Chapitre 363
Soudain, des dizaines de fantassins lourdement armés apparurent sur le rempart.
Grondement !
Leur commandant leur donna un ordre simple.
[Anéantissez les archers ennemis !]
Des marqueurs rouges se mirent à apparaître partout.
Frouch !
Les quarante fantassins lourds se séparèrent en deux groupes, l’un à l’est et l’autre à l’ouest, puis chargèrent. Tous les archers s’enfuirent, sauf deux.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Qu’est-ce qu’ils ont, ces types ? »
Les fantassins hésitèrent, se demandant si les deux archers assez courageux pour rester avaient préparé quelque chose. Leur bravoure semblait complètement insensée, mais rien ne laissait penser qu’ils avaient mis au point une stratégie particulière.
Quelqu’un cria alors : « Ils sont juste venus se faire tuer ! N’hésitez pas. Chargez ! »
Certains soldats voulaient simplement mourir vite pour changer de rôle ou rejoindre un autre champ de bataille. Ces deux-là devaient être de ceux-là.
« Chargez ! »
Sur cette pensée, les fantassins reprirent leur assaut.
Puis─
Frouch !
Une flèche jaillit et transperça l’œil d’un fantassin lourd.
Floc !
« Argh ! »
Le soldat tressaillit de surprise.
« Mon œil ! »
Perdre un œil gênait sa vision, mais personne ne s’en inquiéta outre mesure. Il ne s’agissait que d’un œil, et le fantassin lourd était spécialisé dans la défense à distance. Ils étaient difficiles à tuer et portaient même des boucliers. Il fallait les toucher avec précision pour les abattre.
« Boucliers ! »
« Levez vos boucliers ! »
À présent, ils se méfiaient et se préparaient à parer toute attaque. Le soldat qui avait perdu son œil pensa la même chose, jusqu’à ce que─
« Ah, j’ai été négligent─ »
Floc !
Sa vision s’assombrit avant qu’il ait compris ce qui lui arrivait.
« Hein… ?! »
Vacillement.
Il trébucha, les jambes emmêlées. Derrière lui, les soldats se heurtèrent dans la confusion.
« Qu’est-ce qui se passe !? Avancez ! »
« J-je n’y vois rien ! »
« Quoi ?! »
« Oh, allez… »
Ils ne comprenaient pas encore la gravité de la situation. Ce genre d’embouteillage ne posait généralement aucun problème. Rien de tout cela ne suffirait à les arrêter. Après tout, ils étaient vingt contre deux. Ils étaient juste agacés de devoir interrompre leur avancée un instant.
Puis─
« Argh ! »
« Merde ! Qu’est-ce que─ »
Boum !
Les deux fantassins de tête s’effondrèrent soudain, et les autres virent les flèches plantées avec précision dans les points vitaux de leurs camarades.
« Quoi… ? »
Ils commencèrent à sentir que quelque chose clochait, sans vraiment comprendre pourquoi certains d’entre eux ne cessaient de trébucher et de tomber.
Floc !
Pendant ce temps, un troisième fantassin s’écroula.
La corde de l’arc d’Almond ne cessait jamais de vibrer.
« Qu’est-ce que vous faites !? Levez vos boucliers ! »
« Ils sont levés ! »
On aurait dit qu’un seul archer tirait, mais les flèches arrivaient de toutes les directions.
Floc !
Un quatrième fantassin s’effondra.
Ils ne comprenaient pas comment un seul archer avait pu abattre leurs camarades.
Frouch ! Frouch !
Comment un fantassin lourd pouvait-il perdre contre un archer ? D’ordinaire, il fallait vider un carquois entier pour en tuer un.
Floc !
Un autre fantassin s’écroula avant qu’ils aient trouvé la réponse.
Ils étaient maintenant six à terre. La question n’était plus « Comment ? », mais : « Qu’est-ce qu’on fait ? ! »
Le soldat suivant chargea bravement et s’effondra à son tour, des flèches lui transperçant les points vitaux.
Clang !
Ils n’arrivaient pas à comprendre comment leurs camarades mouraient.
Grincement.
Pendant ce temps, Almond continuait de bander son arc, toujours aussi immobile. Son regard se posait calmement sur les fantassins lourds, comme sur des proies, tandis qu’il faisait face aux vingt hommes qui lui barraient la route.
Leurs yeux croisaient les siens, et ils avaient l’impression qu’il leur disait quelque chose.
« Qu’est-ce que vous faites ? Pourquoi vous n’avancez pas ? »
Pang !
Il lâcha de nouveau la corde.
« Argh. »
Leur septième camarade venait de tomber, et leurs pas ralentirent.
« Cin… cinquante mètres. »
C’était la distance qui séparait Almond des fantassins lourds.
C’était aussi la portée à laquelle l’arc déployait toute sa puissance. À moins de cinquante mètres, on ne trouvait que des cadavres.
« Avancer, c’est mourir. »
Quiconque faisait un pas en avant mourait sur-le-champ. La zone maudite ne rétrécissait pas d’un pouce.
« Qu’est-ce que vous faites !? Chargez ! »
Un corps bardé de métal s’abattit lourdement au sol, et le soldat suivant dans la file en fut stupéfait.
« C’est dingue. Les flèches dévient. »
Ce ne fut qu’après la chute du camarade devant lui qu’il comprit. Peu importe à quel point ils protégeaient leur front, ils ne pouvaient pas avancer.
Les flèches semblaient filer droit, mais elles décrivaient des courbes impossibles et les frappaient de directions inattendues.
« Ah ! »
Floc !
[PV : 67 %]
Une flèche le transperça avec précision entre le cou et l’oreille, déchira son armure légère et mit sa chair à nu. Le sang jaillit, mais un seul coup ne suffisait pas à tuer un fantassin lourd.
Pourtant─
« C’est quoi, ce délire !? »
Frouch ! Frouch !
D’autres flèches arrivèrent de droite et de gauche, frappant le même point vital.
[Mort]
Il mourut.
En un rien de temps, neuf des vingt fantassins lourds avaient péri.
[Commandant : Stop]
Un nouvel ordre de leur commandant arriva.
[Commandant : Des renforts ennemis arrivent. Battez en retraite.]
***
Vingt soldats armés chargèrent avec une force impressionnante. Ils foncèrent sans peur, mais commencèrent à tomber un à un. Puis trois, quatre, et bientôt neuf d’entre eux s’étaient écroulés. Près de la moitié s’effondra avant d’atteindre Almond. Aucun n’était parvenu à moins de cinquante mètres de lui.
À la surprise générale, les soldats interrompirent leur charge sur ordre de leur commandant.
— Il les a arrêtés ??
— Waouh
— Il les a tous arrêtés tout seul ???
Almond n’avait pas tué tous les ennemis, mais cette fois, il avait réussi à stopper leur charge. Les ennemis cessèrent d’avancer lorsqu’ils comprirent que ce puissant arc pouvait transpercer leur armure à moins de cinquante mètres.
— C’est dingue
— C’est quoi, cet arc ?
— Les dégâts sont abusés
En effet, la défense à distance et l’endurance des fantassins lourds ne faisaient pas le poids face à la puissante tension de l’Arc coréen à cornes et à la précision d’Almond.
Le cours de la bataille avait changé. Des renforts arrivaient par derrière pour soutenir l’infanterie alliée sur le rempart.
« Raaah ! »
« À l’attaque ! »
Les renforts étaient arrivés à temps grâce à Almond, qui avait arrêté la moitié des forces ennemies. Après trois manches, Almond parvint enfin à tuer quelques soldats ennemis, et les spectateurs l’acclamèrent avec enthousiasme.
— Waouh
— Faites un clip !
— Almond ! Almond !
— Maman, quand je serai grand, je veux être comme Aaalmond ! Il est plus fort qu’Almond !
Le chat débordait d’acclamations et de stupeur.
Cette réaction ne se limitait pas au chat. Whiskey, le joueur japonais, avait observé toute la scène et ressentait la même chose. Si surpris qu’il en oublia d’activer son traducteur, il laissa échapper quelques mots.
« … ! »
« Ni… »
***
« Super ! »
Ju-Hyeok serra le poing et se leva brusquement. Il avait craint que cette troisième partie ne tourne elle aussi au fiasco. Mais tout s’était bien passé.
Cette performance ne suffirait probablement pas à elle seule à faire taire les accusations de triche contre Almond.
« Ce n’est que le début. »
La partie était loin d’être terminée. Almond venait à peine d’entamer son retour. Il finirait sûrement par se débarrasser de ces accusations de triche.
Les réactions de la communauté commencèrent elles aussi à changer.
[???: Non, j’ai dit que je voulais Almond !]
Un message de ce genre apparut, accompagné d’une image du dirigeant nord-coréen criant au téléphone.
[« Je me fiche des têtes nucléaires et compagnie. Le vrai missile, c’est Almond, non ? Amenez-le ici ! »]
D’autres commentaires du même genre apparurent.
— Ça faisait longtemps que je n’avais pas vu ce mème, mdr
— C’est dingue
— Même le Nord convoite les Compétences en tir à l’arc d’Almond
— ??? : Ces salauds de Sud-Coréens ont fabriqué une bombe nucléaire. Je vous l’avais dit !!
— Maintenant, Almond n’a plus qu’à fixer des missiles sur sa corde d’arc
On comparait ainsi, métaphoriquement, Almond à une bombe nucléaire.
Un autre message en vogue disait :[Mais Almond, c’est vraiment un tricheur ?]
Pourtant, le contenu ne correspondait pas à ce que le titre laissait penser.
[Il utilise des hacks pour modifier son apparence, non ? Il est beaucoup trop beau.]
— Je ne sais même pas quoi dire
— Allez, arrête
— Vraiment
La haine la plus terrifiante était celle qui n’avait aucun fondement, et l’amour n’échappait pas à la règle.
« Un message qui le complimente sans raison… ça veut dire qu’il s’en sort vraiment bien. »
Les messages sans fondement qui couvraient le streamer de compliments se multipliaient, ce qui était de très bon augure.
Bien sûr, certains messages étaient publiés exprès pour faire monter l’ambiance dans ce genre de moments. Ju-Hyeok savait les reconnaître. Il lui suffisait de lire rapidement l’atmosphère.
— Mdr, carrément
— Je pleure
— Je ne peux pas m’empêcher de sourire…
— Je me doutais que ça finirait comme ça
Les commentaires allaient tous dans le même sens. Bien sûr, il y en eut aussi quelques-uns de négatifs.
— Les fanboys sont de retour
└ Jaloux ? Alors lance ton propre live pour prouver que t’es pas un tricheur, mdr
└ Fanboy ! Fanboy ! Fanboy !
└ Tu savais ? Almond n’est pas une noix, mais une ^bombe nucléaire^.
└ Nucléaire ! Nucléaire !
Les commentaires qui se moquaient des trolls abondaient. Même le mème de la noix nucléaire, créé pour se moquer d’Almond, était désormais repris par ses fans.
La situation était assez détendue pour que les fans retournent les propres mèmes des trolls contre eux. Ju-Hyeok décida d’ajouter un peu de puissance de feu à tout ça.
[Ju-Hyeok : Ji-Ah, fais un short YouTube]
[Ji-Ah : Attends un peu]
Après avoir envoyé sa demande à Ji-Ah, Ju-Hyeok sourit d’un air entendu.
« L’heure est venue de faire grimper le nombre de spectateurs. »
Après LIL, Almond avait enchaîné deux jeux mineurs. Son nombre de spectateurs s’était stabilisé autour de quinze mille, la limite que permettaient les jeux mineurs.
Ce n’était pas rien, mais ça ne suffisait pas à quelqu’un comme Ju-Hyeok. À l’époque des streamers aux millions d’abonnés, quinze mille spectateurs ne suffisaient pas à faire d’un streamer une véritable star.
« On y va. »
Almond devait progresser avant la cérémonie de remise des prix. Même s’il n’atteignait pas le niveau de Bubblegum, il lui fallait au moins se hisser à celui d’Acorn Jelly.
« Je me demandais un peu comment faire monter l’audience avec Empire Civil. C’est un bon jeu pour mettre son tir à l’arc en valeur, mais il reste assez peu connu. »
Ju-Hyeok estimait qu’Empire Civil était le jeu idéal pour Almond, mais il n’avait pas beaucoup d’idées pour faire grimper le nombre de spectateurs. Une seule lui était venue.
« J’espère que cette idée va marcher… »
Il n’avait trouvé qu’un seul moyen de faire rapidement monter l’audience sur Empire Civil. Selon Ju-Hyeok, c’était la seule façon de percer, et ça marcherait sans aucun doute.
Ju-Hyeok et Ji-Ah se mirent rapidement en mouvement selon son plan.
Ding.
[Ji-Ah : J’ai fait le short.]
Ji-Ah lui répondit par message.
Ju-Hyeok reçut le fichier et lui répondit aussitôt.
« On va jouer la carte du patriotisme à fond… »
Ju-Hyeok songea à cette idée pendant que la publication était mise en ligne sur LILPro.
Tap tap tap…
[Le Japon stupéfait, le monde sous le choc… (au sens propre)]
Tel était le titre de la publication, qui contenait le clip de Ji-Ah.
La vidéo montrait Almond balayant rapidement la moitié de l’infanterie ennemie sur le rempart, mais ce n’était pas l’essentiel. Ce qui comptait, c’était la réaction stupéfaite du joueur japonais à côté de lui.
Tandis qu’Almond décimait les forces ennemies, Whiskey l’observait et s’exclamait, incrédule :
« Na… Nani ?! »
Le nombre de mentions « J’aime » et de commentaires grimpa rapidement.
— Merde, c’est tellement vrai, mdr
— Si ce titre est vrai, qu’est-ce qu’on va faire ? mdr
— C’est pas le choc, ils se font tirer dessus ?
[Gros +3]
[Gros +15]
[Gros +58]
La publication suscita une réaction explosive.