Chapitre 374
Sang-Hyeon se sentit un peu décontenancé, à vrai dire.
« Comment ai-je deviné juste ? »
La première fan le regardait avec espoir, comme si elle voulait désespérément qu’Almond la reconnaisse.
Mais Sang-Hyeon n’était pas omniscient. Impossible de deviner son identité s’il n’avait jamais reçu que des dons accompagnés de messages, sans voir son visage ni entendre sa voix.
Pourtant, ne disait-on pas que les humains avaient une bonne intuition ?
« RubySword ? »
À ces mots, elle leva les yeux et murmura doucement : « Comment tu as deviné… ? »
En effet, la première fan n’était autre que RubySword.
— Pourquoi ce n’est pas un homme musclé ?
— Sérieux ? RubySword est une superbe jeune femme, pas un type baraqué ?
— Il est où, The Rock, qui était censé faire chavirer le cœur d’Almond ?
— Elle est si jeune ? Impressionnant.
— Une riche héritière, hein ?
Le montant total des dons de RubySword était assez élevé. Ce n’était pas le plus gros, mais elle figurait sans aucun doute parmi les plus réguliers. C’était peut-être comme ça qu’elle avait obtenu le badge de fan numéro un.
« Son jeune âge m’a induit en erreur. »
Sang-Hyeon n’aurait jamais cru qu’une personne qui donnait autant puisse être si jeune.
« J’espère que ce n’est pas comme pour Ji-Ah. »
Il craignait que la situation de RubySword ressemble à celle de Ji-Ah, mais, à en juger par son apparence, elle semblait issue d’une famille aisée. Il espérait que c’était bien le cas.
« Ah… C’est dommage », marmonna RubySword avec un sourire doux-amer.
Qu’est-ce qui la décevait ?
« Si tu l’avais porté, ça aurait été mieux. »
Elle semblait déçue que Sang-Hyeon n’ait plus besoin de porter l’objet qu’elle avait apporté, puisqu’il avait deviné juste.
Dans le chat, les spectateurs s’enflammèrent en voyant l’air déçu de RubySword. Ils insistèrent pour que Sang-Hyeon subisse quand même le gage, malgré sa bonne réponse.
« Ce n’est pas vraiment une punition. »
Malgré tout, Sang-Hyeon tendit la main.
« Donne-le-moi. »
RubySword parut surprise.
« Vraiment ? »
« Oui, bien sûr. »
« M-merci. »
RubySword lui tendit son cadeau. Sang-Hyeon repensa aux nombreuses rencontres avec des fans que Ji-Ah lui avait montrées. Même les idoles vivaient des moments comme celui-là.
« Ce n’est pas facile, ce genre de choses. »
Il savait que le métier d’idole n’avait rien de facile. Il fallait gérer ce genre de situation sans sourciller devant des milliers de personnes !
« Attends, des milliers de personnes ? »
À bien y réfléchir, les idoles ne faisaient pas ça devant des milliers de personnes. Elles étaient seulement face à leurs fans.
De son côté, Sang-Hyeon était en plein live, et même les passants de la rue des bureaux s’arrêtaient pour regarder ce qui se passait sur les grands écrans.
« Oh non. »
Bien qu’il ait accepté avec aplomb de le porter, il hésita à tendre la main. Ses yeux ne cessaient de parcourir les alentours.
Les spectateurs trouvèrent son hésitation amusante.
— C’est hilarant, ses yeux qui partent dans tous les sens !
— Allez, porte-les !
— Vas-y, mets-les !
Comme Sang-Hyeon continuait de traîner, le chat se fit encore plus insistant, à la limite de l’agacement.
« Je devrais peut-être détourner la caméra avant. »
Sang-Hyeon y réfléchissait quand un grand bruit retentit soudain.
Pan ! Pan !
[BunnyAlmond a donné la somme astronomique de 100 000 wons !]
[Sang──lapin (Sang-Hyeon) !]
« Waouh ! »
RubySword appuya joyeusement sur le déclencheur de son appareil photo.
Clic !
La photo montrait Sang-Hyeon, un peu raide, et une jeune fille qui souriait comme si elle avait reçu le monde entier.
« Merci. Merci beaucoup. »
RubySword n’arrêta pas de le remercier, puis se mit à déballer les cadeaux qu’elle avait apportés.
La fan suivante ne dit pas grand-chose. Elle se contenta de recevoir un autographe et de prendre une photo. Celle d’après parvint à peine à prendre un cliché, laissa un cadeau et s’enfuit. L’assurance affichée dans le chat avait disparu. Les fans d’Almond, gênés, hésitaient tous avant de laisser leurs cadeaux et de filer.
« C’est plus dans l’ordre des choses. »
Sang-Hyeon comprit que la plupart des fans se comportaient ainsi. Il commençait à saisir le déroulement habituel quand, vers la quinzième personne, un fan mémorable se présenta.
« Hum. »
Un jeune homme, probablement un étudiant d’une vingtaine d’années, offrit une tirelire à Almond.
« C’est pour toi, Almond. »
« Ah… »
En découvrant la tirelire bien usée, les spectateurs furent submergés d’émotions contradictoires.
— C’est tellement touchant.
— Il lui donne ses économies ? C’est vraiment adorable.
— Ça brise le cœur…
La vue de cette vieille tirelire, manifestement chérie et utilisée depuis longtemps, suffit à faire battre le cœur de Sang-Hyeon, tant elle débordait d’émotion.
« Ça… J’ai du mal à accepter quelque chose comme ça. Tu as dû économiser longtemps, et c’est de l’argent liquide, en plus… Je suis touché, mais… »
Sang-Hyeon tenta de refuser poliment, mais l’homme eut un petit rire et répondit : « En fait, elle n’est pas à moi. »
Plusieurs points d’interrogation apparurent dans le chat, tandis que les spectateurs ne comprenaient pas davantage.
Pendant ce temps, le jeune homme qui tenait la tirelire affichait un sourire malicieux.
Quelqu’un le reconnut dans le chat.
— Je sais qui c’est, mdr, c’est EggPlant.
Sang-Hyeon comprit lui aussi de qui il s’agissait en entendant la suite.
« Elle appartient à mon petit frère. »
— Ce type, mdr !
— Mais qu’est-ce qui se passe, mdr ?
L’atmosphère émouvante s’effondra en un instant.
« Tu es EggPlant, pas vrai ? »
— Ce gars d’EggPlant, mdr.
— Quoi ? Mdr.
La gaffe de Sang-Hyeon porta ses fruits : le jeune homme était bel et bien EggPlant.
« Oui, tu m’as reconnu tout de suite ! Ha ha ! »
— Évidemment, personne d’autre n’a une personnalité aussi unique.
Sang-Hyeon ne put s’empêcher de rire jaune devant cet énergumène. Pendant ce temps, EggPlant remit la tirelire dans son sac et en sortit un autre cadeau.
« Tiens, prends le vrai cadeau ! »
Pourtant, son nouveau cadeau semblait tout aussi étrange.
— Qu’est-ce qu’il a volé, cette fois ? Un truc à son neveu nouveau-né ?
— Il inspectait les repas, et maintenant, il vole des cadeaux dans un autre monde ?
— C’est quoi, ça, encore ? Mdr.
— Un kit de bricolage pour bébé !? Mdr.
Après avoir porté des oreilles de lapin, Sang-Hyeon dut relever un nouveau défi.
« Ça… Porte-le, s’il te plaît ! »
***
Sur une place, deux hommes et une femme s’étaient rassemblés.
Le plus grand des deux hommes se plaignit : « On est vraiment obligés d’aller jusque-là ? »
C’était SharpSphere, le commandant d’une équipe nationale réputée pour ses prouesses.
« Cookie a insisté pour que je rencontre Almond en personne aujourd’hui… »
Celui qui cherchait des excuses était Kimchi Warrior, l’homme clé du recrutement d’Almond.
« Mais il a déjà accepté, non ? Ça devrait suffire », intervint la femme.
C’était la plus jeune d’apparence du trio. Son pseudonyme était Water Dumpling.
« Et s’il se désiste en cours de route, comme Cookie l’a dit ? Comment on comblera le manque ? Allez, viens ! »
Cookie était un chef parmi les commandants et occupait la première place en Corée. Il était le seul d’entre eux à avoir connu la gloire d’accéder au tableau principal de la compétition nationale.
« Bon… Si Cookie l’a dit, on n’a pas trop le choix. »
SharpSphere ne cédait pas facilement d’habitude, mais Cookie avait un palmarès impressionnant et parvenait à le convaincre en quelques mots.
[Tu lui as bien expliqué le calendrier ? J’ai appris qu’il avait des problèmes de santé. S’il se désiste en cours de route, on va en baver. Explique-lui bien la situation et prenez une décision tout de suite.]
Il ne leur restait qu’un peu plus d’un mois avant la compétition nationale, et ils avaient besoin de tout ce temps pour faire grimper Almond dans le classement. S’il finissait par se désister à cause de problèmes de santé, ils ne pourraient pas rattraper le coup.
« Bon, nous y voilà. »
C’est pour cette raison que Kimchi Warrior marchait maintenant dans une rue bordée d’immeubles de bureaux, en direction du lieu de la rencontre avec les fans d’Almond. Il savait qu’il ne pourrait pas entrer, mais comptait attendre dehors, quitte à s’obstiner.
« Là-bas ? On dirait que c’est l’endroit. »
Water Dumpling désigna un lieu où une foule s’était massée. Il s’agissait manifestement de la rencontre avec les fans.
« Il est si populaire que ça… ? »
Kimchi Warrior déglutit et se dirigea vers les lieux. Il se fraya un chemin dans la foule bruyante tandis que le live d’Almond passait sur un grand écran. Le chat débordait de commentaires.
« Waouh, mdr. »
Kimchi Warrior et ses compagnons ne parvenaient pas à détacher les yeux de l’écran, qui montrait la scène à laquelle Almond prenait part.
« Quoi… Qu’est-ce que c’est que ça ? »
Ils avaient l’air complètement éberlués. Il faut dire qu’Almond portait une tenue pour le moins extravagante.