Chapitre 351
Dans son âme encore hébétée, ces mots résonnèrent dans l’esprit de Jessie.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Almond banda son arc. Il tenait un arc recourbé et serrait une Flèche.
Oui, c’était un arc. Une arme conçue pour tuer l’ennemi. Elle n’avait pas d’autre fonction, comme toutes les armes.
Pourtant, un arc permettait de tuer bien plus vite et plus facilement. Il poussait l’efficacité et la fonctionnalité à leur paroxysme. Il n’avait aucune valeur esthétique : on n’avait même pas envisagé une telle chose. Alors pourquoi était-il si beau ?
La corde était faite d’une fine ficelle, l’arc lui-même de corne de buffle d’eau assemblée à une vessie natatoire de carpe herbivore, et les Flèches étaient empennées de plumes d’oiseau.
La terre, l’eau et le ciel… Des éléments venus des quatre coins du monde convergeaient pour tuer l’ennemi dans une sorte de folie. Le spectacle faisait battre le cœur. Il était magnifique.
Pourquoi regarder Almond bander son arc donnait-il une telle exaltation ? Parce qu’on voyait la perfection se travailler jusqu’à son extrême limite.
Jessie songea : « Ils ne font qu’un. »
La beauté de l’arc et la noblesse de cet homme ne faisaient déjà plus qu’un.
Bien campé sur ses jambes, il tendit la corde de la main droite, dans l’axe de ses épaules. Son regard acéré contrastait avec son cœur qui battait lentement, comme le souffle suspendu d’un mort.
Tout cela n’avait qu’un but : couper le souffle de sa cible.
Malgré la pression étouffante, Jessie ne pouvait s’empêcher de l’admirer.
Il relâcha la corde plus silencieusement qu’un murmure de fantôme.
« Waouh. »
Un sifflement fendit l’air.
Fiuu…
Une Flèche fila droit devant elle et déchira la gravité. La flamme de la torche s’étira à l’horizontale, puis s’immobilisa devant la pomme d’Adam du soldat.
Pouic !
« … ! »
L’ennemi n’eut même pas le temps de crier.
Pat.
Le temps sembla s’écouler au ralenti, puis reprit enfin son cours. L’ennemi s’effondra aussitôt.
Jessie en resta bouche bée.
Fiuu !
Une autre Flèche fendit l’air.
Une seule aurait suffi à comparer ce spectacle à une performance artistique, mais cette œuvre d’art se répéta plus vite qu’un battement de cils.
Flac !
Un autre ennemi tomba.
« Là ! »
« L’ennemi a un arc ! »
Les ennemis repérèrent Almond. Avec leur torche, il était impossible de ne pas le voir.
« Esquive ! Vite ! »
Le cri silencieux du fantôme de Jessie ne parvint à personne.
Almond ne bougea pas d’un pouce. Il resta au même endroit, dans la même posture, comme si rien ne s’était passé. De nouveau, il se mit en position et relâcha la corde, telle une machine conçue pour cette tâche.
Fiuu !
Un ennemi qui chargeait s’écroula soudain.
Pat… !
De nouveau, il banda son arc et tira. Un autre ennemi tomba.
Pat !
Encore un.
Boum !
« Kugh ! »
Et un autre s’effondra.
Quand avait-il tiré ? Personne ne le vit ni ne l’entendit.
On ne pouvait en constater que les résultats, au sol, dans le cou des cadavres. Comme s’ils s’étaient donné le mot, les Flèches les avaient tous transpercés en plein centre. Sept soldats s’écroulèrent en moins de deux secondes.
Jessie vit un message apparaître dans un coin de son champ de vision.
[Voulez-vous retourner sur le même champ de bataille ?]
Tout à l’heure, elle avait hésité à revenir. Cette fois, elle n’hésita pas.
[Oui]
***
Almond balaya les environs du regard, mais ne repéra plus aucun ennemi. Il baissa son arc et laissa échapper un souffle discret.
« Hein. »
Devant lui gisaient de nombreux archers et lanciers.
« Ils ne reviennent plus ? »
— Ils n’oseraient pas, hein ? Haha.
— Vous, vous reviendriez à leur place ?
— Il est encore en vie, comme prévu.
Comme le disaient les spectateurs, les ennemis ne semblaient pas avoir l’intention d’envoyer des renforts.
— Waouh, putain, il l’a fait !
— Qu’est-ce que je viens de voir ???
— C’est dingue, c’est allé tellement vite.
Voir Almond manier un arc avait fait vibrer les spectateurs.
[ShyNapoleon a donné 200 000 wons !]
[Je ne proposerai pas de Mission par kill… !]
— Comment tu pourrais faire ça, haha ?
— C’est extrême, haha.
— Tout à fait !
— Faites appel aux gros bras !
« Merci, ShyNapoleon. Si vous voulez bien, proposez-en une. »
— Quel cinglé, haha.
— Fais moins de kills avant de parler !
— Aucune honte.
[Highlights a donné 100 000 wons !]
[Je paie pour le plaisir des yeux.]
[CivilFan a donné 100 000 wons !]
[C’est fou… Waouh, haha.]
[Jessi-chan a donné 20 000 wons !]
[Sérieusement, tu ne mentionnes même pas l’héroïne Jessie ? Quel taré.]
Les dons continuèrent d’affluer.
« Waouh, merci à tous. »
— Ces pseudos, haha.
— MDR.
— Il est devenu célèbre, haha.
« Jessie… Jessie a dit qu’elle reviendrait. Elle n’est pas vraiment morte, si ? »
— Dur…
— Il ne lit jamais le pseudo de Jessie, haha.
— Elle va revenir ? ?
Almond remercia brièvement les donateurs, puis reporta son attention sur le champ de bataille. Parmi les morts se trouvaient des archers ennemis.
« Je vais récupérer quelques Flèches. »
Il s’approcha des cadavres d’archers et ramassa leurs Flèches.
Grâce à leur aptitude particulière, le carquois d’un archer se remplissait automatiquement une fois vidé. Mais Almond était à l’origine un lancier qui avait obtenu un arc ; il ne possédait donc pas cette aptitude. Il devait ramasser les Flèches une par une.
Malgré la corvée, Almond les récupéra sans se plaindre. Il était simplement heureux de tirer à l’arc.
« Je me suis éclaté à tirer. »
Depuis, il avait le sourire jusqu’aux oreilles.
« C’est plutôt amusant. »
Il prenait beaucoup de plaisir dans Empire Civil. Chaque modèle d’arc avait ses propres sensations, comme chaque modèle de voiture avait sa tenue de route.
Il avait toujours été curieux d’essayer un arc traditionnel coréen lors d’une compétition nationale, mais n’en avait jamais tiré dans la vraie vie. Ces arcs étaient rares et s’abîmaient facilement avec l’humidité, ce qui les rendait difficiles à trouver et imposait de les entreposer dans de bonnes conditions.
Fiuu.
Almond se releva après avoir rempli son carquois de Flèches. Une question lui traversa alors l’esprit.
« Que font les archers quand ils n’ont plus de Flèches ? Ce n’est peut-être pas aussi avantageux que je le pensais… »
En effet, ramasser des Flèches ne le dérangeait pas particulièrement, car il ne connaissait pas encore bien les caractéristiques des archers.
« Je retourne chasser les ouvriers. »
***
Le commandant adverse, 2_many_moms, n’avait pas manqué de remarquer l’intrusion d’Almond et de Jessie. Il s’était simplement montré négligent. Après tout, ils n’étaient que deux lanciers. Il avait pensé qu’envoyer une escouade au camp des ouvriers suffirait à régler le problème.
Pourtant…
« ?! »
Tous les soldats envoyés étaient morts, alors qu’il en avait dépêché dix !
« C’est impossible. Qu’est-ce qui s’est passé ? C’étaient des trolls ? »
Le commandant pensa que les utilisateurs qu’il avait recrutés l’avaient trollé. Un tel niveau de troll méritait un signalement. Il s’apprêtait justement à en envoyer un quand…
Ce n’était pas ça.
Piou !
Piuu !
L’archer ennemi, le seul encore en vie, tirait des Flèches.
« ? »
Comme s’ils s’étaient concertés, les ouvriers tombèrent l’un après l’autre à chaque tir.
Toc.
Toc.
Il était impossible que chaque tir soit un coup critique, à moins que chacune des Flèches de cet archer ne frappe un Point vital.
Il ordonna aux ouvriers de retourner au camp de bûcherons, pensant que cela réglerait le problème.
« Quoi !? »
Pat.
Il se leva brusquement de son bureau, furieux.
Les ouvriers n’avaient même pas atteint le camp de bûcherons. Ils avaient tous été tués en chemin. Il n’aurait désormais plus d’approvisionnement en bois.
« Quoi ? Des tirs à répétition ?! »
Le spectacle était incroyable et ne pouvait que relever de la triche.
« C’est un hack, bordel ! »
L’ennemi utilisait un logiciel illégal, ce qui coûtait cher aux utilisateurs de capsule.
« Maudits Chinois. »
À en juger par ses cheveux noirs, l’ennemi semblait chinois. Ce n’était pas rare qu’ils utilisent des hacks. Dans leur culture, de telles pratiques n’étaient même pas considérées comme illégales.
Il résolut de les signaler après la partie, mais celle-ci n’était pas terminée. Il devait gagner.
« Qu’est-ce que je peux faire… ? »
Il n’y avait qu’une solution.
« La meilleure défense, c’est l’attaque. »
Il était sur le point de percer les défenses ennemies et comptait investir toutes ses ressources dans cette offensive.
[Produisez des armes de siège sur le terrain !]
Il ordonna aux ingénieurs accompagnant la cavalerie de fabriquer des armes de siège. Aussi puissant qu’un chevalier puisse être, il ne pouvait pas enfoncer des remparts. Les armes de siège étaient indispensables pour terminer la partie et demandaient beaucoup de bois.
[Bois insuffisant !]
« ? »
La fabrication d’une ou deux armes épuiserait toute sa réserve de bois. Les ouvriers étaient sans cesse harcelés et n’en avaient presque pas récolté.
Ses mains tremblèrent.
« Merde… Merde… »
Alors qu’il était sur le point de vaincre l’ennemi, il dut prendre une décision difficile.
[Toute la cavalerie, battez en retraite.]
Il choisit de faire reculer ses troupes.
***
« Nous… on a survécu !? On a survécu ! » s’exclama le Commandant MyDinner, fou de joie et de soulagement, en agitant les bras.
La cavalerie ennemie avait battu en retraite de façon spectaculaire.
« Waouh, on a eu chaud ! »
L’ennemi ne le savait sans doute pas, mais il n’était plus en mesure de se défendre. Et voilà qu’il s’était soudain retiré.
« C’est complètement dingue. »
Il savait parfaitement à quoi ils devaient ce miracle.
[Bonus de Mission spéciale]
[27 Or]
Le montant du bonus en or accumulé par Almond témoignait de son incroyable performance. Un or avait été promis par ouvrier ; il en avait gagné vingt-sept, ce qui signifiait qu’il en avait tué autant.
Il en avait massacré la moitié, sachant que le nombre total d’ouvriers ne dépassait pas cinquante ou soixante. Il avait aussi tué tous les renforts.
« Waouh… Quel cinglé. Il a renversé la situation à lui tout seul ! Une légende ! »
MyDinner célébra brièvement la victoire.
« Ce n’est pas le moment. »
Il se reconcentra sur la partie pour retourner la situation. Il devait relancer la production et reconstruire la ville détruite, ainsi que ses remparts. Mais surtout, il se demandait quoi faire de ce lancier.
« Il en a déjà fait assez. Même s’il meurt… »
Il n’avait pas besoin d’en faire davantage, mais…
« Il ferait mieux de mourir. Qu’il ressuscite et revienne sur le champ de bataille. »
Il espérait qu’Almond mourrait et reviendrait dans la partie, ce qui lui permettrait de gagner encore plus.
Dans la position où il se trouvait, Almond ne pouvait pas survivre. De toute façon, il n’en avait pas besoin. Autant qu’il meure et ressuscite pour repartir au combat.
[Tu en as assez fait. Tu ferais mieux de mourir et de ressusciter. Reviens sur le champ de bataille et je te donnerai d’autres Missions spéciales. Le montant du Contrat a quintuplé.]
Après avoir envoyé le message, MyDinner détourna son attention d’Almond. Il n’y avait aucune raison qu’Almond refuse.
« Maintenant, concentrons-nous sur le développement. »
Le Commandant MyDinner se consacra à la reconstruction de la base, en commençant par sa cavalerie.
La cavalerie se mit en place, prête à lancer une contre-attaque. Elle était redoutable, prête à charger.
MyDinner contempla la scène avec satisfaction.
[wackjassey]
Des visages familiers étaient de retour, mais MyDinner ne pouvait pas voir leurs identifiants et n’en savait rien.
Il manqua un autre détail : contrairement à ce qu’il espérait, Almond n’avait aucune intention de mourir.
[ShyNapoleon a enregistré une Mission !]
[Survivez sans mourir et gagnez pour 500 000 wons !]
— Impossible de parier sur chaque kill, haha, alors survive et gagne 😂
— Ce Napoleon ne se rate jamais, malin 😂
— Rusé ! Général !
La première Mission dans Empire Civil commença.