Chapitre 355
La situation sur le champ de bataille se renversa en un instant.
Fout, fout, fout, fout, fout… !
Après avoir rejoint la cavalerie alliée, Jessie fit faire demi-tour à son cheval et chargea l’ennemi.
Les six cavaliers ennemis qui poursuivaient Jessie et Almond en restèrent bouche bée. Ils auraient dû faire aussitôt volte-face, mais ils perdirent leur sang-froid, surtout le vétéran.
« Tuons au moins ce salaud ! »
Almond leur était vraiment resté en travers de la gorge. Ils voulaient le tuer à tout prix.
Jessie, pourtant, ne se laissa pas impressionner et fonça droit sur eux.
« Accroche-toi bien. »
Elle tapota sa taille, lui faisant comprendre qu’elle s’apprêtait à charger.
« Mais comment tu as su que j’étais en live ? »
Almond profita d’être tout près d’elle pour lui poser la question qui le taraudait.
« Eh bien, c’était évident. Tu marmonnais dans le vide. »
Elle avait vu ses lèvres bouger, même s’il était passé sur le canal de son micro.
« Accroche-toi pour de bon, maintenant. »
Pan !
Le cheval eut un soubresaut, comme une voiture qui changeait de vitesse.
« ! »
Fffou !
Il bondit dans les airs, comme s’il s’envolait.
« Youhou ! » cria Jessie, tout excitée, et elle chargea droit devant, là où le cheval ennemi effectuait lui aussi son dernier bond.
Le chevalier vétéran semblait nourrir une rancune tenace contre Almond.
Pan—
« Yaaaah ! Crève donc ! »
Le cheval de Jessie croisa celui du vétéran, et leurs épées s’entrechoquèrent en plein vol.
Kling !
Leurs lames glissèrent l’une contre l’autre, et celle de Jessie poursuivit sa course comme de l’eau, droit vers sa gorge.
Chlac !
Le sang chaud gicla. La tête du chevalier vétéran, éclairée par le soleil brûlant, s’envola. Dans les jeux de lumière et d’ombre, elle sembla noircir comme si elle se consumait, annonçant le sombre avenir de l’ennemi.
« Oh… »
Un instant, le temps sembla s’écouler au ralenti. Puis, une fraction de seconde plus tard, une clameur éclata.
« Ouaiiiiiis !!! »
Leurs acclamations retentissantes auraient pu vous nouer le cœur. Elles ne venaient pas de PNJ : c’étaient de vraies personnes, débordantes d’enthousiasme et de joie.
Pan !
Le cœur d’Almond s’emballa.
« Voilà donc la guerre. »
Il n’avait jamais connu cette sensation de combat collectif à grande échelle dans un autre jeu. Cette ampleur-là, on ne pouvait la ressentir qu’ici, où des centaines d’utilisateurs s’affrontaient dans la mêlée.
— Noona, je suis en train de mourir !
— Putain, c’est trop classe !
— Waouh, je suis bluffé !
— Waouh, waouh, waouh !!
— C’est un duel à mort !?
Les spectateurs ressentaient la même chose qu’Almond et ne tarissaient pas d’éloges.
Pan !
Le cheval de Jessie atterrit et s’immobilisa.
« Haah. »
Jessie rejeta en arrière ses cheveux roux ébouriffés et se retourna. Le sang de l’ennemi avait éclaboussé son visage, mais elle sourit et désigna le côté.
« Récupère ce cheval. Il est à toi, maintenant. »
Le cheval du chevalier vétéran, privé de son maître, restait là, hébété.
— Trop classe !
— Mon cœur est brisé !
— Noona !
Almond changea vite de monture, avant que celle-ci ne fasse demi-tour.
« Waouh… »
Le cheval résista d’abord, puis s’habitua peu à peu, mais ils n’avaient pas beaucoup de temps.
Peu après, l’ennemi se rendit.
[Le commandant ennemi s’est rendu !]
***
On observait le même phénomène au football. Une équipe dominait l’attaque pendant dix minutes, perdait le ballon une seule fois, puis encaissait une contre-attaque et finissait par s’incliner. Elle avait gagné la bataille, mais perdu la guerre.
C’était exactement ce que ressentait le commandant 2_many_moms.
« C’est censé avoir du sens ? »
Il avait dominé toute la partie et surpassé son adversaire en matière de commandement, mais il avait quand même perdu à cause d’une seule erreur.
Sa colère était sans limites.
Fout, fout, fout.
Il déversa sa fureur sur son clavier.
[2_many_moms : J’y crois pas, putain. Un seul tricheur a foutu toute la partie en l’air ??]
[2_many_moms : Je vais signaler ce hacker chinois et le commandant aussi. Repose en paix]
[MyDinner : Moi ?? pourquoi ?]
[2_many_moms : parce que tu as super bien exploité ce tricheur ?? pour moi t’es pareil, en gros]
***
« Hein ? » MyDinner ricana, trouvant cette accusation absurde.
Un de ses soldats était un tricheur, donc lui aussi ? C’était quoi, cette logique ?
« Le roi de la logique imparable, dis donc. Waouh. »
Comme il ne pouvait de toute façon pas empêcher son adversaire de le signaler, il décida de le provoquer encore plus en massacrant l’anglais.
Tap, tap, tap.
[MyDinner : Tu vas me signaler ?? Ça marchera pas, gamin, lol.]
[MyDinner : Pourquoi tu vas pas te plaindre à ta mère ? Peut-être qu’elle pourra régler tes problèmes, vu que t’en as plein.]
L’adversaire garda le silence un instant, puis répondit par ce message.
[L’adversaire a quitté la partie.]
MyDinner trembla d’exaltation.
« Euh, euhahahaha ! »
Il était incroyablement satisfait d’avoir remis à sa place son adversaire, qui s’était montré raciste dès le début.
« Je vais te signaler. Va te faire juger, raciste. »
Il décida de signaler à la fois les remarques précédentes sur Kimchiman et celles sur le fait d’être chinois.
« La maison mère de cette boîte est chinoise, Yankee. Tss, tss », fit-il en claquant la langue, puis il s’interrompit brusquement en se rappelant quelque chose d’important.
« Ah, c’est vrai. Mais avant ça… »
Il se souvint de quelque chose de plus important que cette action inutile.
« Ce lancier, tout à l’heure ! »
Il décida d’enregistrer le replay des actions du lancier et de le partager dans un groupe de discussion réunissant d’autres commandants. MyDinner se demandait aussi si c’était vraiment de la triche.
***
L’ennemi s’était rendu.
Babadam !
Une fanfare retentit, accompagnée d’un message.
[Victoire !]
[Bonus de victoire : toutes les récompenses en or augmentent de 20 % !]
[Bonus de victoire renversante : toutes les récompenses en or augmentent de 50 % !]
Chrrrrrr… !
Des pièces d’or tombèrent du ciel et recouvrirent tout l’écran d’or.
Sans qu’il s’en rende compte, Almond se retrouva dans les rues d’une étrange cité médiévale. Un message apparut alors.
[56 pièces d’or obtenues !]
Il avait gagné cinquante-six pièces d’or, une belle somme. C’était une récompense considérable, compte tenu du montant prévu par le contrat initial.
Bien sûr, dans ce jeu, on perdait tout son équipement à chaque mort, alors une telle somme ne tarderait pas à fondre.
Mais il était trop tôt pour déchanter. Les récompenses ne se limitaient pas à l’or.
[Points de Rang : +15]
[Bonus de héros de la Victoire : points de Rang doublés !]
Les points de Rang dont il avait besoin pour passer du Rang C au Rang B avaient eux aussi augmenté. Grâce au bonus de héros de la Victoire, il en recevrait le double.
[Points de Rang : +30]
Ses points de Rang avaient nettement augmenté. Il lui en fallait cent pour passer au Rang suivant, et il en avait déjà gagné plus de trente dès sa première partie.
Les récompenses n’étaient pas encore terminées. La plus importante restait à venir.
Babadam !
[Mission « Gagner sans mourir » réussie !]
[ShyNapoleon a donné 500 000 wons !]
« Merci, ShyNapoleon. J’en ferai bon usage. »
— :(((
— ShyNapoleon : ( lol
— Tout grâce à Jessie
— J’y crois pas, il a réussi
Almond avait reçu toutes ses récompenses, dont les 500 000 wons de la Récompense de mission de ShyNapoleon.
À cet instant, une fée surgit de nulle part, comme si elle avait attendu ce moment.
« Waouh ! Monsieur le Mercenaire errant ! Vous avez été incroyable ! »
C’était Peeeeanuuut. Cela faisait un moment qu’Almond ne l’avait pas vue.
— Elle était passée où, cette fichue cacahuète ? La voilà qui rapplique maintenant, lol
— Elle s’est planquée dès qu’elle a croisé la cavalerie, lol
— Quelle trouillarde
Almond lança un regard noir à Peeeeanuuut, qui semblait un peu décontenancée par toute l’attention qu’elle recevait.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ?! Je suis une fée fragile~~~ ! Je ne peux pas faire grand-chose pendant une guerre ! »
« Je n’ai rien dit. »
Quand Almond la laissa s’en tirer, Peeeeanuuut changea tout naturellement de sujet.
« Maintenant que tu as pas mal d’argent ! Et si tu faisais quelques achats ? »
« Hmm. Pourquoi pas. »
« Vraiment ? Alors… »
Peeeeanuuut fouilla dans sa poche et fit mine d’en sortir une liste de courses, mais ce n’était qu’une mise en scène.
« Ah. L’Empire Civil. C’était ma première fois aujourd’hui. Je me suis bien amusé. »
Almond décida de mettre fin à son live.
— :O
— Tête de noix qui termine le live comme ça, d’un coup
— C’est la fin du monde !
— Il termine le live, lol
— Salut salut
Peut-être parce qu’il était parti trop vite, mais un don retentit.
[NoonaJessie a donné 10 000 wons !]
[Tu ne vas pas accepter la demande d’ami de Jessie !?]
Un don solitaire résonna.
— lol
— Pauvre gars, après ShyNapoleon, lol
— Don dans le vide, lol
— Pauvre type, lol
Les 10 000 wons furent perdus, et ce spectateur n’obtint jamais de réponse à sa question. Au moins, il avait diverti le reste de l’audience.
***
Frrrtt.
Sang-Hyeon sortit de la capsule en rampant et s’étira dans tous les sens. Il avait mal partout, comme s’il s’était fait rouer de coups. Il n’avait jamais ressenti ça.
« … Je ne suis pas encore complètement rétabli. »
Même la meilleure capsule personnalisée n’était pas infaillible. Elle l’empêchait de transpirer comme autrefois, mais ne pouvait pas éliminer la fatigue accumulée par son corps.
Il se rappela les paroles du médecin : avec le temps, son état ne ferait qu’empirer.
« Encore une limite, au bout du compte. »
Si cette fatigue continuait à s’accumuler, il finirait par atteindre de nouveau ses limites, peu importe le nombre de capsules qu’il changerait.
« Franchement… »
Sang-Hyeon contempla avec résignation sa main droite tremblante. Elle tremblait beaucoup. Changer de capsule ne suffirait pas à faire disparaître le problème comme si rien ne s’était passé, si ?
« Ce jeu est plus compliqué que je ne le pensais. »
Pourquoi l’Empire Civil était-il plus fatigant que LIL ? Sans doute parce qu’il y avait davantage d’interactions. En clair, il fallait composer avec plus d’utilisateurs.
À bien y réfléchir, l’Empire Civil exigeait d’affronter plus d’utilisateurs que n’importe quel autre jeu auquel il avait joué. LIL semblait complexe, mais la chasse aux sbires occupait presque la moitié de la partie. L’Empire Civil avait l’air simple, pourtant Sang-Hyeon passait près de quatre-vingts pour cent du temps à se battre contre d’autres joueurs.
L’enchevêtrement des pensées humaines et de leurs interactions créait une charge mentale colossale. C’était comparable aux joueurs de go professionnels qui s’effondraient après une partie épuisante.
Anticiper les mouvements de l’adversaire, les déchiffrer, mener une guerre psychologique et contrer ses stratégies, tout cela était épuisant mentalement.
Dans l’Empire Civil, tout cela se jouait à l’échelle d’armées entières.
« Est-ce que je pourrai rejouer demain ? »
Sang-Hyeon s’inquiétait pour le lendemain.
Il avait trouvé l’Empire Civil très amusant et avait envie d’y jouer encore, mais si son corps réagissait de nouveau comme aujourd’hui ? Devait-il continuer malgré tout ?
« Je sais pas, moi~ »
Il était trop fatigué pour réfléchir davantage et se laissa tomber sur son lit.
Par habitude, il ouvrit YouTube sur son téléphone. Il comptait chercher d’autres vidéos sur l’Empire Civil, car il avait encore tant de choses à apprendre sur le jeu.
« Il n’y a vraiment pas de contenu coréen, hein. »
Le contenu sur le jeu était presque uniquement en anglais ou en espagnol ; il y avait à peine des vidéos coréennes qui dépassaient les 10 000 vues. Alors qu’il cherchait une vidéo intéressante, il tomba sur quelque chose.
« Ça… »
[Ce tricheur chinois est allé trop loin]
Un titre comme celui-là attira son regard.
« Ce n’est pas moi, ça ? »
Le problème, c’était que l’avatar de la miniature ressemblait trait pour trait à Almond.