Chapitre 438
« Ju-Hyeok était un employé très apprécié chez Ah-Sung, contrairement à moi. Tout le monde a sûrement été contrarié quand il a annoncé sa démission. »
« Oooooh~~ ! »
Les streamers l’acclamèrent et applaudirent.
— Hein ?
— Le manager venait aussi d’Ah-Sung ?
— Waouh
— Alors, c’était un duo d’Ah-Sung
— C’est dingue
Pour la plupart des streamers et des spectateurs qui regardaient la diffusion, c’était la première fois qu’ils entendaient cette histoire. Après tout, elle concernait la vie privée d’Almond, que seuls ses fans connaissaient peut-être. Il était normal que les autres l’ignorent.
« Pourtant, pour réaliser son rêve et m’aider, il est parti et a accompli des choses incroyables en tant que manager. Je voulais profiter de cette occasion pour le remercier du fond du cœur. Ju-Hyeok sera sans aucun doute indispensable à ce milieu, à l’avenir. Gardez un œil sur lui. »— Almond sait parler aussi longtemps ?
— Waouh, c’est vraiment Yu Sang-Hyeon ? C’est vraiment Yu Sang-Hyeon ?
— C’est une pub ?? mdr
— Pub clandestine pour les noix, ici
— MDR, la noix parle à sa place
Comme le faisaient remarquer les spectateurs, Sang-Hyeon n’avait jamais été du genre à parler aussi longtemps sans s’interrompre. Il était effectivement inhabituel de le voir se lancer soudain dans un si long discours. D’ordinaire, il racontait les expériences de sa vie de la manière la plus simple possible.
« Ce type… »
Ju-Hyeok retira un instant ses lunettes.
« Il avait préparé ça. »
Ji-Ah lui tapota l’épaule.
« Ah, non. C’est juste un truc sur mes lunettes. »
Ju-Hyeok chercha une excuse.
Pourtant, le discours de remerciement de Sang-Hyeon n’était pas terminé. Cette fois, Ji-Ah rougit.
« Je me souviens très bien que Ji-Ah, ma monteuse, tirait des vidéos de rien du tout à mon sujet. Ses vidéos étaient plus populaires que les miennes. »
« Ahahaha. »
Les streamers eurent un petit rire.
« Puis, par hasard, on s’est rencontrés au parc et on a découvert qu’on était voisins. Je me souviens m’être accroché à elle parce que Ju-Hyeok m’avait dit de rester avec elle coûte que coûte pendant qu’il préparait les documents. »
La caméra se braqua sur Ji-Ah. Son visage apparut en gros plan sur l’écran et elle baissa la tête, gênée.
« Après la signature du contrat, quand elle n’avait pas de vidéos à sortir, Ji-Ah veillait toute la nuit pour en monter. Si une vidéo ne marchait pas, elle en faisait une autre. Quand elle manquait d’idées, elle étudiait les vidéos d’autres streamers. Elle avait un instinct pour le montage que nous n’avions pas. Sans elle, notre nombre d’abonnés sur YouTube n’aurait pas autant augmenté. Je voulais profiter de cette occasion pour la remercier. »
Sang-Hyeon s’éloigna brièvement du micro. On aurait dit qu’il arrivait au bout de son discours.
« Merci aussi à tout le monde chez Treevy. Je vais travailler dur. Je donnerai également tout ce que j’ai dans la compétition internationale en cours pour battre le Japon et la Chine. Ah, et pour le Prix du meilleur débutant… »
Sang-Hyeon cria en mimant un pistolet avec sa main.
« Chikicha ! »
— mdrmdrmdrmdr
— QUOI ? mdr
— Ahhh ! mdr
— Mes mains et mes pieds, mdr !
— C’est fou, mdr ! Qui lui a demandé ça ? mdr
— ForeverAlone est mort combien de fois, déjà ? mdr
Ce long discours de remerciement pour le Prix du meilleur débutant fit le tour de YouTube pour l’éternité, sous forme de vidéo courte.
***
Sur le Jardin des streamers, une nouvelle vague de publications déferla, cette fois pour une autre raison.
[C’est tellement drôle de voir tous ceux qui doutaient se faire complètement humilier mdr]
[Ils disaient qu’il gagnerait pas le Prix du meilleur débutant~ Qu’il le gagnerait pas~~]
[Il l’a remporté haut la main, ce prix mdr. Comment ça, il ne le gagnerait pas ?]
Les fans d’Almond prirent de l’assurance et lancèrent une contre-attaque. Puisqu’il avait remporté le Prix du meilleur débutant haut la main, ils avaient toutes les raisons de riposter.
[Dès que quelqu’un essaie de réussir, on lui met des bâtons dans les roues mdr]
[Bienvenue au jardin du complexe d’infériorité national]
[Qu’est-ce qu’on peut y faire… ? Ces gens sont nés calamars…]
[Ouais~~ faites-vous encore cogner~~ faites un Chikicha et c’est réglé~~]
C’était pareil dans tous les domaines. Même dans l’industrie musicale, il y avait des artistes à succès éphémère. Leur premier morceau cartonnait, puis ils prenaient de fait leur retraite. Les étoiles montantes comptaient beaucoup de fans qui les soutenaient. Pourtant…
[Impossible que l’écart soit aussi grand mdr, quoi mdr]
[L’écart est dingue]
[Ça aurait au moins dû attendre l’année prochaine]
[On dirait que le statut de débutant a été sous-estimé]
Quoi qu’il arrive, il y avait toujours des gens pour voir le mauvais côté des choses. Cette résistance se manifestait tout le temps. Peut-être que ce n’était pas une question de société, mais de physique.
[Un Prix du meilleur débutant et on se croirait déjà à l’époque coloniale]
[Tss, quel cirque]
[On dirait que ce sera son dernier Prix du meilleur débutant mdr]
[C’est quoi cette ambiance ? Il a gagné le Grand Prix ? mdr]
[À les entendre, il a raflé toutes les récompenses !]
C’était comme la résistance de l’air. Pour ceux qui restaient immobiles, elle était une source de vie. Pour les objets qui tentaient d’aller plus vite que la limite imposée, c’était l’enfer.
Même les comètes, bien plus grosses que les humains, ne pouvaient résister à la résistance de l’air et brûlaient en laissant une traînée blanche. La plupart disparaissaient avant d’atteindre le sol terrestre, simplement parce qu’elles tentaient d’aller trop vite à travers l’atmosphère.
Mais peut-être était-ce seulement parce que la comète n’était pas assez grosse. Si une comète suffisamment massive tombait, ce seraient les êtres vivants sur Terre qui brûleraient à sa place.
***
Après avoir remis le Prix du meilleur débutant, ils distribuèrent aussi diverses autres récompenses.
Miho fut la première des autres membres des Balloon Stars à monter sur scène. Elle reçut le Prix d’excellence dans la catégorie des streameuses de jeux vidéo.
Le Prix du meilleur débutant récompensait une seule personne, quel que soit son âge ou son genre, tandis que les Prix d’excellence et de la meilleure excellence étaient répartis en catégories. C’était pour cela que le Prix du meilleur débutant avait davantage de valeur.
« Waouh. Je ne sais pas si je le mérite ! » s’exclama Miho, ravie, après avoir remercié de nombreuses personnes et avant de quitter la scène.
Vint ensuite le Prix de la meilleure excellence pour les hommes. Le résultat était assez prévisible.
— Waouh, l’écart est dingue
— Bubblegum n’a rien perdu de sa classe
— Franchement, rien que pour s’être roulé par terre dans l’École des zombies, il mérite le Grand Prix mdr
Bubblegum remporta le Prix de la meilleure excellence avec une avance considérable. On s’y attendait depuis l’annonce des candidats.
À mesure qu’Almond progressait, Bubblegum progressait lui aussi. Il pouvait donc bien prétendre au Grand Prix l’année suivante.
« Wahaha ! Ah… Pour commencer, je suis extrêmement reconnaissant envers ma femme. Ma Chaîne YouTube ne marchait pas très bien, mais… »
Il adressa un discours émouvant à sa femme.
— Oooh
— Trop mignon
— Bubblegum a de la chance d’être bien entouré
— C’est trop chou !
Bubblegum remercia aussi son fils et sa fille pour leur soutien.
« Les enfants ! Papa a gagné un prix ! On peut réussir même si on est nul à l’école ou petit ! »
La salle éclata de rire, mais les yeux de Bubblegum étaient humides.
C’était la fin de l’année. Avec un peu d’alcool dans le sang, repenser à tout ce qu’on avait accompli au cours des douze derniers mois pouvait émouvoir n’importe qui. Sang-Hyeon ressentait la même chose.
« Je suis jaloux. »
Applaudissements.
En proie à cette pensée, Sang-Hyeon applaudit plus fort que tout le monde.
La femme de Bubblegum accourut pour lui offrir des fleurs et le serrer dans ses bras.
« Ça fait envie. »
Bubblegum et sa famille avaient l’air heureux.
Sang-Hyeon avait perdu ses parents à un très jeune âge. Sa grand-mère les avait remplacés. Il avait toujours nourri le fantasme d’une famille harmonieuse, avec des parents, des fils et des filles. Il ne s’en était jamais rendu compte consciemment, mais, en vieillissant, il avait de plus en plus envie d’avoir une famille.
Quand Ju-Hyeok lui avait dit qu’il avait quitté la maison après s’être disputé avec son père, Sang-Hyeon avait parfois trouvé que cela ressemblait à une plainte de gosse gâté. Bien sûr, il comprenait que c’était une affaire grave pour Ju-Hyeok et ne lui avait jamais montré ce qu’il en pensait.
« La streameuse ! Le Prix de la meilleure excellence revient à BlackTea ! »
Le Prix de la meilleure excellence pour les streameuses revint à BlackTea.
Elle avait attiré beaucoup de spectateurs grâce à son franc-parler en jouant, et aurait connu une forte croissance lors du récent tournoi de LIL.
À la surprise générale, elle remercia GreenTea de l’avoir toujours soutenue, puis fondit en larmes.
« Ha, merci pour tout ! »
« Oooooh… ! »
Les streamers l’acclamèrent et l’applaudirent. La cérémonie se poursuivit.
« Il ne reste plus que le Grand Prix parmi les récompenses habituelles », annonça le présentateur.
L’ambiance semblait changer à ce moment-là.
« Avant de commencer la remise des prix spéciaux, accueillons le numéro de nos deuxièmes invités ! La plupart des prix spéciaux… n’étaient pas décidés à l’avance ! Alors, tout le monde, vous pouvez vous réjouir ! »
Sang-Hyeon attendait lui aussi la remise des prix spéciaux.
« On dirait que le Prix du meilleur duo arrive. »
Il semblait que le Prix du meilleur duo en faisait partie.
***
Environ une heure plus tard, le spectacle des invités prit fin. Cela avait duré un bon moment, avec des numéros préparés par les streamers entre-temps.
« Passons maintenant à la remise du premier prix spécial. »
Le présentateur balaya la salle du regard en parlant.
« Celui-ci avait des candidats, non ? »
Frouch !
Le rideau s’ouvrit et du texte apparut à l’écran.
[Meilleure équipe]
La remise du prix de la Meilleure équipe commença.
« Ce prix récompense l’équipe qui a fait preuve de la meilleure cohésion ! »
Les équipes en lice étaient principalement celles qui avaient participé au tournoi de LIL.
« Les prix spéciaux tiennent aussi compte d’une bonne part des votes du personnel de l’entreprise, alors ne les prenez pas trop au sérieux ! »
« Ahahaha. »
Les streamers rirent doucement.
« Pour les prix spéciaux, il n’y aura personne d’autre que moi pour les remettre. C’est moi, le présentateur, qui vais vous les remettre en personne ! Alors, le prix spécial de la Meilleure équipe revient à… »
Drdrdrdr…
Les noms des équipes défilèrent à l’écran au son des roulements de tambour. La révélation ne traîna pas trop en longueur, sans doute parce que beaucoup d’autres prix allaient suivre.
« Balloon Stars ! »
« Wouaaah ! »
La table des Balloon Stars éclata de joie.
« Au tournoi de LIL organisé cette année par Treevy, ils ont mené une rébellion réjouissante en outsiders et ont même gagné ! Vote unanime des employés ! Une avance écrasante ! Les Balloon Stars ! »
Sang-Hyeon se leva et retrouva ses anciens coéquipiers : StrawberryShooter, Miho, Bubblegum et Takoyaki. Ils se prirent tous par la main et montèrent ensemble sur scène.
« Wouaaah ! »
Les autres streamers les encouragèrent.
— Félicitations
— C’était évident mdr
— Waouh, les voir tous ensemble maintenant, c’est tellement épique…
— Le début d’une légende
— La séquence où Almond choisit Flashy Blade et découpe Pickle tourne encore partout mdr, waouh mdr
Des vidéos de leur parcours dans le tournoi commencèrent à défiler sur l’écran. On y voyait une scène où Almond choisissait Flashy Blade. À l’époque, personne ne s’attendait à ce qu’il joue ce personnage.
Et surtout, personne ne pensait qu’avec ce tout premier choix, il réussirait à tuer en solo au niveau un SweetRadish, le joueur le plus doué du tournoi.
Vinrent ensuite l’ultime à quatre de Bubblegum, Takoyaki encaissant un contrôle décisif pour Almond, et Miho touchant ForeverAlone avec son charme.
Toutes sortes de moments mémorables apparurent à l’écran.
— Almond ! Almond ! Almond !
— C’est un montage des meilleurs moments d’Almond ? mdr
— C’est vraiment pour le prix de l’équipe ?
Les prouesses d’Almond constituaient une bonne partie des images. C’était une injustice inévitable : on ne pouvait pas montrer tous ses exploits.
Les scènes où il jouait Raina manquaient peut-être parce qu’elles étaient moins spectaculaires que celles de Flashy Blade.
— Elle est où, Raina ?
— Raina va encore bouder mdr
— C’est un complot de l’alliance, bon sang, elle est où, Raina ?
— Raina n’apparaît même pas alors que c’est leur prix ?
— Où est passée la première scène de baiser au monde ?
Le chat était rempli de spectateurs qui réclamaient Raina, mais la cérémonie suivait son cours.
« Bon, comme vous êtes nombreux, un représentant pourrait-il monter sur scène pour dire quelques mots ? »
Les coéquipiers laissèrent tous le micro à Almond.
« Le micro revient à celui qui a le plus bossé ! »
— C’est normal mdr
— Bubblegum mdr, il refuse catégoriquement
— « Carry »
Almond se retrouva avec le micro. Il s’était attendu à gagner le Prix de la Meilleure équipe et avait préparé quelques mots.
« Ah… Pour commencer, je vous remercie sincèrement pour ce prix. J’ai rarement participé à des sports d’équipe, mais jouer avec les membres des Balloon Stars a été une expérience importante pour moi. »
— Oooh…
— Il avait préparé ça aussi ???
— C’est quoi la pub, cette fois ?
En voyant Almond parler avec tant d’aisance, les spectateurs s’attendirent à une publicité.
« Grâce à cette expérience, j’ai pu participer sans hésiter au tournoi national de Civil Empire. Merci. »
— Ça finit toujours par le tournoi national mdr
— Pas possible mdr
— Ce type est vraiment allé jusqu’à se casser les dents pour ça mdr
— Le perroquet, bon sang mdr
— Encore une pub cachée !?
« Waouh, ce tournoi national… À ce stade, vous n’avez pas envie de le voir, vous aussi ? » lança le présentateur en riant, avant de renvoyer les membres de l’équipe à leur place.
Le prix suivant fut annoncé, puis…
« Et maintenant, le Prix de la meilleure performance ! Almond ! Il remonte sur scène !? »
Almond remporta aussi le prix suivant.
Sang-Hyeon sembla un peu embarrassé, qu’il doive remonter sur scène ou qu’il n’ait plus rien à dire.
« Allez ! Reviens vite ! »
Ce n’était que le début.