Chapitre 362
Les armes de siège étaient des équipements extrêmement précieux dans Civil Empire, car les épées et les arcs ne pouvaient pas percer les murs, quel que soit le nombre de joueurs qui s’y essayaient.
[Protégez les armes de siège]
C’est pourquoi les commandants insistaient sans cesse sur l’importance de protéger les armes de siège. Les joueurs, de leur côté, se battaient avec acharnement pour les défendre.
« La catapulte est là ! Courez ! »
« À l’attaque ! »
Naturellement, l’équipe ennemie se ruait elle aussi avec détermination sur les armes de siège. Cependant, celles-ci ressemblaient à des bâtiments et il était difficile de les neutraliser à coups d’épée ou de flèches.
« Passez aux torches ! »
Le plus simple pour détruire une arme de siège était d’y mettre le feu. Dans le jeu, avant de débloquer les flèches enflammées, l’infanterie devait se précipiter pour incendier elle-même les engins. Mais cette stratégie avait un gros défaut : l’ancrage d’une torche signalait clairement qu’on s’en prenait à une arme de siège, ce qui facilitait la riposte des défenseurs.
« Il y a une torche ! »
« Bloquez-les ! »
La nuit, les torches se repéraient facilement. Les défenseurs n’avaient qu’à pointer leurs lances dans leur direction.
« Empalez-les ! »
Pan ! Pan ! Fchuit !
Les hommes d’Almond, armés de torches, furent massacrés sans pitié.
« Argh ! »
« Aïe ! »
Tout le monde tomba. Certains lâchèrent leur torche, déclenchant des incendies au hasard ; les autres moururent sans avoir réussi à embraser quoi que ce soit d’important.
L’un d’eux cria : « Coupez la corde ! Coupez la corde ! »
Une autre façon de neutraliser les armes de siège consistait à trancher leurs cordes. Les catapultes médiévales fonctionnaient en libérant la tension de cordes fortement tendues. Si on les coupait, les engins devenaient inutilisables.
« Coupez-la ! »
Un soldat tenta de trancher les cordes.
Fouit !
Il abattit son épée de toutes ses forces.
Thump… !
Mais la corde d’une catapulte capable de lancer des rochers pesant plusieurs tonnes ne se coupait pas si facilement. Sans scie, il était presque impossible de la trancher d’un seul coup.
« Ah… Bon sang ! »
Il n’aurait pas droit à un deuxième coup. Les défenseurs n’étaient pas idiots.
Pan ! Pan ! Pan !
Les ennemis repoussèrent le soldat, puis leurs lances lui transpercèrent le corps de part en part.
« On n’a pas réussi à la couper… »
Thump !
Le soldat s’effondra sans vie et se transforma en âme.
« Ah… »
Il avait essayé de trancher la corde avant que la catapulte ne tire de nouveau, mais il avait échoué. Restait-il le moindre espoir dans cette bataille ?
« Ça sent mauvais. »
L’issue de la partie pouvait dépendre du fait que la catapulte tire trois ou quatre fois. Ils étaient déjà désavantagés. Avec un tir supplémentaire imminent, tout semblait perdu.
Il se demanda s’il devait renouveler son contrat.
Fiu !
Quelque chose siffla près de son oreille.
Thud !
Une flèche atteignit la corde avec précision.
Froufroufrou…
La corde ne se rompit pas, mais près d’un tiers de ses fibres s’effilochèrent.
« C’était quoi, ça ?! »
« Une flèche ! »
Les ennemis furent eux aussi pris au dépourvu et regardèrent autour d’eux. Au début, cela avait tout l’air d’un accident.
« Un coup de malchance. »
« Vite, chargez le rocher ! »
« Oui, dépêchez-vous ! Chargez-le ! On tire encore ! »
Les ennemis roulèrent un énorme rocher jusqu’à la catapulte et le chargèrent. Il était crucial de tirer à répétition, mais…
Fiu !
« !? »
« ! »
Cette fois, une autre flèche effilocha la corde jusqu’à mi-longueur. Une coïncidence ? Deux fois de suite ? C’est alors qu’ils remarquèrent le type de flèche.
« Regardez ça. C’est une X-Crash. La précédente aussi. »
« C’est dingue… C’est volontaire ? »
La flèche à lame de hache était parfaite pour déchirer les matériaux souples. Deux fois, le même type de flèche avait touché la corde. Si elle cassait, la catapulte nécessiterait de longues réparations.
« Tirez ! »
Ils décidèrent de continuer. Même si la corde était à moitié effilochée, ce n’était qu’un jeu. Tant qu’elle tenait, la catapulte fonctionnerait.
Grincement !
Le bras de la catapulte, chargée du rocher, se rabattit et la corde se tendit à bloc.
« On peut en encaisser encore deux ! »
« Feu… ! »
Ils n’avaient pas le temps de viser et devaient tirer immédiatement, avant qu’une autre flèche ne touche la corde. Juste au moment où la catapulte allait lancer son projectile…
Fiu !
Une autre flèche fendit l’air juste avant le tir. Elle atteignit exactement le même endroit.
Fiu !
La corde aurait dû tenir au moins deux tirs de plus.
« ! »
« !? »
« Oh, oh non ! »
Cette fois, la corde céda complètement sous la tension.
« Merde, sautez ! »
« Aïe ! »
Le rocher sur le point d’être lancé bascula du côté de la corde rompue et roula hors de la catapulte.
Grrrr…
Il écrasa l’engin.
Boum !
***
« Ah, ça a marché », marmonna Almond, satisfait.
« Mais pourquoi s’est-elle effondrée ? »
En théorie, la catapulte n’aurait pas dû s’écrouler. Le moment était tombé à merveille et le rocher avait provoqué un impact incroyable.
Almond fit mine de ne rien savoir et demanda à l’observateur, via le chat, s’il en avait fait assez pour réussir l’épreuve.
[Almond : C’est suffisant ?]
[Observateur : Désolé, mais je ne peux pas décider ça tout seul. Il faut qu’on examine les images ensemble. Je ne peux rien affirmer pour le moment.]
L’observateur esquiva la question. Almond comprit qu’il ne faisait que suivre la procédure de son entreprise et n’avait pas le pouvoir de trancher seul.
« Au moins, cette fois, il n’a pas dit que c’était limite. »
C’était déjà mieux que lors des parties précédentes, où l’observateur avait carrément qualifié sa performance d’ambiguë. Cette fois, il préférait remettre son jugement à plus tard.
« Bien. »
Almond se dit que l’observateur trouvait probablement ça suffisant, mais que sa position l’empêchait de le confirmer.
« Je doute qu’abattre une seule catapulte me fasse passer pour un hacker. »
De toute façon, Almond était exigeant envers lui-même et l’hésitation de l’observateur ne le dérangeait pas.
Almond ne trouvait pas ses propres actions impressionnantes, mais l’archer japonais qui commentait depuis un moment s’approcha, abasourdi, la bouche grande ouverte.
« Hé, c’est vraiment toi qui as fait ça ?! »
Almond le fixa un instant, puis hocha la tête.
« Ouais. »
L’archer japonais ouvrit encore plus grand la bouche.
« Comment t’as fait ? »
« J’ai tranché la corde. »
« … ? »
L’archer resta bouche bée.
« D’ici ? » demanda-t-il en désignant le lointain.
Almond confirma d’un « Ah, ouais », sans le moindre intérêt à poursuivre la conversation.
Il continua de tirer sur les cibles suivantes.
Fiu ! Fiu !
Les soldats continuaient de tomber sous ses flèches.
« C’est dingue… ! »
— MDR, il a de sacrés réflexes
— Voilà la puissance des flèches de Joseon !
— Haha, il est plutôt attachant
Convaincu du talent d’Almond, l’archer japonais continua de le bombarder de questions.
« Hé, mais cette corde ne se coupe pas d’un seul coup. Tu as touché plusieurs fois le même endroit avec des X-Crash ? C’est grâce à l’arc coréen en corne et à sa forte tension ? Hein ? Tu es de quel rang ? Classe S ? Tu viens d’où ? Tu es coréen ? »
« C’est qui, celui-là ? »
Almond fronça les sourcils devant ce flot incessant de questions et finit par consulter l’identifiant de l’archer.
[ウイスキー]
Le nom de l’archer signifiait « Whiskey » en japonais, mais Almond ne le comprenait pas et s’en moquait. Il n’avait pas le temps de bavarder avec lui.
« Non, je suis chinois. Il y a des vidéos sur YouTube qui disent que je suis chinois. »
— MDR, c’est un hacker chinois
— Trop drôle
— Hahaha
« Chinois ? Alors pourquoi tu as choisi un identifiant coréen ? »
« Pour avoir l’air doué. »
— Continue de mentir~
— Tu as répété tes répliques ?
— Expérience en entreprise !
Almond resta inflexible et ne répondit plus à ses questions. L’archer japonais, Whiskey, voulait encore discuter.
« Tu es vraiment coréen ? Tu as l’air… »
Un vacarme étouffa ses paroles.
Grrr !
Le bruit venait de la tour de siège ennemie. Un énorme tumulte couvrit de nouveau sa voix.
Grrr !
Il venait du bélier ennemi, qui visait le mur à une centaine de mètres de là.
« Le bélier ! »
« Arrêtez-le ! »
***
La tour de siège, ou plus précisément la tour roulante, atteignait la hauteur des remparts et se déplaçait facilement. Les soldats y montaient pour se précipiter sur les murs ennemis. Elle faisait office d’ascenseur improvisé, bien plus sûr qu’une échelle, et permettait d’accéder aux remparts adverses.
Boum !
La tour de siège ennemie percuta le mur.
Grincement !
La porte s’ouvrit et des dizaines de soldats en jaillirent en hurlant.
« À l’attaque ! »
Grrr !!!
Des dizaines de soldats lourdement armés et munis de boucliers envahirent les remparts. Un cauchemar pour les archers, et manifestement le plan du commandant ennemi.
« Ça craint ! Il n’y a que des archers sur le mur ! »
« C’est n’importe quoi… Ils sont combien ? »
Coincés sur les remparts, les archers se retrouvaient dans une situation désespérée, comme des chats lâchés dans une boîte pleine de souris.
Ping !
Le commandant allié ordonna la retraite.
[Retraite]
Mais où pouvaient-ils se replier dans cet espace étroit ? Seuls quelques-uns pouvaient emprunter les escaliers à la fois.
Thud !
La masse d’un ennemi abattit un soldat allié.
« À l’attaque !! »
L’assaut ennemi commença.
Tap tap tap !
Les archers ripostèrent à coups de flèches, mais les boucliers et les armures ennemis les arrêtèrent.
En jurant et en paniquant, les archers tentèrent de s’enfuir.
« Bon sang ! »
« Putain ! »
« Bougez ! Vous n’avez pas entendu l’ordre de retraite ? »
Enhardis par le chaos, les soldats ennemis avancèrent. Galvanisés, ils se ruèrent à l’assaut.
Grrr !
« On les tient ! Achevez-les ! »
« Très bien !! »
Les ennemis se séparèrent en deux groupes pour s’emparer des deux côtés du mur. Les archers se dispersèrent eux aussi, fuyant désespérément.
Une course-poursuite entre chats et souris s’engagea à l’est, mais à l’ouest, la situation était différente.
Clic.
Deux archers barraient le chemin qui descendait. L’un d’eux était Almond.
« Euh, euh… Ça va aller ? »
Whiskey se tenait aux côtés d’Almond. Il l’avait suivi sans même s’en rendre compte et se retrouvait maintenant dans un combat à deux contre vingt.
Almond banda son arc et lui conseilla : « Tire si tu veux vivre. »
— (Faut que je sois à la hauteur)
— Le Japonais est paumé !
— Pourquoi tu l’as suivi ? MDR