Chapitre 320
Dans ce jeu, toutes les armes étaient très réalistes. L’arc ne faisait pas exception. Plus un arc se rapprochait de la réalité, plus il était difficile à manier. En général, on n’arrivait même pas à tirer correctement. Même parmi les experts, rares étaient ceux qui pouvaient toucher une cible en mouvement.
Pourtant, Kim Yi-Seo avait recueilli les données de nombreux maîtres afin d’équilibrer le jeu. Almond figurait lui aussi parmi eux. Il ne s’attendait pas à ce qu’Almond le surpasse.
« Soupir. C’est qui, ce type ? J’avais prévenu que faire de la pub avec lui était risqué. »
Les responsables de Red Hat échangèrent des regards. Après tout, Almond était le visage publicitaire qu’ils avaient choisi.
Parmi eux, les plus courageux prirent la parole.
« Mais quand même, Almond est le héros de notre entreprise. »
« Oui. L’exclure des publicités… C’est hors de question ! »
Kim Yi-Seo soupira.
« Ces étrangers… Si seulement ce n’était pas une réunion holographique… »
Les réunions holographiques étaient peu fréquentes. On les réservait aux échanges entre pays éloignés.
La quantité de données transmises par hologramme était énorme. Seuls ceux qui pouvaient la traiter étaient en mesure de s’en servir. WePlug était une entreprise assez prospère, mais pas au point de pouvoir bavarder tranquillement lors de réunions holographiques.
« Bon, si ça vous convient, tant mieux. Et puis, le jeu n’a pas connu de bug. »
« Ah oui ? » demanda Ho-Tae.
Pour lui, tout cela ressemblait à un bug. Tuer le boss si facilement et réussir à tirer de si loin pour toucher Baek Joon-Soo en plein dans le mille.
« Non. S’il a pu tirer sur Baek Joon-Soo, c’est parce qu’Almond a accumulé trop d’expérience en tuant le zombie boss. »
Zombie School disposait d’un système de statistiques caché, inconnu des joueurs, dont un système d’expérience. Tuer des zombies rapportait des points d’expérience. Les joueurs s’en doutaient plus ou moins, mais ils ne savaient pas exactement comment ça fonctionnait.
« Donc, selon toi, sa peur a diminué parce qu’il a atteint le maximum d’expérience ? »
« Ouais. C’est logique. Normalement, un joueur tue ce boss, puis abat Baek Joon-Soo juste avant de s’enfuir avec les immunisateurs. C’est censé se passer comme ça dans 99 % des cas, mais cette façon de jouer reste possible. »
Comme le boss était mort trop tôt, tout avait déraillé. Almond ignorait un élément essentiel du jeu : l’existence des immunisateurs. Une scène qui n’aurait dû se produire qu’à la fin avait eu lieu en premier.
« Heureusement que Baek Joon-Soo a survécu. »
« Il va bientôt mourir, de toute façon. »
« Quand même, il a survécu. Le boss a été tué en deux coups de club de golf parce que la puissance de la contre-attaque avait été calculée avec précision par le moteur physique. »
« Ah… Le boss était si rapide que le moteur a dû interpréter ça comme une force supplémentaire. »
« Honnêtement, je ne pensais pas qu’Almond pourrait contre-attaquer aussi vite, surtout que le boss n’est même pas si imposant. Il y est arrivé, alors il a été récompensé. »
En résumé, Almond n’avait enfreint aucune des grandes règles du jeu. Il n’était pas une exception, mais un cas particulier.
« Donc, il n’y a aucun problème. »
L’expression de Kim Yi-Seo disait tout le contraire, mais il ne pouvait pas les contredire.
« Le seul problème, c’est que ça prend une tournure bizarre par rapport à l’objectif de la publicité. Mais les sponsors qui ont payé sont contents, alors ça n’a pas vraiment d’importance. »
Les responsables de Red Hat apparurent en hologrammes et s’émerveillèrent devant la partie d’Almond. Ils se tapèrent dans la main, ravis.
« C’est palpitant ! On a bien fait d’ajouter l’arc. »
« Une situation aussi inattendue s’est produite. C’est vraiment magnifique ! »
« Mon Dieu ! »
Les phrases maladroitement traduites continuèrent de fuser.
Red Hat semblait ravie de la tournure que prenait la campagne publicitaire. Ils voulaient que les joueurs provoquent des problèmes inattendus. À leurs yeux, c’était un symbole de liberté.
Mais Kim Yi-Seo, qui avait grandi en Asie de l’Est et adorait l’argent, avait du mal à accepter cette façon de penser. Seuls quelques joueurs hardcore apprécieraient ça, mais il était convaincu que le jeu se vendrait mal sur leur marché.
Cette différence de point de vue ne serait sans doute jamais comblée. Au bout du compte, c’étaient eux, les sponsors.
« Arrêtons là. Ça ne sert à rien de discuter davantage de cette affaire. Si vous êtes tous satisfaits, c’est tout ce qui compte. »
La réunion prit fin.
***
Pendant ce temps, les Spectateurs d’Almond réagirent à peu près comme l’équipe de production.
— Il est mort ?
— Waouh, Almond l’a vraiment touché !?
— Il est complètement déchaîné, pour de vrai.
Les Spectateurs ne purent qu’admirer ce tir à très longue portée. La Flèche avait même traversé une fenêtre avant d’atteindre sa cible.
Les Spectateurs n’étaient pas les seuls à réagir ainsi : le délégué de classe et les autres élèves étaient tout aussi stupéfaits.
« C’est dingue… »
« C’est… c’est pas un coup de chance ? »
« Putain… C’est vraiment le même Ju-Hyeok que je connaissais ? »
« Waouh, impressionnant… »
À l’abri dans les buissons, ils chuchotèrent entre eux en regardant Baek Joon-Soo s’effondrer.
« On aurait dû apporter plus de flèches. Il n’a pas l’air mort. »
« Je ne pensais pas que ce dingue toucherait Baek Joon-Soo en premier… »
« Qui aurait pu s’y attendre ? »
« Dans cette situation, se prendre une flèche, c’est presque comme être mort. Il n’y a ni désinfectant ni soins. »
« Quand même, on aurait dû en prendre une de plus… »
Ils regrettaient de n’avoir apporté qu’une seule Flèche. Ils n’avaient pas eu le choix, puisqu’ils ne faisaient pas confiance à Almond. Après ce tir, ils semblaient lui accorder une confiance sans limites.
***
Peu après, ils retournèrent sur le chantier. Les autres élèves les dévisagèrent, pleins de curiosité. Almond n’eut pas besoin de s’avancer pour annoncer qu’il avait réussi.
Le délégué de classe s’avança déjà et s’écria : « Ce n’était pas un mensonge ! » Puis il poursuivit avec conviction : « Ce type a tiré sur Baek Joon-Soo. Depuis le jardin du bâtiment principal, à travers la fenêtre du premier étage ! »
Les yeux des élèves semblaient prêts à leur sortir de la tête.
« C’est vrai ? »
« Pour de vrai ? »
« Sans blague. »
Le délégué tendit la main à Almond devant tout le monde.
« On vous fournira les armes. »
Almond lui serra la main et ils conclurent l’accord.
« Libérez la commerçante et celui qui a les cheveux en bataille. »
Ils relâchèrent aussi les otages.
Le délégué ajouta d’un ton grave : « Maintenant, c’est à nous d’attaquer la bande de Baek Joon-Soo. »
Ses paroles galvanisèrent les élèves.
« Il est déjà blessé. Ce ne sera plus un problème. »
« Ouais, j’ai tellement faim que je pourrais même bouffer Baek Joon-Soo, là. »
Les élèves, qui s’étaient montrés doux avec Almond, devinrent féroces à la seule mention de Baek Joon-Soo.
« Ce salaud mérite de mourir. Il a tué deux des nôtres. »
« Ouais… »
Baek Joon-Soo avait tué deux de leurs camarades pour montrer sa supériorité et leur avait même pris le peu de nourriture qu’ils possédaient. À l’époque, ils n’avaient pas osé s’opposer à sa bande, car ils n’étaient pas assez cruels pour tuer quelqu’un.
À présent, ils semblaient si désespérés qu’ils envisageaient de manger Baek Joon-Soo. Cela faisait trois jours qu’ils n’avaient rien avalé.
Almond leur demanda pourquoi ils n’étaient pas sortis de l’école s’ils avaient si faim.
« Dehors, c’est encore pire. Tu crois qu’on était aussi nombreux dès le départ ? »
« Il y a des monstres dehors. Ceux de l’école sont plutôt faibles comparés à ceux-là… »
Apparemment, il y avait beaucoup plus de ces étranges variantes qu’Almond avait rencontrées au deuxième étage à l’extérieur de l’école.
— Il y en a encore plus ?
— Waouh, alors ce n’est pas fini.
— On ne peut pas sortir de l’école, hein…
— On va devoir survivre comme ça encore combien de temps ?
— Alors, comment on termine cette partie ?
Dans les jeux de survie hardcore de ce genre, la notion de terminer le jeu n’existait généralement pas. Les joueurs cherchaient surtout à battre leur record de survie. Et comme le jeu était encore en accès anticipé, c’était d’autant plus probable.
« Tiens. Voilà toutes les flèches qu’on a. »
Le délégué apporta un carquois. Il y en avait moins que prévu.
« Seulement trois ? »
Le délégué baissa la tête en voyant l’expression d’Almond.
« On en avait davantage, mais on les a utilisées. On vient d’en tirer une sur Baek Joon-Soo. »
Ils n’avaient jamais voulu renoncer à l’arc, car ils n’avaient que quelques flèches.
Soo-Hyun intervint alors : « Je pense qu’il vaut mieux se séparer en deux groupes plutôt que d’attaquer tous ensemble la bande de Baek Joon-Soo. Un groupe reste ici pour protéger ce qu’on a et fabriquer d’autres flèches, pendant que les autres attaquent leur bande. Vous en pensez quoi ? »
Almond approuva, mais le peureux Ju-Hyeok ne pouvait pas se battre sans flèches. Avec seulement trois, il ne serait pas d’une grande aide contre la bande.
« Non, ça ne marchera pas. Vous ne pourrez pas gérer tous les zombies si l’autre groupe reste ici pour fabriquer des flèches », refusa fermement le délégué.
Il avait probablement déjà tenté quelque chose de semblable. Il expliqua que le bruit des coups de hache attirerait toutes sortes de zombies.
« Il y a une raison pour laquelle on n’a pas pu en fabriquer beaucoup. Il faut réutiliser tout ce qu’on peut. »
« Ah, d’accord. »
Finalement, ils décidèrent d’unir leurs forces et d’attaquer tous ensemble.
Almond secoua toutefois la tête.
« Non, les flèches sont plus importantes. »
« Quoi ? »
« On n’a pas besoin d’être nombreux pour attaquer. Je peux y aller avec les trois qui m’accompagnaient tout à l’heure. »
Le visage du délégué pâlit.
« Trois ? Mais ils sont beaucoup trop nombreux. »
N’y aller qu’à trois semblait trop risqué, surtout qu’il était l’un d’eux. C’était comme partir en mission suicide.
« Ils sont combien ? »
Almond ne connaissait pas leur nombre exact, mais le délégué, qui les avait déjà affrontés, le savait.
« Une douzaine, probablement. »
« Alors, fabriquez seulement douze flèches. »
Ses paroles sidérèrent les élèves. Douze flèches exactement pour affronter douze ennemis ?
« Ils ne comprennent pas ce que je raconte. Ils sont devenus moins intelligents, ou quoi ? »
— Non, ils sont choqués…
— Ça ne pourrait convaincre personne, mdr.
— Almond qui remet soudain leur intelligence en question, mdr.
Almond se mit à parler à ses Spectateurs et conclut son live.
« Bref, on s’est bien amusés aujourd’hui à tirer sur Baek Joon-Soo, pas vrai ? »
— ???
— C’est là que tu t’arrêtes ?
— Non, sérieux, mdr
— Ce serait possible… ?
— ??? Ne t’arrête pas là. ??? Comment tu peux faire ça ?
— Haa… non… !
Le chat essaya de dissuader Almond de mettre fin au live, mais il devait s’arrêter. Il avait joué trop longtemps. Il aurait dû couper le live après avoir vaincu le boss, mais il avait continué jusqu’à maintenant.
« On continuera la prochaine fois. Salut, Treevy~ ! »
— Salut salut
— C’était amusant !
— Au revoir, mes amis zombies…
Almond mit fin à son live juste avant le dernier grand combat. Il était déjà tard dans la nuit.
Glisse.
Almond sortit de la capsule, ouvrit le réfrigérateur et but de l’eau bien fraîche.
« Haa… »
Même avec une capsule améliorée, jouer aussi longtemps lui avait fait monter la température corporelle. Il se rafraîchit un peu en buvant de l’eau.
Il alla ensuite voir dans la chambre de Ju-Hyeok. Celui-ci semblait déjà endormi dans son lit.
Sang-Hyeon se prépara à aller se coucher à son tour. Par habitude, il consulta sur son téléphone les réactions de la communauté.
Ces derniers temps, il commençait souvent par Jardin de Zom.
[Quelque chose cloche dans la partie d’Almond]
[Baek Joon-Soo est déjà à terre ?? MDR]
[La méthode Almond pour tuer le boss.gif]
Les publications sur la partie d’Almond dominaient le classement des tendances. La communauté s’était développée autour d’Almond et de Bubblegum, qui se retrouvaient donc toujours en tête des sujets populaires.
Quelques publications parlaient aussi de Bubblegum. Il avait sûrement joué à Zombie School lui aussi, aujourd’hui.
[Bubblegum a aussi rencontré les brutes aujourd’hui, mdr.]
[Les brutes du côté de Bubblegum ont pris le contrôle du magasin.]
[Frérot, je t’avais dit de ne pas aller au deuxième étage…]
[C’était quoi, ça ?? C’était un boss ??]
Le live de Bubblegum avait l’air d’avoir été sérieusement chamboulé par le boss du deuxième étage. Un zombie qui émettait une lumière blanche avait virevolté partout en massacrant les gens à l’écran.
— Putain, leur équipe s’est fait massacrer…
— Tako-sama…
— On recommence depuis le début, mdr
— Sa tête, ptdr.
— Il est désespéré…
Bubblegum et Takoyaki avaient construit une infrastructure assez impressionnante jusque-là, mais ils étaient tous morts inutilement après avoir cherché des noises au deuxième étage.
— Je ne savais pas que ce boss était aussi puissant…
└ La bande des noix est perdue, mdr
└ Mais grave ! Hahaha. Je m’y attendais pas…
└ Almond, tu es un modèle de vertu…
— Waouh, Almond a vaincu le boss avec seulement deux coups de club de golf.
└ Il y a un monstre au deuxième étage… (Almond)
— Ça fait vraiment peur…
Les Spectateurs qui n’avaient regardé que le live d’Almond ce jour-là étaient déconcertés par la scène.
Sang-Hyeon éprouva une certaine fierté et gloussa. Il s’apprêtait à consulter une autre communauté lorsqu’il remarqua le classement général des recherches dans le Jardin communautaire.
1. Ah-Sung
2. Almond
Almond et Ah-Sung figuraient ensemble dans le classement des recherches. Ce n’était pas bon signe. Il en trouva la raison dans le Jardin d’Evening Wide.
Une publication se trouvait tout en haut de la liste.
[La publication du jour sur All-Line]
Il eut une impression de déjà-vu. Une publication semblable avait déjà fait le tour des tendances la veille. Quand il l’ouvrit, il y retrouva un contenu similaire. Le message, plutôt bref, parlait d’un tuyau anonyme publié sur All-Line.
Sang-Hyeon le parcourut et marmonna : « Directeur Park… Alors, finalement… »