Chapitre 422
Hui-Chul se pencha vers son bureau, son corps mince tendu, sans quitter des yeux les mouvements d’Almond. Ses mains esquissèrent et griffonnèrent rapidement quelque chose. Il s’émerveillait de la possibilité de tels mouvements, se demandant à quoi ils pourraient servir et quelles missions leur conviendraient, parmi toutes les idées qu’il couchait sur le papier en dessins et en mots.
La nuit était tombée lorsqu’il eut rempli la page blanche.
Hui-Chul entra dans la capsule.
[Empire Civil]
Après avoir lancé son jeu habituel, il envoya un message à ses coéquipiers.
[La mêlée d’entraînement commence dans 30 minutes]
Le message fut envoyé à pas moins de 220 membres. En un rien de temps, 200 soldats et 3 commandants se rassemblèrent.
[Kimchi Warrior : Prêt à observer.]
L’équipe d’analystes termina elle aussi ses préparatifs pour l’observation.
Hui-Chul chercha tout particulièrement un nouveau venu qui participait pour la première fois à la mêlée d’entraînement. « Il est là. »
[Almond]
Almond attendait lui aussi, bien sagement.
Hui-Chul monta sur l’estrade et prit la parole : « La mêlée d’entraînement contre l’équipe d’Angleterre va bientôt commencer. Donnez le meilleur de vous-mêmes, comme toujours. »
***
Comme il s’agissait de leur première mêlée d’entraînement au format compétition nationale, OrangeKing posa une question pour aider le public à comprendre : « Ah, Kimchi Warrior. C’est bien notre première mêlée d’entraînement au format compétition nationale ? Vous pourriez nous expliquer les particularités des civilisations anglaise et coréenne ? »
« Ah, oui. Commençons par la civilisation anglaise. En tant que nation unifiée des tribus anglo-saxonnes… »
« Non, ça ira ! »
OrangeKing l’interrompit pour que le public puisse suivre ; et puis, il en avait assez des récits historiques.
— Le montage en direct mdr
— Sans pitié…
— C’est ça… le professionnalisme ?
Pan !
Il frappa son bureau et demanda : « La Corée a des bateaux-tortues, oui ou non ?! »
« Oui. »
« Il y a des soldats coréens de l’Antiquité, oui ou non ?! »
« Oui… il y en a. »
Clac !
OrangeKing claqua des doigts, satisfait.
« Très bien ! »
— Interrogatoire méthodique mdr
— Surdose de fierté nationale imminente
— C’est pas une question, c’est un interrogatoire ?
— Traduction : y a de la fierté nationale ou pas ?
— Qu’est-ce qui est très bien mdr
« Parlez-moi juste de ces trucs-là. »
« Ah… »
Kimchi Warrior, incapable d’exprimer pleinement son amour pour l’Empire Civil, fut un instant décontenancé.
« D’accord, Kimchi. La faction de la civilisation coréenne… C’est bien le terme ? »
« Oui, on parle de faction. On peut la comprendre comme les particularités ou les capacités propres à une civilisation. »
« Oui. J’ai entendu dire que la faction coréenne n’était pas terrible. Est-ce que l’équipe nationale rejette la faute sur les autres, ou est-ce vrai ? »
Face à la question incisive d’OrangeKing, Kimchi Warrior se gratta la tête, perplexe.
« C’est une question très philosophique. »
« Disons que c’est la faute des autres… »
« Ah, attendez un instant.
« Qu’y a-t-il ? »
« Eh bien, même si on en parle autant qu’on veut, ça pourrait donner cette impression… »
Kimchi Warrior fit apparaître quelque chose à l’écran. C’était une page japonaise de Réseaux sociaux.
« C’est une publication d’un membre de l’équipe japonaise. Regardez. »
Lorsqu’il lança une application de traduction, le texte fut traduit en coréen.
[La civilisation coréenne, Hotaru-san y joue parfois aussi, mais elle est assez difficile à maîtriser. Les développeurs prétendent qu’elle a du potentiel, mais ce fameux potentiel dort profondément, c’est évident wwwww Ils ont peut-être un peu trop poussé le réalisme historique de la Corée ? wwwww Je plaisante. C’est une blague.]
« … Ça veut dire quoi, ces “w” ? »
« C’est comme “mdr”, au Japon. »
« Ah. »
— « Même Hotaru-san »… mdr
— Quelle traduction mdr
— À force de les entendre, j’ai envie de bateaux-tortues
Après avoir lu attentivement, OrangeKing résuma : « Donc, si je résume… Le Japon est stupéfait ! Le monde entier est ébloui par les performances de la faction coréenne ! C’est ça ? »
« C’est ça. Le résultat est un peu différent de la formulation, cela dit. »
— Il reçoit le collier de l’approbation…
— Et voilà comment ça finit mdr
— Almond : Recalé ! Deviens mon éditeur !
Si même les Japonais le reconnaissaient, il semblait évident que la civilisation coréenne n’était pas très bonne.
« Si les Japonais le disent… ça doit vraiment être mauvais, non ? Alors ce serait plus rapide de commencer par les avantages. »
« Oui. Quand tout se passe bien, à partir du milieu de la troisième ère, ça devient assez impressionnant. Vous connaissez l’expression “Joseon puissance de feu” ? C’est vers la fin de la troisième ère que les technologies de fabrication des arcs et de la poudre à canon se rejoignent. C’est vraiment l’âge d’or. »
« Mais c’est difficile d’en arriver là ? »
« Oui. La civilisation coréenne fait partie de celles qui récoltent les ressources le moins efficacement. »
« Vraiment ? C’est fatal. Pourquoi ? »
« Ce serait trop long à expliquer… Je vous donnerai plus de détails si l’occasion se présente pendant la partie. »
« Ah, d’accord. Vous pouvez nous donner un exemple d’inconvénient typique, à part le rendement réduit de la récolte des ressources ? »
« Eh bien, par exemple, la civilisation coréenne dispose d’une faction de début de partie appelée “lance de bambou”. »
« Ah, oui. »
« Dans la compétition nationale, les armes tombent souvent ou se brisent, et deviennent inutilisables. En plus, fabriquer des armes coûte cher. Comme les ressources sont précieuses pour la civilisation coréenne, ça revient encore plus cher. »
« Oui. Et donc ? »
« Quand on améliore la lance de bambou dans la civilisation coréenne, on ne peut s’en servir qu’une fois, en l’absence d’autres armes. Une fois, ça veut dire jusqu’à ce qu’elle se brise. Et bien sûr, les lances de bambou se brisent facilement. »
« Ah… ! Vous voulez dire qu’on peut immédiatement sortir une lance de bambou si son arme se brise ou lui échappe sur le champ de bataille ? »
« Oui. »
« Elle fait combien de dégâts, cette lance de bambou ? Trente mille ? »
« Pas du tout. »
« Alors, ça a l’air franchement nul, non ? »
— mdr
— En effet…
— C’est une analyse de pro, ça ?!
— mdr
« Oui, exactement. La faction est tellement pourrie que ça ne vaut pas la peine de l’améliorer. »
« Hein… Mais ? »
OrangeKing n’avait toujours pas dissipé ses doutes.
« Est-ce que les autres civilisations se plaignent de la même chose ? Quelle faction utilisent-elles à la même époque ? On voudrait comparer. »
— La façon dont parle OrangeKing mdr
— Ça donne envie de savoir mdr
— Ils se plaignent avec un ton aussi sérieux ? mdr
Kimchi Warrior expliqua sans changer d’expression : « Ah, oui. Par exemple, notre adversaire d’aujourd’hui, l’Angleterre, a une faction appelée “Bouclier danois”, disponible dès la première ère. Elle permet de produire des boucliers dès la première ère. »
« Vraiment ?! »
Connaissant l’utilité des boucliers grâce à son expérience du jeu, OrangeKing comprit qu’un tel avantage dès la première ère était énorme, d’autant que son coût était faible.
« Oui. C’est tellement bon marché que presque tous les soldats peuvent combattre avec un bouclier. »
« C’est abusé… »
« Oui. En plus, les boucliers produits lors de la première ère servent souvent jusqu’à la troisième. Ils sont trop efficaces pour qu’on s’en prive. »
— :O
— Waouh mdr
— C’est exagéré
— Mais bon, c’était l’Empire britannique mdr, ils méritent bien ça mdr
— Patron ! Je me lance !
Ensuite, les deux hommes discutèrent des points essentiels à surveiller lors du combat contre l’Angleterre, tandis que l’heure du début de la partie approchait.
***
Almond se tenait au milieu d’un groupe d’inconnus. Aujourd’hui, il allait découvrir pour la première fois le format de la compétition nationale.
« On ne m’a pas vraiment expliqué grand-chose. »
À part les bases que Cookie lui avait directement expliquées la dernière fois, on ne lui avait pas appris grand-chose.
Almond regarda ses coéquipiers qui se tenaient à ses côtés. Des personnes aux apparences variées discutaient entre elles.
« Jaydril est là, du côté anglais ? »
« Ouais. Il est coriace, ce type. »
« Les archers à l’arc long sont vraiment pénibles. Franchement, il faut les affaiblir de toute urgence. »
Almond ne pouvait pas se joindre à leur conversation. Ce n’était pas qu’il ne voulait pas s’intégrer. Ne pas s’intégrer et ne pas en être capable, c’était différent.
— On dirait la rentrée mdr
— Moi après le changement de classe…
— Cinq minutes après la rentrée. La tête du mec à l’écart… mdr
Les spectateurs s’identifièrent à lui, comme s’ils faisaient eux-mêmes leur rentrée. Ils compatissaient un peu avec le malaise d’Almond.
C’était exactement ça. Même si tous semblaient avoir à peu près le même âge et partager des centres d’intérêt similaires, il ne connaissait personne et ils parlaient tous entre eux.
Même Cookie ne prêtait pas attention à Almond, ce qui le rendait nerveux à l’idée de la suite.
« Est-ce que je vais seulement pouvoir me battre à cheval comme ça ? Non… Je ne suis même pas sûr d’avoir un arc. »
Comme personne ne faisait attention à lui, il ressentit un certain vide.
« Tss. »
Les souvenirs de ses coéquipiers lors de la compétition de LIL lui revinrent en tête. D’ordinaire, Almond ne se souciait pas du regard des autres, mais il semblait s’être habitué à l’attention qu’il avait reçue pendant la compétition interne et en tant que streamer.
« Est-ce que je change ? »
Alors qu’il approchait de la trentaine, ce genre de pensées lui traversa l’esprit.
Tout comme Ah-Sung avait un jour changé le prometteur archer de l’équipe nationale coréenne, Yu Sang-Hyeon, le streamer Almond pouvait lui aussi changer.
[Début dans 10 secondes]
Le compte à rebours de dix secondes commença. Almond fit le vide autant que possible.
« Je dois me concentrer. »
La seule chose qui comptait désormais, c’était de montrer un tant soit peu son potentiel de représentant national pendant cette mêlée d’entraînement. Il devait prouver qu’il pouvait jouer au niveau national.
[10]
Soudain, le décor changea. Ils se retrouvèrent dans une vaste prairie où se dressait, seul, un bâtiment de mairie.
[9]
[8]
…
[1]
Enfin, le compte à rebours prit fin et une sirène stridente retentit. La partie commença.
***
« La partie commence ! » s’écria OrangeKing au lancement du jeu.
« Je vous le rappelle ! Nous sommes au format compétition nationale ! »
« Oui. C’est très différent des affrontements classiques que vous avez l’habitude de regarder. Chaque civilisation a ses particularités, et 200 joueurs sont convoqués en même temps pour participer. »
C’était un rappel pour les spectateurs qui n’avaient pas vu les explications sur la compétition nationale et venaient tout juste de se connecter.
« Oui ! C’est impressionnant que 200 personnes soient convoquées dès le départ. Si on pense aux batailles historiques de l’Antiquité, c’est plus réaliste, non ? »
« Exactement. Ce serait plus étrange de recruter autant de monde sur place. »
« Mais que font ces 200 personnes dès le début ? Elles ne se contentent pas de garder la base en glandant, quand même ? »
« Bien sûr que non. Dès le début, les 200 soldats peuvent servir à attaquer. En général, on les regroupe pour la reconnaissance. »
Pendant que Kimchi Warrior expliquait cela, les joueurs commencèrent à se déplacer sur la carte. Les spectateurs et Almond découvraient la compétition nationale, contrairement aux joueurs. Dès le début, ils s’activaient.
« Ah, j’ai oublié de le préciser ! La Corée est à midi ! L’Angleterre, à six heures ! Les deux camps lancent la reconnaissance en dispersant leurs 200 soldats ! »
Les 200 soldats de chaque camp se dispersèrent pour commencer leurs reconnaissances.
« Waouh. Et la carte est vraiment immense, non ? C’est pas rien. »
La carte était si vaste que même avec autant de monde, il faudrait du temps pour l’explorer. Kimchi Warrior hocha la tête.
« Oui. C’est pour ça qu’une reconnaissance rapide est importante. Il faut repérer les ressources et les animaux qu’on peut chasser pour prendre l’avantage au combat. »
« On se croirait vraiment en pleine guerre, non ? »
— Carrément
— Trop excitant mdr
— J’ai envie d’essayer aussi
Ce dispositif, qui reprenait des éléments de la guerre réelle, plaisait aux spectateurs qui rêvaient de batailles médiévales.
Pendant ce temps, le regard d’OrangeKing suivait la caméra à toute allure.
« C’est génial que l’échelle soit si grande, mais c’est difficile de trouver où est Almond. »
Il était difficile de repérer Almond. Kimchi Warrior secoua la tête pour le rassurer.
« Oui, c’est compliqué. Pour le moment, le trouver n’est pas important. Il n’a encore rien de particulier à faire. »
Pour l’instant, Almond n’était qu’un soldat parmi 200. Son importance pourrait grandir en fonction de ses performances, mais c’était difficile à évaluer alors qu’ils venaient tout juste de commencer la reconnaissance.
« Pour l’instant, la Corée a exploré environ un tiers de la carte. L’Angleterre avance un peu plus lentement. On dirait que les soldats coréens vont pénétrer sur le territoire anglais. Pourquoi ? »
« C’est une différence de stratégie de reconnaissance. L’Angleterre a formé des groupes de dix, tandis que la Corée a formé des groupes de cinq. L’efficacité n’est donc pas la même, mais cela aura aussi des conséquences sur leur efficacité au combat. »
« Ah, je vois. Donc la Corée pourrait reconnaître le terrain plus vite, mais l’Angleterre aurait l’avantage si les groupes de reconnaissance se rencontrent… »
Soudain, le ton d’OrangeKing devint urgent.
« Mais on dirait que les troupes vont se rencontrer ?! »
Parmi les groupes de reconnaissance dispersés, certains semblaient sur le point de tomber les premiers sur l’ennemi.
Frouch.
La caméra zooma sur cette zone. Ils ne s’étaient pas encore repérés, mais, à en juger par leur direction, leur rencontre était inévitable.
« Hein ? »
Était-ce une intervention divine en faveur du live ? OrangeKing repéra quelqu’un.
« Almond arrive ! »
Almond se trouvait dans le groupe qui allait entrer dans la bataille.