Chapitre 370
Kimchi Warrior avait oublié un autre point crucial en essayant par tous les moyens de recruter Almond : l’issue de l’affaire où Almond était accusé de tricherie.
« Ah, oui. Le verdict est tombé. Je vais le lui transmettre tout de suite. »
L’observateur reçut un message l’informant que l’affaire d’Almond avait été tranchée. La décision avait été rendue anormalement vite, cette fois.
« C’est bien que ça ait été réglé aussi vite~ »
Ravi d’avoir terminé sa tâche si rapidement, l’observateur siffla pour lui-même.
[Observateur : D’habitude, ça prend un peu plus de temps, mais… la réponse est arrivée rapidement, alors je vous en informe.]
Alors qu’il copiait-collait nonchalamment le verdict, la vie ne se déroulait pas toujours comme prévu.
« Hein ? C’est quoi, ça ? »
Avant d’avoir pu envoyer son message, l’observateur remarqua que quelqu’un d’autre avait écrit à Almond. L’écran de ce dernier était toujours partagé avec lui.
[Kimchi Warrior : Hé, Almond. Je ne savais pas que tu étais aussi célèbre…]
Le message se terminait par une invitation à rejoindre l’équipe nationale.
« L-l’équipe nationale ?! » s’exclama l’observateur, incapable de croire ce qui se passait.
Il s’apprêtait à annoncer le verdict à Almond quand une invitation à intégrer l’équipe nationale arriva tout à coup.
« Incroyable. »
L’équipe nationale était le contenu ultime d’Empire Civil, le pinacle du jeu. On pouvait même dire que le jeu n’existait que pour la compétition nationale.
L’éditeur l’avait bien compris et consacrait énormément d’efforts à ce format. Il était même prêt à modifier les règles en vigueur pour que la compétition se déroule sans accroc.
Autrement dit, le jeu n’existait que pour la compétition nationale. En clair, même le règlement sur les critères permettant de déterminer si un joueur avait triché pouvait être modifié sur-le-champ pour cette compétition.
Vu la nature d’Empire Civil, tout le monde traitait évidemment les joueurs de l’équipe nationale différemment.
« Attends. »
L’observateur relut le texte qu’il avait copié-collé. À vrai dire, il paraissait bâclé, comme s’il avait voulu expédier l’affaire au plus vite.
« Si j’envoie ça… »
S’il répondait ainsi à un joueur participant à la compétition nationale, le siège allait entrer dans une colère noire.
« J-je devrais le signaler, pas vrai ? »
Il renonça à envoyer sa réponse et décida qu’il valait mieux en parler à son supérieur.
***
« C’est quoi, cette histoire ? La compétition nationale ?! »
Pourquoi son supérieur avait-il l’air si mécontent ? Il aurait dû être reconnaissant qu’on le mette au courant, non ?
« Tu es fou ou quoi ?! »
« … Pardon ? »
« Tu es complètement fou. Il est rang B ! Comment veux-tu qu’il y participe ?! »
« … Ah. »
Boum !
L’observateur se tapa le crâne, furieux de sa propre stupidité.
« Désolé, c’est ma faute… »
Almond était rang B, bien loin du niveau requis pour intégrer la compétition nationale. Le rang minimum était S+. Cette règle, elle, ne pouvait pas être modifiée. Le règlement de la compétition nationale pouvait changer, mais pas ses critères d’admission.
Embarrassé, l’observateur regagna rapidement son siège.
« Ouf. »
Regrettant d’avoir parlé pour rien, il se prépara à envoyer la réponse copiée-collée quand…
« ? »
Il remarqua un nouvel échange de messages.
[Kimchi Warrior : Almond ! On va tenter le coup !]
« Tenter quoi ? Il est rang B. »
L’observateur eut un mauvais pressentiment. Pourquoi avait-il toujours tort ?
[Kimchi Warrior : On va t’aider à monter en rang. En théorie, c’est possible. J’en ai déjà parlé aux gars. Almond, le plus important, c’est que tu sois prêt à participer.]
L’observateur en resta sans voix.
« Atteindre le rang S+ en un mois ?! »
Ils lui faisaient une proposition absurde.
Même si Almond était rapidement passé du rang C au rang B, monter en grade dans ce jeu n’avait rien de facile. Plus on grimpait, moins on gagnait de points de rang. Au début, on ne progressait que de vingt ou trente points. Les joueurs fêtaient souvent un gain de trois points au rang S, car ils n’en obtenaient généralement que deux.
Bien sûr, une série de victoires complètement folle pouvait rapporter des points bonus et accélérer la progression. Cependant…
Comment la chance pouvait-elle garantir le succès dans un jeu où elle jouait un rôle si important ? Même l’équipe nationale ne pouvait pas la maîtriser.
« Hein ? »
À cet instant, une idée traversa l’esprit de l’observateur.
« Attendez un peu… »
Il n’avait pas pris en compte un élément : le jeu en duo entre commandants et soldats. Les joueurs parlaient rarement de ce système, car il avait peu d’importance, mais le rang en duo était lui aussi considéré comme un rang officiel dans Empire Civil.
« Ils proposent vraiment de faire ça ? L’équipe nationale ?! »
Si les meilleurs joueurs de l’équipe nationale faisaient équipe avec Almond, ils avaient clairement une chance d’y arriver. Même si Almond ne brillait pas, leur taux de victoire dépasserait forcément les cinquante pour cent. Mais il y avait un hic.
« Est-ce qu’ils ont quelqu’un de rang adéquat ? »
Pour former un duo, les joueurs devaient avoir des rangs similaires. L’équipe nationale comptait-elle un joueur de rang B ? C’était incertain.
Enfin, ça semblait probable, puisqu’ils le proposaient. Surtout, si l’équipe nationale disait qu’elle allait s’en charger, c’était comme si c’était fait. Son autorité dans le jeu était inimaginable, comparable à celle d’un actionnaire majoritaire.
L’observateur comprit ce qu’il devait faire.
« Euh, chef ! »
Il se leva de nouveau pour aller voir son supérieur.
***
Pendant ce temps, le chat d’Almond s’enflammait à propos de l’audacieuse proposition de Kimchi Warrior.
— Ils vont vraiment le faire ?
— Putain !
— Kimchi Warrior veut vraiment Almond
— Kimchi Warrior porte bien son nom. Il a l’œil
— Une proposition de jeu en duo ???
Leur empressement surprit quelque peu Almond. Il ne s’était pas attendu à ce qu’ils lui proposent tout à coup d’atteindre le rang le plus élevé en un mois.
« Est-ce plus facile d’atteindre le rang S+ parce qu’il y a moins de joueurs ? »
Almond en conclut que la progression devait être plus facile qu’il ne l’avait cru. C’était une méprise tout à fait naturelle, provoquée par Kimchi Warrior.
Kimchi Warrior ne lui avait pas expliqué à quel point ce mois serait intense, de peur de le décourager. Almond n’avait donc aucune idée des efforts qu’il lui faudrait fournir pour atteindre le rang S+ en un mois.
— C’est seulement possible ??
— C’est l’équipe nationale, alors qui sait…
— En théorie, ce n’est pas impossible, mais…
Même les spectateurs qui connaissaient bien Empire Civil restaient sceptiques. Après tout, personne n’avait jamais tenté d’atteindre le rang S+ en un mois, et la proposition venait des meilleurs experts de l’équipe nationale.
Naturellement, tout le monde supposa que l’équipe nationale savait ce qu’elle faisait.
« Alors, c’est possible ? Bon, aucune raison de refuser. »
— Ouais, on dirait bien
— Avec l’aide de l’équipe nationale, peut-être
— Tu vas vraiment le faire ? Tu vas vraiment le faire !?
Almond releva le défi sans se rendre compte à quel point il était impossible.
[Almond : D’accord. C’est un honneur pour moi.]
[Kimchi Warrior : Waouh ! Merci ! Je reviens vers toi dès que possible. Faisons de notre mieux !]
— Youpi !
— C’est parti !
— 38 297 vidéos patriotiques en préparation.
— Ça va être marrant
— Almond dans l’équipe nationale ! J’en ai déjà les larmes aux yeux.
Le chat déborda de messages tandis qu’Almond décidait de se préparer pour la compétition nationale.
La compétition nationale n’équivalait pas exactement au fait de représenter son pays, mais dans Empire Civil, c’était pratiquement la même chose.
Tous ceux qui regardaient le live connaissaient le rêve contrarié d’Almond, qui avait voulu représenter son pays au tir à l’arc. Ils suivirent donc cette nouvelle aventure avec enthousiasme.
Enfin, un message arriva de l’observateur.
Sauf que ce n’était pas l’observateur.
[Bonjour, Almond…]
Une autre personne s’adressait à lui sur le même canal de communication.
« Qu’est-ce que c’est ? »
***
Dans la communauté, l’ambiance avait naturellement tourné au vinaigre lorsqu’Almond avait été accusé de tricherie. Ce fut sans doute la polémique la plus virulente à laquelle il ait jamais été confronté.
[Almond, à une seconde d’être traité de tricheur]
[Tout ce baratin sur le meilleur joueur, hein ? Tout ça, c’est du mensonge. Alors, tu vas faire quoi maintenant~]
[MDR ! C’est la fin pour lui, pas vrai ? Ça fait du bien, hein ?]
On aurait dit que tous ceux qui détestaient Almond en secret étaient soudain sortis du bois. Ce n’était pas étonnant : Almond était célèbre pour son talent écrasant. Et voilà qu’il était soupçonné de tricherie.
Naturellement, l’opinion publique ne lui était pas favorable. Ses détracteurs profitèrent de l’occasion pour minimiser tous ses exploits.
[La série de records d’Almond dans Battle Large, c’était du pipeau aussi ? MDR]
[Je doute aussi que son Tir parfait dans Kingdom soit vrai. Il avait préparé le coup avec Acorn Jelly ?]
Leur haine sans fondement s’accompagnait d’une imagination débridée. Ils prétendaient qu’Almond avait triché dans des jeux où il n’y avait même pas de triche possible, et allaient jusqu’à remettre en question sa relation avec Acorn Jelly, la personne qui l’avait révélé au grand public.
Ils semblaient déterminés à le démolir complètement.
[Maintenant que j’y pense, Acorn et Almond ont des noms et des vibes assez proches, non ?]
[Waouh, je suis sur le cul. On s’est fait avoir tout ce temps…]
[Faux Almond, pfff]
Ces messages ne déclenchèrent pas de polémique majeure, mais leur apparition constante agaçait sérieusement les fans d’Almond.
Puis, la situation se retourna.
[La résurrection dégueulasse d’Almond MDR]
Un message fut publié et gagna rapidement une immense popularité.
[L’observateur a innocenté Almond ^~^]
— MDR, quelle résurrection de dingue
— Maintenant, tous les sceptiques vont se terrer
— Comme prévu
— Bien joué
Le message contenait une capture d’écran du live d’Almond.
[Tout d’abord, nous vous présentons nos sincères excuses pour vous avoir pris à tort pour un utilisateur de programme illégal. L’observateur chargé de l’affaire a fermement défendu votre cause, ce qui a permis de l’invalider rapidement.]
Seul le passage important avait été extrait pour que tout le monde puisse le voir, ce qui provoqua un nouveau malentendu de taille.
— Qu’est-ce qu’un observateur peut bien savoir ? MDR. Ils ont juste cédé parce que ces fans ignorants d’Almond les ont bombardés de plaintes
— Un employé précaire a simplement reconnu son erreur, et alors ? MDR
— Déclaration officielle MDR
Ces arguments ridicules mettaient en doute la valeur de l’avis d’un observateur, alors que son travail consistait justement à établir la vérité dans les affaires de triche présumée. Ne pas lui faire confiance revenait à refuser de croire un juge qui prononçait un acquittement.
Impossible de discuter avec ces détracteurs et leurs critiques injustifiées.
Cette fois, pourtant, c’était différent. Ils avaient mordu à l’hameçon.
[Vous demandez ce qu’un observateur peut savoir ? MDR. Voilà le message original, bande de sceptiques abrutis.]
L’auteur du message, visiblement furieux, publia une nouvelle capture, cette fois avec l’intégralité du message.
[Bonjour, Almond. Je suis Cimmy, directeur général de la branche coréenne. Tout d’abord, nous vous présentons nos sincères excuses pour vous avoir pris à tort pour un utilisateur de programme illégal. L’observateur chargé de l’affaire a fermement défendu votre cause…]
Dès la première ligne, il était évident que le directeur général lui-même, et pas seulement l’observateur, reconnaissait l’innocence d’Almond.
— Quoi ? Le directeur général ??
— Je ne m’y attendais pas…
— Quoi ???
— C’est qui, Cimmy ? MDR
Le directeur général en personne avait écrit à Almond, mais ce n’était pas tout. La suite était encore plus surprenante.
[Nous ne pouvons qu’imaginer la détresse que cette polémique a dû vous causer en tant que streamer. Aussi aimerions-nous vous envoyer un petit coffret cadeau pour vous présenter nos sincères excuses. Nous vous serions reconnaissants de continuer à profiter de notre jeu. Si possible, nous souhaiterions vous rencontrer en personne pour vous présenter une nouvelle fois nos excuses…]
Le directeur général lui promettait une véritable compensation afin de rétablir l’honneur d’Almond.
— Des cadeaux en plus ??
— Pas mal MDR
— Ils ne s’inclinent pas facilement d’habitude, qu’est-ce qui se passe ?
— Sérieux ?
Ils ne s’étaient pas contentés de présenter leurs excuses : ils voulaient aussi dédommager Almond avec sincérité. Leur dernière phrase laissait même entendre qu’ils souhaitaient le rencontrer en personne. De la part de la direction régionale, un tel traitement suffisait à faire taire ceux qui avaient tenté de salir sa réputation.
— GAME OVER ! Enfermez-les tous !
— Les sceptiques sont anéantis MDR
— C’est dingue comme ils ont tous disparu MDR
Pendant un moment, plus aucun commentaire virulent sur Almond ne parut dans la communauté. À la place, les anecdotes qui faisaient son éloge se multiplièrent.
[Voilà ce que fait un vrai mec. Il agit et prouve ce qu’il vaut.]
[Il s’est défendu avec son arc sans se plaindre une seule fois. Légendaire.]
[Comment Almond fait-il pour ne jamais se laisser déstabiliser ?]
Tout le monde admirait sa force mentale : il avait surmonté toutes ces polémiques sans sembler le moins du monde en difficulté.