Chapitre 439
La vidéo inédite de Raina se lança.
« Le Prix de la meilleure performance revient à… Almond ! Il remonte sur scène !? »
Ses actions spectaculaires s’enchaînèrent en un combo de quatorze coups qui pulvérisa l’ennemi.
— Voilà ce que j’appelle ça !
— Waouh.
— Raina ! Raina ! Raina !
— Maman, quand je serai grande, je veux être Raina !
— Trop classe !!
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Sang-Hyeon ne s’était pas attendu à recevoir ce prix. Il pouvait comprendre celui de la Meilleure équipe, mais là, c’était différent.« Qu’est-ce que je vais dire ? »
Sang-Hyeon était à court de choses à raconter. Il essaya quand même de sortir quelque chose.
« Ah… Merci beaucoup pour ce prix, encore une fois. La performance… c’est peut-être grâce à ma capsule ? Enfin, merci. »
Il devait maintenant improviser des paroles qui n’étaient pas préparées.
— S’il ne fait pas une pub, il sait pas parler.
— Mdr, il arrive quand même à faire le lien.
— Putain, mdr, quel taré.
Les spectateurs avaient l’impression que, s’il ne s’agissait pas d’une vraie pub, ses paroles finissaient toujours par en devenir une.
« Le Prix du meilleur duo revient à… Almond et Miho ! Leur beauté à couper le souffle lors de la séance photo à la fête au bord de la piscine a fait beaucoup parler, pas vrai ? Même pendant le tournoi, de nombreux joueurs les ont associés pour leur belle complicité ! Et voilà qu’Almond remonte sur scène !? »
Sang-Hyeon, qui venait de recevoir le Prix du meilleur duo, se plaça devant le micro. À partir de là, son esprit se vida.
« … »
Pas parce qu’il était nerveux, mais parce qu’il n’avait littéralement rien à dire. À côté de lui, Miho le réconforta tant bien que mal et se mit à parler à sa place.
— Trop beau !!
— Ils vont bien ensemble
— Le pire streamer de la planète, Almond
— Miho, fais pas ça, démon !
— Ça va être petit. Dis-nous que c’est petit.
Être aux côtés d’une streameuse populaire lui attirait aussi son lot de piques (ou d’amour) dans le chat. C’était parfaitement injuste.
« Monsieur Almond, vous voulez ajouter quelque chose ? »
« Ahaha. »
La mine déconfite de Sang-Hyeon déclencha les rires dans toute la salle.
« Qu’est-ce que je pourrais dire ? »
Pourtant, en tant que streamer, il trouva quelques mots quand on lui tendit le micro.
« Ah, euh… pour le prix du duo… merci… Courage à tous les couples de Corée du Sud ! »
— ????
— Mdrmdrmdr
— La tête de Miho, mdr
— C’est ça, un discours de remerciement ?
Miho regarda Sang-Hyeon d’un air abasourdi. L’animateur résuma ses paroles ainsi :
« Ah oui, c’est vrai ! Les couples doivent tenir bon ! Il faut redonner vie à la Corée du Sud, pas vrai ? On a besoin de plus d’enfants ! »
— Le taux de natalité, c’est l’avenir, mdr
— Cinglé, mdr
— Quelle envolée lyrique sortie de nulle part, mdr
— C’est le multivers du grand chaos ?
— L’animateur a éclaté de rire, mdr
— Miho est toute rouge, mdr
— Ils sont vraiment fous, mdr
« En effet, le jeune homme qui visait l’équipe nationale ! Voilà le genre de commentaire qu’on attendait de lui ! Passons maintenant au prix suivant : celui des Tendances ! »
Le prix suivant était celui des Tendances. La personne à l’écran était déjà Sang-Hyeon. Qui d’autre aurait-on pu montrer en train de tirer à l’arc ?
La vidéo de Raina, qu’on n’avait pas encore vue, se lança à ce moment-là.
« Le prix des Tendances revient à Almond ! »
— Almond ! Almond ! Almond !
— ??? : Almond ! Il rafle tout comme un chien !
— Mdr, il rafle vraiment tous les prix spéciaux ?
— Almond, mdr
— Même l’animateur a abandonné, mdr
« Tout le monde connaît son histoire, pas vrai ? Quand le passé de Sang-Hyeon a été révélé, il est même passé au journal de vingt et une heures. Et il a participé à un talk-show populaire, où il s’est bien entendu avec Kim-True et Han Min-Gu ! Mais ce qui m’intrigue le plus, c’est ce qu’il va dire maintenant ! »
Au milieu des rires du public, Sang-Hyeon se retrouva de nouveau devant le micro.
« Merci. C’est Almond. »
Les rires reprirent de plus belle.
« Même si je n’ai pas pu représenter mon pays en tirant des Flèches dans la vraie vie… »
Les rires s’éteignirent peu à peu. Son discours était différent cette fois : sa voix ferme semblait sincère.
« Dix ans plus tard, j’ai pu le faire dans un jeu. Alors je continuerai à travailler dur. Merci. »
Sang-Hyeon s’inclina puis quitta la scène sous les applaudissements du public.
— Maintenant, même les pubs sont émouvantes…
— La qualité des pubs s’améliore sans cesse
— Courage, Corée du Sud !
— Dix ans !!
— Pfiou…
L’animateur avait toutefois compris. C’était une pub avec une touche d’émotion.
« Alors, c’est encore une pub !? Avec un concept différent, c’est tout ! »
« Ahahaha. »
L’ambiance aurait pu devenir pesante, mais elle s’allégea de nouveau.
***
La cérémonie se poursuivit avec toutes sortes de prix spéciaux. S’il y avait des meilleurs, il y avait aussi des pires.
Les prix récompensant le pire dans une catégorie pouvaient être considérés comme de simples plaisanteries.
« Le prix de la Pire équipe revient à GreenTeaBagging ! »
GreenTeaBagging fut désignée Pire équipe. Même si tout s’était déroulé en réalité virtuelle, ils avaient été sélectionnés pour s’être frappés et roués de coups.
— La blague de Pickle, mdr
— Ici, le destin de Soie et Crin de cheval a basculé…
— Trop drôle, mdr
— Leur pseudo est de premier ordre
Le plus drôle, c’était que ce duo avait animé l’émission du tapis rouge, le jour même.
« Le prix de la Pire performance revient à Bubblegum ! »
Pour le prix de la Pire performance, Bubblegum l’emporta haut la main.
— C’est pratiquement un prix de l’industrie
— On dirait un plus grand compliment que le prix d’excellence, mdr
— Pourquoi il a l’air si heureux ? mdr
Pour un streamer connu pour être mauvais aux jeux vidéo, recevoir un prix récompensant ses mauvais résultats revenait presque à un compliment.
Après ces différents prix, vint le moment d’annoncer les prix de l’éditeur. Il y avait le Grand Prix, le Prix d’excellence et le Prix du meilleur débutant.
L’annonce commença par le Prix du meilleur débutant.
***
Tous les jours, à la même heure, dans le métro qui la ramenait chez elle, elle se faisait la même réflexion.
« Seo Ji-Ah. »
C’était un joli nom. En regardant son reflet dans la vitre sombre,« Pourquoi es-tu venu jusqu’à moi ? »
Pourquoi ce joli nom lui était-il échu ? Ça arrivait, non ? Un mot qu’on utilisait tous les jours finissait soudain par sembler étrange.
Par exemple, le mot « couvercle » ne paraissait plus convenir à un couvercle de casserole. Pourquoi est-ce qu’on appelait ça un couvercle ? Un couvercle ? Pourquoi ?
Parfois, un mot qu’on utilisait tous les jours paraissait soudain bizarre dans sa bouche. C’était parfois le cas de son propre nom.
Le nom de Seo Ji-Ah lui semblait étrangement déplacé dans sa bouche. Tout à coup, il sonnait bizarre. La résonance de ce nom ne lui correspondait pas du tout.
Ce n’était pas seulement parce qu’on le lui avait donné après le remariage de ses parents. Ce n’était pas non plus parce que personne n’avait aimé ce nom. Elle croyait que c’était simplement comme pour un couvercle. Étrange, non ? Un couvercle, vraiment ?
Clac. Clac.
Dans un bruit pareil à celui d’un couvercle de casserole mal fermé, le métro poursuivait sa route. Des points blancs défilaient à toute vitesse sur la vitre sombre. Elle devait bientôt arriver quelque part.
[…]
L’annonce retentit. Elle ne prit pas la peine de retirer ses écouteurs : elle la connaissait par cœur. Elle pouvait descendre à la bonne station en se fiant simplement à la durée du trajet. Son corps se souvenait de l’endroit où descendre comme un engrenage parfait, qui tournait tout seul même lorsqu’il restait immobile. Son corps était dressé à ce point.
Elle se mordit la lèvre.
« Tu es… trop sensible. »
Elle s’adressa à son reflet dans la vitre sombre, en face d’elle. Les gens autour d’elle le lui répétaient souvent. À présent, elle se le répétait à elle-même.
« Tu es trop sensible. Tu réfléchis trop. Contente-toi de vivre. Il faut que tu t’adaptes. »
Pour elle, c’était une vérité incontournable de la vie. Même ceux qui prétendaient l’aimer le disaient.
[Grésillement…]
La musique de ses écouteurs s’arrêta. Puis l’annonce retentit.
[La prochaine station est… le Prix du meilleur nouvel éditeur.]
« Hein ? »
Les yeux de Ji-Ah s’écarquillèrent dans le reflet de la vitre sombre. Une telle station n’existait pas.
[Les portes s’ouvriront à… Seo Ji-Ah. Seo Ji-Ah.]
La vitre sombre s’illumina bientôt de la lumière de la station.
***
« Ils vont recevoir le Prix du meilleur débutant ensemble, pas vrai ? Le Prix du meilleur débutant 2035, catégorie montage, revient à la Monteuse d’Almond ! Seo Ji-Ah ! »
« Ouaiiis ! »
L’écran fit défiler les vidéos qu’elle avait créées.
« … Moi ? »
Sa vision brouillée lui permettait à peine de distinguer ses propres créations. Quand elle avait été nommée au Prix de l’éditeur, on lui avait dit qu’elle avait ses chances. Se rendre compte qu’elle avait vraiment gagné, c’était tout autre chose. Elle ne le comprit qu’en voyant son propre visage abasourdi s’afficher en grand sur l’écran.
« C’est moi. »
Elle en était certaine. Une chaleur féroce lui envahit le cœur.
« C’est comme mon nom, songea Ji-Ah.
Comment pouvait-elle ne pas du tout lui correspondre ? Sa robe rouge, son maquillage maladroit. Au milieu de la foule étincelante de la cérémonie, elle se sentait comme la seule personne ordinaire.
Parmi les étoiles innombrables de l’univers, elle était une astronome fatiguée et sensible. Pourtant, parmi toutes ces étoiles, c’était elle qui recevait un prix.
« Mademoiselle Ji-Ah, voudriez-vous nous faire part de vos impressions ? »
Elle se retrouva soudain devant le micro. Elle ne se rendit même pas compte du moment où elle s’était avancée. Sa bouche bougea toute seule.
Sa gorge tremblait, mais sa voix continua de s’élever.
« Merci… de m’avoir décerné ce prix. Je n’ai jamais reçu de prix de ma vie… »
La chaleur dans sa poitrine lui monta aux yeux. Les larmes coulèrent à flots. Ce n’était pas une simple larme. Elles dévalaient librement ses joues, à sa grande honte, mais elle se tint droite et regarda Sang-Hyeon et Ju-Hyeok.
« Je n’en avais jamais gagné… Ça me fait vraiment plaisir. Et vous deux. »
Dans sa vision brouillée se dessinaient les silhouettes des deux hommes qui l’avaient sauvée.
« Merci d’avoir été là pour moi, de m’avoir sauvée. »
Elle pleurait à chaudes larmes, mais personne ne la trouvait triste. Elle souriait plus radieuse que jamais.
***
Il était bien après minuit et la cérémonie était terminée.
Comme prévu, sans surprise, Zello remporta le Grand Prix.
« Waouh, l’audience moyenne de Zello était dingue. C’est le meilleur chiffre du pays, non ? »
« Son mukbang de fondue mala a attiré trois cent mille personnes en direct. »
« C’est presque la population d’une petite ville. »
« Il est arrivé juste avant le Grand Prix. On lui a demandé pourquoi il était en retard, et il a répondu que c’était à cause de sa hanche… C’était tellement classe… »
« Euhahaha ! Il est venu juste pour recevoir le Grand Prix, puis il est rentré chez lui ? »
Les streamers qui quittaient la salle de réception échangeaient leurs impressions sur les prix. Naturellement, la plupart des conversations portaient sur le Grand Prix.
Étonnamment, le Prix du meilleur débutant faisait lui aussi beaucoup parler.
« Vous avez vu le graphique du Prix du meilleur débutant ? »
« Ah… l’écart était hallucinant. Il vise le Grand Prix l’année prochaine ? »
« C’est clair… Et puis il a raflé tous les prix spéciaux. Il a monopolisé les caméras. »
Ce n’était pas seulement qu’il avait gagné le Prix du meilleur débutant : l’écart avec les autres était écrasant. Et il avait aussi raflé plusieurs prix spéciaux.
Résultat, Sang-Hyeon était apparu plusieurs fois sur les caméras de la cérémonie. Plus souvent encore que Zello, pourtant vainqueur du Grand Prix.
« Bon, Almond. Strawberry. Rentrez bien. »
« Oui~ »
« À la prochaine, monsieur Ju-Hyeok et mademoiselle Ji-Ah ! »
« Oui ! Rentrez bien ! »
Une fois la fête terminée, les membres de Balloon Stars se séparèrent.
« Frérot ! On se refait une collab la prochaine fois ! Bubblegum a dit qu’il t’apprendrait un nouveau jeu ! »
« Ça marche~ »
Sang-Hyeon et Ju-Hyeok continuèrent à leur dire au revoir. Quand tout le monde fut parti, ils purent enfin souffler.
Sentant que quelque chose clochait, Sang-Hyeon et Ju-Hyeok se regardèrent et rirent.
« Ha. Dire que ça fait cinq ans que je suis chez Ah-Sung. »
« C’est ancré dans tes habitudes, hein ? »
« Oui. »
Sans même y penser, ils avaient raccompagné tout le monde comme des clients après un repas d’entreprise.
« Ouf. Prenons un taxi. »
Le directeur Oh était déjà rentré. Ils étaient venus ensemble dans une camionnette, mais ils ne pouvaient pas repartir avec.
Ils décidèrent d’appeler un grand taxi.
« Huuuu… »
Ji-Ah avait encore trop bu et n’avait plus les idées claires. Après avoir pleuré à la cérémonie, elle avait dit qu’elle avait honte et n’avait cessé d’enchaîner les shots.
« Ji-Ah n’arrêtait pas de boire des shots parce qu’elle avait pleuré… Ah. »
Ju-Hyeok soupira en la portant.
« Non, non, pas besoin de me porter ! »
Elle tenta de protester, mais finit par se laisser faire.
« Au fait, pourquoi elle a autant pleuré tout à l’heure ? » demanda Sang-Hyeon, intrigué.
« … Je crois qu’elle était juste heureuse. »
Ju-Hyeok le dit ainsi, mais il trouvait ça étrange. Est-ce que quelqu’un avait déjà pleuré comme ça en recevant le Prix du meilleur monteur débutant ?… Il ne voyait personne d’autre à qui cela était arrivé.
« Maintenant que j’y pense, Ji-Ah parle rarement d’elle, » marmonna Sang-Hyeon en commandant un taxi.
Il avait l’air assez ivre, lui aussi, à en juger par son visage rouge. Son bavardage était un signe évident d’ivresse.
« Tout ce que je sais, c’est qu’elle a mal vécu sa rupture avec son ex et qu’elle n’aimait pas son travail… C’est tout. »
Sang-Hyeon regarda Ju-Hyeok comme pour lui demander s’il en savait davantage.
« Euh… »
Ju-Hyeok s’interrompit.
« Moi non plus, je ne sais pas. »
Il ne savait pas. Comment avait-elle vécu ? Au fond, qui était-elle vraiment ?
***
Le lendemain, les spectateurs, au courant de la grande fête qui avait suivi la cérémonie, commencèrent à commenter sur un vieux tableau d’affichage, longtemps après l’événement.
— Il y a un live aujourd’hui ?
└ La plupart des streamers ont l’air de faire une pause aujourd’hui…
— Ouvre, Boss !!
— Hé, Boss. Tu zappes le sous-sol aujourd’hui ? Ces derniers temps, tu termines tes lives comme un chien, alors fais pareil aujourd’hui !
└ Mais oui, mdr, faut équilibrer tout ça !!
— Prions tous et goûtons un morceau d’Almond. Cette chair d’Almond, et cette brise d’Almond, c’est le sang d’Almond.
└ C’est une religion, maintenant ? Mdr
Ils le taquinaient en réclamant un live, mais ne s’attendaient pas vraiment à ce qu’il y en ait un, surtout pas sur ce sujet.
Ding !
[Que nous réserve cet homme en 2036 ? Plan directeur du Nouvel An]