Chapitre 447
Parmi les nombreux tatouages, celui qui se trouvait au centre de sa poitrine semblait le plus important. On pouvait y lire distinctement « Swift ». Qu’est-ce que cela pouvait bien signifier ? Ce n’était sûrement pas « rapide » au sens littéral. En anglais, swift était moins souvent employé pour parler de vitesse que fast ou quick.
Il s’agissait plus probablement du nom d’une application créée par un développeur ou du patronyme d’un chanteur célèbre. Surtout, c’était le mode histoire de Flashy Blade Swift. Swift désignait sans aucun doute le champion qui maniait les lames flamboyantes.
« Swift, ce serait ce type-là ? » se demanda Almond en regardant le garçon qui s’était présenté sous ce nom, juste à côté de lui.
— Peut-être
— C’est sûr
— Pas vrai ?
Le tatouage faisait-il référence à ce garçon ? Si c’était le cas, cela soulevait encore plus de questions.
« Mais on vient à peine de se rencontrer. Les gens ne se font pas tatouer le nom de quelqu’un qu’ils viennent de rencontrer. Encore moins celui d’un garçon… »
[Sunah a donné 10 000 wons.]
[On dirait que quelqu’un tombe vite amoureux, lol]— lol
— Se faire tatouer le nom de quelqu’un juste après l’avoir rencontré~
— Ça va vite, lol
— À cette vitesse, on pourrait voyager dans l’espace, lol
Les spectateurs plaisantèrent en disant qu’il était tombé amoureux au premier regard. Était-il vraiment possible de tomber aussi vite amoureux de quelqu’un qu’on venait de rencontrer ?
« Non. Même si je tombe vite amoureux, comment aurais-je pu faire ça avant même qu’on se rencontre… ? »
[Sang-Hyeonssibecameafan a donné 10 000 wons.]
[C’est une flèche de Cupidon prédictive~]
— Lol, tu prédis seulement les mouvements et les techniques ? Prédits aussi l’amour~~
— Waouh, se faire tatouer une prédiction. C’est viril
— Prédits aussi ton mariage, lol
— La force physique du romantisme
Des commentaires plus délirants les uns que les autres apparurent. De toute évidence, ils se moquaient d’Almond.
« Merci pour votre avis, Sang-Hyeonssi. C’est possible. »
— Sang-Hyeonssi, lol
— Lol
— C’était ça, le but, lol
— Cinglés, lol
— Lol
Almond détourna les yeux du chat.
« Je vais devoir tirer ça au clair tout seul. »
Il réfléchit attentivement. Il venait de rencontrer Swift pour la première fois. À moins d’invoquer une théorie absurde de coup de foudre, il était impossible qu’il se soit fait tatouer son nom après une rencontre aussi récente.
« Ça ressemble peut-être à ce qui est arrivé à Damian. »
Dans le mode histoire de Raina, Damian perdait continuellement la mémoire chaque fois qu’il mourait.
« Le propriétaire d’origine de ce corps devait connaître Swift. Peut-être… »
— Déduction de malade
— Ça se tient
— Damian…
Ce corps avait très probablement des souvenirs antérieurs. Son véritable propriétaire avait peut-être déjà connu Swift.
« Mais Swift n’avait pas l’air de me connaître. »
Le problème, c’était que Swift ne semblait pas le reconnaître non plus. On aurait dit qu’ils se rencontraient pour la première fois. Est-ce qu’ils avaient tous les deux perdu la mémoire ?
« On dirait qu’ils ont tous les deux perdu la mémoire… Oh, est-ce que c’est un sbire ? »
— Ding !
— Vraiment ??
— Peut-être~
Swift et le corps qu’habitait Almond avaient peut-être été ramenés à la vie sans leurs souvenirs. À la connaissance d’Almond, seuls les sbires subissaient un tel phénomène.
« C’est bizarre qu’ils soient tous des enfants », songea Almond.
La plupart des membres de l’expédition avaient l’air assez jeunes et ressemblaient à des adolescents qui n’étaient pas encore adultes. S’il s’agissait de sbires, cette anomalie avait un semblant de logique. Les sbires étaient étrangement toujours représentés sous les traits d’enfants.
« Mais que font des sbires ici, sans savoir qu’ils en sont ? »
Malgré les nombreuses différences avec les précédents modes histoire — trop gênantes à énumérer —, un détail ressortait : ces sbires ignoraient leur statut.
« Ça n’a aucun sens dans le contexte d’un siège. »
Dans un scénario de siège, la situation actuelle était inexplicable. Les sbires étaient censés foncer aveuglément sur ordre d’un invocateur pour détruire le sanctuaire adverse.
« Et si c’était un autre mode… ? »
LIL proposait différents modes, comme l’escorte ou la survie. Était-il en train de jouer à l’un d’eux ? Almond avait l’impression de savoir lequel.
« C’est une carte de survie ? »
Ding.
Une nouvelle notification retentit.
[Vous avez fait un pas de plus vers Souvenir (★★).]
Inutile de vérifier la réaction des spectateurs. Ce message confirmait que son hypothèse était juste.
— Waouh, bien vu
— Lol, si tu jouais au Mode Survie, tu le saurais tout de suite
— Nut a pris sa place aujourd’hui ???
— Machine à Nut129
— Waouh
— Nut : Ah… Je suis juste parti quelque part un instant.
Almond avait mis plus de temps à comprendre parce qu’il n’avait jamais joué au Mode Survie.
Un spectateur le félicita d’avoir deviné juste en lui envoyant un don.
[Conan a donné 30 000 wons.]
[Ah, le dard soporifique ne l’a pas bien touché, alors ça a été difficile.]
— ?? lol
— C’est de ça que parlait Conan ? lol
— Le célèbre détective, lol
— Détective Sang-Hyeon, lol, lol
— Ah, pas étonnant
« Merci, Conan, pour les 30 000 wons. »
— Si ce n’est pas un compliment, ils paient en serrant les dents, lol
— lol
— lol
— Lol, « Co », lol
Ravi que sa déduction semble juste, Almond poursuivit :
« Si c’est le Mode Survie, autant que je sache, il faut continuer à descendre jusqu’au niveau le plus bas et être le dernier survivant pour gagner. C’est ça ? »
— Oui
— Exact
— C’est pas un spoiler, hein ? lol
— C’est comme le Battle Royale de LIL
— Ouais
Rien ne garantissait que le champ de bataille du mode histoire suivît exactement les règles du jeu normal, mais il fallait au moins que le concept soit le même pour servir de référence.
« Compris. Mais ça ne répond toujours pas à mes questions. »
Il ne savait toujours pas pourquoi le nom de Swift était tatoué sur lui.
« Continuons à ramasser des runes pour en savoir plus. »
Il lui fallait d’autres runes pour les examiner, et le seul moyen d’en obtenir était d’ouvrir des coffres.
« Oh, ils repartent. »
Le groupe de Swift ramassa ses armes et se remit en marche.
Almond continua de les suivre. Il avait désormais encore plus de raisons de rejoindre leur groupe.
***
Il ne fut pas difficile de suivre le groupe de Swift. Ses membres ne prêtaient presque aucune attention à leur poursuivant et sous-estimaient largement Almond. Ils s’arrêtèrent brusquement lorsque Swift désigna quelque chose.
« Là. »
Un énorme fruit qui émettait une étrange lueur reposait au sol, au lieu de pendre à un arbre. Swift annonça : « Ce fruit est l’entrée. Il mène au niveau suivant. »
Intrigué, Almond attendit de voir la suite. Mais les choses ne se passèrent pas aussi bien que prévu.
Dans un grondement sourd, le fruit éclata.
[Golem gardien de la porte]
[Niv. 5]
Un monstre d’un niveau jamais vu auparavant surgit, écrasant le fruit sous son pied. Son apparence était grossière : des dizaines d’énormes rochers assemblés les uns aux autres. Sans le noyau lumineux en son centre, on n’aurait pas reconnu un golem. La créature gigantesque venait d’apparaître de nulle part, ce qui laissait Almond perplexe.
« L’entrée a disparu ? »
L’énorme fruit était censé mener au niveau suivant du donjon, mais il n’en restait qu’une bouillie rose. Il était douteux qu’il puisse encore servir d’entrée. À vrai dire, il n’y ressemblait déjà pas beaucoup.
« Un golem gardien de la porte. Je le savais ! Dispersez-vous en formation ! » ordonna Swift aux enfants sans la moindre trace de panique.
Qu’ils aient déjà répété la manœuvre ou non, les enfants encerclèrent rapidement le golem. Mais, comme s’il les trouvait ridicules, le géant se baissa et balaya l’espace de ses bras.
La violence du coup projeta plusieurs enfants dans les airs sans même leur laisser le temps de crier. Certains crachèrent du sang.
Les survivants chargèrent le golem et lui plantèrent leurs lances. Leurs efforts semblaient vains contre sa peau rocheuse.
Almond les observait de loin, le cœur serré. Malgré leurs attaques incessantes, le golem poursuivait son assaut sans répit.
Un nouveau balayage projeta d’autres enfants dans les airs.
« Bon sang ! Visez son noyau ! »
Swift s’avança en criant. Le noyau dont il parlait se trouvait près de la poitrine du golem. Il était trop haut pour l’atteindre en sautant ; il devait se trouver à la hauteur du deuxième étage d’un bâtiment.
Swift se prépara à lancer sa lance, se courbant comme une corde d’arc, puis bondit vers le noyau du golem. La lance, peut-être imprégnée de mana, s’embrasa de flammes blanches en fendant l’air.
Le golem n’était pas stupide. Il dévia l’attaque de son bras. Le coup échoua, mais il confirma que le noyau était le point faible du monstre.
« La partie qui brille au milieu ! »
Ils chargèrent le golem, sans se laisser intimider par sa présence écrasante, même s’ils savaient que leurs coups directs seraient repoussés. Ils grimpèrent sur lui pour tenter de le poignarder droit dans le noyau. Mais le golem se mit à trembler violemment.
Les rochers qui formaient son corps explosèrent soudain, projetant des pierres dans toutes les directions. Les enfants qui avaient grimpé dessus furent naturellement éjectés. En voyant cela, les autres levèrent les bras en signe de victoire.
« On a gagné ! »
« Il est mort ! »
Ils crurent le golem vaincu. Pourtant…
« Hein ? »
Son noyau se mit à flotter dans les airs et attira les rochers à lui. Ceux-ci se réassemblèrent pour reformer le gigantesque golem.
« Ah… »
L’ombre du poing du golem plana au-dessus d’eux.
Dans un fracas assourdissant, un enfant qui le dévisageait, bouche bée, fut écrasé sur-le-champ et disparut, comme pour annoncer que le véritable combat ne faisait que commencer. Le noyau du golem clignota et les rochers commencèrent à léviter.
Les rochers se dispersèrent, chacun visant une personne, comme dans un sort de météores. Leurs impacts étaient bien plus rapides et puissants que les balayages du bras du golem, alourdi par son imposante masse, et ils infligèrent de sérieux dégâts aux enfants.
À cet instant…
« Poussez-vous ! »
Swift s’élança et lança de toutes ses forces une lance en direction du noyau flottant du golem. Elle fila droit vers lui, malgré les rochers volants qui le protégeaient.
« Il va encore la dévier ? »
Mais…
« Winferestin », incanta quelqu’un, et une silhouette fit irruption dans le combat.
La lance s’immobilisa en plein vol.
« !? »
Une silhouette intervint, attrapa la lance de Swift en plein vol et atterrit sur les rochers flottants.
Les pupilles de Swift se dilatèrent sous le choc. Sauter aussi haut, attraper une lance en plein vol et atterrir sur les rochers dépassait les capacités humaines.
« Qui… Qui êtes-vous !? »
La silhouette ne répondit pas. Elle fonça plutôt vers le noyau à une vitesse incroyable, laissant des images rémanentes derrière elle.
Le golem n’eut pas le temps de réagir. La lance s’enfonça droit dans son noyau. Dans un grand fracas, celui-ci explosa et la puissance de la détonation brisa la lance en deux. Malgré le vacarme et l’onde de choc, la silhouette qui avait transpercé le noyau retomba sans encombre.
« Ouf », souffla-t-il en relevant son visage familier.
Le regard de Swift vacilla.
« Vous… Vous êtes… »
La silhouette brillait encore faiblement de la puissance de la rune.
« Je ne t’avais pas dit que les runes étaient utiles ? »
C’était Almond. Il attendait cette occasion pour prouver sa valeur et rejoindre le groupe.
— Il a fait ça comme si de rien n’était ;
— Waouh, trop classe !
— Il a juste lancé l’arme qu’ils lui avaient donnée ;
— Utiliser la rune d’accélération à ce point ?
— C’est trop rapide pour être contrôlé ;
— Il vient vraiment de faire ça ?
— Il a tué le golem tout seul, comme un Boss ;
— Il est vraiment doué.
***
[Conseil pour débutants : le Golem gardien de la porte est un ancien gardien du sanctuaire. Il n’est peut-être plus aussi puissant qu’autrefois, mais il peut retrouver sa force d’antan dans les couches les plus profondes, près du sanctuaire, là où son influence est la plus forte.]