Chapitre 350
À eux deux, Almond et Jessie parvinrent à éliminer quinze ouvriers.
« Comment est-ce possible ? »
C’était déroutant : le commandant ennemi ne s’en était pas aperçu.
« Ce serait parce qu’ils ont tous reçu des coups critiques ? »
En temps normal, un soldat armé d’une lance devait frapper un ouvrier environ trois fois pour le tuer. Mais ces derniers étaient si faibles qu’un tir dans la tête ou un coup critique suffisait à les éliminer sur-le-champ.
Si un ouvrier mourait instantanément, aucun message d’alerte n’était envoyé au commandant ennemi. En général, il fallait que des PNJ proches crient pour déclencher une alerte, mais les morts instantanées passaient inaperçues. Sans le moindre avertissement, ils avaient donc assassiné les ouvriers en silence.
Même lorsque plusieurs alertes retentissaient, les commandants les ignoraient souvent, submergés par le chaos de la guerre et le flot de notifications et de messages. Une opération discrète, où les alertes étaient rares ou inexistantes, passerait inaperçue.
La capacité de tuer les ouvriers en un coup pouvait peser lourd dans l’issue de la partie. Le Commandant MyDinner avait choisi Almond pour harceler les ouvriers, précisément grâce à son talent pour lancer des lances. Le résultat dépassa ses attentes.
« Ça reste bien au-delà de ce que j’imaginais. »
Il avait espéré quelques bons résultats grâce à l’exceptionnel talent d’Almond au lancer de lance, mais l’ampleur de leur réussite était stupéfiante. Éliminer quinze ouvriers aussi vite, c’était du jamais-vu.
« C’est dingue. Mais qui sont ces types ? »
Malheureusement, les commandants ne pouvaient pas voir l’identifiant des soldats.
« Au moins, je devrais retenir leur apparence. »
Il zooma pour mieux les observer, mais son excitation fut de courte durée. Le commandant ennemi n’était pas un imbécile.
« Ils réagissent ! »
Les ouvriers ennemis commencèrent à évacuer les lieux.
***
Almond remarqua quelque chose d’étrange après qu’ils eurent éliminé une douzaine d’ouvriers environ.
« Hein ? »
Les ouvriers ennemis se mirent à crier et à courir dans tous les sens.
« Des intrus ! »
« Aaargh ! »
— Ça faisait un moment qu’ils mouraient…
— Il réagit seulement maintenant ?
— MDR
La panique soudaine des ouvriers, qui n’avaient pas remarqué la mort de leurs camarades, avait quelque chose de terriblement bizarre. Dans les jeux de stratégie en temps réel, les besoins d’optimisation empêchaient de doter tous les ouvriers d’une IA poussée, sous peine de surcharger le système.
« Suivons-les. »
Almond s’apprêtait à les poursuivre quand Jessie lui saisit l’épaule par-derrière.
— C’est l’heure des aveux ?
— ??
— Ils ont failli se rentrer dedans !
« Si on les suit, on va se faire tuer. Retournons dans la forêt. »
« Pourquoi ? »
« Dès que les ouvriers rentrent au camp de bûcherons, il devient un bâtiment défensif. »
Frouch !
Une volée de flèches fonça sur eux tandis que Jessie parlait. Elle s’avança et bloqua les projectiles, qui s’écrasèrent en masse contre son bouclier.
— Bon sang, pourquoi il y a autant de flèches ?
— C’est pour ça qu’on peut se défendre même sans beaucoup de soldats.
— Attendez, il y en a vraiment trop.
Les flèches pleuvaient si dru qu’ils ne pouvaient pas toutes les bloquer. Comme sous une pluie battante avec un parapluie, certaines zones finissaient forcément trempées. Quelques flèches touchèrent la jambe de Jessie et le bras d’Almond, mais…
Ting !
Ting !
Elles ricochèrent sur leur armure.
« L’armure les fait rebondir. »
L’armure les avait protégés, mais elle avait ses limites. Sa durabilité n’était pas infinie.
Jessie cria : « Cours ! »
Ils détalèrent et regagnèrent la forêt.
***
Dans la forêt obscure, ils n’y voyaient presque rien, mais Almond comprit que Jessie était blessée au bruit du sang qui gouttait et de sa respiration haletante.
« Ça va ? »
« Le saignement ne s’arrête pas. »
Elle était blessée au flanc, derrière le genou et à l’épaule. Trois flèches l’avaient transpercée. Pour un fantassin ordinaire, ces blessures auraient été mortelles, mais pas pour elle. Le saignement allait toutefois réduire son endurance.
« Et tes PV ? »
« Il m’en reste trente pour cent. » Jessie banda ses blessures avec un morceau de tissu, puis demanda : « Et toi ? »
« Je n’ai pas été touché. »
« Tant mieux. »
Un message du commandant leur parvint alors.
[Commandant]
[Des soldats ennemis arrivent. N’allumez aucun feu et tuez-les un par un. Ils auront des torches, ce qui nous donnera l’avantage.]
Jessie lut le message et déclara : « On devrait se cacher ici un moment et leur tendre une embuscade. »
Le plan consistait à attendre dans les buissons, pour évaluer le nombre et la force des soldats ennemis.
« Chut. Ils arrivent. »
Pas… pas…
Des pas se rapprochèrent.
Jessie chuchota à Almond : « Lançons nos lances d’ici. »
« On n’en a plus qu’une chacun. »
« Quoi !? »
Ils réalisèrent qu’ils avaient laissé le reste de leurs lances au camp de bûcherons.
« C’est embêtant. »
Ils allaient devoir se battre au corps à corps.
« Cachons-nous. Les ouvriers ne travaillent plus, alors gagner du temps joue en notre faveur. »
Jessie savait pourtant que cela ne suffirait pas à renverser la situation.
Frouch.
Un des soldats ennemis leva une torche.
« Il y a quelqu’un, là-bas ?! »
« Non ! »
Un seul soldat portait une torche, servant de repère tandis que les autres avançaient dans l’obscurité.
En le voyant, Jessie murmura : « Ils avancent comme ça parce qu’ils pensent qu’on va viser celui qui porte la torche. »
« … Je vois. »
— L’ennemi est plutôt malin, lui aussi.
— Merde.
— Ouah, on dirait une vraie guerre.
« Pas bête. Enfonçons-nous dans la forêt et cachons-nous. »
Froufroufrou.
Ils s’enfoncèrent dans les buissons.
« Maintenant, ils ne nous voient plus. »
Almond et Jessie se cachèrent dans la forêt. Ils ne voyaient pas les ennemis et les ennemis ne les voyaient pas non plus. Pour y remédier, Jessie suggéra de se fier à leur ouïe plutôt qu’à leur vue.
« Colle ton oreille au sol. »
Suivant son conseil, Almond appuya son oreille contre le sol pour aiguiser ses sens.
Boum. Boum.
Les pas écrasant les broussailles se poursuivirent. Les ennemis ne semblaient toujours pas savoir où ils se trouvaient exactement. De plusieurs directions leur parvenait le bruit des haches qui abattaient des arbres : les ouvriers avaient repris le travail au camp de bûcherons.
Jessie tapota malicieusement l’arrière de la tête d’Almond.
« Hé. »
« … Quoi ? »
« Maintenant, colle ton autre oreille au sol. »
L’autre oreille ? Est-ce qu’on entendait mieux d’un côté que de l’autre ?
Intrigué, Almond tourna la tête et posa l’autre oreille au sol. Les sons restèrent les mêmes, sauf qu’il se retrouvait maintenant face à Jessie.
« C’est pareil. »
« Oui. Je voulais juste te regarder une dernière fois avant qu’on meure. »
Elle contempla le visage d’Almond, le détaillant de haut en bas. On aurait dit qu’elle voulait simplement rester un instant face à lui.
— &@#*^&*
— Fils de (*&##$
— J’en ai marre de ce monde
— Le pire streamer du monde
— Je crois que je suis allergique aux noix
Le chat s’enflamma de nouveau. Pendant ce temps, les paroles de Jessie inquiétaient Almond.
« Qu’est-ce que tu veux dire, avant qu’on meure… ? »
« Ah. » Elle répondit comme si l’issue était déjà décidée : « Oui. Les ouvriers ont repris le travail. Ça ne sert plus à rien de gagner du temps. Ils sont cinq ou six. Avec mon équipement, je peux en abattre deux, mais ça ne suffira pas. »
« Alors, on fait quoi ? »
« Je vais donner tout ce que j’ai et en abattre au moins quatre. Ça nous donnera peut-être une chance. Et je perds déjà trop de sang. Je ne tiendrai plus longtemps. »
Elle se préparait à se sacrifier.
« Tu dois retrouver les lances qu’on a laissées et éliminer les autres. Ensuite, recommence à tuer les ouvriers. C’est notre seule chance de gagner. Je reviendrai. »
« Revenir ? »
« Si je meurs, je peux retourner sur le même champ de bataille. La prochaine fois, j’amènerai un cheval. Toi, tiens bon jusque-là. »
— Non ! Jessie…
— Oh : (
— Ouah…
Le plan de Jessie, qui comptait se sacrifier, impressionna les spectateurs.
« J’y vais. »
Jessie s’élança à toute vitesse. Almond, qui essayait encore d’assimiler ses consignes, resta sur place tandis qu’elle fonçait vers l’ennemi.
« Euh… Les gars, qu’est-ce qu’elle m’a dit de faire en premier ? »
— Il n’écoute jamais, celui-là.
— Encore dans la lune ?
— MDR
— Rendez-moi mes larmes !
— Hahahaha
***
Froufroufrou !
Les arbres tremblèrent violemment et le soldat en éclaireur ouvrit de grands yeux.
« Euh… Là… ! Urk !? »
Pan !
La lance de Jessie le transperça comme une brochette et lui cloua le bec.
« Aaaah ! Ooooh ! »
L’ennemi poussa un étrange cri et frappa à son tour avec sa lance.
Clang !
Mais sa lance ne parvint pas à transpercer l’armure de Jessie et rebondit dessus.
« Une armure !? »
Pan ! Pan !
Jessie retira sa lance et l’acheva en lui transperçant le cou à deux reprises. Après avoir repris brièvement son souffle, elle récupéra sa lance et la projeta vers sa gauche.
Pan !
Elle atteignit l’épaule du soldat qui se glissait derrière elle.
« Kugh ! »
Jessie excellait au corps à corps, malgré son talent médiocre au lancer de lance.
« Par ici !! »
Mais quelqu’un cria et révéla sa position. En infériorité numérique, elle ne pourrait rien faire.
Deux soldats s’approchèrent et Jessie leur fit face. Sa lance et son armure heurtèrent les leurs.
Clang ! Clang !
Les chocs se multiplièrent et ils commencèrent à la faire reculer.
[PV : 37 %]
L’armure de Jessie était en lambeaux et ses PV continuaient de baisser.
Pan !
Ils frappèrent alors là où son armure avait cédé, aggravant le saignement.
[PV : 22 %]
[Hémorragie excessive]
De toutes ses forces, Jessie balança sa lance et fendit l’air d’un grand arc.
Flaque !!!
Une ligne rouge apparut sur les deux soldats ennemis.
« Trois… ! »
Un passage s’ouvrit lorsque les deux ennemis s’effondrèrent. Elle eut l’impression de pouvoir tenir encore un peu. Mais…
Frouch !
Une nouvelle vague de soldats arriva en tirant des flèches.
« Des Flèches ? »
Pan !
Une vive douleur embrasa son œil droit, qui perdit la vue.
[Œil droit aveuglé]
[PV : 2 %]
« Ah. »
Fout, fout, paf !
Plusieurs lances la frappèrent, comme si les soldats n’avaient attendu que ça.
« Combien sont-ils ? Dix ?! »
Elle avait cru qu’ils seraient six tout au plus, mais ils étaient plus nombreux.
[PV : 0 %]
Jessie leva les yeux vers le ciel noir où brillait la lune blanche. Elle vit Almond foncer à travers le brouillard.
Boum !
Almond attaqua le soldat qui l’avait aveuglée. Elle lui avait pourtant bien dit d’aller récupérer les lances.
« Idiot… »
Almond aurait dû ramasser les lances, se cacher dans les buissons et attaquer les ennemis un par un. Il n’avait aucune chance s’il les affrontait de front. Elle se sentit vaincue. Il n’avait pas suivi le plan, alors qu’elle s’était sacrifiée.
Jessie laissa échapper un rire résigné.
[Mort]
Alors que son âme s’élevait lentement, un message apparut devant elle.
[Voulez-vous retourner sur le même champ de bataille ?]
Elle avait promis de revenir, mais hésita, contrairement à tout à l’heure. Almond n’avait pas suivi le plan. Restait-il le moindre espoir ?
Perdue dans ses pensées, elle vit quelque chose.
« Un arc ? »
Almond tenait un arc qu’il avait volé à un archer ennemi. Il se redressa dans l’herbe et visa les soldats.
« Tout le monde va le voir. »
Almond tira sur la corde comme pour se donner en spectacle.
Grincement…
Jessie en resta muette.
« Qu’est-ce que… c’est que ça ? »
La noblesse indescriptible qui émanait de lui tandis qu’il se tenait droit et tendait la corde de son arc était impossible à mettre en mots.