Chapitre 302
Patat… !
La porte coupe-feu se referma dans un écho.
« C’est bon, de ce côté. »
« D’accord. De ce côté aussi ! »
Ils parvinrent à fermer les portes coupe-feu aux deux extrémités du couloir, près des escaliers ouest et est. Désormais, personne ne pouvait accéder au couloir sans ouvrir ces portes.
Il ne restait plus dans cet endroit que l’employée de la supérette, Almond et le garçon aux cheveux hirsutes, entourés de nombreux zombies.
« Grrr ! »
« Aaargh ! »
Les zombies n’étaient pas dangereux. Une fois neutralisés comme il faut, ils se contentaient de claquer des dents et ne menaçaient pas plus que des poissons décoratifs dans un aquarium.
Le trio devait toutefois veiller à ne pas se faire attraper les chevilles par ces dents aveugles.
« Attention. Doucement… »
Avançant prudemment comme s’ils traversaient un gué en sautant de pierre en pierre, ils regagnèrent la supérette et en verrouillèrent la porte.
Clac.
Dès que la porte fut verrouillée, le garçon aux cheveux hirsutes et l’employée s’effondrèrent.
« Ouf. Cette supérette, c’est comme chez moi, maintenant. »
« J’ai… j’ai cru que j’allais mourir. »
Il était deux heures du matin, l’heure où la fatigue se faisait assurément sentir.
Almond faisait exception. Il vivait dans un autre fuseau horaire que les autres et se tenait sans peine devant le tableau blanc.
« Maintenant, on a les toilettes, la supérette et même la salle de musique à notre disposition, si besoin. »
Almond se mit à colorier le plan qu’il avait dessiné plus tôt. Il remplit d’une même couleur le couloir, la supérette, les toilettes et même la salle de musique. Ces endroits étaient désormais leur territoire. Ils avaient assuré leur approvisionnement en nourriture et répondu à leurs besoins physiologiques élémentaires.
Survivre aussi bien au milieu d’une apocalypse zombie était une véritable bénédiction, mais les humains pouvaient-ils jamais se contenter d’aussi peu ?
« Mais… »
L’employée de la supérette souleva ses vêtements tachés de sang, l’air songeuse.
« … La lessive, c’est hors de question, non ? »
Almond se rembrunit.
« La lessive… »
— Mdr mdr mdr mdr
— Faut aussi faire la lessive !?
— Va au paradis, grande sœur, et règle tout là-haut.
— On va t’y envoyer ! Là-haut, tout est disponible !
— Soyez pas trop durs avec l’employée mdr C’est son rôle mdr mdr
Avec du savon, ils pourraient s’en occuper dans les toilettes. Était-ce vraiment si urgent ? Almond décida de consulter son interface de statut. Dans ce jeu, connaître son état devenait de plus en plus crucial.
[Faim]
[Fatigue]
[Inconfort]
Ces trois statuts continuaient de progresser. La sensation de fraîcheur avait disparu, remplacée par l’inconfort.
« Avoir faim et être fatigué, je comprends… »
Mais que pouvait-il faire contre l’inconfort ? Almond appuya dessus pour en savoir plus.
[Le sang et la sueur collent à la peau. J’ai envie de me laver.
L’irritation risque d’affecter votre état mental.
(*Si votre état mental diminue trop, vous pourriez avoir de la fièvre, souffrir d’hallucinations et de vertiges, et voir vos caractéristiques réduites.)]
Jusqu’ici, il n’avait subi aucun malus notable. Il n’éprouvait qu’un léger désagrément.
« Le plus grand risque, c’est la dégradation de l’état mental. »
Cependant, des symptômes comme la baisse des caractéristiques en cas de dégradation de son état mental… Cela semblait difficile à gérer une fois que ça arriverait.
Entre les risques à venir et le confort immédiat, Almond prit une décision.
« Aujourd’hui, je dors. Demain matin, je pourrai laver mes vêtements au savon dans les toilettes, non ? »
« Ah, oui, mais… qu’est-ce que tu porteras pendant qu’ils sèchent ? »
L’employée de la supérette semblait inquiète, puisqu’elle était la seule femme.
Almond se gratta la tête.
« Maintenant que j’y pense, il me faut des vêtements. Vu le principe du jeu, ne pas en porter pourrait être désavantageux. »
Il avait pourtant eu l’idée amusante d’affronter les zombies en sous-vêtements, comme un vrai vétéran. Mais cela ne semblait présenter aucun avantage dans ce jeu.
« Attends, en sous-vêtements ? »
Almond eut une idée lumineuse.
« Et si je lavais d’abord mes vêtements de dessus, que j’attendais qu’ils sèchent en sous-vêtements, puis que je lavais ceux-ci ? »
C’était un peu gênant, mais la méthode se tenait. Après tout, à la plage, tout le monde était presque en sous-vêtements.
L’employée de la supérette hocha la tête, apparemment convaincue.
« … C’est un peu embarrassant, mais on n’a pas le choix. »
Fier de sa solution et satisfait, Almond jeta un regard au chat. Le garçon aux cheveux hirsutes, qui somnolait sur la table, releva la tête.
« Hé ? Ils vendent des tenues de sport, ici. »
« Ah ! Bon sang ! Comment ai-je pu être aussi bête ? »
Des tenues de sport ? Il y en avait donc ici ?
Almond fut un peu déçu.
« Je les voyais seulement comme des articles à vendre, pas comme des vêtements ! »
L’employée de la supérette bondit de joie.
— Mdr, il s’est fait rouler pour rien
— Quoi ? Il y avait des vêtements ???
— La supérette vend des tenues de sport ? Bon sang, quelle idée
— Si mon école avait fait ça, le prof de sport m’aurait frappé vingt fois moins
— Mdr
L’employée fouilla sous le comptoir et en sortit une boîte poussiéreuse.
« Tenez. Ça ne se vendait pas très bien, alors la boîte a pris la poussière. »
La tenue de sport à vingt mille wons n’était pas d’aussi piètre qualité que son prix le laissait croire. Elle était pratiquement vendue au prix coûtant aux élèves.
« Voyons quelle taille vous convient. »
Peu après, tous trois enfilèrent des tenues de sport neuves. Heureusement, la scène où ils se changeaient fut passée sous silence.
— C’est décevant
— Ah, là, on dirait une vraie survie !
— Il ne se fera pas avoir deux fois, mdr
Les spectateurs essayèrent encore de le piéger, mais Almond ne se laissa pas avoir une seconde fois.
L’employée noua ses cheveux et eut l’air revigorée.
« Ah. C’est beaucoup mieux. »
« Pas vrai ? »
« Demain, on pourra tout laver. »
« Ouais. »
Ils déposèrent près de la porte une boîte remplie de leurs anciens sous-vêtements et vêtements, puis attendirent le lendemain matin avec impatience.
« Euh… Mais c’est un peu rêche. »
Le garçon aux cheveux hirsutes, mal à l’aise sans sous-vêtements, n’arrêtait pas de tirer sur sa tenue de sport. La supérette ne vendait pas de sous-vêtements.
L’employée semblait elle aussi mal à l’aise et ne cessait de baisser les yeux sur ses vêtements. Vu les circonstances, ils devaient déjà s’estimer heureux d’avoir ça. Du moins, c’était ce que pensait Almond.
« L’inconfort a disparu. »
Il avait suffi de se changer pour faire disparaître le statut d’inconfort. Un autre statut avait pris sa place.
[Satisfaction]
Almond vit le nouveau statut et esquissa un léger sourire.
« Hé, Bread. Tu en penses quoi si on démonte cette boîte et qu’on dort dessus ? »
« Ouais, comme les sans-abri. »
D’abord silencieux, le garçon aux cheveux hirsutes discutait maintenant avec l’employée sans difficulté. Ils étalèrent la boîte sur le sol de la supérette et aménagèrent chacun leur coin pour dormir.
Par chance, ils se trouvaient sous terre et c’était l’été. La fraîcheur du sous-sol, mêlée à la chaleur estivale, créait une température plutôt agréable.
[Sommeil : 7 heures]
Almond régla le minuteur sur sept heures et s’endormit.
***
Pour Almond, le sommeil ne sembla durer qu’un instant. Pourtant, sept heures s’étaient écoulées.
Piou. Piou. Piou.
Des chants d’oiseaux lui parvinrent par la petite fenêtre au-dessus de la supérette, tandis que les rayons du soleil entraient à flots. Le soleil…
Almond tourna soudain les yeux vers la boîte de linge près de la porte.
« Bon, c’est l’heure de faire la lessive. »
Faire la lessive témoignait du niveau de vie actuel. En une seule journée, Almond avait mis en place pas mal d’infrastructures.
« Euh… »
L’employée se réveilla au son de l’alarme de son téléphone, et le garçon aux cheveux hirsutes aussi.
« Soupir. Ce sol est tellement dur… »
Dormir sur un sol dur était épouvantable.
« Et si on prenait l’infirmerie ensuite ? Il y a un lit, là-bas. »
« Oh ! Bonne idée, Bread ! »
— Mdr
— Ils parlent comme si c’étaient eux qui allaient s’y mettre, mdr
— Ils font comprendre à Almond qu’il doit y aller ? Mdr
Les spectateurs se moquèrent des PNJ, mais Almond acquiesça.
« L’infirmerie. Oui, la prochaine cible, c’est l’infirmerie. »
S’ils pouvaient récupérer un lit, il semblait logique de s’installer à l’infirmerie.
« En fait, l’infirmerie se trouve au premier étage de cette annexe. »
« Exactement ! Le chemin est parfait ! »
Peu après, les deux PNJ parlèrent comme s’ils voulaient qu’Almond les entende. On aurait dit que l’infirmerie serait leur prochaine cible.
« D’abord, on fait la lessive. Suivez-moi », dit Almond en portant la boîte de linge jusqu’à la porte et en l’ouvrant.
« Aaaaargh ! »
« Kraaaargh ! »
À l’ouverture de la porte, les zombies, incapables de bouger leurs membres, poussèrent malgré tout des cris. Almond ne réagit presque pas et se dirigea vers les toilettes avec la boîte.
Patat ! Clic !
Les zombies firent de leur mieux pour lui mordre les chevilles, mais pas une seule dent ne l’effleura. Était-ce parce qu’ils ne pouvaient pas bouger ?
Non, les zombies pouvaient se tortiller. En outre, vu leur nombre, ils auraient sans doute pu lui mordre au moins une cheville. C’était pour cette raison que les PNJ hésitaient à sortir.
« Hé ! Soboro ! Et si tu sortais tout seul comme ça ?! »
Almond se gratta la tête en réponse.
« Il suffit d’esquiver quand un zombie essaie de mordre. »
« Quoi ? Mais comment tu fais ça ? Si tu te fais mordre, c’est fini ! »
« … Et alors, qu’est-ce que je suis censé faire si je ne peux pas éviter les zombies ? »
— Hahaha ! C’est toi le bizarre
— C’est trop dangereux, non ?
— Si tu rates le timing, tu te fais mordre
— C’est un piège !
« Hé ! Tu crois qu’on est tous des monstres comme toi !? »
Almond finit par poser la boîte de linge dans les toilettes et imagina un plan.
***
Un peu de temps passa.
Tap tap.
Almond épousseta ses mains et demanda : « Alors, ça va comme ça ? »
Le couloir était maintenant parfaitement dégagé de ses zombies. Il les avait déplacés un à un dans la salle de musique.
« Oh… ! Tu es malin ! »
L’employée se réjouit de voir le couloir propre, hormis quelques taches de sang.
« Bon, on s’y met ? Je vais faire la lessive. Vous deux, nettoyez le couloir. »
« Hein ? Tu vas faire toute la lessive toute seule ? »
Il y avait l’air d’avoir beaucoup de linge pour une seule personne.
« Oui, je vais m’en charger seule. Vous avez plus de travail dans le couloir. »
La lessive semblait en réalité représenter plus de travail. Mais l’employée tenait à s’en occuper seule à cause de ses sous-vêtements. Qu’y pouvaient-ils ? Naturellement, Almond et Bread acceptèrent de passer la serpillière dans le couloir.
« D’accord. On viendra t’aider si on a fini avant toi. »
« Oui, d’accord. »
***
Floc.
La serpillière mouillée tomba sur le carrelage bon marché du couloir.
Frotte, frotte.
La serpillière glissa sur le sol. Difficile de savoir si ça le nettoyait vraiment.
« Ça faisait vraiment longtemps. »
En passant la serpillière dans le couloir, Almond avait l’impression d’être vraiment de retour à l’école. Nettoyer de grandes quantités de sang rendait tout de même la tâche un peu différente.
Une dizaine de minutes s’étaient-elles écoulées en temps réel ?
Almond finit par nettoyer toutes les taches de sang près de la porte coupe-feu de l’escalier est.
[Frais]
Il se sentit alors de nouveau revigoré. Maintenir cet état longtemps ne renforçait pas seulement son mental, cela aidait aussi à guérir plus vite les blessures légères.
« Waouh. C’est terminé. »
Bread semblait épuisé et s’appuya contre le mur au bout du couloir.
« Bon, maintenant, je vais aider pour la lessive… »
Almond songeait à donner un coup de main à l’employée quand…
Boum !
Un grand fracas retentit. Il venait de la porte coupe-feu.
« Qu’est-ce que c’est ? De quel côté ? Je ne sais pas. »
De nouveau…
Boum !
Le bruit résonna encore.
Cette fois, il venait clairement de l’est, de la porte coupe-feu la plus éloignée de la supérette. Ils retinrent leur souffle et s’approchèrent de la porte coupe-feu ouest.
« Combien de zombies peut-il y avoir ? »
S’ils étaient trop nombreux, la porte risquait de céder. Dans ce cas, ils devraient peut-être ouvrir l’autre porte coupe-feu, à l’ouest, et s’enfuir.
Boum ! Boum !
La porte ne cessait de trembler sous les coups, et des voix leur parvinrent.
« Elle a toujours été fermée, cette porte ? »
« Non ? C’est quoi, ça ? C’est pas une porte coupe-feu ? Pourquoi elle est fermée ?! »
« Ah, merde. On ne peut pas aller à la supérette ?! »
On aurait dit des élèves.
Almond se tourna vers Bread. Celui-ci ouvrit de grands yeux.
« Ce sont des gens. »
Almond posa un index sur ses lèvres pour faire signe à Bread de se taire.
Boum ! Boum !
Ils frappèrent de nouveau à la porte. Puis une fille prit la parole. Une voix qu’il n’aurait pas pu oublier.
« Hé, Baek Joon-Soo. Essaie de la défoncer. Tu peux le faire, non ? »
C’était Yoon So-Hee.
« Hum. Comment je m’y prends… »
Celui qui lui répondit était Baek Joon-Soo.
« Il y a quelqu’un de l’autre côté ? »
Celui qui avait tiré cette conclusion perspicace, c’était…
« Kim Woo-Jung. »
Boum ! Boum !
Ce n’était pas le bruit de la porte. C’était celui du cœur d’Almond… de Ju-Hyeok.