Chapitre 298
« Rien que d’aller aux toilettes une fois, c’était épuisant », lança Almond en titubant dans le magasin.
Sa chemise était trempée de sang, et le manche de serpillière qu’il tenait était lui aussi maculé de rouge vif.
Le vendeur recula malgré lui. « Vous… Comment avez-vous survécu ? Ces zombies, ils étaient tous… »
« Fermez vite la porte. Ils ne sont pas morts. »
« … ? »
Pas morts ? Ils en avaient pourtant tout l’air.
Le vendeur jeta un coup d’œil par-dessus l’épaule d’Almond.
« Ils bougent… ? »
Almond avait raison. Les zombies bougeaient encore. Simplement très lentement, plus lentement que d’habitude.
« Fermez-la. »
« Ah, d’accord. »
Clac !
Le vendeur obéit et referma la porte, peu désireux d’affronter à nouveau les zombies.
— Quel bon élève, mdr
— ??? (Je suis plus âgé que lui, alors je dois…) Ah ! D’accord !
— Maintenant, si Almond te dit de fermer, tu fermes ! C’est quoi le problème ? Mdr.
« Comment c’est arrivé ? Pourquoi ils sont comme ça ? Ils ne peuvent pas bouger la nuit ? »
« … La nuit ? »
Les mots du vendeur semblèrent encore plus stupéfier Almond.
« La nuit ? »
« Oui, il est vingt et une heures. »
« … ? »
Le vendeur lui tendit son téléphone, qui affichait bien vingt et une heures.
« Il y a une erreur ? »
« Qu’est-ce que vous racontez ? L’heure est correcte dans tous les articles de presse. »
Comme Almond l’avait convaincu un peu plus tôt, c’était maintenant à son tour de se laisser convaincre.
Il passa sur le canal du micro pour interroger le live : « Il ne fait pas nuit, si ? »
— Ouais.
— Pas chez nous, mdr.
— Le temps doit passer plus vite là-bas ! C’est un jeu, après tout !
« … La dernière fois, le temps s’écoulait normalement en cours. C’est la théorie de la relativité ? »
— Einstein : Tu dormais pendant mon cours ?
— C’est juste parce que tu t’ennuyais.
— Si ce n’est pas la théorie de la relativité, alors c’est quoi !?
— Einstein et Almond sont de la même famille. Sérieux, mdr.
À en juger par les réactions des spectateurs, le temps avait peu passé dans la réalité, mais il s’était écoulé rapidement dans le jeu. La plupart des jeux de survie adoptaient ce mécanisme, rien d’étonnant à cela. En revanche, il trouvait injuste que le temps se soit écoulé en temps réel pendant le cours du matin.
« Voilà pourquoi j’avais si faim. »
Almond comprit enfin pourquoi son personnage avait aussi faim. À cette vitesse d’écoulement du temps, c’était logique.
— Oh, il a dû comprendre.
— Il se demandait pourquoi il était presque mort après avoir sauté un seul déjeuner. Hahaha.
— Donc, ce n’était pas juste parce qu’il grandissait…
Il semblait mieux comprendre le jeu.
Le garçon assis tranquillement à la table prit la parole. « C’est quoi, ça ? » Il désigna le manche de serpillière.
« Ça… »
Almond expliqua qu’il avait taillé le manche pour en faire une lance. Il semblait plutôt fier de son invention, mais…
« Il y a déjà un truc du même genre ici. »
On aurait dit un tuyau en métal auquel on avait attaché une lame de cutter.
— Il rigole en découvrant une autre lance. Hahaha
— Tout le monde peut en fabriquer une~ !
— L’expression d’Almond est trop mignonne.
— ??? Je croyais être le seul à avoir une lance.
Les spectateurs remarquèrent sa réaction théâtrale et le taquinèrent.
Almond se racla la gorge et tenta de changer de sujet. « Pourquoi vous ne les avez pas tués ? Cette arme ne marche pas ? »
Le garçon à la grosse tête ne semblait pas vouloir mettre fin à la conversation.
« … Non. »
Almond estima qu’il devait s’expliquer et lui raconta ce qu’il avait appris en combattant les zombies.
« Tuer les zombies, ce n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire. »
***
Le garçon à la grosse tête prit le temps d’assimiler les paroles d’Almond.
« Alors, tu penses que ces zombies ne meurent pas tant qu’on ne leur écrase pas la tête ? »
« Oui, plus précisément le cerveau. »
« J’ai aussi essayé de leur transpercer le cœur, mais ils continuaient à bouger sans problème… Ces zombies allongés là-bas, c’est toi qui leur as sectionné les muscles des bras, des jambes et du dos ? »
« Oui. »
« Mais qui es-tu ? » Le garçon à la grosse tête regarda Almond, incrédule.
Le vendeur avait la même expression.
« Waouh. Tu fais partie des forces spéciales ou quoi ? Je n’ai jamais vu quelqu’un comme toi… »
Les forces spéciales, ça semblait peu probable, puisque le personnage d’Almond n’avait même pas fini le lycée. Il ne sut pas quoi répondre, mais le garçon à la grosse tête passa heureusement à autre chose.
« Donc, en résumé, il nous faut une arme capable de leur écraser la tête ? »
« Oui. »
Le garçon à la grosse tête se gratta le crâne et marmonna : « Un marteau… ça pourrait faire l’affaire… »
« Tu crois qu’un arc pourrait marcher ? »
Le garçon à la grosse tête cligna des yeux, pris au dépourvu par cette question soudaine.
« … Un arc ? »
Ce n’était pas une arme courante. Il lui fallut un instant pour comprendre.
« Oui, un arc. Celui avec lequel on tire. »
Almond mima le geste, et le garçon secoua la tête.
« Comment tu veux que j’en fabrique un ? »
Almond afficha une mine déçue.
— Pourquoi il a l’air si déçu ? Hahaha.
— Il espérait que le type saurait en fabriquer un ?
— Hé ! Je suis juste un lycéen ordinaire, d’accord ?!
— ??? En fait, il sert à rien.
— Il pensait sûrement que ce type était forgeron ou un truc du genre. Dommage que non. Hahaha.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais il faut être très doué pour tirer précisément dans la tête de quelqu’un avec un arc. Tu sais, il y a une raison pour laquelle les armes à feu se sont répandues après leur invention. »
« Je suis doué. »
« … ? »
— Arrête de faire buguer le PNJ, mdr
— J’ai l’impression de revoir l’expression de Han Min-Gu, mdr
Amusé par la remarque d’Almond, le garçon à la grosse tête prit le temps de le jauger.
« Qui es-tu ? Tu faisais partie du club de tir à l’arc, ou quoi ? »
Un club de tir à l’arc ? Était-ce le cadre scolaire, leurs uniformes familiers ou l’atmosphère nostalgique des lieux qui lui avait mis la puce à l’oreille ? À cette pensée, le cœur d’Almond se mit soudain à battre plus vite.
« Ça veut dire qu’il y a un club de tir à l’arc ? »
Ce n’était pas courant dans un lycée coréen. S’il y avait un club de tir à l’arc, ce serait une autre source d’armes potentielle.
« Il y a des arcs dans la salle de tir du gymnase, mais… à ma connaissance, ils tirent des flèches sans pointe… »
Le garçon aux cheveux épais se gratta le menton d’un air pensif. « On pourrait peut-être fabriquer des pointes et les remplacer. »
C’était une information précieuse. Cela voulait dire qu’ils pourraient récupérer un arc s’ils arrivaient jusqu’au gymnase.
« Mais ce n’est pas trop risqué d’aller au gymnase maintenant ? Il y a plein de zombies ici aussi ! » intervint la caissière de la cafétéria.
« … C’est possible », acquiesça le garçon aux cheveux épais.
Almond était du même avis. Ils n’arrivaient même pas à vaincre tous les zombies qui se trouvaient là, et le gymnase était assez loin, de l’autre côté du terrain de sport.
« Pour l’instant, le mieux serait de fabriquer une lance. »
Le corps à corps semblait être la meilleure option.
« Donc, il faut leur fracasser la tête ? »
Le garçon aux cheveux épais ramassa un marteau.
« Ça… devrait être un peu plus efficace. »
D’un geste assuré, il fixa le marteau à un tuyau en métal avec du ruban adhésif.
« Tiens. »
Il venait de fabriquer une longue arme contondante, avec un marteau fixé au bout d’un tuyau en métal.
« On va la tester. »
La caissière parut alarmée.
« La tester ?! »
Le garçon la regarda calmement.
« Les toilettes seront sûrement indispensables pour toi. »
« Mais même si on tue les zombies d’ici, d’autres ne vont-ils pas venir d’ailleurs ? J’ai vu sur YouTube que les zombies sont surtout sensibles au bruit, plus qu’à l’odeur. En fait, ils voient assez mal. »
C’était étrange de trouver ce genre de contenu sur YouTube, mais ça se tenait : certains réseaux fonctionnaient encore alors que les zombies rôdaient.
« Donc, chaque fois qu’on fera du bruit en les fracassant au marteau, on attirera d’autres zombies des étages supérieurs. »
En résumé, chaque passage aux toilettes impliquerait d’affronter des zombies. Une vie pareille s’annonçait chaotique.
« J’ai un plan. »
Almond élabora étonnamment une proposition stratégique.
« Je l’ai bien vu sur la mini-carte. »
Il se mit à expliquer la tactique qu’il avait en tête.
« Il y a des portes coupe-feu. »
« Ah ! »
Le garçon aux cheveux épais sembla comprendre immédiatement et tapa dans ses mains, comme s’il venait d’avoir une révélation.
« Dans les établissements scolaires, il faut installer des portes coupe-feu à intervalles réguliers dans les couloirs, les escaliers et les passages. »
« … Ah oui, ces portes en métal ! »
L’employée semblait avoir compris, elle aussi.
« L’escalier ouest est juste à côté de notre magasin. Il suffit de sortir et de refermer la porte. Le point crucial, c’est l’escalier est. »
« Si on ferme l’escalier est… ? »
« On pourra utiliser tout ce qu’il y a au sous-sol : la salle de musique, les toilettes et le gymnase couvert. »
« ! »
En effet, toutes les écoles comportaient des barrières naturelles appelées portes coupe-feu. Et elles débordaient de bureaux et d’objets lourds qu’on pouvait entasser devant ces portes pour former des barricades.
« Comme ça, on pourra créer des zones de quarantaine dans l’école et les agrandir petit à petit. »
« Waouh… ! C’est vrai ! »
— Quel cerveau, cette noix qui tourne à toute vitesse.
— Franchement, tu es Kim Ju-Hyeok ou quoi ?
— Almond, il est temps de retourner dans la capsule.
Le plan paraissait réaliste et efficace. S’ils parvenaient à s’approprier tout le couloir du sous-sol, toilettes comprises, ils pourraient au moins régler en partie leurs problèmes de nourriture et d’hygiène.
« Alors, si on allait à l’escalier nord fermer la porte pendant que les zombies sont affaiblis ? » proposa Almond.
Les zombies affaiblis leur offraient une occasion à saisir.
« Si on essaie de les tuer, ils feront du bruit. On va donc se diriger discrètement vers l’escalier nord sans les tuer. »
Ce plan ne nécessitait même pas qu’ils tuent les zombies. Les deux autres pensèrent que ça valait le coup d’essayer.
« Allons-y », dit l’employée avec détermination.
« Je crois que je peux gérer les zombies dans cet état. Non, il faut que j’essaie. J’ai vu plein de vidéos sur YouTube. Je peux le faire », se répéta-t-elle plusieurs fois.
Le garçon à la grosse tête hocha la tête. « … On doit le faire. Il faut qu’on survive. »
Le mot « survivre » n’avait pas encore tout à fait pris son sens pour eux, mais cela changerait dès aujourd’hui. Demain, il serait trop tard pour mettre ce plan à exécution.
« Il faut bien préparer notre plan. Ça peut mal tourner une fois qu’on sera sortis », prévint l’employée.
Almond partageait son avis. Ils n’avaient aucune raison de se précipiter après être déjà allés une fois aux toilettes.
***
Pour expliquer clairement son idée, Almond arracha une feuille à un cahier et dessina un schéma.
« Il faut fermer ces deux portes coupe-feu devant les escaliers. Comme ça, les zombies ne pourront plus descendre. »
Ce n’est qu’à ce moment-là que l’employée et le garçon à la grosse tête semblèrent comprendre. Ils hochèrent la tête.
« Ah… »
« Maintenant, je comprends. »
Tous trois se placèrent côte à côte devant le magasin. Chacun tenait sa nouvelle arme.
« On l’ouvre ? » demanda Almond en saisissant la poignée.
« Oui. »
« D’accord. »
Boum. Boum.
Le cœur de l’employée battait à tout rompre.
Leur tension était compréhensible : impossible de savoir si les zombies étaient toujours affaiblis. Il se pouvait qu’ils aient à les combattre dès leur sortie. La peur était naturelle, mais peu importait. Ils devaient le faire.
Grincement.
Almond ouvrit la porte.