Chapitre 382
L’Empire Civil avait sa propre communauté, au nom un peu particulier.
[Embul]
Elle ne comptait pas beaucoup d’utilisateurs, mais le nombre de publications qu’ils généraient était sans égal.
L’Empire Civil restait très populaire, même s’il l’était moins que Kingdom Age. Pendant la saison des compétitions nationales, même les joueurs occasionnels affluaient sur la communauté pour connaître une seule chose : qui serait sélectionné dans l’équipe nationale ?
[Alors, cette fois, qui sera dans l’équipe nationale ??]
[La liste n’a toujours pas été annoncée ? Cette fois, on va jusqu’à la phase finale !]
[La publication juste en dessous est un piège. La liste n’est pas encore sortie, mdr]
L’équipe nationale comptait jusqu’à deux cents joueurs, si bien que même les actifs ayant de l’expérience dans le jeu avaient leur chance. L’Empire Civil séduisait ceux qui jonglaient entre leur travail et le jeu, notamment parce qu’il était possible d’intégrer l’équipe nationale. Un attrait propre au marché coréen, plus modeste.
[Cookie va encore être le commandant en chef ? Ça fait une éternité qu’il est là.]
Sur le serveur coréen, plus petit, il était relativement facile d’intégrer les deux cents premiers. Mais devenir commandant était une autre histoire. Pour la compétition nationale, chaque serveur ne pouvait avoir qu’un seul commandant en chef et deux commandants adjoints.
— Cookie est imbattable. C’est le plus jeune à avoir atteint la phase finale.
└ C’était grâce à ses coéquipiers plus âgés… À l’époque, il n’était que commandant adjoint.
Cookie, le commandant en chef actuel, avait déjà atteint la phase finale de la compétition nationale. C’était l’équivalent d’une place parmi les trente-deux meilleures équipes de football. Il y était parvenu à vingt-sept ans, un âge plutôt jeune comparé à la moyenne des commandants, qui était de trente-cinq ans. Les meilleurs commandants étaient souvent plus âgés, car leur rôle consistait à diriger des gens, pas seulement des unités.
Un commandant victorieux de cinquante ans avait même déjà remporté la compétition ; c’était un ancien militaire, fort d’une grande expérience sur le terrain.
À vingt-sept ans, Cookie avait accompli un exploit marquant : il avait offert à la Corée son meilleur résultat dans la compétition. C’était presque comparable à sa performance à la Coupe du monde de 2002.
— Cookie n’a atteint la phase finale que grâce à l’équipe légendaire de l’époque, non ? Comme pour la Coupe du monde de 2002.
└ Cette fichue année 2002, mdr
└ On est en 2036, pépé…
└ Ça fait trente-quatre ans qu’on ressasse cette Coupe du monde, mdr
└ Ça montre à quel point ça va mal…
Atteindre la phase finale avait été leur meilleur résultat, ce qui en disait long. Un bilan décevant pour une nation qui avait autrefois dominé le genre RTS et joué un rôle de pionnière dans l’esport.
— Comment un pays qui jouait à StarCraft comme à un jeu national a-t-il pu en arriver là…
└ C’est LIL qui a tout gâché.
Certains attribuaient le déclin du jeu à LIL, affirmant que tous les joueurs prometteurs avaient migré là-bas.
— Ce n’est pas plutôt parce que la Corée n’arrêtait pas de perdre que le jeu a perdu en popularité ?
└ Alors pourquoi le football reste populaire malgré nos défaites à répétition ?
└ C’est vrai, mdr. Si la popularité ne dépendait que des victoires, tout le monde tirerait des Flèches en K-League et ferait du short-track, mdr.
Mais l’opinion dominante était plus simple.
— C’est juste que notre civilisation est faible dans le jeu. Voilà tout.
Tout le monde s’accordait à dire que le jeu souffrait de problèmes d’équilibrage inhérents.
—Tu peux dire ce que tu veux, si tu n’atteins pas la phase finale, ça ne sert à rien.
Un utilisateur fit remarquer que nourrir des pensées négatives sur le jeu n’aiderait pas à obtenir de meilleurs résultats. Les publications de ce genre commencèrent donc à envahir le Forum.
[Le même vieux débat repart de plus belle, mdr]
[J’ai l’impression d’être dans une machine à remonter le temps avec ces discussions qui tournent en boucle, mdr]
[C’est le jeu que vous avez choisi. Tenez bon, avec du courage~~]
Comme d’habitude, les débats sur le sujet finirent par s’éteindre sans rien donner. Les membres de la communauté reportèrent leur attention sur la liste de l’équipe nationale de cette année. Y avait-il une lueur d’espoir ? Chaque année, ils étaient déçus, mais leur curiosité ne faiblissait pas.
Puis une première nouvelle tomba.
[Urgent : un joueur de rang B a intégré l’équipe nationale ???]
— N’importe quoi. Quel titre racoleur ridicule
— Regardez-moi ce titre à clics
— Waouh, tu devrais devenir journaliste. Vu le nombre de vues !
Avec un titre pareil, personne n’y crut.
[C’est vrai… J’ai un extrait du live.]
La publication suivante contenait un extrait où Almond recevait une proposition de Kimchi Warrior.
— … ? Comment un joueur de rang B a pu en arriver là ?
— Le système ne le permet pas
— Kimchi Warrior ne dirigeait pas le groupe de réflexion l’an dernier ? Il avait l’air d’aller bien… Il a perdu la tête ?
Ils envisagèrent qu’un joueur de rang B ait pu recevoir une telle proposition, sans s’attendre à davantage. Mais la vidéo suivante attisa encore plus leur curiosité.
[C’est vraiment vrai !!! Il fonce actuellement vers le rang S+ avec un commandant de rang B !?]
Le dernier extrait montrait Almond en pleine discussion avec Kimchi Warrior, puis entrant dans le jeu avec BornToBe.
On se mit à supposer que l’équipe nationale essayait vraiment de faire monter Almond au rang S+ pour le faire intégrer l’équipe.
— … ?
— C’est le streamer qui a récemment dominé le classement des lives sur l’Empire Civil… Je comprends un peu pourquoi ils le voudraient…
— Cette année encore, c’est fichu ! MDR
— Je ne vais pas regarder cette merde, putain.
Cette communauté de vétérans était plutôt fermée aux nouveaux venus. À leurs yeux, Almond bénéficiait d’un traitement de faveur parce qu’il était célèbre. C’était un malentendu, mais pas totalement infondé : Almond était bel et bien un joueur de rang B connu.
— Je crois que Cookie essaie de se faire de l’argent avec cette histoire.
└ Ah~~ Pourquoi d’autre serait-il devenu homme d’affaires ?
— Il a perdu l’esprit qu’il avait autrefois…
— C’est comme cette série que j’aimais bien, puis un acteur-idole débarque tout à coup. Ça me fait exactement le même effet.
└ Tu parles de la série La Vie aventureuse d’un patch, par hasard ?
└ … Ouais, ça colle. Distribution parfaite.
└ Tu parles d’In-Ho, c’est ça ? Tout le monde pense pareil.
└ C’est vrai, il fallait un patch pour le visage d’In-Ho. Supprimez cette publication~~
Les malentendus et les spéculations continuèrent de se répandre. Au milieu de tout ça, quelqu’un publia un lien vers un live.
[C’est en direct. Almond essaie actuellement de monter au rang S+. Il joue en duo avec un commandant de rang B.]
Malgré tout, le live attira l’attention. Les vétérans de l’Empire Civil, d’ordinaire peu actifs, commencèrent à affluer sur le stream d’Almond.
— Je vais jeter un œil
— Il pourrait bien s’en sortir, non ? Mdr
— C’est parti
Bien sûr, ils étaient à peine mille. Mais côté bavardage, ils faisaient autant de bruit que cinq mille personnes.
— Mais qu’est-ce que le commandant fabrique ? Il fonce comme ça avec une Ruée de l’Archer au deuxième âge ?
— On dirait qu’ils débutent tous les deux
— C’est ça, l’équipe nationale ?
— Ils devraient passer par la forêt. C’est un combat d’archers…
— Pitié, la forêt…
La frustration les gagna dès qu’ils virent ce qui se passait, et ils se mirent à prodiguer leurs conseils.
— Pourquoi s’alignent-ils comme des soldats en déroute ? Ils veulent mourir un par un ?
— C’est tellement frustrant…
— Si le commandant ennemi n’est pas idiot, c’est déjà gagné pour lui
— C’est ça, l’équipe nationale !? C’est ça, l’équipe nationale !?
Ils ne le faisaient pas exprès, mais leur présence de vétérans les amenait naturellement à s’acharner sur Almond.
— L’ennemi a déjà des soldats
— C’est foutu pour eux~
— Il y a des soldats en face de leur charge rapide, c’est terminé
Pendant ce temps, Almond courait depuis un moment déjà et atteignit enfin l’endroit indiqué par le Commandant BornToBe.
« On dirait que les joueurs de canapé sont de plus en plus nombreux… »
Almond jeta un coup d’œil au chat tout en avançant vers la base ennemie. Il observa le camp et repéra quelques soldats ennemis qui les attendaient déjà.
Selon le plan initial, seuls ses hommes étaient censés avoir des soldats. Mais les choses ne se passaient pas comme prévu.
« Bon sang… On fait quoi, maintenant ?! » BornToBe semblait complètement paniqué.
Almond prit les devants, avant que son commandant ne prenne une décision absurde sous le coup de la panique.
« On fonce, tout simplement. »
Il se lança en avant, et les autres archers le suivirent comme si de rien n’était.
— Vraiment, comme ça ?
— Sacrifiez-moi !
— MDR
Les troupes ennemies les repérèrent aussitôt, tant ils s’étaient avancés sans la moindre discrétion.
« L’ennemi est là ! »
« Par ici ! »
Trois soldats environ s’approchèrent d’eux.
Almond banda son arc. Trois soldats, il pouvait les abattre en un instant. D’autant plus s’il s’agissait de lanciers.
Gnnn…
Il comptait tirer dès qu’ils seraient à portée.
« Hein ? »
À cet instant, les soldats ennemis s’arrêtèrent et les hommes d’Almond commencèrent à s’agiter.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« D’habitude, il n’y a que des lanciers, non… ? »
« Ils ont aussi des archers ? C’est n’importe quoi. »
L’ennemi avait également des archers. La stratégie de la Ruée de l’Archer au deuxième âge consistait généralement à affronter des lanciers, désavantagés face aux archers. On pouvait aussi idéalement jouer au chat et à la souris avec les tours défensives.
Mais l’ennemi avait lui aussi préparé des archers.
« Attends. On ne peut pas produire des archers sans être passé au deuxième âge. »
Almond réfléchit un instant. BornToBe avait foncé comme un fou vers le deuxième âge pour recruter des archers. Comment l’ennemi pouvait-il en avoir aussi ? À moins que le commandant adverse ait délibérément recruté des archers…
« Ils avaient complètement deviné notre stratégie ? »
Leur plan avait été entièrement déjoué.
Quelqu’un cria derrière eux : « Attendez, il y a d’autres ennemis qui arrivent !? »
Un allié observait les environs depuis le haut d’un rocher.
« Un… maintenant dix ! Il y en a dix ! »
L’ennemi comptait jusqu’à dix archers.
« Dix !? »
« L’écart est trop grand. »
« C’est possible, ça ? Ils ont dû comprendre qu’on faisait une charge rapide et s’y préparer ! »
Almond était du même avis.
« … Hmm. »
En résumé, le commandant ennemi avait plus ou moins deviné la stratégie de BornToBe grâce à ses éclaireurs et avait préparé une contre-mesure, ce qui était incroyable.
— C’est dingue
— Sérieux ? Être en infériorité numérique dans une attaque tout ou rien ?
— C’est insensé
Ils étaient moins nombreux dans une attaque tout ou rien que l’ennemi, qui n’avait pourtant pas tout misé sur l’offensive.
« Non, nous sommes plus nombreux. Tous les nôtres ne sont simplement pas encore arrivés. »
L’équipe d’Almond était plus nombreuse, mais le reste des troupes était encore en chemin.
BornToBe recrutait des archers à toute vitesse.
« Le problème, c’est l’emplacement. »
La distance entre les deux camps posait problème. Elle était assez grande pour rendre cette stratégie de début de partie difficile à exécuter, ce qui expliquait qu’elle ne soit généralement pas viable.
Normalement, il aurait fallu changer de stratégie dans cette situation. Mais BornToBe n’avait appris que celle-ci auprès de Kimchi Warrior et n’avait aucun plan de secours.
Almond n’avait que cinq soldats, contre dix pour l’ennemi. Attendre un peu aurait pu porter leur nombre à six, mais cela n’aurait pas changé grand-chose si l’ennemi continuait à recruter des archers après les avoir repérés ici.
Les hommes d’Almond affichaient déjà des airs vaincus.
« Ah… c’est perdu. »
« Autant se battre. »
« On est deux fois moins nombreux, et en plus, on affronte des archers… C’est seulement possible ? »
« L’ennemi approche ! On fait quoi ? »
Les archers ennemis, qui avaient d’abord hésité, se mirent à avancer en comprenant qu’ils étaient plus nombreux que les hommes d’Almond. Ils seraient bientôt à portée les uns des autres.
Les hommes d’Almond commencèrent à reculer.
« Ça ne va pas. »
Almond les empêcha de fuir et prit la parole. « Franchement, ils ne sont pas deux fois plus nombreux, si ? Ils ont juste un ou deux hommes de plus. »
— ???
— Quoi ?
— Un problème de noix
Il leur mentait sans vergogne. Même au premier coup d’œil, l’ennemi avait clairement bien plus qu’un ou deux soldats de plus qu’eux.
L’un des soldats d’Almond, agacé, s’emporta : « Si dix contre cinq, ce n’est pas deux fois plus, alors c’est quoi— »
Au lieu de répondre, Almond bondit en avant et banda son arc.
Pan !
La flèche fila à toute vitesse et atteignit le Point vital de l’ennemi, qui s’effondra d’un seul coup.
Flop !
Les archers ennemis n’étaient plus que neuf.
« !? »
Les ennemis comme les hommes d’Almond restèrent stupéfaits.
« À cette distance… ? »
Ils pensaient tous que personne n’était encore à portée, mais le tir d’Almond avait été d’une précision redoutable.
Mais ils n’avaient pas encore fini d’être surpris. Comme d’habitude, Almond ne tira pas qu’une seule flèche.
Pan !
D’autres Flèches filèrent déjà et abattirent deux ennemis de plus. En un instant, trois soldats ennemis étaient morts ; il n’en restait que sept.
Les hommes d’Almond étaient toujours cinq.
« Vous voyez ? Il n’y a qu’un ou deux hommes d’écart. »
Ses paroles finirent par se révéler exactes.
— Il a calculé une seconde à l’avance ?
— C’est ça, les maths de CE2 dont parlait OrangeKing ?
— Trois secondes plus tard : Vous voyez, il n’y a qu’un ou deux hommes d’écart (maintenant, on est plus nombreux)
Les hommes d’Almond poussèrent soudain des cris de victoire.
« Ouaaaaaais ! »
« On peut gagner ! Allez ! Tirez ! »
À voir les prouesses de leur chef, ils sentirent que la victoire leur appartenait déjà.
— Quel retournement
— Au moins, ils comprennent vite
— Mdr
Les hommes d’Almond ne furent pas les seuls à changer soudain d’attitude.
Une nouvelle publication apparut sur le Forum de la communauté Embul.
[C’est quoi, ce type ? Il en tue trois d’un coup ???]