Chapitre 307
Dans un espace sombre et obscur, seule une faible lumière descendait, comme l’ouverture d’un grand musical. Sang-Hyeon était assis là où brillait le projecteur… sur des toilettes !
— Waouh !
— Un rappel ! Un rappel !
Des acclamations montaient du public plongé dans le noir. Assis sur les toilettes, Almond se demanda s’il se trouvait vraiment sur la scène d’un musical, tandis qu’on réclamait un rappel. Mieux valait que ce soit le cas. En réalité, Sang-Hyeon avait mal au ventre et le pantalon baissé.
C’était la réalité. Il voulait remonter son pantalon sur-le-champ, mais n’en avait pas la possibilité. Son corps refusait de bouger.
— Je t’aime, Almond !
— Maman, quand je serai grand, je veux être le caca d’Almond !
— Kyaaa !
Le public applaudit encore plus fort. Perplexe, Sang-Hyeon se retourna vers les sièges.
« Hein ? »
Ils étaient vides. Le bruit ne venait pas du public. En y regardant de plus près, il vit une multitude de créatures semblables à des lucioles tournoyer et produire ces sons.
— Mdr
— Haha
— Ptdr
Au-dessus de leur tête (ou de ce qui semblait en être une), ces lucioles portaient le mot [Constellation].
Sang-Hyeon n’eut d’autre choix que d’accepter ce public, même s’il tournoyait autour de lui dans toutes les directions — au nord, au sud, à l’est, à l’ouest, en haut, en bas, à gauche et à droite — pour l’examiner. C’était, paraît-il, la manière d’être des Constellations. Une injustice absolue.
***
Au petit matin, Sang-Hyeon se réveilla en sursaut.
« Ha… Ha… »
À force de s’essuyer le front, il avait mouillé sa manche. Il pencha la tête, perplexe.
« Ce n’était qu’un rêve. »
Depuis qu’il avait changé de capsule, jamais il n’avait autant transpiré sans avoir fait d’exercice. Ce rêve l’avait bouleversé. Il était si vif qu’il rejouait des événements qui ne se reproduiraient jamais.
« Quel drôle de rêve… »
C’était sans doute à cause de ce que Ju-Hyeok avait dit la veille.
« Aujourd’hui, on met en ligne le mode histoire de Ran. Demain, la première vidéo de Zombie School sera publiée sur YouTube. Et Evening Wide sera diffusée le soir. »
Demain… donc, on était déjà aujourd’hui. La première vidéo de Zombie School serait mise en ligne sur YouTube. Probablement vers l’heure du déjeuner, pour ne pas chevaucher Evening Wide.
« Elle va sans aucun doute être publiée. »
Avec son expérience de streamer, Sang-Hyeon avait une idée assez précise de ce qu’on inclurait dans la vidéo. La scène la plus évidente était celle où les spectateurs l’avaient piégé et où il s’était déconnecté à la hâte. Comme elle avait déjà circulé partout sous forme de clips et était devenue célèbre, elle figurerait probablement dans la vidéo YouTube.
Il aurait de la chance si elle n’était pas montée en vidéo courte à part et publiée en plus… mais Sang-Hyeon n’avait sans doute pas cette chance. Ji-Ah était une bonne monteuse.
De nombreuses vidéos liées à l’incident circuleraient sur YouTube.
« Ouf. »
En tout cas, c’était à cause de tout ça qu’il avait fait ce rêve étrange. Il s’était endormi avec le poids de la responsabilité : sa scène aux toilettes et sa déconnexion allaient être vues dans tout le pays.
Sang-Hyeon se convainquit ainsi que tout s’expliquait, fit son lit et se dirigea vers le salon. Tout naturellement, ses pas le menèrent au placard de la cuisine. À l’intérieur, les amandes de Green Diamond l’attendaient, comme toujours.
Crac.
Sang-Hyeon jeta rapidement quelques amandes dans sa bouche et sortit du lait du réfrigérateur. Il avait beau y réfléchir, rien ne lui semblait mieux que des amandes grillées et du lait pour garder le corps léger tout en se remplissant un peu l’estomac.
Crac. Crac.
Tout en mâchant et en savourant leur texture surprenante et leur goût délicat qui se répandait dans sa bouche, il avala une gorgée de lait.
Glou.
Onctueux, le lait redoubla son plaisir.
« Ah, tu es réveillé », le salua Sang-Hyeon en s’essuyant le lait autour de la bouche.
Ju-Hyeok venait de sortir de sa chambre.
« Ah, euh… »
« Tu en veux aussi ? »
« … Ah, oui. »
Ju-Hyeok venait de se réveiller et avait l’air dans le brouillard. Sans réfléchir, il accepta les amandes que lui tendait Sang-Hyeon et les mangea.
Crac, crac.
Il mâchait d’un air absent, comme s’il avalait à contrecœur un complément alimentaire, sans la moindre trace de plaisir.
Sang-Hyeon désigna soudain un autre placard. « La prochaine fois, mange plutôt celles-là. »
« … ? »
Ju-Hyeok le regarda, déconcerté.
« Celles-là aussi, ce sont des amandes. »
Et pour cause : celles que Sang-Hyeon désignait étaient elles aussi des amandes.
« Je dors encore à moitié ? »
Il se frotta les yeux, comme s’il avait des hallucinations, mais ça ne transformerait pas les amandes en noix. Elles restaient des amandes.
« Celles-là aussi… ce sont des amandes. »
« Oui. »
« Alors pourquoi je devrais manger celles-là ? »
« Elles sont moins chères. »
« … ? »
Ju-Hyeok pencha la tête, perplexe, mais comprit vite où Sang-Hyeon voulait en venir. C’était le genre de réaction qu’on avait quand on voulait faire goûter son plat préféré aux autres pour qu’ils disent à quel point il était bon.
« Ah, les amandes Green Diamond. Elles sont vraiment délicieuses ! Celles-ci viennent de Californie, c’est le haut de gamme… »
« Tu me prends pour un idiot ? Mange simplement celles-là. »
« D’accord », accepta facilement Ju-Hyeok.
De toute façon, il ne faisait pas la différence. Il avait déjà goûté les plus chères par curiosité, mais l’expérience avait tourné court ; depuis, il se contentait des moins chères.
Sang-Hyeon gloussa, amusé. Malheureusement, le type d’amandes importait peu à Ju-Hyeok. Il avait bien plus important en tête pour la journée.
« Au fait, je me demande pourquoi le Directeur Jang n’a toujours pas envoyé le montage. »
La version montée aurait dû arriver la veille, mais elle n’était toujours pas là ce matin. Le délai pour la visionner et demander des modifications était largement dépassé, mais Ju-Hyeok tenait quand même à la voir en avance. C’était dans la nature humaine.
Surtout pour Ju-Hyeok, les débuts d’Almond sur une grande chaîne étaient un événement important. Il ne pouvait pas s’empêcher de s’inquiéter.
« Attends encore un peu. Le montage d’une émission pareille prend du temps. »
Ironiquement, c’était Sang-Hyeon, le participant lui-même, qui le rassurait. En temps normal, il fallait respecter les délais, quels que soient les contretemps.
« Sérieusement, ces gens de la télé se la coulent douce. »
Crac.
Ju-Hyeok fronça les sourcils et jeta une amande dans sa bouche. Certains auraient trouvé qu’il était trop strict, mais Sang-Hyeon ne le voyait pas ainsi.
Sang-Hyeon songea : « C’est une remarque tout à fait juste de la part de Ju-Hyeok. »
Comme il l’avait toujours vu travailler à la Corporation Ahsung, Sang-Hyeon le connaissait mieux que quiconque.
Ju-Hyeok avait parfaitement le droit de dire ça. Même depuis l’extérieur, sa capacité à accomplir les tâches qui lui étaient confiées dans les délais impartis, quelles que soient les imprévus, était extraordinaire.
Sang-Hyeon se demandait même s’il ne s’agissait pas d’une sorte de superpouvoir. Ju-Hyeok ne se contentait pas d’être capable de gérer ses tâches : ce talent prenait différentes formes selon les situations. Sang-Hyeon en avait donc conclu qu’il s’agissait bel et bien d’un superpouvoir.
« Du calme. Ce n’est pas en râlant que ça ira plus vite », lança Sang-Hyeon avant de retourner dans sa chambre, avec des paroles qui pouvaient sembler bien légères à ce surhomme.
« D’accord. Je vais au moins publier une annonce », soupira Ju-Hyeok, puis il se mit à la rédiger sur son ordinateur. Au milieu de toutes ces préoccupations, il avait trouvé sans effort quoi faire.
***
De retour dans sa chambre, Sang-Hyeon s’allongea sur son lit et parcourut un site communautaire. Ça pouvait sembler tranquille à côté de Ju-Hyeok, mais ça faisait partie de son travail. Il était important de savoir comment les gens réagissaient au nouveau jeu auquel il s’était mis.
Pour commencer, il décida de faire un tour sur LILPro, un site qu’il consultait souvent. On y discutait de LIL, et comme son public était principalement constitué de joueurs de LIL, il était essentiel d’y jeter un œil.
En parcourant le grand forum, il ne trouva aucune mention de Zombie School. Le sujet n’avait pas encore été propulsé dans la section Populaire. Même s’il l’avait été, la plupart des utilisateurs l’auraient probablement ignoré, puisqu’il ne concernait pas LIL.
En revanche, il y avait un sujet sur Almond.
[La vidéo YouTube d’Almond d’aujourd’hui, il se la raconte trop.]
Il se la racontait ? Curieux de savoir ce que ça voulait dire, Sang-Hyeon cliqua sur la publication.
Une vignette montrait Raina qui regardait Almond d’un air étrange. La vidéo passait la scène finale, au moment où Raina et Almond se séparaient.
« Tu pars bientôt ? »
« Probablement. »
Après avoir échangé une poignée de main et s’être salués, Raina, soudain…
Frouch !
… l’attira à elle et l’embrassa.
« Adieu. »
Comme il avait joué le mode histoire en interagissant très peu avec le chat, beaucoup découvriraient la scène pour la première fois sur YouTube.
— C’est quoi, ça ?
— C’est bien Raina, là ?
— Le visage d’Almond a été reproduit à la perfection ???
└ Sa tête est complètement cheatée, faut la nerfer.
Beaucoup de spectateurs ne comprenaient donc pas la situation.
[On a découvert que la commandante mercenaire, une alliée du mode histoire, était en fait Raina. On dirait un easter egg qu’on débloque après avoir obtenu trois étoiles dans le mode histoire de Raina.
Almond a possédé Lete, l’amie de Ran, et s’est battu. Dans cette scène, Almond et Raina se sont reconnus et se sont livré un affrontement intense.]
Une explication suivait, bien sûr. Mais les membres d’une communauté lisaient rarement au-delà de trois lignes.
« On ne s’est jamais livré un affrontement intense… »
Almond se sentit un peu lésé par cette description et poursuivit sa lecture des commentaires.
— C’est le mode histoire de Ran ? Je vais regarder la version complète !
— Encore les lèvres de Raina…
— Ses lèvres ! Ses lèvres ! Ses lèvres !
— Impossible, les lèvres de Raina étaient si faciles à avoir !? Quoi ?! Noona !!! C’était donc comme ça ?!
— Je me déteste d’avoir dépensé autant pour son skin…
— Envoyons un camion leur rentrer dedans. Je ne peux plus me taire.
└ 2222
└ 33333
Les spectateurs qui avaient compris la situation exprimèrent à grand renfort de commentaires leur colère : on avait encore volé les lèvres de Raina. D’autres vidéos liées au sujet firent également leur apparition.
— L’histoire du vol des lèvres de Raina a été dévoilée. (Lien) L’histoire du vol des lèvres de Raina. (Lien) L’histoire du vol des lèvres de Raina. (Lien)
└ Chasseur de points, dégueulasse.
└ Merci d’éviter le spam.
Par curiosité, Almond cliqua sur un tel lien et se demanda si le spam rapportait quelque chose. La publication avait déjà été déplacée dans le forum Populaire.
[Ah, c’était donc ça ! Raina !]
[Vidéo]
La vidéo jointe montrait Raina qui jetait un regard furtif à Almond.
« … C’est ton vrai visage ? »
Après avoir posé sa question, elle détourna aussitôt les yeux.
« Ah. Oui. C’est mon vrai visage. »
« Je vois. Il te va beaucoup mieux. »
Son visage s’illumina d’un grand sourire en apprenant que c’était son vrai visage.
— Et juste après, ils se sont embrassés, merde.
— Les lèvres de Raina, c’est un iPhone ? Pourquoi ça se déverrouille avec Face ID !? Quoi !?
— Elle vérifie son visage, puis accepte la transaction : typique d’un ADC, haha.
└ Vérification du visage, lol.
— Il te va beaucoup mieux ! Lol.
— Nerfez-moi ces visuels…
— Je parie toute ma fortune, soit 15 000 wons, que ça n’aurait pas été possible s’il avait dit que ce n’était pas son vrai visage.
└ Carrément, lol.
└ Carrément.
Près de la moitié des publications sur le mode histoire parlaient de Raina. Environ 40 % félicitaient Almond pour avoir combattu avec adresse dans le noir, et 10 % étaient des appâts à propos de Lorang.
Ce n’était pas un problème, mais il ne trouvait rien sur Zombie School.
« Je ferais peut-être mieux d’aller voir là-bas, finalement. »
Sang-Hyeon quitta LILPro et se rendit sur un nouveau forum, Zoms Garden. Cette communauté, toute récente, comptait moins de monde, mais ce n’était pas un inconvénient. C’était déjà remarquable qu’un jeu encore en accès anticipé ait sa propre communauté. Elle devait en grande partie son existence au fait que Bubblegum jouait à Zombie School.
La première analyse du parcours de Bubblegum et d’Almond y avait fait son apparition. Dans cette petite communauté, l’article avait vite fait sensation.
Sang-Hyeon comprit que seuls des joueurs passionnés s’étaient réunis ici et cliqua sur l’article en se disant : « Ah, c’est donc comme ça qu’on s’y prend ? »
Il regarda Bubblegum jouer à Zombie School d’une manière radicalement différente de la sienne.