Chapitre 303
Le cœur d’Almond battait à tout rompre. C’était probablement celui de Kim Ju-Hyeok qui s’emballait, mais ses battements résonnaient inexplicablement en lui aussi. C’était ce qui rendait le jeu si palpitant.
Boum. Boum.
Le bruit de son cœur surpassa les coups frappés à la porte.
« Ils peuvent nous attraper ? »
À en juger par la réaction de Kim Ju-Hyeok, une confrontation directe pourrait bien signer sa fin.
« Hé, il y a quelqu’un ? Ouvrez, s’il vous plaît ! » demanda Kim Woo-Jung, comme s’il savait que quelqu’un se trouvait à l’intérieur.
Almond plaqua la main sur la bouche du type aux cheveux ébouriffés, à côté de lui.
« Chut. »
Se faire repérer ne leur apporterait rien de bon.
La porte métallique trembla encore quelques fois, puis Baek Joon-Soo prit la parole : « Arrête. Les zombies vont venir. »
« Ah… La supérette. Quel dommage », marmonna Kim Woo-Jung.
Quelqu’un d’autre prit la parole. Sa voix lui était inconnue. Ils avaient dû rallier un autre groupe à leur bande.
« Retournons vite à la cantine. Il faut d’abord s’occuper des zombies là-bas, puis on reviendra. À l’infirmerie, on n’a presque plus de Choco Pies. »
« Des Choco Pies à l’infirmerie ? » Almond se posa la question. « On a eu de la chance… »
« Ah. Heureusement qu’on a les Choco Pies et les autres biscuits prévus pour le don du sang d’aujourd’hui. Sans ça, on était mal. »
« Et le café en boîte, et le cola. »
Un don du sang ? Il y en avait un aujourd’hui ?
« Ça alors… »
S’il était d’abord passé par l’infirmerie, Almond aurait pu récupérer des lits, du matériel médical et de la nourriture. Bien sûr, il y avait moins à manger là-bas qu’à la supérette, alors il ne regrettait pas trop son choix.
— Ces salauds ont pris l’infirmerie.
— Et tout s’est enchaîné comme ça…
— J’y crois pas.
— L’infirmerie, c’était le gros lot.
Les spectateurs semblaient connaître un peu l’infirmerie, peut-être parce qu’ils avaient regardé d’autres lives.
« Bubblegum ? »
Ils mentionnaient parfois Bubblegum.
« Gum joue aussi à ça ? »
Bubblegum semblait jouer à Zombie School, lui aussi. Du point de vue d’Almond, cette promotion croisée était une sacrée aubaine.
« C’est énorme. »
Pendant qu’Almond échafaudait ses sombres calculs, les élèves de l’autre côté comptaient leurs Choco Pies.
« Il en reste combien, maintenant ? »
« … Environ deux cartons dans un gros colis ? Peut-être une centaine. »
« C’est pas assez ? »
« On est dix. Une centaine, ça va partir en un rien de temps. »
Dix personnes. Almond ne s’était pas attendu à ce qu’ils soient si nombreux.
« Il faut qu’on pille la cantine. »
« Oh ? Des zombies ! Pour l’instant, on… »
« On se tire ! »
Ce furent les dernières paroles qu’Almond entendit de l’autre côté de la porte. Les bruits finirent par attirer une horde de zombies, et le groupe de Baek Joon-Soo battit en retraite.
Pan. Pan.
À cet instant, quelqu’un claqua des mains et émit un son.
« Euh ! Euh ! »
« Ah. Désolé. »
« Huaa ! »
Sans s’en rendre compte, Almond avait aussi bouché le nez de Pain pizza : il avait le visage si petit.
« Hé, tu peux respirer ? »
Pain pizza s’appuya sur ses genoux et reprit son souffle. « … Tu es dans la même classe qu’eux ? »
« Ouais. »
« Haa. Je vois. »
Pain pizza se gratta la tête, décoiffant encore davantage ses cheveux.
Puis, d’un ton agacé, il ajouta : « Je sais qui ils sont, moi aussi. Ceux qui traînent avec Baek Joon-Soo. »
« Comment tu les connais ? »
« Ils sont célèbres, non ? Les caïds de notre école. »
« … Célèbres, hein. Comment des types pareils ont-ils survécu ? » marmonna Almond sans s’en rendre compte.
— Parce que t’as pas pu aller à l’infirmerie.
— Ils ont survécu parce qu’ils ont pris l’infirmerie.
— Va voir le live de Bubblegum plus tard, héhé.
Ils voulaient qu’il regarde le live de Bubblegum ? Il n’y apprendrait rien sur les compétences de jeu.
Almond se sentit perplexe quand Pain pizza reprit la parole : « Mais dis donc, t’as vraiment pas de chance. »
« Pourquoi ? »
« Ben, ta classe… Dans la nôtre, on l’appelle le royaume du diable. Comment ils ont pu se retrouver tous dans la même classe… »
— Le royaume du diable, MDR.
— Quel nom de classe, haha.
— MDR.
— Ces types étaient connus dans toute l’école.
« Mais… » Pain pizza détailla Almond du regard. « Tu pourrais les battre, non ? »
« … »
« D’après ce que j’ai vu… Honnêtement, je doute qu’un lycéen ordinaire puisse te tenir tête. »
— Le seul problème, c’est peut-être la peur.
— C’est vrai.
— Il a un sacré sens de l’observation.
« Tu devrais être connu. J’ai jamais entendu parler de toi. Si j’avais ton niveau, je leur aurais mis une raclée. »
Almond réfléchit un instant. Devait-il le lui dire ? Qu’en réalité, c’était un solitaire harcelé, que ces types avaient aussi passé à tabac ?
« Connu ? Qu’est-ce que tu racontes ? »
Pour l’instant, Almond préféra se taire. Il savait trop bien comment réagissaient ceux qui maudissaient les harceleurs.
« Allons aider pour la lessive. »
***
Quand ils arrivèrent aux toilettes, l’employée était toujours en train de faire la lessive.
« Je vais vous aider. »
« Oh ? Vraiment ? Ça me touche ! »
L’employée répartit le linge sans hésiter. Elle avait dû laver ses propres sous-vêtements et les mettre de côté, alors ça ne posait pas de problème.
Tous les trois se placèrent devant un lavabo. Ils n’avaient pas de lessive, mais du savon pour les mains provenant de la réserve de la supérette. Pour laver à la main, ça semblait toutefois mieux convenir.
Flic, flac.
Les vêtements mouillés produisaient un clapotis de vagues. Celles-ci dansaient d’un côté à l’autre sur une plage déserte. Le spectacle était paisible et tranquille. En levant les yeux sans y penser, ils croisèrent leurs regards dans le miroir.
« Pfft. »
Tous trois esquissèrent un sourire sans savoir pourquoi. Ils bavardèrent un peu en faisant la lessive. Le garçon aux cheveux ébouriffés raconta à l’employée ce qui venait de se passer.
— Le type aux cheveux ébouriffés parle beaucoup, maintenant.
— Au début, il se la jouait, mais…
— C’était un Speedwagon.
Comme le disaient les spectateurs, Pain pizza était devenu plutôt bavard.
L’employée écouta toute l’histoire, puis demanda : « Hein ? Ces harceleurs sont venus ici ? »
Elle semblait savoir de qui il s’agissait.
« La vie est vraiment dure. »
Elle n’avait pas l’air ravie qu’ils soient encore en vie, elle non plus.
Au bout d’un moment, elle se regarda dans le miroir et demanda : « Au fait, comment vous appelez-vous ? »
Tous trois étaient alignés devant le miroir, occupés à faire la lessive.
L’employée prit la parole la première, face au miroir : « Moi, c’est Kim Hyun-Ah. J’ai vingt-deux ans. »
Flic, flac.
Au milieu du clapotis, Pain pizza répondit : « … Moi, c’est Park Soo-Hyun. Je suis en première. »
« Oh, Pain pizza, c’est Park Soo-Hyun~ Ça fait nom de fille. Et toi, Pain soboro ? »
Almond entrouvrit la bouche en regardant le miroir, puis la referma.
« Pain soboro ? » répéta Hyun-Ah, l’employée.
« Moi, c’est Almond. »
« … Hein ? »
Hyun-Ah regarda Soo-Hyun (Pain pizza) comme si c’était absurde.
« Je suis la seule à trouver ça bizarre ? »
Elle chercha leur approbation, mais Soo-Hyun (Pain pizza) évita son regard.
« Hum, hum. Il y a bien des gens qui s’appellent Almond. Oui. »
« C-c’est vrai ? »
Hyun-Ah, l’employée, fut déstabilisée par la réponse calme de Soo-Hyun (Pain pizza).
« Il y a des gens qui s’appellent Almond… Comment une personne peut-elle s’appeler… ? »
— Hahaha, c’est hilarant !
— Elles gobent vraiment ça ? Haha !
— Pain pizza a trop peur pour dire quoi que ce soit, haha !
— Dommage que la grande sœur de la supérette ne joue pas le jeu.
— Kim Hyun-Ah est trop mignonne ! Haha ! Et quel joli prénom…
« Maintenant qu’on s’est présentés officiellement, on est une équipe, pas vrai ? » dit Hyun-Ah avec un sourire.
Almond croisa son regard dans le miroir et se contenta de sourire, impassible.
***
Après la lessive, tous trois prirent un repas léger à la supérette. Almond mangea un pain soboro aux cacahuètes, Soo-Hyun un pain pizza et Hyun-Ah un pain à la crème. Ils burent tous du lait, car c’était celui dont la date de péremption était la plus proche.
Plus tard, ils récupérèrent dans la réserve une corde destinée à ficeler les cartons et en firent un étendoir tendu entre deux chaises. Ils posèrent six packs d’eau dessus pour éviter que les chaises ne basculent.
Soo-Hyun (Pain pizza) termina et expira longuement. « Ah, si seulement on avait des lits ici. »
« Tu n’avais pas dit que tu irais à l’infirmerie ? »
« On ne peut pas… Ces types y sont. »
« Ces types ? »
« Les visiteurs indésirables dont on parlait pendant la lessive. »
Ils avaient discuté des visiteurs indésirables qui étaient venus plus tôt pendant qu’ils faisaient la lessive.
« Ça m’embête vraiment qu’ils soient à l’infirmerie. »
Hyun-Ah fronça les sourcils.
« Et maintenant, ils sont aussi partis à la cantine », répondit Soo-Hyun.
Hyun-Ah soupira. « On dirait une partie de conquête de territoire. »
« Les ressources sont limitées, après tout. »
Soo-Hyun haussa les épaules et jeta un coup d’œil à Almond.
« Almond, tu as pensé à quelque chose ? »
« À quoi ? »
« Comment repousser les zombies. On n’a toujours pas d’armes efficaces pour les tuer. Eux, on dirait qu’ils en ont. »
« Des armes… »
Almond l’avait remarqué, lui aussi. Ces types parlaient comme s’ils pouvaient exterminer les zombies quand bon leur semblait.
« Retournons vite à la cantine. Il faut s’occuper des zombies là-bas, puis on reviendra. Les biscuits de la salle des profs commencent aussi à se faire… rares. »
Ils avaient sûrement des armes convenables et leur groupe comptait une dizaine de personnes.
En revanche, le groupe d’Almond n’était composé que de trois personnes et n’avait pas la moindre vraie arme.
« On pourrait aller à la réserve du gymnase ? » proposa timidement Almond, première idée qui lui venait à l’esprit.
En réalité, il pensait y trouver un arc.
« À part des ballons de foot, qu’est-ce qu’il y a ? On peut en faire une arme, peut-être ? » réagit froidement Soo-Hyun.
« Le club de tir à l’arc… »
« Les flèches n’ont pas de pointe. Il faudrait d’abord trouver de quoi en fabriquer… »
« Le labo de sciences ? »
« … À moins d’être le héros de Breaking Bad, qu’est-ce qu’on pourrait faire avec tout ce qu’il y a là-bas ? »
« Breaking Bad ? »
« Laisse tomber. »
Bon, ils pourraient sans doute utiliser l’acide chlorhydrique. Mais il était peu probable qu’ils sachent s’en servir avec précision comme d’une arme.
Almond examina attentivement la mini-carte.
« … !? »
En l’observant, il repéra un endroit où il y avait sans doute beaucoup d’armes.
« Le chantier. »
Il n’en dit pas plus que ça, et Soo-Hyun se leva brusquement.
« C’est ça ! Le chantier ! Si on y trouve un marteau ou quelque chose du genre, on peut tout à fait défoncer le crâne d’un zombie. Almond en a bien tué un avec un petit marteau, non ? » Il ajouta avec enthousiasme : « Et j’ai déjà travaillé sur des chantiers. Je sais me servir de ces outils. »
Sans s’attarder sur la question de savoir pourquoi un lycéen de seconde avait déjà travaillé sur un chantier, Almond lui demanda ce qu’ils pourraient fabriquer.
« On pourrait pas fabriquer des pointes de flèches, par exemple ? En les meulant avec une disqueuse… »
L’idée semblait réalisable, à mesure qu’ils en discutaient.
— En gros, aller au chantier, c’est gagner la partie, haha.
— Dès qu’il aura des flèches, c’est fini, merde, haha.
— Carrément, haha.
« Mais le chantier est trop près de l’infirmerie… » dit Soo-Hyun, visiblement inquiet.
Il n’était pas le seul à l’être.
« Ça craint. L’infirmerie et le chantier sont reliés par le chemin le plus pratique. »
En regardant la mini-carte, Almond fut pris d’un mauvais pressentiment. La bande de Baek Joon-Soo n’aurait aucun mal à rejoindre le chantier.
« S’ils ne sont pas tous idiots, ils vont forcément se dire qu’il y a des armes utiles sur le chantier », marmonna Almond.
« … Ils pourraient aussi avoir des marteaux. »
Hyun-Ah et Soo-Hyun se rembrunirent.
Terrifiée, Hyun-Ah agrippa Soo-Hyun. « P-Pain pizza, s’ils ont un marteau… ils peuvent enfoncer la porte coupe-feu ? »
« Euh… »
Soo-Hyun hocha la tête après un instant de réflexion. « Probablement. Il suffirait de casser la poignée. La porte coupe-feu de l’annexe est vieille, alors ça pourrait marcher. En fait, l’annexe était le bâtiment d’origine de l’école… »
« Je sais, mais… soupir… » Hyun-Ah poussa un soupir inquiet et s’affaissa.
Pour Almond, ce n’était qu’un jeu, mais la situation était bien réelle pour les PNJ qui se trouvaient là. Il devait comprendre leur fragilité.
Alors qu’il y réfléchissait, Hyun-Ah se leva brusquement.
« Attendez, j’ai une bonne idée. »
Elle avait l’air d’avoir trouvé quelque chose. Elle n’était pas en train de désespérer à l’instant ?
« Ce serait risqué pour nous d’aller au chantier, pas vrai ? »
« … Ouais. »
Soo-Hyun et Almond acquiescèrent tous les deux.
« Alors… »
Hyun-Ah prit une profonde inspiration, puis dit : « Et si on se débarrassait d’abord de la bande de Baek Joon-Soo ? »
Soo-Hyun demanda : « Comment, exactement ? »
Hyun-Ah tourna naturellement les yeux vers Almond.
Il la regarda comme pour dire : « Tu veux que je m’en débarrasse ? »
Almond resta bouche bée.
— Hahaha, c’est ça, le plan ?
— Nom de l’opération : Almond, haha.
— Il a compris un truc, haha.
— Allez, toi, à la ferme !
— C’est dingue, haha.
— « La vraie équipe »
— En tant qu’étudiante, elle s’y connaît vraiment en travaux de groupe~~ haha.