Chapitre 372
Cela se produisit à l’approche de la rencontre entre Almond et ses fans. Était-ce le vœu ardent de Ji-Ah qui avait provoqué tout ça ?
#Vidéo en tête des Tendances
L’une de ses vidéos avait décroché la première place de la catégorie jeux vidéo. Celle qui avait fièrement atteint le sommet mettait Whiskey en scène dans le rôle du guerrier de l’ombre. Elle avait rencontré le succès dès sa sortie.
Juste derrière, à la troisième place, se trouvait la vidéo de Whiskey : « Je t’ai fait confiance ! », tandis que la démonstration de prouesses physiques d’Almond se contentait de la quatrième place.
Le contenu lié au Japon avait soudain envahi le classement local des jeux vidéo.
— Pourquoi il y a autant de trucs japonais sur le YouTube local ?
└ Eh, respecte Whiskey-sama. Surveille ton langage.
— Le hallyu inversé est dingue, MDR. Certains spectateurs manifestaient leur ressentiment envers le Japon, mais la plupart semblaient apprécier le personnage de Whiskey.
Pas étonnant que les vidéos soient si bien classées.
Certains commentaient même la situation ainsi :
— Cette guerre du « Pourquoi »
└ MDR, « pourquoi », en effet.
└ « Ce Japonais est vraiment sérieux », hein ?
└ C’est dingue, MDR.
└ Ce Japonais est vraiment sérieux ! On dirait une comédie romantique à gros budget.
└ Le titre d’un film romantique à gros budget qui sortira cet été à Tokyo.
Ils jouaient sur le mot « pourquoi », homophone de « Japon » en coréen, pour en tirer des jeux de mots.
— Aujourd’hui, on va appeler ça « la guerre du Pourquoi » !
└ La guerre du Pourquoi, MDR.
└ Le son que ça fait est dingue, MDR.
L’expression « la guerre du Pourquoi » serait reprise à maintes reprises par la suite.
***
« La guerre du Pourquoi, hein. »
Ju-Hyeok gloussa en déjeunant. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas mangé avec Sang-Hyeon.
« Le titre “Ce Japonais est vraiment sérieux” est encore plus drôle. »
Ils prenaient généralement leur petit-déjeuner, mais sautaient souvent le déjeuner à cause de leur rythme de vie. Aujourd’hui, toutefois, ils devaient être en forme et avaient prévu de faire un bon repas.
« Vu le classement, les commentaires partent dans tous les sens. »
« Ouais. »
Sang-Hyeon mangeait en regardant l’écran de son téléphone, une scène devenue familière. Chaque matin, il avait pris l’habitude de vérifier les vues de ses vidéos et les réactions de la communauté au live de la veille.
« Cette fois, c’est du sérieux. Ça se présente vraiment bien. Si on participe à la compétition de l’équipe nationale, ça va être le chaos. »
Ils discutèrent de la situation actuelle de la chaîne d’Almond. Toutes les vidéos mises en ligne s’étaient hissées très haut dans le classement. Trois vidéos courtes occupaient les premières places des Tendances. Leur nouveau concept avait fait ses preuves.
« Le Japon va passer un sale moment pendant un bout de temps », marmonna Ju-Hyeok en lisant les titres des vidéos, amusé.
Ji-Ah avait compris que ce concept plaisait et continuerait à produire ce genre de vidéos. À chaque nouveau titre, le Japon semblait devoir encaisser le plus gros des coups.
« Enfin, Whiskey a fait un super boulot. Dans le jeu comme en dehors. Trois coups au but, et une vidéo à la première place. »
« C’est vrai », marmonna Sang-Hyeon en hochant la tête.
Sang-Hyeon avait rencontré par hasard l’archer japonais Whiskey. Il se souvenait avoir essayé de l’éviter autant que possible, parce qu’il le trouvait intimidant.
Ça aurait pu mal tourner.
S’il avait continué à éviter Whiskey, ça aurait été une catastrophe.
Whiskey avait non seulement contribué à mettre en valeur le jeu d’Almond, mais il avait aussi été le principal artisan du succès de toutes les vidéos.
Je devrais peut-être lui envoyer un message pour le remercier…
Tandis que Sang-Hyeon y réfléchissait, une idée lui vint soudain.
« Ah, c’est vrai, je lance le live. »
Il avait prévu de faire un live en extérieur aujourd’hui. C’était aussi l’un des événements organisés pour la rencontre avec ses fans. D’une certaine façon, c’était une sorte d’échauffement avant le grand jour.
Sang-Hyeon prit le matériel de tournage, qui ressemblait à une simple perche à selfie.
Ju-Hyeok paniqua. « Quoi ? Maintenant ?! »
« Il faut commencer tout de suite. J’ai promis de filmer le trajet jusqu’à la rencontre et les préparatifs. »
« Mais laisse-moi au moins me changer… »
Frouf.
Ju-Hyeok fila dans sa chambre pour se changer, puis revint.
***
Dès qu’il sortit, Ju-Hyeok se rendit compte que Sang-Hyeon était déjà en live.
« Ah, oui. C’est chez moi. Je suis juste en tenue décontractée. Vous trouvez que ça me va bien ? Merci pour le don de 100 000 wons, Monsieur Lookism. »
Quelqu’un avait apparemment donné 100 000 wons dès le début du live.
« Oh, regardez. Voilà le manager. »
Vrouf.
D’un geste vif, Sang-Hyeon tourna la caméra vers Ju-Hyeok.
Les spectateurs, qui le découvraient pour la première fois en direct à l’écran, se montrèrent fascinés.
— Waouh, il a un charisme sans lunettes cerclées.
— Alors, c’est toi qui m’as mis au tapis l’autre jour !
— Waouh, c’est Walnut !
— Hein ? C’est pas le gars des pubs ? MDR. C’était vraiment le manager, en fait. MDR.
— Le manager est vraiment élégant.
Sang-Hyeon articula silencieusement « Dis bonjour » à Ju-Hyeok, puis le guida comme un enfant.
Pris de court, Ju-Hyeok rajusta ses lunettes et salua les spectateurs.
« Bonjour, je suis Walnut. »
— Walnut, franchement, MDR.
— Maman ! Je t’ai dit que NutzPunk existait ! Maman ! NutzPunk existe !
— Walnut ? Moi, je suis en première année.
— Les noix existent ! Les noix existent !
Le chat s’enflamma lorsque Ju-Hyeok se présenta sous le nom de Walnut. Les spectateurs adoraient quand la personne au cœur de leurs mèmes jouait le jeu.
Mais Ju-Hyeok mit fermement un terme à leurs bêtises.
« Arrêtez de spammer. »
Les spectateurs s’amusèrent de cette remarque digne d’un manager.
— MDR !
— C’est le manager (au sens littéral).
— Tu crois que tu spammes devant qui, là ?
— Ah oui, c’était le manager. MDR.
Ouf, c’est étouffant.
Ju-Hyeok était ravi de recevoir un accueil aussi positif, mais le flot ininterrompu de commentaires lui donnait la nausée. Était-ce ça, le trac des caméras ? Peut-être était-ce même pire, car des tas de gens le jugeaient et parlaient de lui en temps réel.
C’est ce qu’il endure tous les jours.
Ju-Hyeok jeta un regard à Sang-Hyeon, qui semblait parfaitement imperturbable.
Le voir de côté et vivre la chose soi-même, c’était le jour et la nuit. Ju-Hyeok se mit à respecter Sang-Hyeon davantage.
Tap. Tap.
Sang-Hyeon donna un petit coup à Ju-Hyeok et articula une question : « Pourquoi tu ne parles pas ? »
Les questions destinées à Ju-Hyeok continuaient d’affluer.
— Ça fait combien de temps que vous êtes amis ?
— Walnut vient aussi d’Ah-Sung ?
— Vous êtes colocataires ? MDR.
« Ah, oui. On s’est rencontrés au travail. On est colocataires. En fait, je vis à ses crochets. C’est chez Sang-Hyeon ; il y vivait avec sa grand-mère avant. Oui, j’ai aussi travaillé chez Ah-Sung. »
— C’est où, chez toi, à l’origine ?
— Vous venez tous les deux d’Ah-Sung ? Incroyable !
— La barre de NutzPunk est dingue…
Le chat se remplit de nouvelles questions pour Ju-Hyeok.
Ça commence à faire beaucoup.
Ju-Hyeok ne pouvait pas répondre aux questions indéfiniment. Après tout, il ne s’agissait que d’une brève présentation. Il répondit rapidement à quelques questions posées par les donateurs, puis passa la caméra à Sang-Hyeon.
« J’ai quitté mon ancien chez-moi. J’avais juste envie de changer d’air. Oui, j’ai préparé la rencontre d’aujourd’hui. Une émission de variétés ? On m’a fait quelques propositions, mais je pense qu’il vaut mieux me concentrer sur les lives pour le moment. Je rends la caméra à Sang-Hyeon… »
Après tout, c’était le live de Sang-Hyeon, et Ju-Hyeok n’était là que pour le soutenir.
Ouf.
Ju-Hyeok soupira de soulagement et reprit son souffle tandis que la caméra revenait vers Sang-Hyeon.
« C’était Walnut. »
Sang-Hyeon désigna Ju-Hyeok sous le nom de Walnut, le visage impassible.
— MDR ! C’est officiel ?
— Officiel : le manager s’appelle Walnut. Aucun contenu perso.
— Walnut par procuration, MDR.
Sang-Hyeon esquissa un sourire en voyant leurs réactions, puis passa à la suite du live.
« Bon, il faut vraiment que j’y aille pour préparer la rencontre. Ah, mais je dois me changer… »
[WackJessie a donné 10 000 wons !]
[Tu emmènes la caméra avec toi ?]
« N’importe quoi… »
Attends. Ce nom lui disait quelque chose. Ju-Hyeok et Sang-Hyeon échangèrent un regard et eurent la même pensée.
Jessie ?
Jessie, l’utilisateur qui avait aidé Almond dans Empire Civil, portait le même pseudonyme. Cela dit, les gens qui empruntaient le nom d’un autre sur un live, ça n’avait rien d’exceptionnel.
« WackJessie, merci pour le don de 10 000 wons. »
— Vous croyez que c’est la vraie Jessie ?
— Jessie, la grande sœur ???
— C’est forcément un faux compte, MDR.
WackJessie ne fit plus aucun don après ça.
« Bon, je vais me changer et on y va. »
***
La plupart des tâches importantes, comme déplacer les tables, étaient déjà terminées dans le bar à poulet et à bière où aurait lieu la rencontre. Il ne restait que quelques détails à régler, comme l’endroit où accrocher les décorations.
« Je crois que c’est le bon endroit. »
« Ici ? »
« Oui. Ah… Non, un peu plus à gauche. »
Almond donnait lui aussi un coup de main, caméra à la main.
— Trop mignon, MDR.
— Les ballons en forme d’amande, la classe.
— J’en veux un aussi !
Les spectateurs commencèrent à se faire une idée de la rencontre. Les ballons en forme d’amande attirèrent tous les regards.
« Ah, oui. Ils sont mignons, les ballons, hein ? C’est l’idée de l’organisateur. »
Sang-Hyeon se consacrait davantage au live et à la promotion de l’événement qu’aux préparatifs eux-mêmes.
« Au fait, c’est le Directeur Jang, d’Evening Wide, qui m’a présenté l’organisateur. »
— Les contacts dans le milieu de la télé !
— Un producteur d’une grande chaîne ? Waouh.
— C’est ça, être de Classe mondiale ?! C’est ça, la Classe mondiale !?
Almond interviewait de temps à autre Ji-Ah, Ju-Hyeok et le propriétaire de l’établissement.
« Ah, oui. Sang-Hyeon vient ici depuis qu’il était salarié. L’ambiance est plus propice aux potins entre collègues qu’aux repas d’entreprise… »
— MDR.
— C’est le Boss de Tout aligné ? MDR.
— MDR.
— Révélation surprise.
Sang-Hyeon détourna rapidement la caméra.
« Oui, enfin… c’était ce genre d’endroit. Merci au propriétaire de nous avoir fait un bon prix pour la réservation d’aujourd’hui. Comme ça, on pourra acheter plus de poulet pour tout le monde. »
— Les gars~ Remercions le propriétaire. Allez !
— Merci~~~
— Je ne peux pas venir :(
Les préparatifs étaient terminés, et il ne restait plus que trente minutes avant la rencontre. Il était presque temps d’accueillir les fans.
Sang-Hyeon s’assit à la table de dédicaces et poursuivit le live.
« Si vous venez, vous pourrez obtenir un autographe ici avant de rejoindre la place qu’on vous aura attribuée. »
À mesure que la rencontre approchait, les dons liés à l’événement se firent plus nombreux.
[NaniSama a donné 10 000 wons !]
[La zone des fléchettes a été transformée en stand de tir à l’arc ? Haha, génial.]
Un spectateur observateur avait remarqué que la zone des fléchettes du bar à poulet et à bière avait été transformée en petit stand de tir à l’arc.
« Ah, oui. Merci pour le don de 10 000 wons. Oui, on a installé des cibles de tir à l’arc dans la zone des fléchettes. Il y a aussi des arcs. Dong-Soo, un archer de mon club, nous a aidés. Il tient de grands cafés de tir à l’arc, comme Balistar, à Ilsan et Gapyeong. N’hésitez pas à y faire un tour. »
— Encore une pub, MDR.
— Je me suis fait avoir ! C’est une pub !
— C’est pas Barista, c’est Balistar, MDR.
[RubySword a donné 100 000 wons !]
[Tu pourrais m’apprendre à tirer, Almond ? Ça me ferait trop plaisir ??]
« Merci pour ce généreux don de 100 000 wons, RubySword. Bien sûr, je vous apprendrai. »
— RubySword vient ?
— Je parie que Ruby est riche et super jolie.
— Je suis trop jaloux.
— Ruby va passer en live ??
— En fait, Ruby est baraquée. Elle va faire exploser le cœur d’Almond à la force des bras.
Les spectateurs se mirent à échafauder toutes sortes de théories sur RubySword, une fan qui faisait régulièrement des dons et regardait presque tous les lives d’Almond. Sang-Hyeon aussi commença à se demander qui elle était.
Le don suivant vint d’une personne qu’ils n’avaient pas vue depuis un moment et dont l’identité réelle demeurait elle aussi un mystère.
[Jensen a donné 5 000 wons !]
[Waouh, frérot ! Je suis premier dans la file ! Je suis tellement nerveux ! Jensen— !]
— C’est pas le méchant de Battle Large ? MDR.
— Sérieusement, c’est vraiment lui ??
— Le méchant est premier dans la file, MDR.
— Son talent pour viser est au top, MDR.
— Jensen, MDR.
Quelqu’un pouvait bien se faire passer pour lui, mais personne n’avait de raison d’imiter Jensen. Et puis, il leur suffisait de sortir pour vérifier.
« Ah… C’est vraiment Jensen ? Tu es venu tôt. Tu as enfilé une armure motorisée… ? »
— Quel contraste avec RubySword, MDR.
— Une armure motorisée, MDR.
— Almond va se faire frapper, MDR.
Les gens crurent que Sang-Hyeon n’était pas ravi de voir Jensen arriver, mais ce n’était pas le cas. Il était même content qu’un autre fan ait fait le déplacement.
Ils font déjà la queue ?
Son expression trahissait davantage son trac que son mécontentement. Même sous une pression extrême, il avait toujours décoché des Flèches parfaites sans laisser paraître la moindre nervosité. Pourtant, la simple idée que des fans attendaient dehors lui faisait battre le cœur à tout rompre.
Pourquoi je suis comme ça ?
Sang-Hyeon ne comprenait pas sa propre réaction. Savoir que des fans attendaient déjà dehors pour le voir faisait battre son cœur sans relâche. Il se leva un instant de la table de dédicaces.
Je devrais peut-être jeter un coup d’œil.
Il n’était pas censé regarder à l’avance, mais la curiosité et l’inquiétude prirent le dessus. Il se dirigea vers l’entrée.
Je ne vois rien.
La partie basse de la porte était en verre opaque, ce qui l’empêchait de voir dehors. Il entrouvrit la porte pour jeter un coup d’œil.
Grincement.
« … ! »
Les yeux de Sang-Hyeon s’écarquillèrent de stupeur.