Chapitre 300
« Aujourd’hui, le jeu, c’est… »
Ping.
Avant qu’il ait fini sa phrase, le jeu démarra aussitôt.
« !? »
Bubblegum n’avait jamais vu le début de Zombie School ; il en fut donc immédiatement décontenancé.
« Qu’est-ce qui se passe ? C’est quoi, ça !? »
Il ne voyait ni n’entendait rien.
« Je… je deviens fou ? La capsule déconne !? »
Son corps semblait plaqué au sol par un poids énorme ; seule sa tête pouvait bouger.
« Euh… euh… euh… euh… »
Il s’efforça désespérément de tourner la tête.
Boum !
« !? »
Sa vision lui revint au moment où il s’écrasa lourdement au sol.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Il vit… un plancher en bois bon marché. Il entendit des rires. Oui, c’était le rire des élèves.
« Qui êtes-vous ? » lui lança une voix bourrue. « Pourquoi vous êtes-vous écroulé tout d’un coup ? »
— Hahaha !
— MDR, c’est dingue !
— Il s’est vautré dès le début, c’est fou.
— C’est ça, le vrai plaisir, mdr.
Bubblegum cligna rapidement des yeux, cherchant à comprendre la situation. Apparemment, il était tombé de sa chaise après avoir piqué du nez sur son bureau.
« Vous ne m’avez pas entendu ? »
Le prof de maths, qui avait l’air capable de tuer un homme d’une seule main, continua de lui demander pourquoi il était tombé. S’il avouait qu’il s’était assoupi, il était sûr d’avoir des ennuis.
« Je… je me suis évanoui. Je suis fragile… »
« Évanoui ? Vous voulez que je vous fasse perdre connaissance pour de bon ? »
— Mdr, il prétend s’être évanoui !
— Quelle excuse créative !
« Oui… faites-moi… perdre connaissance !? » Bubblegum comprit soudain ce qu’il venait d’accepter face à cet homme monstrueux et resta bouche bée.
— Oui, s’il vous plaît, faites-moi perdre connaissance, mdr.
— Mdr !
— Et voilà, mdr.
La grande silhouette s’avança vers lui.
« Ah, monsieur, professeur ? Ce n’est pas ce que je… »
Effrayé par le professeur qui approchait, Bubblegum recula, manqua un pas et…
Patatras !
[Évanoui]
Il s’étala de tout son long sur le plancher.
***
Un instant plus tard…
« Ahahahaha ! »
Aux rires des élèves se joignirent ceux du chat…
— Mdr !
— C’est épique !
— Il s’est évanoui dès le début !
Bubblegum se releva et regarda le chat, qui croulait sous les messages hilares.
« Ah, ce jeu est nul, pas vrai ? » marmonna-t-il, l’air incrédule, en jetant un coup d’œil autour de lui.
Un élève se tenait juste devant lui.
« Kim Woo-Jung. »
Son badge indiquait Kim Woo-Jung.
« Hé, Pinky. »
Il lança un sourire narquois à Bubblegum.
« Pi-Pinky… ? »
Pinky ? Pourquoi ce surnom ?
— Le jeu lui a généré son nom automatiquement ? Mdr
— Pinky, pour petit cochon rose, mdr.
— Ah, il a dû s’évanouir tout à l’heure et n’a pas pu choisir son nom.
« Ouais. Pinky, c’est ça ? Le surnom que je t’ai donné ne te plaît pas ? »
Kim Woo-Jung se pencha vers lui d’un air menaçant.
« Non, ce n’est pas ça… J’ai un autre nom. »
« Hé, Pinky. »
Une fille l’appela derrière lui. À peine se retourna-t-il pour voir qui c’était que…
Clac !
Sa tête repartit brusquement dans l’autre sens.
La fille éclata de rire. « C’est la remise en place du crâne, hein ? C’est trop drôle. »
« Pinky a l’air de bien sentir la douleur. »
« Ha, le toucher de notre So-Hee~ Elle fera une excellente cuisinière, plus tard. »
La fille s’appelait Yoon So-Hee. Certains spectateurs, qui étaient passés du live d’Almond à celui de Bubblegum, semblaient connaître Kim Woo-Jung et Yoon So-Hee.
— Ah, ces harceleurs.
— Ils vont enfin pouvoir harceler quelqu’un ici, pas vrai ? Mdr
— Ça fait douze jours qu’on souhaite qu’ils se fassent défoncer dans le live d’Almond.
— Ils sont plutôt populaires, hein ? Mdr
— Waouh, ils ont reçu un prix dans leur secteur.
« Euh… C’était juste une petite tape amicale ? » demanda Bubblegum en effleurant avec précaution sa joue enflée.
La porte du fond s’ouvrit à la volée et un élève baraqué entra.
« …?! »
Bubblegum en resta sans voix.
Ding !
[Peur]
Il était affecté par l’état « Peur ». En lisant la description de cet état, il afficha un air incrédule.
« Quoi ? Je ne peux pas parler ? »
Une question lui parvint alors de nulle part.
« Hé, Pinky. Tu as giflé So-Hee ? » lui demanda le nouvel arrivant, un élève nommé Baek Joon-Soo.
« Bahahaha. »
Les autres éclatèrent de rire devant cette accusation absurde.
« Comment tu peux frapper une fille ? »
Baek Joon-Soo retroussa ses manches et s’approcha.
Les yeux de Bubblegum s’écarquillèrent, alarmés.
« Je… je dois m’enfuir… »
Bubblegum jouait aux jeux vidéo depuis dix ans et savait instinctivement esquiver les attaques, mais…
[Peur]
[Faim]
[Fatigue]
Ces trois malus rendaient ses mouvements lourds.
Pan !
« Kof ! »
Une fois de plus, il se retrouva à fixer le plafond.
[Évanoui]
L’écran devint noir.
***
Il rouvrit les yeux à l’infirmerie.
[Infirmerie]
Des lettres pâles lui indiquèrent brièvement où il se trouvait, puis disparurent.
« Ah… Tout le monde, j’ai compris comment fonctionne ce jeu. Cette fois, je vais vraiment m’en sortir », marmonna-t-il, répétant sa phrase habituelle comme un mantra, avant de se lever.
— Pour de vrai, MDR
— Je vais y jouer jusqu’à la génération de mon fils.
— Le finir sur plusieurs générations.
« Hé, tout le monde. Pourquoi vous parlez de générations ? Je peux finir ce jeu en deux jours. Je suis un pro de ce genre de jeux. »
— Oui, maître~ Maître du mukbang.
— Un Pro, MDR
— Oh, il recommence avec ça.
— Eh, t’as perdu la mémoire ? T’as jamais été un pro.
— Le vrai pro, c’est Almond, mdr.
« Tout le monde, mon père m’a dit quelque chose, un jour. »
— ??
— ?
— Ça sort d’où ?
— Sur plusieurs générations ?
« Mon fils, joue à ta façon. Pas besoin d’imiter les autres ni de te comparer à eux. Je vais vous montrer mon style de jeu bien à moi. »
— Un visionnaire.
— Papa qui donne des conseils de jeu, MDR
— Il devait être tellement à bout, MDR.
« Bon, passons à l’analyse. À première vue, ce jeu a l’air d’un jeu de hipster avec une grande liberté, où tout se déroule comme dans la réalité. Ils nous filent une petite minicarte et c’est tout, pas vrai ? »
— Ouais, ouais, on a compris.
— Bla bla bla.
— Comme d’habitude.
« Ah… Vous allez voir. »
Bubblegum regarda autour de lui, résolu à prouver à ses spectateurs qu’ils avaient tort.
« Oh, vous êtes réveillé ? »
La voix de l’infirmière scolaire lui parvint. Elle semblait avoir une petite trentaine d’années et était d’une beauté classique. Sans sa blouse blanche, on aurait pu la prendre pour une présentatrice du journal télévisé.
« Qu’est-ce qui vous est arrivé, au juste ? Dites-moi la vérité. »
« Ah… Eh bien… »
[Peur]
Il ne trouvait pas ses mots ; l’infirmière fronça les sourcils.
« Ugh… Prof de sport, pourquoi vous ne les remettez pas mieux à leur place ? » dit-elle par-dessus son épaule, avant de lui poser une poche de glace sur le visage.
« Le prof de sport ? »
Il se demanda pourquoi le prof de sport se trouvait là, quand celui-ci apparut soudain derrière lui, le poing serré.
« Ah, pourquoi vous faites ça à quelqu’un qui vient de donner son sang ? »
Le robuste prof de sport se gratta la tête, le visage rouge.
« Je veux dire, les élèves se harcèlent ouvertement. Comment pouvez-vous laisser faire ? »
« De nos jours, c’est le prof principal qui est chargé de la discipline. Si les châtiments corporels étaient autorisés, j’aurais déjà sorti le club de golf… » Le prof de sport se rappela soudain quelque chose et se tourna vers l’infirmière. « J’ai laissé mon sac de golf au débarras. Ça vous dirait une partie, la prochaine fois ? »
« Après avoir vu si vous vous tenez bien~ »
« Hé, pourquoi vous êtes comme ça ? Laissez-moi remettre ces gamins à leur place, d’accord ? »
« Mon Dieu. »
Bubblegum écouta leur conversation, puis se tourna vers son micro : « Qu’est-ce qu’ils fabriquent ? »
— MDR, c’est vrai
— Oh là là…
— Crève, crève, crève !
— Quand j’étais petit, je ne m’en rendais pas compte, mais maintenant, je vois tout !
— Petit sourire en coin.
Ils ne faisaient même pas semblant de ne pas être un couple de profs. D’habitude, les élèves ne remarquaient rien, mais là, c’était vraiment trop évident.
Bubblegum éclata de rire et s’écria : « Haha ! Regardez-moi cette école ! »
Le prof de sport et l’infirmière tournèrent simultanément les yeux vers Bubblegum.
« … ? »
Un silence gêné s’ensuivit.
— Le micro ! Le micro !
— Faut couper le micro !
— MDR
— Il balance ses pensées tout haut, sans prévenir, MDR
Par erreur, la voix de Bubblegum passa du canal de Streaming à celui du jeu.
Après un bref silence, le prof de sport demanda : « Qu’est-ce que vous racontez ? »
« Oh, non, ce n’est pas ça. Je… j’avais la tête qui tournait. Tout bougeait autour de moi. L’école, c’est tellement éprouvant ! »
« Ah bon ? Haha. Toi, Cochon rose, prends soin de toi. Après tout, les hommes surmontent les épreuves par eux-mêmes. »
Le prof de sport, peut-être pour le mettre en garde ou pour frimer, contracta ses gros biceps, puis quitta l’infirmerie.
— Attends, son nom, c’est vraiment Cochon rose ?
— Il s’appelle Cochon rose, MDR
— C’est pas une erreur, ça ?
— Comment quelqu’un peut s’appeler Cochon rose, MDR
« Cochon rose, je comprends que vous ayez des griefs contre la vie scolaire… mais vous devriez garder un minimum de bonnes manières, d’accord ? »
L’infirmière ne semblait pas croire son excuse des vertiges.
« Oh, oui… »
« En attendant, mangez ça, ça vous fera du bien. »
Elle lui tendit un Choco Pie et un cola.
« On en a plein avec la collecte de sang d’aujourd’hui. Ne refusez pas. »
« Oh, haha… D’accord… »
— MDR, il rougit.
— Qu’est-ce qu’il va faire !?
— L’infirmière est un ange…
« Je dois aller surveiller le camion de collecte de sang. Reposez-vous encore un peu ici. Je vais m’occuper de votre dispense pour aujourd’hui. »
Sur ces mots, l’infirmière partit en poussant un chariot chargé de boîtes de Choco Pie et de colas. Il y en avait trop pour qu’elle s’en occupe seule.
« Madame, laissez-moi vous aider. »
« Oh ? Je croyais que vous étiez parti. »
« Comment pourrais-je partir en vous laissant avec tout ça ? »
Comme prévu, le prof de sport était toujours dans les parages.
— C’est une comédie musicale ?
— Je croyais que les profs étaient censés être honorables ! Comment osez-vous sortir ensemble !?
— Attendez, c’est pas important, ça ?
Bubblegum passa discrètement sur le canal de Streaming et dit : « J’ai l’impression que je devrais en manger, non ? »
Bubblegum se disait expert en survie ; dès qu’il avait entendu parler des Choco Pie et du cola, il s’était mis à penser à la nourriture.
« Il y a plein d’eau à l’intérieur et la porte de l’infirmerie a l’air solide. Ça semble être un bon endroit, mais qu’ils emportent tous les Choco Pie et le cola, c’est un peu… »
Bubblegum inspecta l’infirmerie.
« Oh, il y en a encore ici. »
Il restait autant de Choco Pie et de cola que l’infirmière en avait emporté. La moitié était toujours là.
« Hmm… Il y a aussi un club de golf. Ça commence bien, non ? »
Le prof de sport avait mentionné le club de golf un peu plus tôt. En cas d’urgence, cela ferait une excellente arme.
— Ça change tellement d’Almond, MDR
— Gum a de la chance !
— C’est pas censé commencer comme ça ?
— Almond s’est fait avoir parce qu’il a trop cherché les ennuis avec les harceleurs, MDR
En plus du club de golf, Bubblegum trouva aussi un téléphone portable sur le lit de l’infirmerie.
« Hein ? »
Il comprit que c’était son propre téléphone et qu’il pouvait le déverrouiller grâce à la reconnaissance faciale.
« Oh, on me l’a apporté à l’avance parce que je suis parti plus tôt ! »
L’infirmière scolaire avait dû le lui apporter par gentillesse. Mais il oublia vite ce geste attentionné et sortit furtivement de l’infirmerie, à la suite de l’infirmière et du prof de sport.
« Il ne me reste qu’à trouver comment récupérer les Choco Pie… »
Les deux discutaient de quelque chose et avaient l’air très proches. Ils avançaient si lentement en poussant le chariot qu’il les rattrapa sans peine.
« Il y aurait moyen de leur piquer tout ça ? »
Bubblegum s’approcha et envisagea même de les voler.
— Il les suit à la trace, MDR
— Mais qu’est-ce que c’est que ça ? MDR
— S’il se fait prendre, ça va devenir légendaire, MDR
— Il essaie de voler ? MDR
— C’est un assassin de l’Antiquité, ou quoi ?
En cas d’urgence, il était vraiment prêt à les voler. Mais il n’avait pas encore besoin de se salir les mains.
« Urk ! »
Soudain, l’infirmière scolaire se contorsionna bizarrement et mordit le prof de sport.
Patatras !
« Hé, madame l’infirmière, vous êtes déjà si entreprenante… Hein !? »
Craac !
Il cessa de plaisanter lorsque ses dents s’enfoncèrent profondément dans son épaule. Son regard n’avait plus rien à voir avec celui qu’elle avait eu auparavant.
« Quoi… Qu’est-ce qui se passe… ? »
« Aaaaaaah ! »
« Ugh, reprenez-vous ! »
Le prof de sport réussit à repousser l’infirmière et la hissa sur son épaule.
« Kraaaaaah ! »
L’infirmière scolaire se débattait ; il était évident qu’elle n’était pas dans son état normal.
« Quoi… Qu’est-ce que c’est que ça ? Il faut appeler le 911. Appelez le 911 ! »
Tenant son téléphone d’une main, il se précipita vers le portail de l’école, le sang coulant à flots.
— Bon sang, alors c’est comme ça que c’est arrivé.
— C’est quoi, ce bordel ?
— C’était l’infirmière, la cause ?
— C’est quoi, cette collecte de sang ?
— Le prof de sport, c’est un vrai bonhomme…
« Ah. Tout le monde, j’ai récupéré les Choco Pie et le cola. »
Pendant ce temps, Bubblegum ramena discrètement le chariot à l’infirmerie et verrouilla la porte.
Clic.
— Sacré Gum…
— Il prouve qu’il y a bien un prix à payer pour Gum…
— Rendez-moi mes larmes.
Certains messages du chat étaient remplis de larmes.
« Bon, faisons le point. Des armes, plein de produits d’hygiène, des médicaments, de la nourriture… »
Il se mit à faire ses calculs avec sang-froid. Comme il avait joué à beaucoup de jeux, il ne se plongeait pas dans la situation comme Almond.
« Oh, mais il n’y a pas de toilettes. C’est dommage. »
— Dommage ? C’est quoi, ce délire ? MDR
— Jamais content.
— Il a eu tout ça dès le début !?
— Comparé à Almond, c’est le paradis.
Comparé à Almond, Bubblegum avait commencé avec une abondance de ressources.
« C’est comme un jeu où on se balade avec un club de golf, on tabasse des zombies et on doit atteindre des toilettes. »
Le jeu avait une structure très simple.
« Il y a même un lit, et tout ce qu’il faut ! »
— Almond a joué bizarrement, MDR
— Même un lit, MDR
— Des armes et de la nourriture dès le départ, MDR
C’est alors que les spectateurs d’Almond comprirent qu’il aurait simplement dû ravaler sa fierté et encaisser le coup.
— La dame de la supérette disait tout le temps qu’elle avait mal au dos… Tout ça à cause du shake aux noix…
— Par fierté, il n’a pas encaissé ce seul coup et il a dû se taper tous ces cours ? Bien fait pour lui, avec son shake aux noix.
— Almond… Quelles épreuves il a dû traverser… ?