Chapitre 419
La compagne de Hui-Chul lui demanda avec enthousiasme : « C’est une bonne chose, non ? »
Découvrir un talent aussi prometteur avait de quoi réjouir, pourtant Hui-Chul gardait un air sombre.
« Je pense qu’on y arrivera l’année prochaine », dit-il.
Il sous-entendait qu’ils pourraient peut-être remporter la compétition l’année suivante.
Son regard se posa sur le ventre de Hui-Chul, et elle se mit à trembler légèrement. Était-il possible qu’ils ne puissent même pas espérer aller jusqu’à l’année prochaine ?
Avant que le malentendu ne s’installe, Hui-Chul précisa : « Parce que je ne suis pas sûr que cette personne continue à jouer l’année prochaine. »
« Ah, je vois », répondit sa compagne en hochant la tête. « Cette personne avait aussi l’air d’avoir des problèmes de santé, non ? »
« Oui », confirma Hui-Chul. Il savait que sa compagne était au courant de l’état d’Almond, puisqu’ils en avaient déjà parlé.
Almond avait beaucoup de points communs avec Hui-Chul, sauf peut-être son affection pour l’Empire Civil. Hui-Chul était un streameur de jeux vidéo généraliste qui risquait de ne plus faire ça l’année suivante. Et alors ?
« Gagner n’a jamais été notre objectif », rappela sa compagne. « Chéri, ne sois pas triste. La victoire était hors de portée… L’objectif, c’était d’arriver à l’événement principal et d’atteindre le top huit, tu te souviens ? »
Hui-Chul acquiesça. La communauté jugeait cet objectif impossible, mais l’atteindre serait un exploit remarquable, ou du moins un premier pas vers la grandeur.
« Ouais, je ne pensais même pas à gagner, mais… »
Hui-Chul n’arrivait pas à se débarrasser de sa déception.
« C’est encore plus frustrant maintenant qu’on y est presque. Si seulement on l’avait découvert un peu plus tôt… Même pas un an, juste six mois… »
Hui-Chul savait qu’Almond avait commencé le Streaming moins de six mois auparavant. Avant ça, il avait travaillé dans une entreprise florissante, sans rapport avec cet univers. Le regret lui faisait imaginer l’impossible.
« Tu te demandes si ça n’aurait pas mieux valu de ne pas le savoir ? » demanda sa compagne.
« Non », répondit Hui-Chul en secouant la tête, un grand sourire aux lèvres. « Je ne suis pas idiot à ce point. »
Sa compagne vint s’asseoir sur ses genoux.
« C’est vrai. Même si on ne peut pas gagner le championnat, on a de la chance de l’avoir trouvé maintenant. Je serais tellement heureuse rien qu’en arrivant à l’événement principal. Je pourrais même pleurer. »
« Ouais, c’est vrai », approuva Hui-Chul avec un sourire. Pourtant, l’amertume persistait aux commissures de ses lèvres.
« Concentrons-nous sur ce qu’on doit faire maintenant. Cette personne a encore beaucoup à apprendre. Il faut décider comment la former. Si on continue comme ça, on n’arrivera même pas à l’événement principal. »
« C’est vrai. »
***
Après avoir atteint le rang A+, Sang-Hyeon décida de faire une pause.
[Kimchi Warrior : La partie d’entraînement commence à 19 h. Repose-toi bien et retrouve-moi à ce moment-là.]
En lisant le message, Sang-Hyeon leva les yeux vers l’horloge en haut de son écran.
« À 19 heures, ça veut dire… »
Il était cinq heures de l’après-midi. Il avait le temps de dîner et de revenir. Ça lui semblait être un bon plan.
[Déconnexion]
Dans un léger sifflement, sa capsule personnalisée s’ouvrit. Sang-Hyeon se redressa et regarda autour de lui. La personne qui venait habituellement l’accueillir à l’ouverture de la capsule n’était pas là.
« Il n’est pas encore rentré. »
Ju-Hyeok n’était pas encore revenu des préparatifs de la cérémonie de remise des prix. Il faisait probablement les boutiques avec Ji-Ah et ne rentrerait qu’après le dîner.
« Hmm. »
Sang-Hyeon se gratta la tête, l’air un peu embarrassé.
« Qu’est-ce que je vais manger ? »
Ju-Hyeok préparait toujours le dîner. À y réfléchir, il s’occupait de bien d’autres aspects de la vie de Sang-Hyeon que ses seules responsabilités de manager.
Peu après…
Croque, croque.
Comme on pouvait s’y attendre, Sang-Hyeon grignotait des amandes prises dans le placard. Il ne se souvenait même pas à quel moment il les avait sorties.
Croque, croque.
Le goût savoureux se répandit dans sa bouche et lui remonta le moral. Il continua à grignoter d’une main tout en parcourant la communauté sur son téléphone de l’autre.
« ? »
Quelque chose le gênait.
« Ah. »
Il se tapa le front et se dirigea vers l’ordinateur. Pourquoi manger des amandes à table ? Il pouvait s’installer devant son ordinateur, grignoter et parcourir la communauté en même temps. Il avait pris l’habitude de manger à table avec Ju-Hyeok.
Clac.
Il posa un bol d’amandes sur son bureau.
[Embul]
Il se connecta à la communauté.
« Je me demande comment va BornToBe. »
Almond s’inquiétait pour BornToBe. Était-ce parce que celui-ci s’était mis à pleurer tout à coup, ou parce qu’ils avaient joué ensemble si longtemps ? Difficile à dire, mais BornToBe lui trottait dans la tête. Non pas qu’il veuille continuer à jouer avec lui. Il espérait simplement que BornToBe ne se faisait pas trop descendre.
« … ? »
Sang-Hyeon fut déconcerté par les réactions inattendues. Beaucoup de publications faisaient l’éloge de la Ruée de l’Archer éclair de BornToBe, et certaines allaient même jusqu’à l’adorer.
La publication la plus populaire sur Embul disait :
7. Si vous trouvez BornToBe sympa tout à coup, balancez les votes positifs, lol
Une publication réclamant des votes à tous ceux qui appréciaient BornToBe était arrivée à la septième place grâce à son grand nombre de mentions « J’aime ». En cherchant davantage sur BornToBe, Sang-Hyeon découvrit une foule d’autres publications.
[BornToBe a peut-être vécu toute sa vie au rang B en attendant ce jour.]
[BornToBe attendait juste Almond. En réalité, c’est un talent de rang S+.]
Elles avaient toutes des titres de ce genre.
[En fait, BornToBe est la fille de la famille royale britannique. Elle est venue en Corée pour épouser Almond et a fait semblant d’être mauvaise à l’Empire Civil.]
[En fait, BornToBe est le président des États-Unis. Il joue avec la bombe nucléaire Almond pour empêcher une guerre nucléaire.]
Et ainsi de suite.
« Qu’est-ce qui se passe… ? »
Sang-Hyeon sentit que quelque chose clochait. Au début, il n’avait pas bien compris, mais maintenant, toutes ces publications ressemblaient à des blagues.
Pourquoi tout le monde encensait-il soudain BornToBe à ce point ? Quand une communauté se mettait à soutenir un outsider, il y avait généralement deux raisons possibles.
La première, c’était juste pour s’amuser. En soi, ce n’était pas vraiment problématique. Une blague, rien de plus.
La deuxième, en revanche, prêtait davantage à débat.
« Un autre objectif… »
Fort de son expérience des communautés, Sang-Hyeon comprit rapidement ce qui se tramait.
« Voilà ce que c’est. »
Une stratégie pour rabaisser les rangs supérieurs.
[Ça prouve que le rang B est au niveau du rang A, lol]
[Les rangs A feraient mieux de se taire, maintenant, lol]
[J’ai grimpé au rang A en prenant le bus de nuit, tout ça grâce à ça~~]
Le but n’était pas de soutenir BornToBe, mais de rehausser le rang B, et par là même de ternir le prestige du rang A. La plupart des membres de la communauté étaient d’un rang inférieur à A ; ils cherchaient donc à salir l’honneur du rang A pour le faire paraître équivalent au rang B.
BornToBe ne servait qu’à ça. Des publications du même genre avaient également atteint le haut du classement.
10. B >>>> A, A+
15. Depuis l’arrivée de GodToB, ABC = Bronze, Argent, Or
« Pff… »
Sang-Hyeon ne savait pas s’il devait s’en réjouir ou non. Il était content que BornToBe ne se fasse plus autant détester, mais quelque chose le dérangeait.
« Il s’est bien débrouillé, aujourd’hui. »
Sang-Hyeon espérait que quelqu’un reconnaîtrait les efforts de BornToBe, mais la communauté ne réagissait jamais comme il le souhaitait. Après avoir assez parcouru le site, il ferma la fenêtre. Les amandes lui avaient calé l’estomac et ses paupières s’alourdirent. Son regard se posa sur le canapé.
« Bâillement… Je vais faire une sieste. »
L’esprit de Sang-Hyeon devint aussi vide que celui de BornToBe. Il oublia tout et décida de faire une sieste.
***
Ailleurs, ces individus ne parvenaient pas non plus à se réjouir des compliments adressés à BornToBe. Ils se trouvaient dans le groupe de discussion des adeptes du Stream snipe.
[CheesyAttackJudge : … C’est quoi, ça ?]
[CheesyAttackJudge : Tu es parti avec assurance en disant que tu gagnerais par tous les moyens, et tu as perdu comme ça ?]
[SandSpoon : MDR, sérieux, tu voulais dire quoi quand tu disais que tu gagnerais par tous les moyens ? MDR]
[BoySchool : … Pff.]
[SandSpoon : Dis quelque chose. Tu t’y es pris correctement, au moins ?]
[BoySchool : Pourquoi tu n’essaies pas, toi, petit morveux ?]
[VeryVeryCastle : Hé, surveille ton langage.]
BoySchool se montrait de plus en plus grossier, comme s’il avait perdu la raison.
[BoySchool : Non, mais pourquoi ce type est venu ici, au juste ? On dirait qu’il est juste là pour foutre le bordel. T’es quel rang ?]
[VeryVeryCastle : Si tu continues, je n’aurai pas d’autre choix que de te virer.]
Les autres lui réclamèrent alors des explications.
[Ronaldo : BoySchool, monsieur. Quelles tactiques as-tu utilisées et qu’est-ce qui n’a pas marché ? Tu peux au moins nous dire ça, non ?]
[CheesyAttackJudge : Je suis d’accord. Je pense que tu as le devoir de t’expliquer.]
[SandSpoon : Tu regardais son live ? Tu affrontais quelqu’un qui utilise toujours la même tactique ? MDR]
[Ronaldo : Pas possible, MDR]
Mis sous pression par les autres membres, BoySchool finit par répondre après un moment d’hésitation.
[BoySchool : … Oui, j’ai jeté un coup d’œil à son live.]
Tous marquèrent une pause, sauf SandSpoon.
[SandSpoon : MDRRRRRR]
[SandSpoon : C’est dingue, MDR, trop drôle. Alors pourquoi t’as perdu ?]
[SandSpoon : Pourquoi t’as regardé leur live alors qu’ils n’utilisent qu’une seule et même stratégie ? MDR]
BoySchool ajouta, comme s’il trouvait la situation injuste :
[BoySchool : Non, c’est justement pour ça que je pensais pouvoir bloquer ou contrer leur stratégie d’entrée de jeu… et ensuite exploiter la carte efficacement… mais installer deux écrans, c’était plus compliqué que je ne le pensais…]
[SandSpoon : MDR, t’avais jamais essayé avant et c’était ta première fois ? ?]
[BoySchool : Et toi, t’as déjà fait du Stream snipe ? Tu crois que c’est quelque chose dont tu peux te vanter ? Alors va essayer, toi !]
[VeryVeryCastle : Ça suffit, arrêtez.]
VeryVeryCastle tenta d’intervenir, mais sans succès.
[Ronaldo : Alors, CheesyAttackJudge, tu n’as rien à dire ? Tu ne vas pas faire de Stream snipe, toi ? MDR C’est quoi, cette logique ?]
[CheesyAttackJudge : Calmons-nous d’abord. Pour punir le mal, il faut parfois commettre un mal encore plus grand…]
[CheesyAttackJudge : Mais si ce mal ne vise que le mal, alors on peut toujours y réfléchir sérieusement après coup, non ?]
[SandSpoon : Waouh, ce concept est incroyable, MDR]
[Ronaldo : Quel tissu de conneries, MDR]
[CheesyAttackJudge : Tu es bien dur dans tes propos.]
CheesyAttackJudge posa alors une question à un utilisateur dont le pseudonyme ne lui disait rien.
[CheesyAttackJudge : Au fait, Ronaldo ? Depuis quand tu es là ? Tu n’avais pas parlé avant, il me semble.]
[CheesyAttackJudge : Tu étais là depuis le début ? Je ne crois pas t’avoir vu sur Embul non plus.]
Il avait remarqué que Ronaldo ne faisait pas partie des membres d’origine du groupe. Au début, il n’était pas clair si quelqu’un avait changé de pseudonyme, mais après vérification, il s’avéra que c’était un tout nouveau venu.
[VeryVeryCastle : Cette personne nous a rejoints pendant qu’on ne parlait pas.]
Ronaldo les avait rejoints quand le groupe était resté inactif après la défaite humiliante d’AK47.
[CheesyAttackJudge : Ah bon ? Ce groupe n’était pas protégé par un mot de passe ?]
[VeryVeryCastle : Il n’y a pas de mot de passe. Il suffit de connaître le nom du groupe pour y entrer. On n’en a pas mis, sinon ce serait trop difficile d’accès…]
Ce groupe était en gros un lieu de rassemblement pour les extrémistes. Cette fois, ils étaient simplement tombés d’accord pour s’en prendre à Almond par le Stream snipe.
À l’origine, c’était un groupe de discussion ouvert tout ce qu’il y avait de plus ordinaire, où les gens pouvaient entrer sans mot de passe. Son nom était juste un peu difficile à deviner.
[CheesyAttackJudge : Comment tu as trouvé le groupe, Ronaldo ? Ça ne devait pas être facile de deviner son nom.]
CheesyAttackJudge continua de le presser pour obtenir une réponse.
[Ronaldo : J’ai cherché le nom du groupe et je l’ai rejoint.]
[CheesyAttackJudge : Mais il faut connaître son nom pour le chercher, non ?]
[Ronaldo : J’ai des relations, bien sûr que je le connais.]
[CheesyAttackJudge : Des relations ? Comment tu nous connais ?]
Un long silence s’ensuivit.
[VeryVeryCastle : ??]
[BoySchool : Quoi ? Dis quelque chose.]
[SandSpoon : Il va pas nous dire que c’est Almond, quand même ? MDR]
[Ronaldo : Je ne suis pas Almond.]
[Ronaldo : Mais je le connais très bien.]
[Ronaldo : En fait, j’observe ce groupe depuis un moment à cause de certaines circonstances…]
Ronaldo révéla alors son identité, provoquant un tollé dans le groupe.
[Ronaldo : Je suis le manager d’Almond, bande de connards.]
Le manager d’Almond ? Peu d’entre eux comprirent immédiatement ce que cela signifiait.
[VeryVeryCastle : ???]
[BoySchool : … ?]
[Brr : ?]
Seuls deux d’entre eux réagirent.
[CheesyAttackJudge : Ah, putain]
[SandSpoon : Ah, merde…]
Clac.
Ju-Hyeok prit une capture d’écran, puis leur laissa un dernier message.
[Ronaldo : Bon, si vous avez tous compris, dispersez-vous !]
Le silence ne dura qu’un instant, puis tous s’empressèrent de réagir. Comme s’ils s’étaient donné le signal, les membres prirent la fuite sans se retourner.
[CheesyAttackJudge a quitté le groupe.]
[Brr a quitté le groupe.]
[BoySchool a quitté le groupe.]
[SandSpoon a quitté le groupe.]
[VeryVeryCastle a quitté le groupe.]
Ju-Hyeok resta seul, mais cela n’avait aucune importance : il avait déjà tout capturé.
[Le dernier match promotionnel d’Almond et de BornToBe a été saboté par du Stream snipe (preuves à l’appui)]
Une nouvelle publication apparut sur Embul.