Chapitre 368
Les soldats de Betty paniquèrent. Ils insultèrent leur commandante et firent même des gestes obscènes en direction du ciel, se sentant trahis par elle.
Son expression se durcit.
« Ils se croient supérieurs en nombre. Bande d’idiots », marmonna-t-elle.
Les soldats se sentaient trahis pour une raison toute simple. Ils pensaient que Betty les avait trompés et leur avait menti sur la puissance de leurs forces parce qu’elle voulait les sacrifier.
Ils se méprenaient. Ils avaient pris Almond pour plusieurs archers et cru qu’ils étaient encerclés, tandis qu’il leur tirait dessus. À leurs yeux, une autre troupe, semblable aux forces spéciales, semblait se trouver dans les arbres, et une autre encore fonçait sur eux au sol.
La rapidité des tirs d’Almond, ses flèches courbes et sa précision avaient créé cette illusion terrifiante.
« Bon sang… Pourquoi est-il encore en vie ? »
Betty avait considéré Almond comme une menace, raison pour laquelle elle avait essayé de l’éliminer en premier.
« Ah… »
Ce ne fut que vers la fin de la bataille qu’elle comprit qu’un autre homme, déguisé en Almond, était mort à sa place.
« À quel point se faisaient-ils confiance ? »
Elle eut un sourire amer. Celui qui était mort à sa place… Qu’avait donc fait Almond pour gagner sa confiance à ce point ?
Après tout, elle aussi avait essayé de tuer Almond en premier. Peut-être était-il plus facile pour ses soldats de lui faire confiance. C’était une forme de confiance qu’elle avait du mal à comprendre.
« C’est fini, ici. »
L’unité d’archers de Betty avait été complètement vaincue. L’ennemi ne s’était pas contenté de les battre physiquement : il avait aussi brisé leur moral.
Le moral de l’ennemi restait élevé, et l’archer aux cheveux noirs qui avait échappé de justesse à la mort guidait les troupes avec un talent quasi surnaturel.
La cachette des archers de Betty était devenue leur tombeau.
***
L’observateur resta stupéfait devant le dernier combat.
« Qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Les flèches décrivaient des courbes et sifflaient à travers la forêt comme si elles étaient chez elles, comme si Almond tirait des serpents plutôt que des flèches. Parfois, un seul lâcher de corde faisait tomber deux hommes.
« C’est incroyable. »
Mais ce qui préoccupait le plus l’observateur, c’était la technique problématique du tir sans regarder.
Twang… !
Almond l’avait exécutée suspendu la tête en bas à un arbre !
« Pas possible. »
Il avait visé un ennemi sur la gauche, bandé son arc et tiré.
Fiuuu…
À la surprise générale, la flèche avait obliqué vers la droite, traversé la tête d’un ennemi et dépassé de justesse d’un rocher.
Floc !
En combinant tir sans regarder et tir courbe, Almond avait démontré un talent exceptionnel.
« Ils le prenaient pour un hacker, et maintenant il nous sort ces figures, suspendu la tête en bas… »
L’observateur vérifia de nouveau la capsule, par précaution, mais ne repéra aucune anomalie. Pas la moindre trace de logiciel illégal.
Même l’observateur, qui passait ses journées à regarder des parties, était impressionné par les Compétences en tir à l'arc d’Almond.
On comprenait aisément pourquoi les ennemis ne parvenaient pas à faire face à ses flèches.
Floc !
Floc !
Ils paniquèrent, et certains prirent même Almond pour plusieurs archers. Les flèches qui s’abattaient sans relâche les décimèrent peu à peu. Finalement…
« Quoi… quoi… ? »
Almond anéantit tous les ennemis.
« … Il les a tous tués !? »
Mais ce n’était pas fini.
« Même les lanciers ? »
Après avoir éliminé les archers ennemis, Almond s’en prit aux lanciers. Il s’allia à la cavalerie amie pour prendre les lanciers ennemis en tenaille, et l’opération fut un franc succès.
L’attaque combinée de la cavalerie et des archers décima rapidement les lanciers ennemis.
Betty, la commandante ennemie, avait perdu la confiance de ses soldats.
Estimant qu’il serait trop difficile de continuer, elle prit finalement une décision radicale.
L’observateur ouvrit de grands yeux, incrédule.
***
L’unité des forces spéciales regagna le camp principal sans encombre après avoir mené toutes ses opérations à bien.
[8/28]
Il n’en restait que huit. La plupart avaient péri, mais leur sacrifice avait porté ses fruits.
[Bonus : or +44,5 G]
Ils reçurent tous un généreux bonus pour avoir éliminé les lanciers.
« Pas mal. »
Almond sourit, satisfait d’avoir prouvé ses talents tout en empochant un joli bonus. Il avait aussi retrouvé un camarade perdu de vue depuis longtemps.
« Bon sang, Almond-sama. Je comptais sur vous ! »
Whiskey avait réapparu au camp principal et s’était précipité vers lui. Il avait déjà appris la victoire des forces spéciales.
— Whiskey-san !!
— Whiskey~ !!
— Ça, c’est du japonais authentique
— MDR !
— Les Japonais parlent vraiment comme ça ?
À cet instant, un message apparut à point nommé.
[La commandante ennemie s’est rendue.]
« Elle s’est rendue ? »
Almond fixa le message d’un air absent.
— C’est vrai ? On a gagné ?
— On a gagné ?!
— C’est dingue, MDR
— ??
Alors que les messages affluaient dans le chat, les alliés d’Almond poussèrent des cris de victoire. Ce n’était pas un cri de guerre destiné à intimider l’ennemi, mais de véritables hurlements de joie.
« Ouaiiiiiis ! »
Ses camarades poussèrent des cris enthousiastes, non par désespoir, mais simplement pour célébrer leur victoire.
« On a réussi ! »
« Ils ont battu en retraite ! »
Les joueurs, exaltés comme ils ne l’avaient pas été depuis longtemps, se prirent dans les bras. Tous les membres de l’équipe rendirent hommage à Almond.
« Almond, tu es le meilleur archer que j’aie jamais vu. Tu serais coréen, par hasard ? »
« Comment tu as fait ça ? J’en ai eu la chair de poule. »
« Ouais, ça faisait longtemps que je n’avais pas ressenti un tel frisson en jouant. Je savais que les archers asiatiques étaient doués, mais toi, tu es à un autre niveau. »
Des gens de plusieurs pays semblaient intervenir, ce qui rendait les traductions moins naturelles.
Des joueurs du monde entier félicitèrent Almond pour sa victoire. Ça le toucha un peu.
« C’était donc comme ça ? »
Il se rappela avoir imaginé qu’il brandirait le drapeau national sous les acclamations du monde entier.
« Pourquoi est-ce que je fais le rapprochement avec une simple victoire dans un jeu ? » se dit Almond en se calmant.
Il se reconcentra sur son live et leva le pouce avant de demander aux spectateurs : « Alors, vous pensez que j’ai réussi ? »
— [Prédiction de miniature] « Même le Japon reconnaît son talent ! »
— [Titre générique sur le monde entier qui l’acclame]
— Patron ! Balancez les captures !
— C’est obligé, MDR
— L’observateur a dû en perdre la vue, maintenant
En réalité, le chat ne conversait même plus avec Almond. Ce n’était qu’un déferlement d’euphorie désordonné. Chacun envoyait ce qui lui passait par la tête tant il était surexcité.
[Spectateurs actuels : 35 000]
Le nombre de spectateurs atteignit le chiffre vertigineux de 35 000. Le chat défilait si vite qu’il était impossible de le suivre, et la chaleur du moment était palpable, même à travers l’écran.
« Waouh », pensa Almond, qui se laissait porter par l’ambiance du live.
Il avait réussi à gagner sous les yeux de tant de spectateurs. Forcément, les récompenses seraient à la hauteur.
[BigSon a donné la somme colossale de 500 000 wons !]
[Tu connais Son ? Tu connais Almond ?]
— MDR, le club du « Tu connais ? »
— Si BigSon approuve, c’est plié
— Almond, le club du « Tu connais ? », MDR
Après le don de BigSon, les dons de félicitations affluèrent à leur tour.
[RubySword a donné la somme colossale de 100 000 wons !]
[Waouh, cette partie était légendaire !!]
[EggPlant a donné 5 000 wons !]
[J’étais tellement impressionné que j’ai piqué dans la tirelire de mon frère ou de ma sœur pour faire un don]
— RubySword et ses 100 000 wons, waouh
— Pourquoi EggPlant pique toujours l’argent de son frère ou de sa sœur ? MDR
— La vie difficile du frère ou de la sœur d’EggPlant
— Moi aussi, je veux faire un don…
— Almond va se faire une fortune, MDR
Les dons atteignirent la somme colossale de deux à trois millions de wons. Almond se sentit dépassé : on le traitait comme un roi du streaming.
« Ah, merci. Merci beaucoup… »
Il n’avait accompli aucune Mission importante, et pourtant les dons pleuvaient. Almond en fut intérieurement surpris. Mais il comprit pourquoi en découvrant les messages qui les accompagnaient.
[Dandelion a donné 100 000 wons !]
[J’ai envie d’offrir un cadeau à mon fils]
[ClimbersAssociation a donné la somme colossale de 300 000 wons !]
[Vous avez fait connaître le tir à l’arc coréen au monde entier~~ Je suis ça avec beaucoup d’intérêt~~]
Et ainsi de suite. Une avalanche de dons d’un public plus âgé s’abattit sur lui.
— On dirait que les tatas ont débarqué
— La grande union des générations
— Le compte en banque d’Almond va exploser !
— C’est l’univers de la fierté nationale ?
Les membres de la génération plus âgée firent une entrée remarquée, portefeuilles généreux à la main. Attirer des spectateurs plus âgés en diffusant des jeux n’était pas facile, mais Civil Empire y parvenait grâce à son accessibilité, quel que soit l’âge.
Bien sûr, le fait qu’Almond soit un ancien archer qui n’avait pas pu réaliser son rêve jouait aussi un rôle important.
« À ce rythme, déménager dans un nouvel appartement ne sera peut-être pas impossible. »
Devant cette avalanche de dons, Almond se dit que le grand rêve qu’il partageait avec sa grand-mère — déménager dans un nouvel appartement — était désormais à portée de main.
Il lui restait encore un long chemin à parcourir avec ses économies actuelles, mais s’il continuait à gagner autant… Il pourrait peut-être acheter une maison à Séoul avant le Directeur Park.
Ba-ba-bam !
Un message apparut en fanfare.
[Victoire !]
Après les dons, l’heure était venue de recevoir ses récompenses. L’écran revint à la taverne où le jeu avait commencé.
[Calcul des récompenses…]
Des pièces tintèrent tandis qu’une pluie de pièces d’or se déversait.
Ding !
— Il faut combien pour que le calcul prenne autant de temps ? MDR
— Waouh
— Almond va en avoir les yeux qui sortent de la tête, MDR
[Bonus de Victoire : toutes les récompenses en or augmentent de 20 %]
[Bonus de victoire après un retournement de situation : toutes les récompenses en or augmentent de 50 %]
[Évaluation de la Mission spéciale : S+ — récompense en or augmentée de 30 %]
Tous ces bonus se cumulèrent et firent grimper la récompense.
[158 pièces d’or obtenues !]
Il avait gagné plus de cent pièces d’or.
« Waouh… ! »
Almond ouvrit de grands yeux. Il commençait à comprendre la valeur de l’or.
— De quoi acheter trois arcs chers en une partie, waouh
— Un vrai changement de vie
— Bon sang
— Les arcs à cornes se dupliquent, maintenant !?
— Je suis tellement jaloux :(
Il avait désormais assez d’or pour acheter trois arcs coréens à cornes. Il avait toujours son arc puisqu’il n’était jamais mort. Il avait fait un bénéfice colossal.
[LoveyBand a donné 10 000 wons !]
[Tu peux acheter un autre arc coréen à cornes ?! La fierté nationale va se dupliquer ?!]
Et il n’avait pas seulement gagné de quoi acheter des arcs plus chers.
[Bonus de Héros de la Victoire : points de Rang doublés !]
[Bonus de Challenger : points de Rang doublés !]
Il avait déjà reçu le bonus de Héros de la Victoire en jouant avec MyDinner. Cette récompense était accordée au joueur ayant le plus contribué à la victoire.
« … Challenger ? »
C’était la première fois qu’il voyait le bonus de Challenger. Il n’avait aucune idée de ce que c’était.
Son Rang avait lui aussi augmenté sans qu’il s’en rende compte.
[Points de Rang +88]
[Rang supérieur !]
[C → B]
Il était désormais de Rang B.
— Déjà Rang B
— Alors, ce n’est plus un mercenaire errant ?
— Félicitations, félicitations
— La seule chose que j’avais en commun avec Almond, c’était nos notes… Maintenant, même ça, c’est fini…
— Il est monté si vite, MDR
« C’est quoi, un challenger… ? »
Quelqu’un l’interrompit avant même qu’il ait pu finir sa question.
[CivilFanboy a donné 5 000 wons !]
[Ça apparaît quand on bat un commandant d’un Rang bien supérieur. Celui de votre adversaire devait être vraiment élevé.]
— MDR, CF
— Ce type est au chômage ?
— CivilFanboy à la rescousse
« Ah… Merci, CivilFanboy. »
Il comprit que le Rang de son adversaire était bien plus élevé qu’il ne l’avait pensé. Almond se rappela ses stratégies d’embuscade agressives. Il était clair que son adversaire avait de l’expérience.
Boum !
Une fée surgit à côté de lui et s’agita dans tous les sens.
« Aaalmond ! Félicitations pour ta promotion ! En atteignant le Rang B, tu obtiens le titre de Mercenaire aguerri ! Tada ! »
Peeeeanuuut lui tendit une carte.
[Vous avez obtenu le titre de Mercenaire aguerri !]
Almond avait cru qu’il n’aurait plus rien à gagner après l’argent et la gloire, mais il restait encore des récompenses.
Le moment était venu pour Almond de laver son honneur.
[Observateur : Normalement, ça prend un peu plus de temps, mais… j’ai reçu une réponse rapidement, alors je vous informe tout de suite.]
— MDR, l’observateur est tellement poli, maintenant
— Trop tard pour les excuses
— Ça sert à quoi de vérifier ? De toute façon, ce n’est pas un hacker ^_^
— Vous n’aviez pas dit que ça prendrait une journée ?
L’observateur, qui avait auparavant annoncé que cela prendrait plus d’une journée, se prépara à parler.
Gloups.
Almond et les spectateurs déglutirent nerveusement en attendant le résultat.
Ding.
Un message arriva.
« … Hein ? »
Le visage d’Almond pâlit à la lecture du message. Il ne venait pas de l’observateur.
[KimchiWarrior : Hé, Almond. Je ne savais pas que tu étais aussi célèbre. Grâce à ça, je t’ai trouvé facilement. Au fait, quelques gars que je connais se préparent pour un match de l’équipe nationale. On aimerait beaucoup que tu te joignes à nous.]