Chapitre 358
[La Commandante nodukan demande votre soutien !]
Almond espéra être archer en ouvrant la demande.
Rémunération : 1 pièce d’or
Bonus : 1 pièce d’or supplémentaire pour chaque engin de siège survivant
Rôle : Lancier
Mission : protéger les engins de siège de la cavalerie ennemie tout en pénétrant dans les lignes adverses (très favorable)
« Ah… Lancier. »
La commandante l’avait encore assigné au rôle de lancier. N’avait-il donc pas le choix ?
Almond n’était toujours qu’un Mercenaire de rang C errant, avec une seule bataille à son actif. Il devait accepter cette dure réalité. Les Mercenaires recevaient généralement des affectations prédéterminées, et les rôles spécialisés, comme archer ou cavalier — qui exigeaient une monture — étaient plutôt rares. Les archers montés l’étaient encore davantage. Les lanciers, eux, étaient souvent employés de toutes sortes de façons en raison de leur polyvalence, surtout quand on débutait.
— Les lanciers, c’est courant.
— Un arc pour débutant ? Prends une lance !
— Fonce. T’étais lancier la dernière fois aussi.
En effet, dans tous les jeux comme dans toutes les sociétés, il était courant de commencer tout en bas de l’échelle avec les corvées.
Résigné, Almond accepta la demande et se fit à l’idée qu’il était un débutant chargé des basses besognes.
[Demande acceptée]
Il regrettait de ne pas être archer, mais il avait aussi commencé comme lancier lors de sa première victoire. Cette partie avait mal commencé : leur Mission consistait à barrer physiquement la route à la cavalerie ennemie qui envahissait leur base. Sans Jessie, Almond aurait pu connaître le même sort que les autres lanciers morts.
« Cette fois, la Mission est plus favorable. Ça devrait aller, non ? »
Les spectateurs acquiescèrent à la remarque d’Almond.
— Ouais
— C’est clair
— La dernière fois, t’as failli te faire écraser direct mdr
— C’est vrai
[Début dans 5 secondes.]
La partie commença.
***
La scène se déroulait sur un terrain d’entraînement pour fantassins. Ils étaient alignés, prêts à partir.
« Hé, le bleu ! Par ici ! »
Almond se tourna vers l’homme d’âge mûr qui venait de crier.
[Rinak]
« C’est peut-être le chef ? »
Rinak portait un brassard, signe probable qu’il était le chef d’escouade. Sans perdre un instant, il leur aboya : « Dépêchez-vous, mettez-vous en rang ! »
Almond rejoignit rapidement les rangs, comme on le lui avait ordonné. Il semblait y avoir plus d’étrangers que dans la partie précédente.
[shuZhau]
[mongo]
[edZ]
[wnsvyrnt]
On aurait dit qu’il y avait davantage de joueurs d’Asie du Sud-Est et de Chine. Difficile de savoir exactement d’où venait chacun à sa seule apparence.
« Cette commandante n’a pas l’air coréenne. »
— Non
— Elle a l’air mongole ou russe ?
— Y a que deux Coréens mdr
Sur plus de cinquante lanciers, seuls deux joueurs, Almond compris, étaient coréens.
« Il y a bien des Coréens, mais… »
Ils étaient trop loin pour qu’il puisse échanger avec eux, et il n’avait aucune raison particulière de le faire. De toute façon, ils se sépareraient après cette partie, comme avec Jessie.
Une fois les lanciers en formation, Rinak grimpa sur un promontoire et s’écria : « Vous avez tous été briefés, mais nous avons un énorme avantage. Nous sommes chargés de l’assaut final et de la protection des engins de siège ! »
— Il se la raconte un peu mdr
— Almond devra faire ça en montant en grade ? J’arrive pas à l’imaginer mdr
— On se croirait à l’armée mdr
Dans la partie précédente, il y avait aussi des chefs, mais ils n’avaient pas la présence de Rinak, qui aimait prendre les choses en main.
« Pour les engins de siège… Nous avons des trébuchets, des béliers et des lance-pierres… »
« Hum. »
Almond n’écouta presque rien du discours, perdu dans ses pensées.
« Mais… »
Une chose que Rinak avait dite le préoccupait.
« L’assaut final ? »
Cela voulait dire qu’il n’aurait peut-être pas grand-chose à faire.
En regardant des jeux de stratégie en temps réel, Almond avait appris que toutes les forces encore en état de combattre étaient généralement mobilisées pour un assaut cérémoniel qui détruisait la base ennemie une fois la victoire assurée. Qu’allait-il pouvoir montrer au sein de ces troupes de parade ?
« Ça craint. »
L’issue de la bataille semblait favorable, mais Almond devait faire ses preuves. Il n’avait que trois chances, et la première partie prenait déjà cette tournure…
« On n’en sait encore rien. Attendons de voir. »
Almond s’accrocha à cet espoir en marchant avec les autres. Même dans une bataille qui semblait déjà gagnée, un retournement de situation restait possible. Il pouvait encore avoir l’occasion de briller.
« Allez, on y vaaa ! »
« Uwaaaah !!! »
À la fin du discours de Rinak, les soldats étaient surexcités.
« Son discours était si bon que ça ? » se demanda Almond. Celui qu’il avait écouté d’une oreille avait-il vraiment eu un tel effet ?
En réalité, tout le monde était simplement emballé à l’idée d’une victoire facile.
***
Ping ! Ping !
La commandante marqua un point sur la carte.
[Attaque]
L’ordre était clair : attaquer.
Ping ! Ping !
[Attaque]
Ping ! Ping !
[Attaque]
La commandante ne leur donnait que des ordres d’attaque.
— La commandante, c’est une vraie dure mdr
— Aucune retenue mdr
— Quelqu’un a déjà vu un ordre autre qu’attaquer ?
Les fantassins avaient peu à faire et leurs chances de réussite étaient élevées.
« Feu !!! »
Clac !
Seuls les opérateurs des engins de siège ressemblant à des catapultes et ceux qui tiraient au canon étaient occupés.
Boum !
Les remparts et les bâtiments ennemis volèrent en éclats, emportés avec les résidus de poudre à canon qui fumaient. Près de la moitié des bâtiments visibles n’étaient déjà plus que des ruines.
« Pourquoi ils ne réagissent pas ? »
Almond serra sa lance et attendit l’ennemi, mais personne ne vint. Il se demanda si les forces adverses avaient déjà été anéanties.
« … Pourquoi ils ne se défendent pas ? »
Il n’y tint plus et demanda conseil aux spectateurs.
— Aucune idée…
— Donne-moi un million !
— Sérieux, qu’est-ce qui se passe ?
[CivilFanboy a donné 10 000 wons]
[L’ennemi ne sortira pas avec des forces aussi faibles. Il se rassemble pour frapper plus tard. C’est typique des combats de la quatrième ère.]
« Ah… Merci, CivilFanboy. »
— Même avec toutes ces infos, il l’appelle juste « CivilFanboy » mdr
— Le poulet assaisonné de chez Siem mdr
— Vous vous moquez de CivilFanboy mdr
Civil Empire comportait quatre ères. La première ne comptait presque que des structures en bois, tandis que la quatrième disposait d’immenses remparts de pierre, qu’on pouvait bâtir rapidement, et même de canons. La puissance de feu des engins de siège de la quatrième ère était telle que la bataille se résumait souvent à savoir qui les protégeait le mieux. À ce stade, les capacités de la commandante comptaient davantage que celles des joueurs, qui n’avaient qu’à défendre les engins de siège.
« C’est du gâteau. On a juste à protéger ça et c’est bon ? »
« Exactement. En plus, on touche des bonus en restant plantés là. »
Les autres lanciers flairèrent la victoire facile et bavardèrent avec enthousiasme, mais Almond gardait une mine sombre.
— C’est pas mauvais pour Almond, s’il ne se bat pas ? mdr
— Il lui reste quand même deux chances mdr
— Pas de bol pour cette Mission :(
Et puis, le moment arriva.
« Ils arrivent ! La cavalerie ennemie approche !!! »
Patatras…
Le grondement de la cavalerie ennemie qui chargeait se fit entendre au loin, à travers la forêt, tandis qu’un nuage de poussière s’élevait.
Frouch !
Tous les soldats se raidirent et resserrèrent leur prise sur leurs armes.
Fiuu !
La commandante plaça un marqueur juste à côté de l’engin de siège d’Almond.
[Défendez]
Pour la première fois depuis le début de la partie, la commandante leur donna un ordre défensif.
« Oh ! »
Almond reprit espoir.
Patatras…
La cavalerie ennemie fonçait sur eux avec férocité.
« Des torches ? »
Fouuush !
La plupart des cavaliers ennemis portaient de grandes torches en se ruant sur eux.
— C’est quoi, ces torches ?
— Ils veulent brûler les engins de siège ?
— C’est autorisé, ça ?
Les torches étaient redoutables contre les engins de siège et pouvaient aussi mettre le feu aux plaines sèches, embrasant ainsi tout un terrain. Les commandants recouraient souvent à cette tactique désespérée dans les situations critiques.
« Des torches ! Ils n’ont pas de lances ! Lanciers, avancez et attaquez ! »
Utiliser des torches avait son revers. Chaque main ne pouvait porter qu’un seul objet : les cavaliers avaient donc dû abandonner leurs lances. Leur puissance de combat s’en trouvait considérablement réduite. En face, les lanciers avaient déjà une position avantageuse, et leur avantage était maintenant encore plus grand.
« En avant ! Empalez-les avant qu’ils n’atteignent les engins de siège ! » Rinak leur lança ses ordres et chargea. Une vague de lanciers le suivit.
Almond, impatient de profiter de l’occasion, se rua en tête. Charger la cavalerie qui fonçait sur eux lui procura une sensation grisante.
« Ouah. »
À mesure qu’ils approchaient des chevaux lancés au galop, l’excitation montait.
« Ugh ! »
« Argh ! »
Boum !
Les deux camps s’entrechoquèrent. Des chevaux s’effondrèrent, et les lanciers les transformèrent en pelotes d’épingles.
Pan ! Boum !
Ce fut un assaut à sens unique. Les lanciers avaient l’avantage sur les chevaliers qui chargeaient sans lances.
« Faites tourner les chevaux ! On est là pour les engins de siège ! »
« Faites demi-tour ! Sautez par-dessus ! »
« Hiii ! »
Quelques cavaliers habiles parvinrent à sauter par-dessus certains lanciers et à se diriger vers les engins de siège.
Almond n’étant pas au premier rang, il repéra une ouverture et fonça sur l’ennemi qui semblait le plus habile.
« Je dois abattre le plus coriace… »
Almond visa délibérément l’adversaire le plus redoutable.
Pan !
Sa lance frappa l’ennemi, mais, à cause de leur différence de taille, il manqua la gorge et le toucha sous l’aisselle.
« Ugh… ! »
Le chevalier tituba et interrompit sa charge. La lance lui avait infligé une blessure mortelle.
Au lieu de contre-attaquer, le chevalier blessé cria : « Retraite ! Ignorez les lanciers et visez les engins de siège ! »
Il s’agissait apparemment de leur chef.
« J’ai choisi le bon. »
Almond se rua de nouveau sur lui avec sa lance, visant son Point vital. Le chevalier para avec son épée et trancha la lance d’Almond en deux.
Toc !
« Toc !? Pas cling !? »
La lance bon marché d’Almond ne faisait pas le poids face à l’épée du Chevalier vétéran.
Le chevalier dévisagea Almond, l’air surpris, et demanda : « Un bleu ? »
Il s’approcha d’Almond avec assurance et leva son épée pour porter le coup décisif.
Almond esquiva vivement en se baissant, ramassa le morceau de lance brisé et se glissa entre les jambes du cheval pour éviter le coup.
Fiuu !
« !? »
Le chevalier, pris de court, fit tourner son cheval vers Almond. Mais—
« Hiii !!! »
Le cheval se cabra soudain et le désarçonna.
Pan !
L’animal s’agita violemment et s’effondra.
« Qu’est-ce que… ? »
En y regardant de plus près, Almond vit qu’un morceau de lance s’était fiché dans le ventre du cheval. Le chevalier tombé, engoncé dans son armure lourde, peinait à se relever.
« T’es pas un bleu, mais un charognard. T’as quand même choisi le mauvais adversaire. »
Almond remarqua enfin l’épée du chevalier, dont le prix élevé sautait aux yeux.
— Ouah, cette épée vaut 50 pièces d’or
— Il a choisi le mauvais adversaire
— Ce chevalier a misé tout son fric dans son équipement mdr
Les spectateurs remarquèrent que l’épée du chevalier coûtait cinquante pièces d’or.
« Elle n’a pas l’air aussi bien que celle de Jessie. »
Elle n’avait pas l’air aussi impressionnante que l’épée de Jessie, avec sa lame aux motifs ondulés, mais c’était tout de même un objet haut de gamme.
« Cette épée vaut cinquante pièces d’or ? »
— Ouais
— Elle coûte cher
— Barre-toi
Pourtant, Almond sourit. Il ne voyait là qu’une occasion de se démarquer dans cette partie. Il ramassa une épée au hasard sur le sol et dit : « Pas mal. »
— Il l’aime vraiment bien mdr
— Almond a exprès cherché un adversaire coriace mdr
— Ouais, il a trouvé un gobelin en or
— mdr
— ??? : T’as choisi le mauvais adversaire >> ??? : Pas mal.