Chapitre 299
La porte du magasin grinça et l’écho résonna dans le silence, sans toutefois faire beaucoup de bruit.
« Gémissement… »
Les zombies tressaillaient encore sur le sol. Quelques-uns tournèrent la tête vers eux.
« Ils sont vraiment tous couchés ? »
Le garçon grassouillet resta bouche bée devant tous ces zombies étendus par terre.
Comme elle avait déjà vu ça plus tôt, l’employée du magasin, à côté de lui, parut un peu moins effarée.
« Récapitulons », chuchota-t-elle d’une voix aussi basse que possible en rappelant le plan.
« Je me poste près de la porte ouest… Pizza Bread au milieu du couloir, Soboro Bread près de la porte nord. C’est ça ? »
« Oui. Quand Soboro donnera le signal, je ferai un signe de la main. Fermez les portes à ce moment-là. »
Tous trois chuchotèrent et passèrent le plan en revue. Le point crucial était de fermer les portes sud et nord simultanément. Même s’il semblait plus sûr de les fermer l’une après l’autre, à deux, le bruit d’une porte qui se refermait risquait d’attirer vers l’autre les zombies qui se trouvaient à l’étage, ce qui serait bien plus dangereux.
L’employée du magasin attendrait donc près de la porte ouest, la plus proche, tandis qu’Almond fermerait la porte nord au bon moment.
Le plan était terriblement stressant. Le moindre faux pas de l’un ou de l’autre pouvait les mettre en grave danger.
Almond leva la main devant lui.
« La plupart ne peuvent pas bouger. Ça va être facile. »
Au signal de sa main, qui retomba aussitôt, le trio se mit discrètement en mouvement.
À cet instant…
« Raaaaah ! »
Clac !
Un zombie se redressa en prenant appui sur un bras, ses jambes étant complètement inutilisables.
« !? »
Clac !
Il se traîna au sol en tirant son corps avec ses bras.
Clac ! Clac ! Clac !
Il avançait à toute allure, bien plus vite qu’on ne l’aurait cru.
« Euh… » L’employée laissa échapper un cri étouffé malgré elle, mais le ravala aussitôt.
Le zombie qui avançait à la force de ses bras et le bruit visqueux de ses mouvements sur le sol couvert de sang formaient une scène grotesque.
Floc !
La distance entre eux se réduisait plus vite que prévu. Ce spectacle terrifiant ébranla l’employée, qui avait pourtant l’air tout à fait normale, ainsi que le garçon grassouillet.
« Euh, euh, aaaaaah ! » s’écria le garçon, qui était resté calme jusque-là.
« Tu avais dit qu’ils ne pouvaient pas bouger !? »
« Ah… Peut-être que la plupart ont les jambes coupées… ? »
Impossible de trancher la taille, les bras et les jambes de tous les zombies. Seuls quelques-uns avaient été mutilés à ce point.
Almond s’était surtout attaqué à leurs jambes pour les immobiliser. Les zombies ne pouvaient donc que ramper en s’aidant de leurs bras.
« Mais il y en a trop qui peuvent encore bouger… »
Certains commencèrent même à se relever et à avancer lentement.
« Ils ont récupéré ? »
L’employée recula, sous le choc.
Bang…
Elle heurta une porte métallique dans un bruit assez sonore.
« ! »
« … Hein !? »
Le bruit suffit à faire réagir les zombies étendus au loin.
« Raaah ! »
« Grrr ! »
Les zombies se précipitèrent en rampant sur leurs bras, par dizaines.
Clac ! Clac !
Clac ! Clac !
« H-Heuu ! » Un cri lui échappa malgré ses dents serrées.
— Pauvre employée…
— Ils ont l’air terrifiés…
— Ça va marcher ?
— Waouh.
« Qu’est-ce que tu fais ? Je t’ai donné une arme ! » lui cria Almond, alors que c’était lui qui avait dit que les zombies étaient sensibles au bruit.
« Tu… t’es complètement dingue… »
L’employée tenta de le traiter de fou, mais aucun mot ne sortit. Une peur écrasante l’avait envahie. La terreur lui avait coupé toute volonté.
« Frappe, c’est tout ! Aux épaules ou dans le dos, peu importe ! »
À présent, on n’entendait plus que la voix d’Almond.
« !? »
Tous les zombies se tournèrent vers le bruit qu’il avait fait. Sans qu’on sache comment, Almond s’était déjà éloigné de l’employée et du garçon.
« C’est à moi de le faire. Je suis le joueur. »
Pour eux deux, tout ça était réel. La situation se déroulait sous leurs yeux et ces zombies avaient été leurs clients et leurs amis.
Ils étaient incapables de réagir. Dans cet endroit, seul un joueur extérieur à la situation, comme Almond, pouvait agir comme il fallait. Après tout, pour lui, ce n’était qu’un jeu.
Almond abattit le tuyau en acier auquel était fixé un marteau sur la tête du zombie qui approchait.
Thud !
La tête du zombie s’enfonça et éclata.
« Ça a marché ? »
La lance en bois taillée en pointe n’avait pas réussi à transpercer leurs crânes. Mais le marteau, lui, pouvait-il y arriver ?
« Kraaah ! »
Le zombie poussa un hurlement, trembla, puis s’effondra.
— Oh, ça a marché !?
— Il l’a tué !
— Waouh !
Il l’avait tué. Frapper à la tête fonctionnait, à condition de l’écraser.
« Ça marche. »
Fort de cette découverte, Almond abattit son marteau improvisé sur le zombie suivant. Il visa avec précision.
Flaque !
Un bruit étrange retentit.
« !? »
Le ruban adhésif qui maintenait le marteau céda. La force ne fut pas entièrement transmise et ne fit que fissurer la tête du marteau.
« Kraaah ! »
Le zombie, sonné un instant, bondit de nouveau sur lui avec agressivité.
« C’est pas vrai… »
Sa nouvelle arme venait de le lâcher et s’était brisée.
Le tuyau en acier et le marteau étaient solides, mais le ruban adhésif d’emballage ne l’était pas. Comme il reliait les deux éléments de l’arme, il en constituait le point faible.
Almond se retourna vers le garçon et cria : « Pizza Bread ! Lance-moi la lance en bois ! »
« La lance en bois ? Mais tu as dit… »
Pizza Bread avait lui aussi pris la lance en bois, au cas où.
« Tu avais dit que ça ne marchait pas !? » reprit Pizza Bread.
« Vite ! »
À l’appel pressant d’Almond, Pizza Bread se résigna à faire rouler l’arme par terre. Au même moment, un zombie bondit vers Almond, la bouche grande ouverte.
« Kraaah… »
Le zombie qui rampait vers Almond projeta tout son corps en avant, la gueule béante.
Fouish !
La lance en bois s’enfonça profondément dans la bouche du zombie et le transperça.
« Kraaah ! » hurla le zombie.
Était-ce la douleur ? Non, il tendait toujours les bras vers sa proie, juste devant lui.
Glou, glou…
La créature avançait toujours, la lance lui transperçant le cœur et les poumons. Le sang jaillit violemment tandis que des morceaux de chair tombaient avec un bruit sourd. Le spectacle était atroce.
« C’est de la folie. »
Le zombie continuait de charger malgré le trou dans son corps. Pour combattre une telle créature, il fallait appliquer des règles complètement différentes de celles des affrontements précédents.
« Elle ne sort pas. »
La lance en bois s’était coincée dans sa bouche et ne voulait pas sortir. Almond se mit à repousser du pied le zombie hurlant.
Thump ! Thump !
Mais les autres zombies ne l’attendirent pas.
« Kraaah ! »
« Raaah ! »
Deux autres foncèrent sur lui. Almond dut interrompre ce qu’il faisait pour esquiver leurs attaques.
« Hé, en voilà une autre ! »
Le garçon potelé lui lança une autre lance en bois, celle de l’employée.
« Bien. »
Almond attrapa la lance, la fit tournoyer et visa l’espace entre la mâchoire et la pommette du zombie, là où il n’y avait pas d’os. S’il touchait un os, la lance ne servirait à rien.
Fouish !
Par chance, son coup porta avec précision.
La mâchoire du zombie se relâcha, ce qui permit à Almond de dégager la lance coincée. Il en avait maintenant deux. Il en utilisa aussitôt une pour transpercer et neutraliser le zombie sur sa gauche.
Thud !
« Il faut viser les bras. »
Comme il ne pouvait transpercer aucun os, il devait se contenter de neutraliser les membres et les muscles.
Les zombies rampants commencèrent à l’encercler.
Fouish ! Thud ! Thud !
Il les attaqua furieusement avec ses deux lances et les neutralisa bientôt. D’autres zombies foncèrent sur lui, à sa grande surprise, mais ils tombèrent encore plus vite qu’ils n’étaient arrivés.
— Deux lances, c’est rapide
— Jeu facile, mdr. Si une lance suffit pas, prends-en deux, mdr
— Almond est dingue… Quelle condition physique… Walnut fait juste semblant de se donner à fond pour les pubs…
Combattre avec deux armes était déjà assez difficile comme ça.
« Kraaah ! »
Fouish !
Les zombies attaquèrent, mais Almond esquiva de justesse et frappa avec précision au-dessus des muscles de leurs épaules.
— C’est quoi, ce jeu ? mdr
— Je suis sûr que je deviendrais un zombie en cinq secondes
— Et si le vrai but, c’était de devenir un zombie et d’exterminer les humains ?
Ses exploits tenaient de l’équilibrisme sur un fil. Grâce à lui, les zombies furent vite mis hors d’état de nuire.
Les spectateurs ne savaient plus quoi penser. Le jeu était-il censé être aussi difficile ? Ou Almond se compliquait-il inutilement la tâche ?
— C’est vraiment comme ça qu’il faut jouer ? Ça n’a pas l’air normal.
— Comment font les joueurs comme Gum ? mdr
***
« S-Soboro Bread… »
L’employée n’arrivait pas à détacher les yeux d’Almond. À côté d’elle, le garçon grassouillet, Pizza Bread, était dans le même état.
« Qu’est-ce qu’il fait… ? » marmonna Pizza Bread, oubliant qu’il ne devait pas faire de bruit.
« On devrait fermer la porte ouest ? » demanda l’employée.
« O-Oui. »
Ils avaient prévu de fermer les deux portes en même temps, mais vu la situation, mieux valait en fermer une tout de suite. Almond attirait toute l’attention des zombies ; ils comptaient donc couvrir ses arrières. Mais…
« Ouf ! »
Ils tombèrent nez à nez avec un zombie qui descendait les escaliers de l’ouest.
« ! »
Les bras de Pizza Bread se mirent à trembler.
« F-Ferme la porte. Vite… »
« Toi… essaie. »
Les dents de l’employée claquaient comme si elle se tenait nue dans le froid.
« J-Je peux pas… »
Clang !
Ils n’avaient plus le temps de discuter : le zombie n’était qu’à trois pas d’eux.
Traî… traî…
Ce n’était pas l’un des zombies qu’Almond avait déjà neutralisés. Celui-là pouvait marcher ; il était d’une tout autre espèce que les rampants.
« Grrr. »
Gloups.
Pizza Bread déglutit. Sa seule arme était un tuyau en acier entouré de fil de fer. Il se dit que c’était possible et se remémora le coup d’Almond, quelques instants plus tôt. Il était certain qu’il pouvait tuer un zombie, au moins une fois.
« Allez. »
Déterminé, Pizza Bread chargea. D’après Almond, les zombies étaient généralement lents et n’accéléraient que lorsqu’ils fonçaient pour mordre. La meilleure façon de survivre était donc de frapper le premier.
« Argh ! »
Thud !
Le marteau frappa la tête du zombie, mais…
« Hein ? »
Tout le monde ne pouvait pas viser aussi précisément qu’Almond. Une tête n’était pas plate : sa surface était courbe. Un écart minime pouvait changer radicalement la force du choc.
Le coup de Pizza Bread laissa seulement une horrible zone dénudée sur le côté gauche de la tête du zombie. Impossible de lui fracasser le crâne.
« Roooar ! »
Du sang dégoulinant de la tête, le zombie fonça sur lui.
« Oh… merde. »
Alors qu’il se croyait perdu, le garçon grassouillet comprit soudain que tout n’était pas fini.
« Pousse-toiii ! »
Le cri de l’employée retentit derrière lui. Il se retourna et la vit lancer ce qui ressemblait à une table.
« Quoi— »
Pizza Bread n’eut pas le temps de réagir. L’ombre de la table le recouvrait déjà.
Crac !
***
« P-Pizza Bread ! » cria l’employée, stupéfaite.
La table qu’elle avait lancée repoussa le zombie, mais elle frappa aussi Pizza Bread.
Thud.
Le garçon grassouillet s’effondra à genoux sous le choc.
« Pizza Bread ! Je suis désolée ! Je voulais pas… »
Alors que l’employée, complètement désorientée, s’asseyait près de Pizza Bread, le zombie se mit à ramper vers eux sous la table.
Clic, clic !
Il s’approchait de la table tout en restant sur le dos.
Thump !
Enfin, la main du zombie agrippa l’ourlet du pantalon du garçon grassouillet.
« Euh… »
Affolée, l’employée tenta d’attraper le marteau, mais elle avait sans doute épuisé ses forces en soulevant la table. Ses jambes fléchirent comme si elles s’étaient engourdies.
Thud.
Le zombie ouvrit la bouche près de la jambe de Pizza Bread.
« Ah… »
Au moment où le cri désespéré de l’employée retentit…
Fouish !
Une lance en bois surgit de nulle part et se planta dans la nuque du zombie. Elle évita l’os et transperça les muscles de la mâchoire.
« Grrr… ! »
Le zombie ne pouvait pas refermer la bouche. Seule de la bave dégoulinait sur le pantalon de Pizza Bread. Il ne pouvait plus le mordre.
« Qu’est-ce que tu fais ? Bouge ! »
« Ah ! »
Ce n’est qu’alors que l’employée reprit ses esprits. Elle attrapa Pizza Bread par les bras et le tira en arrière. Après l’avoir traîné jusqu’à l’entrée du magasin, elle s’assit, épuisée.
« Ha… ha… Je suis désolée. Je suis désolée. Je voulais juste aider… »
« C’est pas grave. »
Almond s’approcha et lui tendit la main.
Derrière lui s’étendait une horde de zombies qui n’arrivaient même plus à ramper correctement.
Clic… clic…
Ces pauvres zombies ne pouvaient plus faire de bruit qu’avec leurs dents.
« Tout est fini, maintenant. »
Comme le disait Almond, c’était bel et bien terminé. L’employée n’en revenait pas. Alors qu’elle avait lancé la table à l’aveuglette et frappé Pizza Bread au passage, Almond avait affronté une multitude de zombies et réussi à fermer la porte coupe-feu de l’escalier est.
« Toi… t’es plutôt impressionnant, en fait. »
Elle se dit qu’avec lui, ils pourraient peut-être se sortir de cette situation.
Ding.
[L’employée vous fait maintenant confiance !]
***
À cet instant, Bubblegum était lui aussi en live.
— Salut salut
— Oh, frérot, tu commences tôt aujourd’hui ?
— GumSalut~
— On joue vraiment à École des zombies aujourd’hui ?
Bubblegum avait téléchargé École des zombies la veille et comptait y jouer aujourd’hui. Les spectateurs semblaient s’en souvenir et l’attendaient avec impatience.
« Hé hé, salut tout le monde. »
Ding.
Une avalanche de dons le salua.
[GumPrice a donné 10 000 wons !]
[Pourquoi t’es venu si tôt !?]
« Oh, merci GumPrice. Je me suis dit que j’allais commencer un peu plus tôt aujourd’hui. »
D’habitude, le live de Bubblegum commençait vers sept ou huit heures du soir, mais aujourd’hui, il s’était connecté deux heures plus tôt, à cinq heures.
[Menteur a donné 3 000 wons !]
[T’as choisi cette heure pour éviter que les spectateurs d’Almond viennent te faire la leçon ?]
— Mdr mdr, carrément
— C’est ça
— C’est vrai que les spectateurs d’Almond ont des exigences élevées.
« Menteur, il va falloir être à la hauteur de ton nom. C’est pas pour ça que j’ai lancé le live~ »
— Aucune honte
— Mdr, pris la main dans le sac
— Sa tête avoue déjà tout.
« Bon, puisque vous le dites tous, on va commencer École des zombies aujourd’hui. »
Bubblegum changea vite de sujet, sachant qu’on allait continuer à le taquiner s’il poursuivait la conversation.
« Allez, on se lance sans traîner. »
Il se mit aussitôt à présenter le jeu.
« Ah, pour ceux qui ne connaîtraient pas, École des zombies est un Jeu de survie intense qui se déroule dans une école. »
Soudain, un don vidéo arriva.
[Menteur a donné une vidéo intitulée [Même Almond a ses moments de faiblesse dans le jeu (au sens propre)] pour 20 000 wons.]
— Mdr mdr
— Ça, c’est…
— Oh, c’est le jeu.
La vidéo montrait l’avatar d’Almond, qui croyait à tort que tous les spectateurs l’avaient vu aller aux toilettes, sortir du jeu avec une expression ahurie.
— Mdr, c’est légendaire à chaque fois que je la revois
— Il a les yeux qui lui sortent de la tête, mdr
— Une sacrée montagne à gravir pour Bubblegum.
« Oui, comme vous le voyez. Comme je le disais, c’est un Jeu de survie très difficile. Dans ce jeu, il faut même gérer ses besoins. On peut dire que c’est un jeu de merde, dans tous les sens du terme. »
Bubblegum lança le jeu.
« Alors, le jeu du jour, c’est~~~ »