Chapitre 297
Après l’annonce de la cérémonie de remise des prix sur Treevy, Almond fut heureux d’avoir des nouvelles de ses anciens coéquipiers.
[Miho : Tout le monde vient à la cérémonie ?]
C’était le chat de groupe des Balloon Stars.
[Bubblegum : Ouais, bien sûr.]
[Takoyaki : J’y vais. Parce que… je suis streamer.]
[StrawberryShooter : Mais pourquoi je ne suis pas nommé dans la catégorie streaming féminin… Je suis triste :(…]
[Miho : …]
[Bubblegum : Strawberry, cette catégorie n’existe même pas ^^]
[Takoyaki : Bref, ça fait un bail, Almond. Ça te dirait qu’on joue en duo sur LIL ? T’en as pas envie ?]
Tako avait mentionné Sang-Hyeon parce qu’ils jouaient souvent ensemble en duo sur la voie du bas. Sang-Hyeon aussi éprouvait de la nostalgie pour cette époque.
[Almond : Ah, apparemment, j’ai aussi été invité à la cérémonie.]
[Bubblegum : Oh, Almond vient aussi !]
[Takoyaki : Almond, jouons à LIL. J’ai personne pour me porter.]
[Almond : En fait, je ne compte pas jouer à LIL avant un moment…]
[Takoyaki : Hein !? C’est comme si Bubblegum disait qu’il voulait devenir pro !]
[Bubblegum : Almond joue à École des zombies, en ce moment.]
[Takoyaki : C’est quoi, ça ?]
[Miho : Waouh ! Tu viens, oppa ?? Je n’étais pas sûre, vu que tu viens juste de commencer le streaming. D’habitude, les nominations sont bouclées avant le tournoi…]
Comme on pouvait s’y attendre, c’était généralement comme ça que les choses se passaient.
[Almond : J’ai dû avoir de la chance et réussir à m’inscrire juste à temps. Bubblegum, tu vises le grand prix cette année ?]
[Bubblegum : Haha, non… Je l’ai déjà eu l’année dernière. Il y a beaucoup de concurrence, cette année.]
[Miho : La classe~]
[StrawberryShooter : Oppa Almond ! Escorte-moi jusqu’à la cérémonie ! >~<]
[Miho : Beurk~]
[Takoyaki : Garde tes distances avec Strawberry si tu tiens à la vie.]
[StrawberryShooter : Oui, monsieur.]
[Miho : MDR, trop méchant~]
[Almond : Hahahaha]
[Bubblegum : MDR]
Peut-être parce qu’ils avaient tous discuté un moment, les lèvres d’Almond s’étirèrent en un sourire tandis qu’il regardait son téléphone.
« Qu’est-ce qui te fait rire ? » demanda Ju-Hyeok avec curiosité, et une pointe de jalousie.
« Oh, je discute avec l’équipe des Balloon Stars. »
« Ah, à propos de la cérémonie, c’est ça ? J’ai vu que vous étiez nommés pour le prix spécial du meilleur travail d’équipe. »
Comme le disait Ju-Hyeok, toute l’équipe des Balloon Stars était nommée pour un prix spécial récompensant le travail d’équipe. Le tournoi avait manifestement eu une incidence sur la cérémonie.
[Miho : À la cérémonie, tout le monde !]
Après ça, le chat de groupe se calma. Certains streamers, qui avaient des horaires différents, allèrent se coucher tandis que d’autres lancèrent leur live.
« Je devrais lancer mon live, moi aussi. »
Almond vérifia l’heure et se dirigea vers la capsule.
***
À quinze heures, les abonnés d’Almond reçurent une notification.
[Almond a lancé un live !]
[Votez pour votre streamer préféré lors de la cérémonie de remise des prix de fin d’année !]
Ils reçurent une notification de plus que d’habitude. Un nouveau bouton [Soutenir] apparut pour la [Cérémonie de remise des prix de fin d’année].
Les spectateurs pouvaient laisser des commentaires sur une page séparée. Certains se plaignaient simplement que la nouvelle année approche trop vite, tandis que d’autres soutenaient leur streamer préféré.
— Waouh, c’est déjà la cérémonie de remise des prix…
— Maman ! Pourquoi je serai encore au chômage l’année prochaine ?!
— Le temps passe vite…
Plusieurs utilisateurs commentèrent la vitesse à laquelle l’année était passée.
— Miho, décroche un prix cette année !
— Almond ! Almond ! Almond ! Numéro un !
└ Almond a commencé trop tard pour décrocher la première place…
└ 222 Ouais, pour la première place, j’en suis pas sûr…
— Bubblegum mérite le prix !
└ Gum n’a jamais de chance avec les prix…
— Pour LIL, il faut que les Balloon Stars gagnent, non ? Leur histoire cette année était dingue.
Plusieurs utilisateurs se demandèrent également qui remporterait les prix.
— Qui va gagner le grand prix ? Ce sera PumpkinPie ?
└ CutiePie, abruti
└ Il ne l’a pas déjà gagné l’année dernière ?
— FishCookie a de loin le plus de spectateurs. Il va sûrement gagner.
— Dans la catégorie discussion libre, ce sera sûrement ChirpBird ou HornRamen.
— Et ButterflyLake ?
└ Peu probable.
└ Bof…
Almond bloquait généralement les dons vidéo et n’avait même jamais regardé les clips des autres nommés.
« Il y a beaucoup de candidats sérieux. »
C’est sur cette pensée qu’Almond lança son live.
« Salut, Treevy ! »
— Salue !
— Bonjour, monsieur Lee !
— Tout le monde, pensez à voter !
— Votez pour votre Almond préféré !
— Eh, moi, j’ai voté pour Miho !
« Il y a un nouveau système de soutien ? »
— Ce type fait sa propre pub.
— Il nous dit indirectement de voter pour lui.
— C’est ça, les capacités de la Corporation Ahsung ?
Almond l’ignorait vraiment et posa la question, mais ils le comprirent de travers.
« Non, je demande vraiment parce que je n’avais jamais vu ça avant. »
— Ouais, et mon premier amour, c’est ma femme.
— T’en fais pas. On te soutient.
— J’ai déjà voté.
Ils ne se comprenaient pas. À ce stade, Almond leur rappela la petite plaisanterie de la veille.
« Mais vous mentez encore mieux, pas vrai ? »
— MDR
— J’ai vu le clip
— Hahaha
— Oh non ! Almond est rancunier !?
Ce n’est qu’alors que les spectateurs cessèrent de le taquiner. Après tout, ils avaient quand même une conscience.
« Bon, allons droit au but et lançons le jeu. Ah… »
Almond sembla se souvenir de quelque chose.
« Vous avez vu les performances de la capsule, hier ? Elle s’est déconnectée en moins d’une seconde et a fonctionné sans le moindre problème. »
— Ouais, carrément.
— La capsule était impressionnante.
— Moi aussi, je l’ai trouvée géniale.
— Hé, Boss, c’est une pub, pas vrai ?
— Tout le monde répète la même chose.
« Bref… c’est juste incroyable. »
— Almond ne sait pas dire non.
— Je croyais que tu allais nous montrer du gameplay !
— Quelle noix, celui-là.
Almond avait parlé de la capsule NOVA par gratitude pour le conseil que Ju-Hyeok lui avait donné ce jour-là.
« Bon, passons à la suite. Le jeu d’aujourd’hui, c’est~~~ »
— C’est~~~
— King~~~dom !
— LIL ! Life is Legend !
— Life is Legend !!
— Ne parle pas d’École des zombies en serrant les dents.
— Je veux voir les zombies paniquer
— S’il te plaît, joue au jeu de zombies ! C’était trop drôle !
« École des zombies ! »
***
Almond réapparut sous les traits de son avatar, Kim Ju-Hyeok, dans École des zombies
. L’avatar affichait l’expression de quelqu’un qu’on venait de surprendre dans un moment intime. — MDR, regardez-moi cette tête.
— Hahaha
— Qu’est-ce qui se passe ? MDR
Quelques instants plus tard, l’avatar retrouva son calme.
« Hum. »
Après une journée d’absence, Almond essaya de faire bouger son avatar, Kim Ju-Hyeok, et se dirigea vers la porte des toilettes.
Pan ! Pan !
« … Ah, j’avais oublié qu’il y avait des zombies dehors. »
Almond s’apprêtait à ouvrir la porte sans réfléchir, mais s’arrêta.
— Ah oui !
— Il a quoi, avec sa mémoire ?
— Il a réinitialisé sa partie ?
Almond essaya de résumer la situation.
« Donc, je tenais la baraque du snack. D’un coup, j’ai eu besoin d’aller aux toilettes et j’ai forcé le passage à travers les zombies. Ensuite, j’ai fait mes besoins dans les toilettes… »
— Il a « fait ses besoins » !
— Résumé comme ça, c’est encore plus bizarre.
« … Et maintenant, je dois retourner au snack. Rappelez-vous, ce jeu est un vrai jeu de survie, où même aller aux toilettes compte. »
— Tu devrais t’en souvenir.
— La survie ultime.
— Je me demande ce qui va se passer ensuite.
« On dirait qu’il y a des zombies juste devant la porte des toilettes. Le bruit les a peut-être attirés ? »
Pour retourner au snack, il devait de nouveau se frayer un passage parmi eux. Mais pourrait-il tous les esquiver ?
Almond jeta rapidement un coup d’œil par l’entrebâillement de la porte.
« Raaah ! »
« Keuuugh ! »
Pan !
Il referma aussitôt la porte.
« … Il y en a l’air d’y en avoir plus, maintenant. Ou c’est moi ? »
Il se souvenait en avoir compté un peu plus de dix la fois précédente.
— D’autres ont dû venir en entendant le bruit.
— On dirait qu’ils sont arrivés des étages du dessus.
— Il doit y en avoir presque vingt, maintenant.
— Il est foutu !
— Il va peut-être devoir les tuer, maintenant.
Il n’était plus possible d’esquiver autant de zombies.
« Même si j’arrive à mi-chemin, s’ils continuent à affluer… »
Les zombies suivaient un schéma d’attaque simple, mais que se passerait-il s’ils attaquaient tous en même temps, de tous les côtés ? Il ne pouvait pas tous les esquiver sans avoir des yeux derrière la tête.
« Je dois tuer les zombies, mais je n’y arriverai pas avec un cutter. »
— C’est clair.
— Un cutter ne tuerait même pas quelqu’un de normal.
— Non, ça ne marchera pas.
— Tu vas faire quoi en sortant ?
« Il me faut une arme que je puisse manier avec force. »
Le manche du cutter était si court qu’en poignardant, il risquait de se blesser lui-même à la main. Il lui fallait quelque chose de plus grand et de plus tranchant.
Soudain, une idée traversa l’esprit d’Almond.
« Ah. »
Quand il avait regardé dans le miroir plus tôt, il avait repéré quelque chose dans une cabine des toilettes.
[Local d’entretien]
Il se dirigea vers le local d’entretien. Dans les toilettes, celui-ci se trouvait généralement dans la cabine la plus éloignée et sa porte était verrouillée de l’extérieur.
Almond se rendit dans la cabine voisine, grimpa sur la cuvette et trouva l’outil qu’il cherchait.
« … Le voilà. »
Il en sortit un long manche qui s’avéra être celui d’une serpillière.
***
Un instant plus tard, la porte des toilettes s’ouvrit. La porte coulissante, usée, grinça et attira l’attention des zombies.
« Raaaaah ! »
Le zombie le plus proche de la porte se rua sur lui.
« Raaaaah ! »
Une salive épaisse coulait de sa bouche grande ouverte.
Frouch !
Almond enfonça dans le zombie le manche de serpillière qu’il avait taillé en pointe avec le cutter, le transformant en lance.
« !? »
Empalé, le zombie ne pouvait plus avancer et agitait ses membres en vain.
« Ah. Ça marche », marmonna Almond.
« Kraaah ! »
« Kyeaaah ! »
Les autres zombies se ruèrent sur lui, mais il referma rapidement la porte d’un coup de pied.
Pan ! Pan !
Les zombies se fracassèrent lourdement contre la porte. Seul celui qu’il venait d’empaler put entrer. Almond recula et le poignarda de nouveau à travers une fente étroite.
« Grrrâârgh ! »
Du sang jaillit de la plaie. Son attaque faisait effet…
« Raaaaah ! »
Le zombie, la bouche pleine de sang, chargea de nouveau. Ces créatures ne savaient pas reculer. Elles ne faisaient qu’attaquer, alors Almond frappa encore.
Frouch !
Il répéta son geste plusieurs fois, mais…
« Grrrâârgh ! Grrrâârgh ! »
La lutte faisait de plus en plus de bruit, qui attira d’autres zombies.
« Il ne va pas mourir. »
Il n’arrivait pas à le tuer.
Pan ! Pan !
D’autres zombies se mirent à frapper la porte coulissante, légèrement entrouverte, qui grinçait de façon sinistre.
« Hein… ? »
Soudain…
« Merde. »
La porte des toilettes s’effondra.
« Raaaaah ! »
« Raaaah ! »
Au moins trois ou quatre zombies entrèrent dans les toilettes. Almond donna rapidement un coup de pied au plus proche, dégagea sa lance et la balaya sur le côté. Les zombies qui chargeaient de part et d’autre perdirent l’équilibre.
« Ça ne les tranche pas. »
La lance en bois qu’il avait fabriquée avec son cutter n’était pas conçue pour frapper en tranchant. Pourtant, les zombies indemnes chargèrent de nouveau.
« Raaaaah ! »
Almond les frappa aussitôt avec l’autre extrémité de l’arme.
Les zombies perdirent momentanément l’équilibre. Il retourna vite la lance et enfonça la pointe dans la jambe de l’un d’eux.
Frouch !
Le zombie se mit à vaciller… puis tomba. Incapable de s’appuyer sur une de ses jambes, il perdit l’équilibre et s’écroula.
« C’est ça ? »
Une idée lui traversa l’esprit. Mais près de cinq zombies lui barraient la route. Il devait tous les faire tomber de la même façon.
Les yeux d’Almond étincelèrent tandis que tout autour de lui semblait ralentir. Alors…
Pan ! Pan ! Pan ! Pan !
En une fraction de seconde, il frappa quatre fois avec sa lance.
Boum.
Quatre zombies vacillèrent et tombèrent en même temps, chacun percé du même trou.
— ???
— C’était quoi, ça…
— C’était incroyable !
— Waouh…
Frouch.
Almond fit tournoyer sa lance pour en détacher la chair et le sang. Puis il enjamba les zombies à terre et pointa sa lance en bois vers cinq autres qui approchaient.
Floc !
Le sang gicla aussitôt en brume.
« Grrraah ! »
Une autre vague de zombies enjamba ceux qui les avaient précédés. Almond frappa encore avec sa lance.
Floc… !
Un nouveau groupe de zombies grimpa sur les cadavres, et la scène se répéta.
Floc, floc, floc… !!!
Comme possédé, il fusionna chacun de ses souffles et chacun de ses mouvements en une seule et même estocade fluide.
« Ha… Ouf… »
On n’entendait plus que sa respiration régulière et le sifflement résonnant de sa lance, maniée avec vitesse et précision.
Frouch ! Frouch !
Même le chat resta silencieux. Tous retinrent leur souffle et regardèrent.
***
« Qu… Quoi… Le garçon-pain est mort ? »
La vendeuse du magasin, accablée de culpabilité d’avoir fermé la porte, pleurait en s’y adossant.
Depuis un moment, les zombies ne frappaient plus à la porte du magasin. Ils étaient tous partis s’en prendre à Almond ; ils dévoraient probablement déjà son cadavre.
« Qu’est-ce qu’on fait, pain à la pizza ? Tu crois qu’on peut survivre ici, tous les deux ? »
La vendeuse sanglota en posant la question, mais l’étudiant corpulent surnommé Pain à la pizza se contenta de pointer silencieusement la porte.
« … Hein ? »
La vendeuse le regarda d’un air perplexe, sans comprendre ce qu’il voulait dire. Puis, ils entendirent quelque chose.
Toc. Toc.
Le bruit était bien différent des coups des zombies. Quelqu’un frappait à la porte.
« Ouvre la porte. C’est moi. »
« Qui êtes-vous ? » sursauta la vendeuse.
« Le type qui est allé aux toilettes, tout à l’heure. »
« Oh ! Le garçon-pain ? C’est vraiment toi ?! »
Grincement.
La vendeuse déverrouilla prudemment la porte et l’ouvrit.
Grincement.
Elle ne put retenir un hoquet de stupeur lorsque la porte s’ouvrit davantage et révéla le couloir.
« Qu… Quoi… ? »
Tous les zombies gisaient immobiles sur le sol.