Chapitre 420
« Pfft », Ju-Hyeok ne put s’empêcher de rire en regardant son téléphone.
Ji-Ah se tenait alors devant lui et lui montrait une robe. Elle le dévisagea froidement.
« Pourquoi tu ris ? Cette robe ne te plaît pas ? »
Elle essayait différentes tenues et les lui montrait. Son rire tombait particulièrement mal.
Ju-Hyeok s’empressa de s’expliquer : « Non, non. J’ai vu un truc drôle. »
Il riait des réactions dans le chat.
« Drôle, hein ? Cette robe… »
« Non, ce n’est pas ça ! »
« Haah. C’est déjà assez pénible de faire les magasins la veille de l’événement, vu qu’on est débordés. Et voilà que la personne qui m’accompagne se moque de ma robe… »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire ! Elle te va bien ! » Ji-Ah éclata de rire devant la réaction déconcertée de Ju-Hyeok.
« Je plaisante. »
Elle n’avait fait que le taquiner.
Ju-Hyeok afficha une mine de quelqu’un qui venait de se faire avoir.
« Essaie autre chose. »
« D’accord. »
Ji-Ah ne semblait pas entièrement convaincue par la robe et décida d’en essayer une autre.
« Et celle-là ? »
Un instant plus tard, elle ressortit de la cabine et fit un tour sur elle-même pour la lui montrer.
Ju-Hyeok ouvrit de grands yeux devant la robe rouge à épaules dénudées. De toutes les tenues qu’il l’avait vue essayer aujourd’hui, c’était la plus belle. Soudain, il oublia complètement le forum.
« … Waouh. Elle est jolie. »
Ji-Ah pencha la tête et sourit.
« Alors, c’est ça, ta vraie réaction. »
Ju-Hyeok se racla la gorge, gêné.
« Vous allez prendre celle-ci ? » demanda la vendeuse du grand magasin en s’approchant.
Leurs expressions semblaient lui avoir permis de deviner leur décision.
« Oui », répondit Ji-Ah sans attendre, avant de retourner se changer.
Pendant ce temps, la vendeuse prépara l’emballage et procéda au paiement.
Ju-Hyeok prit un instant pour se vider la tête. Après avoir tant réfléchi, il avait besoin d’une pause. Il avait l’habitude de s’accorder ces petits moments pour faire le vide.
Dans cet état de vacuité, il entendit la vendeuse prendre la parole.
« Euh… » Elle lui glissa ces mots, l’air un peu embarrassé. « Il semblerait que vous ayez dépassé le plafond de paiement… »
Ju-Hyeok ne comprit pas tout de suite. Puis, il se rendit compte de ce qui s’était passé.
« Ce n’est pas sa carte ? »
La vendeuse lui avait tendu la carte de Ji-Ah. Avant de se changer, celle-ci la lui avait confiée, d’où la confusion.
Ju-Hyeok sourit naturellement et sortit sa propre carte. Inutile de mettre Ji-Ah dans l’embarras un jour pareil.
« Ah, je vois. Utilisez plutôt cette carte, s’il vous plaît. »
Il décida de la lui offrir. Vu les revenus de Ji-Ah, ce cadeau ne représentait pas grand-chose. Ce qui comptait, quand on faisait un cadeau, c’était l’intention et le moment, non ?
« Tu as fini ? »
« Oui, allons-y. Ça a pris un moment. »
Ji-Ah sortit du magasin en pensant que le paiement avait été effectué avec sa carte.
« Ah, elle est où, ma carte ? »
« Tiens. »
Ju-Hyeok lui tendit la carte que la vendeuse lui avait donnée. Ji-Ah la rangea dans son portefeuille sans rien ajouter, puis pencha la tête, perplexe.
« Pourquoi je n’ai pas reçu de notification de paiement ? »
Elle recevait d’ordinaire un message sur son téléphone chaque fois qu’elle utilisait sa carte. L’absence de notification cette fois-ci était inhabituelle. En temps normal, elle n’y aurait pas prêté attention et aurait déjà prévu une grosse dépense.
« Tu avais dépassé le plafond de ta carte. »
« ?! »
Quels que soient leurs revenus, les freelances avaient souvent des plafonds de carte bancaire assez bas. Il leur fallait longtemps pour obtenir un plafond un tant soit peu adapté à leurs revenus.
Ji-Ah ne gagnait davantage que depuis peu ; son plafond n’était donc pas très élevé. Le dépasser lui arrivait bien trop souvent.
Elle eut l’air complètement désemparée.
« Ah… je vois. »
Elle s’était trompée à ce point dans ses calculs ?
Ju-Hyeok s’attendait à recevoir quelques compliments et ne comprenait pas sa réaction.
« Quoi ? »
Il s’attendait à ce qu’elle lui demande comment la robe avait été payée, puisque sa carte avait été refusée. Au lieu de ça, elle avait l’air encore plus perplexe.
Ji-Ah finit par demander : « Attends, alors comment tu as payé cette robe ? »
Ju-Hyeok se désigna fièrement, comme s’il n’attendait que ça.
« Avec celui-là. »
Ji-Ah ouvrit de grands yeux, surprise. Puis, un coup de poing partit.
Floc !
« Aïe ! Pourquoi, pourquoi ?! »
« Comment tu as pu acheter un truc aussi cher ?! »
« Et alors ? Pourquoi tu l’as achetée, du coup ?! »
« Eh bien, je… » Elle faillit ajouter : « Parce que je gagne plus que toi… », mais ravala ses mots.
Elle ne pouvait pas blesser son orgueil alors qu’il venait de lui offrir un cadeau.
« Gloups. »
Ji-Ah ravala sa fierté et se calma. Elle se rappela qu’elle devait garder son sang-froid. Son esprit s’éclaircit un peu. Puis, elle accepta la réalité : Ju-Hyeok lui avait acheté la robe.
Un sourire commença à se dessiner sur ses lèvres.
« Qu’est-ce qu’il y a ? Tu es fâchée ou contente ? » demanda Ju-Hyeok, déconcerté par ce mélange de colère et de rire.
Ji-Ah détourna la tête et répondit : « Bref, ne rachète jamais un truc aussi cher. Je déteste les dépenses excessives. »
« Ça s’applique vraiment à toi, ça ? »
Ji-Ah lui faisait la morale, alors qu’elle était connue pour ses dépenses impulsives.
Ju-Hyeok le savait mieux que personne et ne put s’empêcher de répliquer :
« C’est toi qui dis ça… »
Il allait exprimer son mécontentement quand une main blanche lui couvrit la bouche.
« Merci. Je la porterai souvent. »
Leurs regards se croisèrent. Elle le pensait vraiment.
« Franchement… »
Un sourire s’étira aussi sur les lèvres de Ju-Hyeok, semblable à celui de Ji-Ah.
« On… y va ? »
« Oui. »
Ils traversèrent le grand magasin côte à côte. Peut-être parce qu’ils marchaient au même rythme, leurs pas semblaient eux aussi s’être accordés. Le bonheur, c’était peut-être ça.
Tandis que ces pensées occupaient l’esprit de Ju-Hyeok…
« Oh ? »
Il se souvint soudain d’une chose qu’il avait oubliée. Sa mémoire, d’ordinaire excellente, lui semblait parfois être une malédiction.
« … »
C’était précisément dans ces moments-là.
Ji-Ah l’avait dit un peu plus tôt : « J’ai atteint le plafond de ma carte de crédit. Maintenant, je n’utilise plus que ma carte de débit. Putain de vie de freelance. »
***
« Ouf ! »
Sang-Hyeon se réveilla en sursaut après s’être assoupi sur le canapé. On aurait dit qu’il venait de faire un cauchemar.
« Pfiou… »
Il essaya de chasser sa somnolence et laissa échapper un drôle de bruit, mais n’y prêta pas attention et se leva aussitôt pour se rendre quelque part.
Il se dirigea vers l’étagère où se trouvait son téléphone. Il vérifia l’heure en toute hâte.
« … Ah. »
Il lui restait encore environ une heure avant le match d’entraînement de l’équipe nationale. Il s’était réveillé bien plus tôt que nécessaire, sans doute à cause du stress.
« Pfiou. Tant mieux. »
Sang-Hyeon était soulagé de ne pas être en retard, plutôt que de s’inquiéter de s’être réveillé trop tôt par accident. Il se donna de légères claques sur les joues et prit machinalement son téléphone.
Il se rendit ensuite sur le forum pour se réveiller, dans l’espoir d’y trouver des insultes contre Almond. Rien de tel pour se remettre d’aplomb.
« Hein ? »
Mais Sang-Hyeon tomba sur quelque chose d’inattendu. Dès son arrivée, le post en tête de liste attira son regard.
1. Le dernier match promotionnel d’Almond et BornToBe a été victime de stream snipe (preuves à l’appui)
En le voyant, Sang-Hyeon ricana.
« N’importe quoi. »
Il se souvenait que leur dernier match avait été d’une facilité déconcertante. Et voilà que quelqu’un prétendait qu’ils avaient été victimes de stream snipe. Une nouvelle façon de se moquer d’eux ? Il en doutait.
« C’est une sorte de mème ? »
C’était peut-être un mème. Intrigué, il cliqua sur le post.
« … ? »
Contre toute attente, ce n’était ni un mème ni une nouvelle blague pour se moquer de BornToBe.
L’auteur présentait méthodiquement et calmement ses preuves, puis développait un raisonnement logique. On pouvait toujours prétendre que toutes les preuves rassemblées avaient été fabriquées, mais son argumentaire restait cohérent du début à la fin, comme au tribunal.
Apparemment, affirmer la véracité de telles déclarations profitait grandement à leur auteur. Tout laissait presque croire que les faits rapportés étaient vrais.
« Ça se tient… »
Sang-Hyeon s’arrêta à mi-lecture et passa directement aux commentaires. Comme il n’aimait pas lire de longs textes, il se faisait généralement une idée d’ensemble grâce aux réactions des autres.
Les commentaires aussi tenaient le stream snipe pour avéré.
— ?? On dirait que c’est vrai ?
— Waouh, y a vraiment beaucoup de tarés, mdr
— Enfin, le stream snipe n’est pas un crime majeur, mais leur ton et leur idéologie sont dégueulasses
└ C’est clair. Exactement.
└ Je me suis dit la même chose
— Du stream snipe pour juger Almond ???
— Du stream snipe ??? Vraiment ???
Le stream snipe avait presque été accepté comme un fait. Sang-Hyeon, pourtant directement concerné, était le seul à ne pas comprendre.
« C’était vraiment du stream snipe ? »
Le stream snipe consistait à jouer tout en regardant le live de l’adversaire. Le stream sniper pouvait ainsi savoir exactement ce que faisait celui-ci.
Dans les jeux de stratégie en temps réel, c’était très pénalisant. Même dans les jeux de survie comme Battle Large, c’était redoutable, car cela pouvait révéler des positions cachées. Quant aux jeux de type AOS, inutile d’en parler.
Une seule chose intriguait Sang-Hyeon.
« On a gagné bien trop facilement. »
Le dernier match avait été si facile qu’il s’en souvenait à peine. L’attaque initiale des lanciers laissait penser à du stream snipe, mais en était-ce vraiment ?
« Enfin, tout le monde a l’air de le croire. »
Sang-Hyeon se gratta la tête et revint aux commentaires. D’innombrables nouveaux messages s’ajoutaient alors qu’il les parcourait.
Qu’un post aussi accrocheur se retrouve tout en haut n’avait rien d’étonnant. Vu le nombre de commentaires, certains soutenaient forcément que l’histoire avait été inventée.
— Combien d’efforts ont-ils mis dans cette histoire bidon ? Les gens y croient vraiment ?
Mais l’accueil ne fut pas favorable.
└ Bonjour, juge d’Almond.
└ Bonjour, honte d’AK47's.
└ Salut, les Trolls. Bienvenue.
└ Bonjour, Brr.
└ Y en a un qui grince des dents devant tout le « travail » qu’aurait demandé cette invention, mdr.
Les réponses citaient les pseudos des membres du chat.
« Ooh… »
Le post semblait particulièrement convaincant.
Sang-Hyeon retourna au post et le lut jusqu’au bout. À mesure qu’il avançait, il se disait que ce n’était pas le travail d’un amateur. Puis il vit ce qui figurait à la fin de la dernière capture d’écran.
[Ronaldo : Je suis le manager d’Almond, bande de connards.]
Au début, il crut que c’était une insulte.
« Hmm ? »
Sang-Hyeon fronça les sourcils et remarqua un nom peu familier.
« Ro… nal… do… »
Et puis, la mise en forme de ce post… Il l’avait déjà vue souvent, quelque part.
Il avait gardé les habitudes des comptes rendus chez Ah-Sung, mais ça ne constituait qu’un indice circonstanciel. Bientôt, une preuve bien plus concluante se manifesta.
Bzzing.
[Kimchi Warrior]
Chi-Seung l’appelait.
« Allô ? »
« Ah, monsieur Almond ! J’ai quelque chose d’urgent à vous dire ! Votre manager ne répond pas au téléphone ! »
« … Ah. Allez-y, je vous écoute. »
« D’abord, le match d’entraînement a été repoussé à 21 heures ! »
« … Je vois. »
Almond jeta un coup d’œil à l’horloge et se demanda s’il pouvait faire une autre sieste, mais son interlocuteur n’avait pas encore abordé le véritable sujet.
« Vous avez vu le post en tête du forum ? »
Sang-Hyeon eut l’impression que Chi-Seung possédait une sorte de sixième sens. Gêné, il retira la main de l’écran.
« Ah… oui. »
« SandSpoon est mon ami ! Il espionnait pour moi ! Désolé ! Je comptais régler ça discrètement plus tard, mais… votre manager a pris les devants !! »
« Ah… »
Sang-Hyeon comprit à peu près la situation. Chi-Seung avait essayé de joindre Ju-Hyeok pour lui en parler.
« Compris. Je sais avec qui Ju-Hyeok est en ce moment. Je vais les contacter. »
« J’ai peur que les autres du chat soient injustement sanctionnés… »
« Sanctionnés ? Ça peut aller jusque-là ? »
« Bien sûr ! Ils auront forcément des sanctions dans le jeu. C’est comme préparer un crime dans la vraie vie ! »
« D’accord. Il faut sauver SandSpoon. »
« Oui ! Exactement ! »
« Compris. »
« Bon, merci. Parlez-leur en ma faveur, s’il vous plaît ! J’enverrai toutes les preuves à votre manager ! »
« Oui, ne vous inquiétez pas. »
Clic.
Après avoir raccroché, Sang-Hyeon claqua la langue.
« C’était vraiment du stream snipe. »
En effet, c’en était bien. Cela dit, ces drôles de types avaient quand même perdu lamentablement.
Comme ils avaient malgré tout gagné sans difficulté, Sang-Hyeon ne réagit pas particulièrement. Mais ses fans, eux, voyaient les choses autrement.
[Qui veut se joindre à moi pour envoyer un mail de plainte au siège ?]
[Passons-leur un savon !]
[Game over. Arrêtez-les tous ! Rassemblement, bande de cent chiens !!]
Vu la nature de ce forum, ceux qui avaient participé au chat n’allaient certainement pas s’en tirer sans une égratignure.