Chapitre 423
Almond participait à la compétition nationale sans vraiment savoir à quoi s’attendre. Il semblait peu probable qu’il ait l’occasion de briller, vu que tous les joueurs présents étaient des pros.
« Un gourdin… »
La seule arme qu’il tenait ressemblait à un gourdin. Bien sûr, tous les soldats étaient dans le même cas. Ils se battraient tous avec des gourdins jusqu’à la construction d’un atelier d’armes où fabriquer des lances ou des haches.
« Et ça doit être une armure de lin. »
Il avait un gourdin pour arme et une armure faite de plusieurs couches de lin. Elle ne le protégeait presque pas, mais c’était mieux que rien.
« Il faut que je trouve rapidement de meilleures armes et une meilleure armure… »
Almond ignorait qui obtiendrait le premier meilleur équipement, mais il avait l’impression que son tour n’arriverait pas de sitôt. Après tout, il était nouveau ici. Il devait faire ses preuves pour recevoir de meilleures armes. Mais difficile de se démarquer sans une bonne arme.
[Éclaireur]
Ping !
Comme prévu, sa mission consistait à repérer les environs. Il n’allait sans doute pas gagner de gloire en s’acquittant de cette tâche.« Bon sang. »
Almond ignorait que tous les soldats avaient reçu des ordres similaires. Il supposa simplement que les autres étaient partis se battre. Comme il débutait dans la compétition nationale, cette mission ne lui déplut pas.
« Je ne peux pas me montrer gourmand dès la première partie. Autant apprendre. »
Une affectation en équipe suivit.
[Vous avez été affecté à une escouade de 5 personnes]
Il ne partirait pas en reconnaissance tout seul : quatre camarades l’accompagneraient. Ils échangèrent de brefs hochements de tête, sans un mot.
L’un d’eux commença : « Ah, c’est le nouveau… »
L’homme qui semblait le plus âgé le coupa : « Ne raconte pas de bêtises. On ne parle que de stratégie. »
Un symbole indiquant qu’il était le [Chef] flottait au-dessus de sa tête. Son identifiant était [Pang].
« Ah, oui… »
— C’est rude.
— Bah, ça sert à rien de sympathiser pour rien.
— Je m’attendais pas à ça…
— Pour quelqu’un qui s’appelle Pang, il est sacrément sérieux.
Il semblait formellement interdit aux soldats de bavarder. C’était peut-être pour ça que personne n’avait adressé la parole à Almond avant. On avait du mal à imaginer les joueurs discuter tranquillement pendant un match de l’équipe nationale de football.
Leurs conversations devaient se limiter strictement aux stratégies du jeu.
« En avant. »
Sur l’ordre de leur chef, ils partirent en reconnaissance.
Comme eux, tous les soldats formèrent des groupes de cinq et se dispersèrent. Le chef, Pang, leur expliqua la marche à suivre.
« L’ennemi va aussi envoyer des éclaireurs. On ignore combien ils seront dans chaque groupe. S’ils sont plus nombreux que nous, on fuit. »
« Oui ! »
Les éclaireurs ne contestèrent pas son jugement.
Almond grava lui aussi ces consignes dans sa mémoire afin d’appliquer le plan correctement.
« Si on est en infériorité numérique, on fuit… » marmonna-t-il, ce qui ne rassura pas les spectateurs.
— Ça sent le danger, mdr
— Pourquoi il écoute les autres, d’un coup ? Ça sent pas bon.
— Notre gars sait jouer en équipe ?
Vu qu’Almond n’avait pas beaucoup montré son esprit d’équipe jusque-là, leur inquiétude était compréhensible.
— Il a quand même gagné le championnat LIL.
— Il avait une bonne synergie dans LIL, non ?
— Il s’entendait bien avec Pizza Bread et la dame de la cantine aussi ^^
Chaque fois qu’une situation de ce genre se présentait, certains citaient le championnat LIL en exemple. Pourtant, le jeu d’équipe nécessaire dans le championnat LIL
et la coordination exigée par ce genre de bataille semblaient bien différents. Dans LIL, chacun devait prendre ses décisions de manière autonome, tandis qu’ici, certaines décisions étaient confiées à différents commandants et chefs. « D’une certaine façon, ça pourrait mieux me convenir. »
En réalité, même dans LIL, Almond n’était pas le meilleur pour prendre du recul et voir la situation dans son ensemble. Il pensait que ce contexte lui convenait mieux, mais les spectateurs ignoraient ce qu’il avait en tête. Comme Almond ne regardait pas le chat, la discussion s’enflamma sur le sujet.
— C’est pas pareil.
— Dehors, tous les inexpérimentés !
— Ah, les inexpérimentés… mdr
La discussion finit par dériver vers le service militaire et le prestige des universités, car Civil Empire dégageait une certaine ambiance militaire. Ce genre de sujet avait tendance à épuiser les salons de discussion.
— Le modo est inexpérimenté aussi, mdr
— Y a plein de femmes ici ; si tu vires tous les inexpérimentés, tu vas faire quoi, Thanos ?
— Tu demandes à Almond d’arrêter son live ? mdr
— Demandez-lui une réaction de fin de live~~
Il n’était pas question de dénigrer les inexpérimentés, puisque Almond, le streamer lui-même, n’avait aucune expérience militaire. Heureusement, la polémique retomba vite.
« Hein ? »
Froufrou─
À cet instant, des bruits de pas retentirent. Ils ne venaient pas des coéquipiers d’Almond.
Clic.
À l’avant, leur chef Pang s’arrêta. Presque au même moment, Almond s’immobilisa lui aussi. Il l’avait échappé belle.
« C’est quoi, ça ? »
Pang jeta un coup d’œil derrière lui et observa Almond.
« … Il a entendu ? »
Pang avait appris que la spécialité du nouveau était le tir à l’arc. En général, ceux qui se spécialisaient dans le combat n’excellaient pas aussi dans la perception sensorielle. Almond avait réagi aussi vite que lui, ce qui était inhabituel.
« Il s’est arrêté parce qu’il m’a vu m’arrêter ? »
Pang se dit qu’Almond avait peut-être simplement réagi en le voyant faire. Tout le monde savait qu’Almond avait de bons réflexes ; quelques vidéos de jeu suffisaient à s’en rendre compte.
Il reporta son regard devant lui. Les pas se rapprochaient.
« Ils arrivent vite. »
Pang leva le poing et s’accroupit, dissimulant le haut de son corps dans les buissons pour se camoufler.
« Il y a des ennemis à proximité. »
— Oh. C’est quoi, ça ? Son ouïe est incroyable.
— C’est différent parce que c’est une compétition nationale ?
— Kyah, trop classe.
Ce n’est qu’alors que les spectateurs comprirent qu’un ennemi se trouvait tout près. Une personne ordinaire n’aurait pas encore pu sentir sa présence.
Pendant ce temps, Pang prédit avec précision leur itinéraire.
« Ils vont contourner l’arbre. »
Fouish.
Grâce à son autorité de chef, il marqua un arbre et le leur indiqua.
— Il peut vraiment savoir ça aussi précisément ?
— Quelle perception…
— C’est sérieux ?
Ses sens étaient effectivement remarquables.
Pat. Pat.
Les ennemis contournèrent l’arbre et apparurent un à un.
— Waouh, ce sont de vrais Anglais.
— On se croirait vraiment dans une bataille nationale.
— Ouah.
L’équipe anglaise, qui cherchait à paraître aussi sauvage que possible, portait des barbes et du maquillage pour avoir l’air féroce.
« Ils sont quatre. »
Quatre ennemis contournèrent l’arbre. Pang les dénombra, et Almond aussi.
« Quatre ? »
À cet instant, Almond se rappela l’ordre donné un peu plus tôt.
« S’ils sont plus nombreux que nous… on fuit. »
On lui avait dit de fuir si l’ennemi était en supériorité numérique.
« Et si les ennemis sont moins nombreux que nous ? »
Inutile de poser la question. La situation s’inversait naturellement : ils devaient attaquer. Dans la plupart des jeux, y compris LIL, rater le bon moment pour attaquer entraînait souvent de lourdes pertes.
Fort de ce raisonnement, Almond prit aussitôt son élan et fonça. Le vent et le bruissement des buissons lui assourdissaient les oreilles, tandis que le paysage autour de lui se brouillait. Il courut comme un fou.
Les Anglais, surpris, se mirent à crier quelque chose, mais Almond avait déjà levé son gourdin avant qu’ils aient fini.
« C’est fini. »
À cet instant, Almond pensa qu’il pouvait en mettre un à terre sur-le-champ. S’il y parvenait, l’ennemi ne serait plus que trois, contre cinq de leur côté. Ils prendraient un avantage écrasant.
Crac !
***
« Les deux camps viennent de se rencontrer ! L’Angleterre a formé des groupes de dix, tandis que la Corée a des groupes de cinq !? » La voix d’OrangeKing était empreinte d’urgence.
D’abord parce qu’Almond avait croisé l’équipe ennemie en reconnaissance. Ensuite, à cause de leur stratégie.
« L’Angleterre est en groupes de dix ! Ils n’ont montré que quatre hommes à découvert, donnant l’impression qu’ils étaient par groupes de quatre !? Il ne faut pas tomber dans le panneau ! »
C’était une stratégie aussi rusée que celle d’une baudroie. Ils avaient réparti leurs dix hommes et envoyé quatre éclaireurs en avant, à intervalles réguliers, pour ne pas se faire repérer.
« Cela montre que l’éclaireur anglais a des sens encore plus affûtés. »
Parmi les éclaireurs ennemis, quelqu’un avait des sens particulièrement aiguisés, ce qui leur avait permis de mettre en place cette stratégie d’appât.
« Aaaah ! Almond !? » s’écria soudain OrangeKing, car Almond venait de se précipiter en avant.
— Comme prévu, il déçoit jamais, mdr
— La botte secrète du vrai mec : foncer tout droit
— Mdr, énorme.
Tandis que les spectateurs s’excitaient, OrangeKing s’inquiétait.
« Euh, Almond ! Il vient de foncer d’un coup ! »
Kimchi Warrior en resta sans voix. Il avait beaucoup à perdre dans cette partie, puisque c’était lui qui avait recruté Almond, et il se sentait presque responsable de lui. Si Almond faisait une erreur, c’était comme s’il en avait fait une lui-même.
« Ça… »
La rapidité avec laquelle il prenait ses décisions et son audace. Ces deux traits étaient à la fois les forces et les faiblesses d’Almond. Ils n’étaient ni bons ni mauvais en soi. Kimchi Warrior avait beaucoup apprécié ces qualités quand il l’avait recruté.
« Il a toujours été comme ça… »
Tout dépendait du résultat. Si ça se passait bien, c’était une action proactive et agressive. Si ça tournait mal, ce n’était qu’un accident dû à son imprudence. Voilà la dure réalité du jeu compétitif.
« S’il te plaît… »
Dans un monde inconnu des nouveaux venus, rester paralysé pouvait mener à une mort figurée. Almond n’était pas comme ça. Ce monde lui était aussi familier qu’une promenade dans son quartier.
Crac !
Son gourdin frappa avec précision la tête du soldat anglais en tête.
« C’est fait ! »
« Il l’a touché !!! »
Kimchi Warrior se leva brusquement. Ils avaient réussi à mettre un ennemi hors de combat par une Attaque surprise.
« Il… il l’a tué !? »
« Non ! Un gourdin ne peut pas tuer en un seul coup ! Mais il a au moins dû le mettre hors de combat ! »
Une arme tranchante pouvait infliger des dégâts supplémentaires et tuer d’un coup en visant un point vital, mais avec un gourdin, on ne pouvait qu’espérer mettre l’adversaire hors de combat. Almond avait réussi.
Quoi qu’il en soit, si l’ennemi ne pouvait plus se battre, l’attaque avait rempli son rôle.
Et alors, le problème se présenta.
Fouish !
Six soldats anglais cachés derrière surgirent et passèrent à l’action.
***
Almond ayant réagi le premier, les quatre éclaireurs qui l’accompagnaient furent pris de court.
« Quoi, quoi ! Suivez-le ! » ordonna précipitamment Pang aux autres, qui se lancèrent à sa poursuite.
« C’est sa première fois ? »
Voir Almond mener la charge lui parut étrange. Aussi doué soit-on dans les parties en solo, on débutait forcément un jour.
La première fois, tout le monde avait peur. Le poids d’une compétition nationale pouvait brider le talent de n’importe qui.
Ceux qui fonçaient sans hésiter un instant appartenaient à deux catégories.
« … C’est soit un fou, soit un génie. »
Peut-être même les deux.
Vlan !
Pang se le dit en regardant Almond mettre un soldat anglais à terre.
Se lancer sous un tel angle, exposer sa propre tête tout en frappant celle de l’ennemi avec précision… Prendre une telle décision lors de sa première escarmouche, dans sa toute première partie d’entraînement pour une compétition nationale, il n’y avait qu’un fou de génie pour le faire.
« L’ennemi est sonné ! »
Quoi qu’il en soit, un des quatre ennemis était immobilisé. Pang n’allait pas laisser passer une occasion aussi favorable.
Ratatat !
Il se rua en avant comme un fou et abattit son gourdin sur un soldat qui tentait de prendre Almond à revers.
Clang !
Après plusieurs échanges de coups de gourdin…
Vlan !
Finalement, Pang réussit à frapper le premier un point vital.
« On en a mis deux à terre… »
Alors qu’il se disait que tout était fini après avoir mis deux des quatre ennemis à terre, Pang, dont les sens étaient aiguisés, le sentit aussitôt.
« Ah. »
C’était un piège.
Fouish !
On entendit plusieurs buissons frémir.
Il cria aussitôt : « C’est un piège ! »
Mais il était déjà trop tard.
Pouf !
Le bruit des gourdins qui fendaient l’air retentit de toutes parts.
Almond et Pang recevaient des coups.
« Foncez ! »
« Battez-vous ! »
« On en a déjà mis deux à terre ! On est cinq contre huit ! On peut y arriver ! »
Après avoir mis deux ennemis hors de combat d’entrée de jeu, le combat n’était pas désespérément mal engagé. Il suffisait de se battre. S’arrêter là leur coûterait beaucoup plus cher.
Pouf, pouf… !
La poussière soulevée par les gourdins brouillait les alentours.
« Ah, merde ! »
« Ah ! Putain… »
Des cris de douleur retentirent de toutes parts.
Contrairement aux combats à l’arme blanche, les affrontements au gourdin, à l’époque barbare, avaient tendance à durer plus longtemps. Mais le combat prenait fin dès qu’un ennemi était mis hors de combat.
Vu leur supériorité numérique, la lutte ne semblait pas près de se terminer.
Vlan !
Vlan !
Le camp en infériorité numérique se défendait étonnamment bien, surtout qu’Almond venait déjà d’assommer trois ennemis d’affilée.
« ? »
Pang fixa Almond, la bouche bée. Il se battait comme un possédé avec son simple gourdin.
« Ce n’était pas un archer ? »
— C’est un malade, il les met tous hors de combat ?? mdr
— La physique (au sens physique)
— Comment il se bat aussi bien avec un gourdin, mdr