Chapitre 327
Si l’on demandait à l’équipe de tournage qui elle pensait filmer le plus aujourd’hui, quatre-vingt-quinze personnes sur cent répondraient :
« Miho. »
« Miho, évidemment. »
« Hmm. Miho. »
Les cinq autres diraient : « Moi, je suis pour Almond ! Je suis fan ! »
Ces fans-là attendaient Almond avec impatience.
Objectivement, il était donc inévitable que l’équipe ait de grandes attentes envers Miho pour le tournage. Tout comme chacun avait placé de grands espoirs en Almond pendant le tournoi, les attentes se portaient naturellement sur Miho durant la séance photo.
« Waouh… Miho a vraiment activé son aura passive ? »
« Elle est incroyable. »
« Même une déesse en serait éblouie. »
Miho apparut, ses cheveux bleus flottant dans son sillage, et prouva sans l’ombre d’un doute que les attentes de l’équipe n’étaient pas vaines. Ce n’était pas seulement grâce à sa beauté. Sa démarche, sa posture lorsqu’elle se tenait debout à attendre : tout en elle évoquait un mannequin.
« Peu importe ce qu’on met à côté d’elle, ça devient une pub. »
« Miho pourrait même relancer la boîte de désodorisants pour voiture de notre réalisateur, qui a fait faillite. »
Tout ce qu’elle portait ou tenait en main prenait aussitôt des airs de publicité, tant son aura était puissante.
Mais Almond n’était pas en reste.
« Waouh, ses cheveux blonds… »
« Trop cool. »
« Waouh… il est trop mignon. »
Il ne dégageait pas une aura professionnelle et ne donnait pas l’impression de pouvoir transformer n’importe quoi en publicité. Il était complètement novice en matière de séances photo, mais il avait cette fraîcheur que seule l’inexpérience pouvait offrir, comme le parfum des premières fleurs du printemps. Cette fraîcheur enveloppait Almond. Même lorsqu’il écoutait le réalisateur avec un peu de nervosité, son allure maladroite avait quelque chose de rafraîchissant, comme le héros d’un film pour lycéens.
« Almond a des proportions de fou. »
« C’est quoi, ces épaules ? »
« Il n’est pas si grand. Je le croyais plus grand que ça. »
Au milieu de ces fées bavardes, une fée un peu plus imposante arriva en volant et lança :
« Qu’est-ce que vous faites ? À vos postes ! »
« Ah, oui. Bien reçu ! »
La séance photo de la fête à la piscine commença.
***
Floc. Floc.
Tous les membres de Balloon Stars jouaient au beach-volley avec un sérieux appliqué. En l’occurrence, le ballon, c’était Bubblegum. Au début, ils se faisaient de belles passes, le renvoyant d’un côté à l’autre à plusieurs reprises.
« Oh non ! Hé, Almond ! Vas-y doucement ! » cria Takoyaki après être tombé.
Il était dans l’équipe de Miho et avait bien plus de mal à suivre.
« Pourquoi, pourquoi tu prends ça aussi au sérieux, frérot ? »
StrawberryShooter, qui était dans l’équipe d’Almond, essaya de le calmer, complètement paniqué.
Ils ignoraient qu’Almond se donnait à fond parce qu’il pensait que le réalisateur apprécierait.
Malgré tout, Miho resta dans son personnage et rit après avoir renvoyé la balle.
« Ahaha ! Oh, oppa, vas-y doucement ! Haha ! »
Elle faisait des remarques comme pour calmer Almond. De toute façon, sa voix ne serait pas dans le montage. Mais Almond ne l’entendit pas et continua d’enchaîner les smashs furieux.
Boum !
Pan !
***
« Waouh… qu’est-ce que c’est que ça ? »
BlackTea, qui faisait une pause dans le tournage, regarda l’autre côté, stupéfaite.
« Waouh… c’est vrai. Regardez les abdos d’Almond… »
« Non, pas ça. Pourquoi est-ce qu’il est aussi fort au volley ? »
Les autres streamers s’attroupèrent, ébahis par le bruit presque semblable à un coup de feu que produisait Bubblegum en fendant l’air.
« C’est… Gum ? »
SweetRadish arriva avec une bouée. Il était déguisé en personnage de l’un de ses jeux, portant le skin « Folie explosive de la fête à la piscine », puisque son champion avait lui aussi un skin de fête à la piscine.
« Pfft ! Hé, c’est quoi, ça ? »
« Waouh, SweetRadish. Ton look est dingue ! C’est un maillot Thom Browne, non ?! »
BlackTea et Lemon commentèrent sa tenue.
« C’est le concept, » répondit fièrement SweetRadish, avant d’éviter leur regard et de baisser ses lunettes de natation.
Le logo d’une marque de luxe brillait même sur ces lunettes.
« Le luxe, ça ne marche pas si ça ne te va pas. »
« Exactement, on dirait presque la mode d’un pays en développement. »
BlackTea gloussa en jetant tour à tour un regard à Almond et à SweetRadish.
« Non. C’est le concept, tu sais ? Noona ? »
SweetRadish répéta les mêmes mots, mais ni BlackTea ni Lemon ne l’écoutaient.
« En fait, je préfère la tenue d’Almond. »
« Ah ouais, moi aussi. »
SweetRadish regarda Almond et répliqua, incrédule : « Quoi ? Il ne porte presque rien !? »
Encore une fois, elles ne firent pas attention à lui.
SweetRadish abandonna, remit ses lunettes et disparut sous l’eau après avoir plongé.
BlackTea ne remarqua même pas ça. Elle se tourna simplement vers Lemon, l’air déterminé.
« Lemon, cette fois, on va tout donner. Le livre photo est à moi ! »
« Ouais, allons-y ! »
Les deux femmes, motivées par l’idée de remporter le livre photo, retournèrent chacune à leur zone de tournage.
***
Le réalisateur en chef rassembla tout le monde à la fin des séances photo. La foule était assez nombreuse et réunissait les équipes qualifiées pour la finale du tournoi.
« Bravo à tous. »
Le réalisateur applaudit, et tout le monde lui emboîta le pas en applaudissant et en poussant des cris de joie.
« Ces derniers temps, les choses se sont améliorées et les tournages se terminent vite. Avant, pour obtenir des photos d’une telle qualité, il fallait réserver des lieux, affréter des avions et bien d’autres choses encore. »
Alors que le réalisateur se remémorait le passé, un membre du personnel lui donna discrètement un coup de coude.
« Ah, oui. Hum. Bon, passons maintenant aux photos que vous avez tous pris tant de peine à réaliser. Nous allons les regarder et les évaluer. N’oubliez pas que ces scènes seront également reprises dans la vidéo. »
On aurait dit que l’évaluation serait elle aussi diffusée en live.
« Les directeurs de tournage présents ici vont donner leur avis. »
Le réalisateur retourna s’asseoir.
Une femme surgit alors de derrière lui et ajouta : « Oh ! Tout le monde ! L’équipe qui sera choisie comme la meilleure pourra publier un livre photo papier ! Vous le savez, n’est-ce pas ? »
« Ouiii ! » répondirent les streamers à l’unisson, comme des élèves en camp de vacances.
« Installez-vous où vous voulez sur la plage pour regarder ! »
Les grands coquillages posés sur la plage étaient en fait des canapés.
Almond s’installa sur un coquillage aux reflets verts.
« Oh, hé. »
Une voix familière lui parvint de côté.
« Ça fait plaisir de te revoir. »
« Oh, salut, Gi-Chan. »
C’était ForeverAlone. Ils ne s’étaient pas revus depuis qu’ils avaient bu ensemble à la soirée d’après-tournoi, mais il ne voyait pas Almond.
« Oh, tes yeux… »
ForeverAlone ne pouvait pas voir, car il avait noué un bandeau autour de ses yeux.
« Ah, je joue le rôle d’un moine. »
« Ah, je vois… »
Almond comprit le concept, mais se demanda combien de temps il comptait garder les yeux bandés.
« Comment tu m’as reconnu ? »
ForeverAlone baissa la voix. « Je l’ai su aux vibrations. »
Il prit la posture de combat du moine et semblait très sérieux dans son rôle.
« Élargis tes sens. »
Il récita même l’une des répliques du moine.
« Ah… D’accord », répondit Almond avant de se retourner vers l’écran.
« La première équipe est Tapis rouges ! »
Les photos de BlackTea et Lemon, de Tapis rouges, apparurent à l’écran.
« Waouh, Lemon est mignonne. »
« Le pistolet à eau a l’air amusant. »
« Hahaha, c’est drôle. »
Le concept de Tapis rouges était une bataille de pistolets à eau, ce qui convenait bien à une équipe menée par un ADC.
BlackTea tirait sur ses coéquipiers avec un pistolet à eau, l’air furieux, tandis que Lemon, perchée sur sa tête, la taquinait.
« On retrouve le tempérament fougueux de BlackTea, et les expressions de Lemon sont excellentes. »
« Je suis d’accord. Elle a une tête de chipie, le genre qui cherche les ennuis. »
Les directeurs plaisantèrent en riant doucement.
L’écran passa ensuite à une autre équipe.
« Ensuite ! GreenTeaBagging ! »
Le concept de GreenTeaBagging consistait à enfiler des gants et à se taper dessus.
« On a représenté le manque d’harmonie dans le jeu d’équipe ! » lança fièrement GreenTea en levant la main.
Un éclat de rire parcourut le public.
« Ahahaha ! »
« Pickle se fait encore frapper ?! »
« Même quand Pickle se faisait taper dessus, GreenTea avait l’air d’avoir mal, mdr. »
Pendant les matchs du tournoi, GreenTea avait violemment frappé Pickle dans une scène qui avait fait le tour du chat. Ils s’étaient inspirés de cette séquence pour leur séance photo.
La réplique de Pickle, « Ce n’est pas une erreur, c’est la main du diable », était restée une phrase légendaire.
« Pickle, le roi des répliques… »
« C’est hilarant. »
« Pourquoi les gants sont-ils aussi mignons ?! »
Le concept d’un combat d’arts martiaux dans l’eau avait l’air amusant et le public réagit bien. C’était nettement plus original que la bataille de pistolets à eau de Tapis rouges.
« Se battre avec des gants dans l’eau, c’est intéressant. »
« La réaction de Pickle quand il se fait frapper est vraiment réussie. J’ai envie de participer, moi aussi. »
« Cette fois, ils ont très bien représenté leur travail d’équipe qui se délite et ruine leur performance. »
Après les brefs commentaires des directeurs, l’écran passa à l’équipe suivante.
« Waouh ! »
« Waouh, sérieux… »
« Incroyable. »
La première photo accueillit le public avec le sourire radieux de Miho. C’était au tour de Balloon Stars.
BlackTea avait déjà passé GreenTea en étranglement, tandis que ForeverAlone s’était levé, peut-être pour mieux sentir les vibrations.
Une photo de StrawberryShooter exécutant un smash spectaculaire apparut. Pour une raison ou une autre, le public poussa un soupir de soulagement.
« Ah, cette fois, il ne porte rien de bizarre… »
« J’étais tendu pendant toute la séance photo de l’équipe. »
Ils étaient soulagés de voir que StrawberryShooter portait des vêtements normaux.
La photo suivante montrait Almond, très sérieux, en train de réceptionner le ballon tandis que l’eau éclaboussait autour de lui.
« Pfft, pourquoi est-il aussi sérieux ?! »
« C’est quoi, cette tête ?! »
« Hahaha. »
Les hommes rirent de son sérieux excessif, tandis que les femmes restèrent bouche bée.
« Waouh… »
Même BlackTea relâcha GreenTea et fixa l’écran.
« Ça… si ça sort en produit dérivé, je l’achète », marmonna BlackTea, alors qu’elle avait pourtant affirmé qu’elle remporterait la séance photo.
Pendant ce temps, les photos défilaient, accompagnées des commentaires des directeurs.
« Almond et Miho ont vraiment des airs de mannequins. Ils illuminent l’écran. »
« C’est vrai. Cette séance a montré à quel point les mannequins sont importants en photographie, mais j’aurais aimé que le concept soit plus amusant… »
« Leur apparence est vraiment éblouissante, mais je suis déçu que ce soit simplement du beach-volley. Ça aurait pu être plus décalé… »
« Hein ? Mais où est Bubblegum ? » demanda l’un des directeurs chargés de l’évaluation en penchant la tête.
« C’est vrai, ça. »
Tous les directeurs hochèrent la tête et se regardèrent. Ce n’était pas bon. On avait à peine pris de photos d’un des membres. Une séance photo d’équipe n’avait plus grand intérêt dans ces conditions.
Mais alors…
« Ah ! »
Quelqu’un leva soudain la main.
« Mais si, c’est Bubblegum ! »
Il désigna le ballon de beach-volley qui rebondissait joyeusement d’un côté à l’autre. C’était Bubblegum.
« … ? »
Les directeurs, un instant hébétés, éclatèrent de rire.
« Attendez, Bubblegum se faisait frapper depuis tout ce temps ?! »
« C’est n’importe quoi. »
« Waouh. Même si c’est Iron Ball, quand même. »
« Pfft, hahaha. »
Le rire gagna aussi le public.
« Ah. C’est tellement drôle. »
Les directeurs revinrent sur leurs commentaires précédents.
« On passe à la suivante ? »
Enfin, un concept saisissant apparut.
« Et maintenant, l’équipe SoloIsBack. »
C’était l’équipe de ForeverAlone, SoloIsBack. Elle avait choisi le concept le plus surprenant.
« Quoi… qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Une exécution ?! »
Ce qui attira d’abord leur attention fut ForeverAlone, suspendu solennellement à une croix. On aurait dit qu’il allait être brûlé sur le bûcher d’un instant à l’autre, mais de l’eau éclaboussait le sol sous lui.
Tous ses coéquipiers lui lançaient joyeusement des ballons d’eau et tiraient sur lui avec des pistolets à eau. ForeverAlone n’arrêtait pas d’afficher une expression en pleurs, tandis que ses coéquipiers semblaient ravis.
« Qu’est-ce que… c’est quoi, ce concept ? » demanda, perplexe, un des directeurs.
Pollock, le jungler de l’équipe de ForeverAlone, répondit :
« Le sacrifice pur de ForeverAlone. »
« ForeverAlone porte notre équipe. C’est ce qu’on voulait exprimer. »
Tout le monde rit à la remarque de Soju.
« Et puis, ForeverAlone a un petit côté… sacré, non ? »
« Exactement. L’homme qui a préservé sa pureté. Il est tellement sacré. »
« Oui. C’est ce qu’on voulait montrer. Le garçon pur qui lutte contre les tentations du monde ! »
Les directeurs éclatèrent franchement de rire.
Après le passage de l’équipe de ForeverAlone, la présentation des photos d’équipe prit fin.
« Waouh. C’était une belle présentation. Des idées très créatives. Dans chaque équipe, quelqu’un s’est sacrifié. Que ce soit Bubblegum ou ForeverAlone… »
Les directeurs conclurent leurs commentaires et se levèrent. Il était maintenant temps de décider quelle équipe aurait droit à ses produits dérivés.
« Nous annoncerons les résultats après une brève délibération. »