telle occasion.
« L’effet de la rune d’accélération est étonnamment remarquable. »
Quand il avait utilisé la rune sur lui-même, la puissance explosive lui avait paru phénoménale. Il avait pensé qu’elle le rendrait juste un peu plus rapide, mais dès qu’il s’était mis à courir, il avait compris que le gain était loin d’être minime. Sa vitesse avait au moins triplé, au point d’atteindre celle d’un simple scooter. Naturellement, sa détente et la puissance destructrice de ses coups d’estoc avaient également augmenté.
Cependant, tout ne s’était pas amélioré.
— Utiliser la rune d’accélération à ce point-là ?
— C’est trop rapide, impossible à maîtriser.
— Quel contrôle de malade.
Cette vitesse se payait par une perte de contrôle. Il suffisait de comparer la capacité à négocier un virage d’une voiture roulant à cent kilomètres-heure à celle d’une autre roulant à trente.
Le même principe s’appliquait à la rune d’accélération. Le défi consistait à savoir si l’on pouvait maîtriser ses mouvements en allant trois fois plus vite que d’habitude.
C’était pour cette raison que Swift l’avait jugée inutile. Même utilisée seule, cette rune était impossible à maîtriser correctement. « Tu as utilisé… la rune d’accélération ? »
Pourtant, Almond avait démoli le golem sans effort et atterri avec grâce devant lui, après avoir manifestement utilisé la rune d’accélération.
Swift le dévisagea d’un regard perçant.
« Ça ne peut pas… C’est bizarre… » marmonna-t-il pour lui-même.
Pourquoi ? Était-il si surpris ? Ou était-ce de la jalousie ?
Almond n’en savait rien. Il se demandait seulement pourquoi le nom de Swift était tatoué juste au-dessus de son cœur, au milieu de sa poitrine. Les raisons derrière un tatouage pouvaient être complexes, mais à cet endroit, il avait généralement une profonde signification et n’était pas là pour faire joli.
« Hé, toi. Je t’ai demandé si tu avais utilisé la rune d’accélération, non ? »
Pourquoi est-ce que ça lui importait tant ?
« Oui, c’est bien ça. »
« Comment tu l’as maîtrisée ? »
« Comment ? Eh bien… »
— C’est élémentaire, Almond, haha
— Arrête de détester Swift !
— Rien à voir avec la réaction de Raina. Je me trompe ?
« … »
« J’ai gagné un niveau, maintenant. »
« Quoi ? »
« J’ai tué cette chose. Je suis niveau trois, maintenant. »
[Votre niveau a augmenté !]
En effet, un message lui annonça qu’il avait gagné un niveau. Même s’il ne savait pas exactement ce que cela impliquait, le système de LIL laissait penser qu’il était devenu nettement plus puissant.
« Je vais donc forcément vous être utile. »
« Et alors ? »
Almond désigna plusieurs enfants étendus par terre, incapables de se battre. Certains étaient si gravement blessés qu’on ne les reconnaissait plus.
« Vous êtes moins nombreux. Pourquoi ne pas faire route ensemble ? »
« Tu as l’air pressé de trouver le sanctuaire. »
Swift eut un demi-sourire en lui posant la question.
Almond haussa simplement les épaules.
Convaincu par son argument, Swift se détourna et interpella un autre enfant.
« Donne-lui ton arme, Luna. »
Swift semblait avoir accepté la proposition d’Almond.
[Ding ! Vous avez rejoint le groupe !]
Il était désormais inscrit dans leur groupe.
« Mais, Swift ? »
La fillette, l’air inquiet, regarda tour à tour Almond et Swift, serrant sa lance comme si elle y tenait énormément.
« Il se bat mieux que toi. Ta lance est trop bien pour toi. Donne-la-lui. »
« D’accord… »
La fillette appelée Luna tendit son arme à Almond, le visage quelque peu blême. Puis elle en ramassa une autre.
Swift s’adressa à Almond : « Maintenant que tu as rejoint notre groupe, tu obéis à mes ordres. C’est ce qui te donnera le plus de chances de survivre, Almond. »
« Compris. »
Et voilà comment Almond se retrouva, d’une manière ou d’une autre, dans le groupe de Swift.
« On passe à l’étage suivant. Suivez-moi », lança Swift en se dirigeant vers l’endroit où se trouvait le cœur du golem explosé.
Un cercle magique rouge sang semblait flotter dans les airs. Quand quelqu’un s’en approchait, il s’illuminait et prenait la forme d’une porte. Celle-ci semblait apparaître là où le golem gardien était mort.
Swift entra sans hésiter.
Frouch.
Il disparut aussitôt. Après un bref moment d’hésitation, les enfants le suivirent.
« Alors, c’est la porte dont parlait Swift. »
« Waouh… »
Swift avait visiblement déjà parlé de cette entrée aux enfants.
« Comment il en sait autant sur cet endroit ? »
Swift avait probablement déjà exploré des donjons.
« Il faudra que je demande aux enfants plus tard. »
Frouch.
Almond franchit la porte et disparut à son tour.
En mode histoire, les informations comptaient autant que le combat. Il suffisait parfois d’en trouver pour remplir certaines conditions.
Par exemple, la condition « Souvenir (★★) » pouvait être remplie en se remémorant certains souvenirs. Celui-ci était probablement étroitement lié au tatouage gravé sur son corps. Pour déchiffrer ce tatouage, il devait obtenir davantage de runes.
Comme les runes apparaissaient plus souvent à mesure que l’influence du sanctuaire grandissait…
[Abîme — Étage souterrain 1]
Maintenant qu’ils étaient descendus au premier étage souterrain, leurs chances de découvrir des runes avaient légèrement augmenté.
[Vous ressentez l’aura du sanctuaire]
Un message de ce genre apparut, comme prévu. Ils se trouvaient désormais sous l’influence du sanctuaire.
« À partir d’ici, l’exploration commence vraiment », déclara gravement Swift. « Il n’y a plus de portes toutes faites pour passer à l’étage suivant. »
Plus de portes ? Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Almond se contenta pour l’instant d’écouter Swift.
« Le moment venu, l’abîme nous présentera ce qui deviendra la porte. D’ici là, nous devons continuer à tuer des monstres et à ouvrir des Boîtes à runes pour nous renforcer en prévision. »
Voilà ce qu’il voulait dire. Ça s’annonçait rude, sans aucun doute.
« Ici, les monstres varient en qualité et en nombre. Si vous prenez du retard, tant pis pour vous. Restez sur vos gardes. »
« Compris ! »
« Oui ! »
Les enfants semblaient tout à fait disposés à suivre Swift.
« Maintenant, Luna. À toi de choisir. »
Au lieu de choisir lui-même leur chemin, Swift fit appel à l’enfant nommée Luna. Elle se tenait avec lui à la bifurcation.
« De toute façon, à partir d’ici, personne ne sait ce qui nous attend. Cet abîme change constamment de forme. Ne te mets pas la pression. Ton pouvoir est bien réel. »
« … O-Oui. »
« Essaie de choisir. De quel côté sens-tu davantage l’aura du sanctuaire ? »
Luna ferma les yeux un instant.
En la regardant, Almond décida d’essayer de la ressentir lui aussi.
« De quel côté est-elle la plus forte… ? »
Almond ferma les yeux un instant.
« Qu’est-ce que… ? »
En fermant les yeux, il parvint à visualiser l’aura du sanctuaire comme une brume qui se répandait. Il devait bien y avoir un endroit où la densité d’énergie était, ne serait-ce qu’un peu, plus élevée.
Almond pesa le pour et le contre en fixant intensément les différentes énergies.
Puis il s’écria dans le canal du micro du live : « À droite— »
« À gauche », choisit Luna.
« À gauche ! »
Finalement, Almond choisit lui aussi la gauche.
— MDR
— Swift : Toi, dégage
— C’est où, la droite, c’est où, la gauche ? MDR
— Il change d’avis aussi vite ? MDR
— Sacrée rapidité pour se raviser ! MDR
— Pierre-feuille-ciseaux, version Dragon Ball
[MasterofQuestions a donné 10 000 wons]
[N’essaie pas de tout régler par la force ! Il faut continuer à te servir de ta tête pour progresser !]
« Merci pour les 10 000 wons, MasterofQuestions. Je vais y réfléchir. »
— ?? MDR
— MasterofQuestions MDR
— Il ne voit pas, alors il doit écouter MDR
— « l’aveugle mystérieux »
« À gauche, alors », acquiesça Swift après avoir entendu le choix de Luna.
« Ça me plaît. »
Il tapota une fois la tête de Luna et partit à gauche.
« Il est gentil avec les enfants ? »
Almond se dit que Swift traitait les enfants avec bienveillance, même s’il se montrait dur avec eux. Raina était pareille.
Si c’était vrai et que Swift ressemblait à Raina, l’agacement qu’il éprouvait à son égard pourrait un peu retomber.
Sur cette pensée, Almond les suivit quand la voix de Swift résonna soudain devant eux.
« Des monstres. »
« Grrr. »
Des créatures semblables à des loups les observaient entre les arbres.
[Loup bleu]
[Niv. 4]
Leur niveau quatre était impressionnant. Les enfants avaient déjà eu du mal contre le golem gardien, et cette fois, les loups étaient encore plus nombreux.
Les loups les encerclaient prudemment et semblaient intelligents. Luna avait-elle eu tort de choisir la gauche ? Ça en avait tout l’air, mais…
« On dirait qu’on a fait le bon choix », commenta Swift. « Plus l’énergie du sanctuaire est forte, plus le niveau des monstres est élevé. C’est bon signe. Ça veut dire qu’il y a une Boîte à runes dans les environs. »
Il empoigna sa lance et s’avança.
« Tuez-les tous ! »
***
Les cadavres des loups jonchaient le sol. Les enfants, épuisés, soufflèrent un bon coup. Almond, lui, était le seul à ne pas montrer le moindre signe de fatigue.
[Niveau 5]
Almond était maintenant passé au niveau cinq. Il avait gagné deux niveaux. Après tout, c’était lui qui avait tué la plupart des loups.
« Qu’est-ce que… ? »
« Comment ça se fait ? Pourquoi notre niveau… ? »
La plupart des enfants étaient toujours aux niveaux deux ou trois. Ceux qui étaient grièvement blessés s’étaient contentés de suivre les autres et étaient restés niveau un.
— Qu’est-ce qu’il faut faire pour monter de niveau ? MDR
— On a tout raté les yeux grands ouverts MDR
— Je comprends rien MDR
— Niveau 5 déjà, waouh
Était-ce une bonne chose qu’ils ne puissent pas voir les informations des autres ? Personne ne savait qu’Almond était le seul à avoir atteint le niveau cinq, à moins de l’avoir observé pendant cet affrontement intense.
[TopLaner a donné 3 000 wons]
[Hé, espèce de chien ! Pourquoi tu prives tes alliés ?]
Dans LIL, empêcher un adversaire de porter le dernier coup aux sbires l’empêchait de gagner de l’expérience et de l’or. C’était une stratégie courante. La question était de savoir pourquoi on ferait ça à son propre camp.
« Merci, TopSolo. Je ne les prive de rien. Ils n’arrivaient juste pas à suivre, alors j’ai dû agir vite », expliqua Almond.
— Il est trop méchant
— Le dernier coup sur les sbires
— Un joueur jusqu’au bout des ongles, tss tss
— Il prive même les PNJ ! T’es vraiment trop méchant !
Almond plaisanta sur la situation tout en se disant : « Je devrais monter de niveau plus vite. »
Il tenait effectivement à gagner des niveaux plus rapidement, car il avait besoin de runes, en particulier de celles contenues dans les Boîtes à runes. Si le groupe en trouvait une, Swift s’en emparerait probablement en premier, puis ce serait son tour. Comme il les avait rejoints tardivement, il lui fallait un niveau supérieur pour que sa revendication ait du poids.
« Tout le monde, dites-moi votre niveau », ordonna Swift après le combat.
Les réponses furent deux, trois et un. À chaque réponse, Swift faisait davantage la grimace.
Une fois que les enfants eurent annoncé leur niveau, Swift posa enfin les yeux sur Almond.
« Et toi ? Tu es à quel niveau ? »
« Toujours trois. J’ai dû avoir de la chance, tout à l’heure », répondit Almond.
Les spectateurs se dirent qu’il avait caché son véritable niveau à Swift à cause de sa remontrance précédente.
— Quel escroc
— Il ment à Swift ?!
— Haha, il est vexé
Almond avait un mauvais pressentiment. « Je ne dirai rien pour l’instant. En mode Survie, il ne faut pas aller jusqu’au dernier survivant ? »
— C’est vrai
— Mais on ne sait pas si c’est pareil ici
— C’est clair
« Même si ce n’est pas exactement pareil, le déroulement sera sans doute similaire… On ne peut faire confiance à personne. »
Ce n’était pas seulement à cause de la nature du Mode Survie : quelque chose clochait vraiment. La lance qu’il avait reçue portait elle aussi un mystérieux message gravé dessus.
« Il y a quelque chose qui cloche. »
Quelque chose ne tournait vraiment pas rond. Pas seulement Swift, tout le reste aussi.
« Surtout cette lance. »
Almond jeta un nouveau coup d’œil à la lance.
[Quand la chouette hululera trois fois, retrouve-moi près du feu de camp.]
Un message était gravé sur la lance. Il invitait quelqu’un à une rencontre secrète.
Quel était exactement le but de ce message ? On aurait pu croire à un rendez-vous amoureux clandestin, mais les circonstances rendaient cette hypothèse peu probable. Qui appelait qui ?
Était-ce Almond qu’on appelait ? C’était peu probable. Personne ne savait qu’il les rejoindrait, il était donc peu vraisemblable qu’on ait préparé un tel message pour lui.
C’était Swift qui avait ordonné à Luna de lui donner cette lance.
« Ce message ne devait pas m’être destiné. »
Almond était convaincu que ce message ne lui était pas destiné. L’inscription sur la lance avait été gravée au couteau.
Almond les avait rejoints après avoir utilisé la rune d’accélération. Ils ne pouvaient pas savoir qu’il arriverait ainsi.
« On dirait que j’ai reçu un message destiné à quelqu’un d’autre. »
L’explication la plus logique était que les enfants échangeaient ce message entre eux. D’autres possibilités existaient, mais Almond en était arrivé à cette conclusion, la tête sur le point de surchauffer.
« Il se passe quelque chose. »
Il ne pouvait faire confiance à personne. Et eux non plus ne se faisaient pas confiance.
***
[Conseil pour débutants : Les contractants cherchent toujours le sanctuaire de leur divinité, mais selon les rumeurs, trouver le véritable sanctuaire ne ferait peut-être pas partie du rôle d’un contractant.]